by เมื่อก้าวออกจากปราสาท คนอื่นๆ ก็กำลังเดินผ่านนิคมหลักของแวมไพร์ พวกเขาละสายตาจากสิ่งที่เห็นไม่ได้ และต้องแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งใหม่ๆ ที่พวกเขาเดินผ่านมา คนเดียวที่ไม่ได้อยู่กับพวกเขาอีกต่อไปคือ Kazz เมื่อภารกิจของเธอเสร็จสิ้น และเธอต้องกลับไปอยู่ฝ่ายผู้นำของเธอ
ไม่มีการบอกลาอันแสนหวานเมื่อเธอออกจากกลุ่ม หลายคนรู้ว่าชีวิตของพวกเขายากขึ้นเพราะเธอ แต่ถึงกระนั้น Quinn ก็พยักหน้าชื่นชมเธอเล็กน้อย
“ดูเหมือนเป็นการผสมผสานระหว่างความเก่าและใหม่ ที่นี่มีเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าพอๆ กับที่เราใช้ บางอย่างก็ดีขึ้น แต่แล้วรูปแบบของสิ่งเหล่านั้นก็…เก่ามาก” แซมแสดงความคิดเห็น
ในแง่หนึ่ง รู้สึกเหมือนพวกเขากำลังเล่นบางอย่างกับการแต่งตัวของทุกคนรอบตัว สวมเสื้อผ้าตัดเย็บระดับไฮเอนด์ที่ใกล้จะพอดีพอดี และสาว ๆ หลายคนก็สวมชุดแบบกอธิคเช่นกัน
เมื่อให้ความเห็นเกี่ยวกับเทคโนโลยี ในเวลาต่อมาแซมพบว่าสิ่งที่แวมไพร์ใช้ส่วนใหญ่วิ่งบนผลึกอสูรมากกว่าสิ่งที่มนุษย์จะใช้ แวมไพร์รู้จักคริสตัลอสูรมาเป็นเวลานาน ดังนั้นพวกเขาจึงพบว่ามีประโยชน์มากขึ้นและต้องทดลองกับพวกมันนานขึ้น
‘แล้วทำไมพวกเขาไม่ใช้คริสตัลสัตว์เพื่อสร้างอาวุธล่ะ’ แซมคิด
“มีสิ่งหนึ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับสถานที่นี้ตั้งแต่ฉันมาที่นี่ครั้งแรก” เนทพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง
“ฉันไม่ต้องใช้ความสามารถของตัวเองด้วยซ้ำว่าจะรู้ว่าเขาจะพูดอะไร” Cia ให้ความเห็น
“ไม่มีผู้หญิงที่หน้าตาไม่ดีที่นี่สักคน เป็นไปได้อย่างไรที่มีผิวเรียบเนียน ตาใส และผมที่สมบูรณ์แบบ?” เน็ตบอก.
“ครั้งหนึ่งฉันจะต้องตกลงกับเด็กคนนี้แน่นอน พวกเขาอยู่คนละชั้นกัน” เดนนิสเสริมก่อนที่จะถูกลินดาตีที่ด้านหลัง
“ฉันรู้ว่าแวมไพร์เหล่านี้อาจดูเด็ก แต่ส่วนใหญ่มีอายุมากกว่าพ่อแม่ของคุณ และยิ่งไปกว่านั้น พวกมันไม่มีอะไรเทียบได้กับน้องสาวของฉัน” เฟ็กซ์กล่าว
“ไม่แปลกไปหน่อยเหรอที่จะเปรียบเทียบน้องสาวตัวเองแบบนั้น?” วีวิลกล่าว “หรือนี่เป็นเพียงแวมไพร์เรื่องอื่นที่เรายังไม่รู้?”
