by 
เดินไปรอบ ๆ ปราสาทและพาทุกคนทัวร์ไม่ใช้เวลามากเกินไป แม้ว่ากลุ่มจะประหลาดใจกับความยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่ แต่ก็มีบางอย่างที่พวกเขาตระหนักได้อย่างรวดเร็ว
ห้องส่วนใหญ่ว่างเปล่า…
ยิ่งไปกว่านั้น ยังดูเหมือนไม่ได้ใช้มาหลายปีแล้ว
“ปราสาททั้งหมดเป็นแบบนี้หรือเปล่า” แซมถามว่าทุกคนคิดอะไรอยู่
“ไม่ทั้งหมด.” แซนเดอร์ส่ายหัว “ปราสาทอื่นๆ ส่วนใหญ่มีสมาชิกประมาณ 50 คนที่เกี่ยวข้องกับครอบครัว และแน่นอนว่ายังมีคนใช้ที่ทำงานดูแลปราสาทด้วย ครอบครัวที่สิบเป็นเพียงกรณี ‘พิเศษ’”
พวกเขาเคยได้ยินประโยคนี้มาสองสามครั้งแล้ว ขณะที่ถูกพาไปชม บรรดาผู้ที่ไม่รู้ประวัติทั้งหมดของ Quinn อดไม่ได้ที่จะสงสัย
Quinn คือใคร และทำไมเขาถึงมุ่งมั่นที่จะลุกขึ้นมาเป็นหนึ่งในผู้นำระดับโลก?
“คนนอกที่มีบ้านเปล่าทั้งหมดนั้นเหมือนกันหรือไม่” ลินดาถาม
“นั่นเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไป” อีรินขัดจังหวะคนอื่นๆ ก่อนที่พวกเขาจะตอบได้ เอมี่มองเธออย่างรวดเร็วก่อนจะมองออกไป
Layla สังเกตเห็นหมอกควันดำปกคลุมศีรษะของ Erin ในทันที แม้ว่าเธอจะไม่ได้ถามถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเลย แต่ก็น่าแปลก Erin ไม่ใช่คนเดียวที่ปรากฏตัวเมื่อมีบางอย่างเกิดขึ้น แล้วทำไมอารมณ์ของเธอถึงได้รับผลกระทบ?
หมายความว่าการขาดคนในครอบครัวที่สิบมีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอโดยตรงหรือไม่?
เมื่อเห็นสิ่งนี้ ไลลาพยายามหลีกเลี่ยงการสนทนา “คุณก็รู้ มีเรื่องมากมายเกิดขึ้นกับเราเช่นกัน คุณคงไม่เชื่อหรอกว่า Erin แต่ตอนนี้ Quinn ไม่เพียงแต่เป็นผู้นำของตระกูล Vampire เท่านั้น แต่เขายังเพิ่งกลายเป็นผู้นำระดับโลกในโลกของเราอีกด้วย”
Erin หยุดชั่วครู่หนึ่งและพูดคำว่า ‘World Leader’ ซ้ำในหัวของเธอ หูของเธอเล่นกลกับเธอหรือไม่?
Quinn คนที่เธอไม่เคยคิดว่าจะมีอะไรนอกจากระดับที่ไร้ประโยชน์เมื่อสองสามปีก่อน ตอนนี้เป็นคนตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อโลกมนุษย์ทั้งหมด!
ในวินาทีนั้นเธอรู้สึกท้อแท้เมื่อได้รู้ความจริงนี้ มีคนเดินผ่านเธอไปอย่างก้าวกระโดด แต่การรวมตัวของเธอเข้าด้วยกัน เธอเริ่มจำคำสอนของครูของเธอได้
จากลีโอ เธอเรียนรู้ที่จะไม่เปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่น เธอเพียงต้องการเปรียบเทียบตัวเองกับเธอ ถ้าเธอดีขึ้นแล้ว เมื่อวานเธอก็ยังเข้มแข็งขึ้นได้ และตอนนี้เธอก็ยังดีขึ้นทุกวัน อย่างไรก็ตาม เธออดคิดไม่ได้ว่า ‘ถ้าเขาสามารถทำอะไรแบบนั้นได้ ฉันก็ทำได้เช่นกัน!’