เฟ็กซ์ร้อนรนจากความคิดเห็นนั้น และคนอื่นๆ เริ่มหัวเราะ พวกเขาทั้งหมดช่างพูดมากกว่าปกติในการเดินทาง เปาโลเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยังคงนิ่งเงียบตลอดการเดิน เหตุผลที่พวกเขาทั้งหมดเป็นแบบนี้คือความกังวล พวกเขาประหม่าอย่างไม่น่าเชื่อ
สายตาที่พวกเขาได้รับจากคนอื่นๆ ขณะที่พวกเขาเดินผ่านสถานที่ที่ไม่รู้จัก ด้านบนของโครงสร้างอาคารนี้ คนที่ไม่เคยมาที่นี่มาก่อนไม่สามารถเอาสิ่งหนึ่งออกจากใจได้ อาคารและวัสดุที่ใช้ทำให้นึกถึง Dalki
เมื่อ Quinn อธิบายสิ่งต่าง ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาและคนอื่น ๆ เขาจะไม่ลงรายละเอียดเกี่ยวกับ Richard Eno อดีตของแวมไพร์และความเป็นไปได้ที่พวกเขาเชื่อมโยงกับ Dalki สิ่งนี้ถูกเก็บไว้ระหว่างโลแกนและควินน์มากขึ้น มันจะไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ สำหรับคนอื่นอยู่ดี
“แล้วคุณบอกเราว่า Quinn เป็นราชาใช่ไหม แล้วทำไมคนอื่นไม่คำนับเขาที่ถนน” เน็ตถาม
“เขาไม่ใช่ราชา อย่าพูดคำนั้นเบา ๆ เลย” เฟ็กซ์ตะคอกเล็กน้อย “ควินน์เป็นหนึ่งในผู้นำสิบสามคนและเป็นผู้นำคนที่สิบ พวกเขาเป็นสภาที่ทำงานร่วมกันเพื่อทำให้ชีวิตของแวมไพร์ดีขึ้น แต่ละคนดูแลครอบครัวของพวกเขาเอง แวมไพร์จำนวนหนึ่งเป็นของครอบครัวหนึ่ง และผู้นำก็ดูแลพวกเขา ส่วนอีกส่วนหนึ่ง…”
“นั่นเป็นเพราะฉันไม่ได้บอกพวกเขาว่าฉันเป็นหนึ่งในผู้นำของพวกเขา” ควินน์กล่าว “แทนที่จะเป็นตำแหน่งที่ข้าพเจ้าได้รับเลือกหรือลุกขึ้น กลับเป็นตำแหน่งที่
มอบให้ฉันโดยไม่มีทางเลือกที่จะปฏิเสธ ฉันสามารถบอกพวกเขาได้ว่าฉันเป็นผู้นำของพวกเขา แต่ในขณะนั้น ฉันคิดว่าไม่สมควรที่ฉันจะทำเช่นนั้น ฉันมีสิทธิ์อะไรมาแค่เข้ามาบอกว่าฉันเป็นหัวหน้าพวกเขา ทั้งที่ฉันไม่เคยวางแผนที่จะอยู่ที่นี่”
พวกเขาได้ยินคำพูดของ Quinn ที่พูดด้วยความโกรธและความเสียใจ และพวกเขาก็เริ่มจินตนาการว่าชีวิตคู่ที่ Quinn ต้องใช้เพื่อให้เขามาถึงจุดนี้ได้ เดิมทีควินน์เป็นมนุษย์เหมือนกับพวกเขา เขาถูกเปลี่ยนตัวด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่เขามีบทบาทสำคัญในหมู่แวมไพร์ มิฉะนั้น เขาและคนอื่นๆ จะไม่ได้ถูกเรียกมาที่นี่ด้วยซ้ำ
ในที่สุด พวกเขาก็เข้าไปในเขตที่สิบ และข้างหน้า พวกเขาเห็นปราสาทขนาดใหญ่ที่พวกเขากำลังเดินไป
“คุณกำลังพูดว่าปราสาทนั้นเป็นของเขา!” เนทพูดพลางมองด้วยความแปลกใจ “มันเหมือนกับความฝันในจินตนาการหรือนิยายพวกนั้น”