“ฉันเห็นพวกคุณทุกคนมีคำถามมากมายเกี่ยวกับตระกูลที่สิบ” แซนเดอร์กระแอมเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน “ทำไมเราไม่ไปที่โรงอาหารไปหาอะไรกินกันล่ะ ตอนนี้นักเรียนคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นด้วย เนื่องจากทุกคนถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่สิบ มันเป็นวิธีที่ดีในการทำความรู้จักกัน อื่น ๆ.”
กลับมาที่ห้องบัลลังก์ ขณะนั่งที่โต๊ะ ควินน์และลีโอกำลังไปหาคนที่มีศักยภาพเพื่อเลื่อนขั้นเป็นอัศวินแวมไพร์
เลโอเคยร่วมงานกับเอ็ดเวิร์ด ใครจะดีไปกว่าคนที่ทำงานนี้มาจนถึงตอนนี้?
“อย่างแรก เราควรหาคนที่คิดว่าไม่เหมาะกับบทบาทนั้น” ลีโอแนะนำ
“เมื่อคุณให้การทดสอบกับ Vampire Knight แก่ฉัน มันไม่ใช่แค่ฉายาที่ฉันได้รับ จริง ๆ แล้วฉันพบว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ และจนถึงทุกวันนี้ฉันยังไม่ถึงจุดสูงสุด ฉันรู้สึกว่าทำให้คนอย่าง Wevil เข้ามา อัศวินแวมไพร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังใหม่กับกลุ่มและไม่มีเวลามากพอที่จะมุ่งเน้นไปที่ทักษะแวมไพร์ของเขาจะสูญเปล่า”
“ฉันยอมรับ.” ควินน์พยักหน้า “อย่างที่บอก ฉันคิดว่ายังมีอีกสองสามคนที่เราสามารถคัดออกได้เช่นกัน เนทและเดนนิส ไม่มีใครหันหลังให้ฉันเลย แต่เมื่อตรวจสอบระบบ พวกเขามาที่สาขาแฟมิลี่ ดังนั้นดูเหมือนว่า ฉันยังสามารถมอบบทบาทให้พวกเขาได้”
“อย่างไรก็ตาม สองคนนี้ถึงแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็เพิ่งจะหันมาและรู้สึกเหมือนขัดกับเจตจำนงของพวกเขาตั้งแต่แรก อัศวินแวมไพร์จะมีอะไรมากมายให้จัดการในโลกแวมไพร์ และฉันไม่รู้สึก เหมือนเป็นการสมควรที่จะทำอย่างนั้นกับพวกเขา”
“อีกแง่มุมที่สำคัญของอัศวินแวมไพร์คือความภักดีของพวกเขา” ลีโอชี้ให้เห็น “พวกเขาจะเป็นมือขวาของคุณ ดังนั้นจึงต้องเต็มใจเสียสละตัวเองเพื่อครอบครัว การอยู่ที่นี่ ฉันเริ่มเห็นครอบครัวที่สิบเหมือนมนุษย์”
ควินน์ตั้งใจฟังการเปิดเผยนี้ “ถ้าเป็นอย่างนั้น เราก็ควรจะตัดขาดเช่นกัน ลินดา, ซีอา และอเล็กซ์ ลินดามีความเกลียดชังเล็กน้อยต่อแวมไพร์อันเนื่องมาจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเธอ แต่ก็ยังมีความแค้นต่อ Kazz ส่วน Cia เธอสนใจแต่เพียงเรื่องนั้น ดึงความทรงจำของเธอกลับมาตั้งแต่แรก และฉันแน่ใจว่าเธอยังไม่ชอบฉัน ในกรณีของอเล็กซ์ ฉันจะไม่เรียกเขาว่าไม่ซื่อสัตย์ แต่เขามีงานสำคัญในการดำเนินการปลอมแปลง”