“ที่นี่ไม่ใช่จินตนาการ” พอลขัดจังหวะ “ดูหน้าพวกเราทุกคนที่เคยมาที่นี่มาก่อน ฉันรู้ว่าคุณยังเด็กและตื่นเต้น แต่เมื่อพวกเขามาที่นี่ พวกเขาต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขา พอฉันมาที่นี่ ฉันสูญเสียทุกอย่างในชีวิตไป ใช่แล้ว” อาจเป็นของ Quinn และเราทุกคนเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวของเขาในโลกนี้ แต่ในไม่ช้าคุณจะรู้ว่าสำหรับเราแล้ว นี่มันเหมือนคุกที่เราหนีไม่พ้นมากกว่า”
รู้สึกแย่นิดหน่อย เนท อเล็กซ์ และเดนนิส ที่เคยทำตัวเป็นเด็กในสวนสนุก ก็สงบลงเล็กน้อย
“อย่ากังวลมากไปนะพอล” ควินน์กล่าว “พวกเขาควรสนุกกับสิ่งที่พวกเขาเห็นและในขณะที่พวกเขาอยู่ที่นี่ ใครจะไปรู้ว่าเราจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน และมันจะไม่เหมือนครั้งที่แล้ว”
“ฉันจะไม่ถูกผลักไส” ควินน์พึมพำ
พวกเขายังคงเดินไปที่ปราสาท และนั่นคือตอนที่ Quinn เริ่มสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด มันเงียบ พื้นที่ชั้นในลำดับที่สิบมักจะเงียบแต่ไม่ใช่แบบนี้ เกือบจะเงียบงัน และไฟที่เคยเห็นในอาคารบางหลังก่อนหน้านี้ไม่สว่างแม้แต่น้อย
‘มีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่อย่างแน่นอน ข้อความภารกิจเพื่อปกป้องผู้ที่อยู่ในตระกูลที่สิบ มันล้มเหลว หมายความว่าพวกเขาทั้งหมดเสียชีวิต? เป็นการโจมตีจากครอบครัวอื่นหรือไม่”
ควินน์ลุกขึ้นยืนที่หน้าประตูปราสาทแล้ววางมือหมุนชุดค่าผสมที่เขารู้จักด้วยหัวใจ เขาเคยทำมาแล้วหลายครั้ง ไม่ใช่แค่เพียงคนเดียว แต่ใช้ชีวิตแบบวินเซนต์ ได้ยินเสียงปลดล็อคประตู และยืนอยู่ในบริเวณแผนกต้อนรับเพื่อทักทายเขาเป็นเพื่อนเก่าของเขา
“ลีโอ ไลลา อีริน ปีเตอร์….ดีใจที่พวกคุณยังมีชีวิตอยู่” ควินน์กล่าวว่า
Cia หนีจากที่ที่เธออยู่ และกอด Layla ให้ใหญ่ น้ำตาแทบไหลออกมาเมื่อสังเกตว่าเธอไม่เป็นไร โลแกนและปีเตอร์คุยกันไม่กี่คำแต่ก็มีความสุขกัน
ทิมมี่ แซนเดอร์และเอมี่ก็อยู่ที่นั่นด้วย พวกเขาคุยกับ Fex และแนะนำตัวกับคนอื่นๆ
“เราจะจัดการส่วนที่เหลือและพาพวกเขาไปเยี่ยมชมสถานที่” Fex กล่าว “ฉันแน่ใจว่าคุณมีเรื่องจะคุยกับลีโอ”
คนอื่นๆ ถูกพาตัวไปรอบๆ ปราสาท เหลือเพียงควินน์และลีโอตามลำพัง ซึ่งตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่ห้องบัลลังก์ที่ชั้นบนสุด พวกเขาไม่ได้เริ่มด้วยคำถามที่กระทบกระเทือนใจ เพราะเป็นการดีที่พวกเขาสองคนจะพูดคุยกันแบบสบายๆ เพื่อเริ่มต้น
“ทุกครั้งที่ฉันเห็นคุณ คุณแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ฉันบอกได้เลยว่าคุณเปลี่ยนไปมาก ออร่าของคุณมั่นใจและแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อน มันเกือบจะอยู่ในเวทีของผู้นำคนอื่นๆ ที่ฉันพบ และสำหรับ Qi ของคุณ รู้สึกควบคุมได้มากขึ้น”
‘เกือบจะแข็งแกร่งเท่ากับผู้นำ?’ ตอนนี้ได้พัฒนาเป็นลอร์ดแวมไพร์แล้ว ควินน์คิดว่าเขาจะเหมือนกับพวกเขา ไม่มีวิวัฒนาการอีกต่อไป อย่างน้อยระบบก็ไม่ได้ระบุว่ามี
‘เป็นเพราะภารกิจยังไม่สมบูรณ์ใช่หรือไม่’
“ฉันคิดว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างสำหรับฉัน และคุณต้องพูดคุยเกี่ยวกับ Qi ที่คุณอาจสนใจ” ควินน์กล่าว “แต่ก่อนหน้านั้น มีบางอย่างที่ฉันอยากทำ บอกฉันที ลีโอ เกิดอะไรขึ้นที่นี่”
เมื่อพวกเขานั่งลงที่ห้องบัลลังก์ที่โต๊ะ ลีโออธิบายทุกอย่างให้เขาฟัง เกี่ยวกับการโจมตีจาก Bloodsuckers ในตระกูลที่สิบ และวิธีที่พวกเขาฆ่าทุกคนในพื้นที่ปราสาทชั้นในของตระกูลที่สิบ
พวกเขาได้รับผลกระทบมากกว่าที่พวกเขาคิดไว้ในตอนแรก เพราะพวกเขาไม่สนใจกฎปกติ จึงมีแวมไพร์ที่อาจไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในบริเวณปราสาทชั้นใน
จากนั้นก็มีการพูดถึงการเสียชีวิตของเอ็ดเวิร์ดด้วย แต่ละข่าวแทงใจควินน์เข้าที่หัวใจ แต่ข่าวนี้เจ็บปวดที่สุดจากทุกสิ่ง ในที่สุด เลโอก็พูดถึงพระราชา ถ้าไม่ใช่เพราะพระองค์ บางทีเขาและคนไม่กี่คนที่ยังคงอยู่ในปราสาทแห่งนี้ก็คงตายเช่นกัน
เขายังกล่าวด้วยว่าเป็นไปได้มากที่สุดว่าทำไมตอนนี้กษัตริย์จำเป็นต้องเข้านอนหลังจากเหตุการณ์นั้น
“เอ็ดเวิร์ด…” ควินน์พูด กำหมัดแน่นจนเล็บเจาะเข้าไปที่ฝ่ามือ “คุณอยู่เคียงข้างวินเซนต์ตลอดเวลา แม้ว่าเขาจะไปแล้ว และคุณยังพักผ่อนไม่เต็มที่ คุณรอให้ผู้นำกลับมา และเมื่อผู้นำไปในที่สุด ผมก็จากไป”
ควินน์เจ็บปวด มากกว่าที่เขาคิดไว้มาก และเหตุผลหลักก็คือ เขารู้สึกว่าเขาล้มเหลวกับวินเซนต์ การใช้ชีวิตของ Vincent แม้ว่าเขาจะละทิ้งสิ่งที่สิบ แต่เขาไม่เคยต้องการและพยายามทำให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้นผ่านการประดิษฐ์และอื่น ๆ อีกมากมาย
เขารู้ว่าคนที่เสียใจที่ Vincent ทิ้งคนของเขาไป และ Quinn ก็เข้ามาแทนที่เขา Quinn รู้สึกเหมือนเขาล้มเหลว Vincent ทำให้หลายคนตายเพราะไม่ได้อยู่ที่นั่น
“ควินน์ ฉันรู้นะว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ถึงเธออยู่ที่นั่น มันก็ไม่ได้สร้างความแตกต่าง ศัตรูครั้งนี้แข็งแกร่งเกินไป ถ้าคุณและคนอื่นๆ อยู่ที่นี่ มีโอกาสที่ดี” อาจมีคนตายมากกว่านี้ ขอบคุณ Edward เด็ก ๆ และคนอื่น ๆ ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้และพวกเขายังคงมีความหวังสำหรับครอบครัวนี้” ลีโออธิบาย
หลังจากได้ยินทุกอย่างแล้ว ควินน์ก็ไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป เขาต้องการพบ Vincent แต่ตอนนี้เขาต้องการทำภารกิจอื่นให้สำเร็จก่อนหน้านั้น
“กลับไปหาคนอื่นกันเถอะ ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเลือกอัศวินคนอื่นแล้ว”