“จากนั้นก็ทิ้งเราไว้กับอีริน ไลลา ปีเตอร์ พอล และแซม” ลีโอกล่าวทิ้งท้าย
แวมไพร์สามตัวนี้เป็นคลาสย่อย โดยหนึ่งเป็นแดมเปียร์ Quinn สงสัยว่าจะเป็นความคิดที่ดีหรือน่ากลัวที่จะทำให้ Erin เป็นอัศวินแวมไพร์ เพราะ Vampires กลัวซับคลาสของเธออย่างชัดเจน
นอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่รู้จักเธอดีพอเช่นกัน ในทางกลับกัน เธออยู่เคียงข้างลีโอเสมอมา และทั้งสองคนดูเหมือนจะพัฒนาความสัมพันธ์ที่แท้จริง ดังนั้นเธอจึงไม่จำเป็นต้องเป็นตัวเลือกที่แย่เสมอไป
“เธอคิดยังไงกับเอริน” ควินน์ตัดสินใจถามตรงๆ แทนที่จะกังวล
เลโอเงียบในขณะที่เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับความคิดนั้น
“เธอไม่ควรผูกติดอยู่กับชื่อนั้น ฉันแน่ใจว่าเธอจะมีที่ว่างที่จะเติบโตไปสู่สิ่งที่ใหญ่กว่านี้”
เมื่อพิจารณาแล้ว เมื่อดูชื่อที่เหลืออีกสี่ชื่อบนโต๊ะ ควินน์กำลังพิจารณาว่าใครคือตัวเลือกที่ดีที่สุด และในที่สุดก็มีคนถูกเรียกให้มาพบพวกเขา
ไม่นานประตูก็เปิดออก มีผู้ชายคนหนึ่งเดินเข้ามา
“พอล เชิญนั่งก่อน ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ” ควินน์กล่าวว่า
ลีโอเริ่มด้วยการอธิบายว่าหน้าที่ความรับผิดชอบของเขาเป็นอย่างไรในฐานะอัศวินแวมไพร์ ทั้งสองคนเคยคุยกันมาก่อน และลีโอรู้ว่าพอลเป็นอย่างไร ทั้งสองคนก็เข้ากันได้ดี ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดี
“ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจ แต่ฉันต้องถามควินน์ ทำไมต้องเป็นฉัน” พอลจ้องเข้าไปในดวงตาของควินน์ ทำให้อีกคนประหม่าเล็กน้อย
“ฉันต้องพูดตามตรง ตัวเลือกแรกของฉันน่าจะเป็นแซม ฉันคิดว่าเขาเก่งเรื่องพวกนี้ แต่เขามีบทบาทสำคัญยิ่งที่จะเติมเต็มบนเรือของฝ่ายต้องคำสาป ฉันนึกไม่ออกด้วยซ้ำ สิ่งที่ฉันจะทำโดยไม่มีเขาที่นั่น การหาคนมาแทนที่ตำแหน่งของเขาจะเป็นงานที่ยากลำบากและยาวนาน ปีเตอร์ถึงแม้จะภักดี แต่ก็ไม่เหมาะกับบทบาทนี้ แล้วก็มีไลลา”
“บุคลิกของเธออาจทำให้เธอเหมาะสม แต่ดูเหมือนว่าเธอยังมีสิ่งอื่นที่เธอต้องรับมือ”
“ตำแหน่งนี้ ควรจะเป็นคนที่ภักดีต่อนายมากกว่าไม่ใช่เหรอ?” พอลถามโดยไม่แสดงอารมณ์ภายนอกเกี่ยวกับ Quinn โดยยอมรับว่าเขาไม่ใช่ตัวเลือกแรกของเขา .. “แม้ว่าฉันไม่คิดว่าคุณเป็นคนไม่ดี Quinn และฉันขอขอบคุณสำหรับการช่วยชีวิตผู้ชายของฉัน ไม่เหมือนคนอื่น ๆ ที่เราทำ ไม่มีความผูกพันที่แน่นแฟ้นจริงๆ”
การได้ยินเขาพูดนี้เป็นการยืนยันเหตุผลส่วนตัวของ Quinn ในการเลือกเขา
“คุณเห็นไหม ตอนที่ลีโอบอกฉันว่าความภักดีเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ที่รับบทบาทนี้ ฉันมีความศักดิ์สิทธิ์ ใครก็ตามที่รับบทบาทนี้ ไม่ควรภักดีต่อฉันเพียงในฐานะผู้นำ พวกเขาต้องภักดีต่อฉัน ครอบครัวที่สิบ!” กวินอธิบาย
“คุณเคยเห็น Kazz และการแสดงของเธอแล้ว ต่างจากคุณและ Leo ที่นี่ เรามีประสบการณ์ในการจัดการกับแวมไพร์มากกว่านี้เล็กน้อย แต่ฉันคิดว่าถึงแม้จะมีประสบการณ์เพียงเล็กน้อยของคุณ คุณก็น่าจะรู้อยู่แล้ว”
“คุณคิดว่าพวกเขาจะทำอะไรกับ 200 คนเหล่านั้น คุณคิดว่าเมื่อเราทำภารกิจเสร็จแล้วพวกเขาจะปล่อยพวกเขาไปหรือไม่ สิ่งเดียวที่พวกเขาสัญญาคือพวกเขาจะไม่ฆ่าพวกเขาทันที ฉันเดาได้ดีที่สุดว่าสิ่งเดียวที่พวกเขาทำคือ สิ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้ในตอนนี้คือให้พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลที่สิบ”
“คุณพูดถูก เราไม่รู้จักกันดีพอ แต่ความรู้สึกของฉันที่มีต่อคุณคือคุณรู้สึกผิด คุณอาจโทษตัวเอง คิดว่าเป็นความผิดของคุณที่ทุกคนมาลงเอยที่นี่ที่ติดและคุมขัง นั่นคือเหตุผลที่คุณ” กำลังทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเอามันออกมา ดังนั้น ถ้าความรู้สึกของฉันที่มีต่อคุณถูกต้อง
ควินน์ชะงักเล็กน้อยเมื่อถามคำถามสุดท้าย ซึ่งทำเอาเขางงเล็กน้อย เพราะเมื่อควินน์ถูกถามคำถามเดียวกัน ตอนนั้นคงตอบว่าใช่
“ควินน์ ถ้าฉันตอบว่าใช่ ฉันต้องการให้คุณสัญญากับฉันบางอย่าง คุณพูดถูก ฉันรู้สึกผิด แต่พวกเขามีชีวิตของพวกเขาอยู่ที่นั่น ในโลกมนุษย์ ฉันมีลูกสาวอยู่ที่นั่นเช่นกัน เราทำได้” อย่าอยู่ที่นี่ตลอดไป! ถ้าฉันรับบทบาทนี้ ในฐานะผู้นำครอบครัวของฉัน คุณจะไม่สามารถกดดันผู้นำเหล่านี้ได้!”
“ถ้าตกลงก็อยากให้ดัน! ดันหนักๆ ให้กลับมาใช้ชีวิตแบบเดิมๆ ที่ที่เรายังเชื่อมถึงโลกภายนอกได้! ถ้าไม่มีเจตนาจะทำแบบนี้ก็ไม่เห็นด้วย” สำหรับสิ่งนี้!”
“ไม่ต้องกังวล” กวินยิ้มออกมา “ฉันไม่ได้ขึ้นสู่ตำแหน่งเพียงเพื่อจะได้ใช้ชีวิตของฉันที่นี่”
เมื่อพูดและทำเสร็จแล้ว พิธีกรรมในการเปลี่ยนพอลให้เป็นอัศวินแวมไพร์ก็เริ่มต้นขึ้น