by การผ่านเทเลพอร์เตอร์ของ Kazz ไม่ได้รู้สึกแตกต่างไปจากที่เคยผ่านมาก่อน
ถึงกระนั้นก็ไม่ใช่การทัศนศึกษาในครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ไปที่ดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จักเพื่อต่อสู้กับสัตว์ร้าย แต่พวกเขากำลังไปยังโลกที่มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีอยู่จริง
และเช่นเคย พวกเขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการปรากฏตัวที่ปลายทาง เมื่อทั้งกลุ่มลืมตาขึ้น พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องว่างขนาดใหญ่ที่มียามสี่คนรอพวกเขาอยู่
“ว้าว เราอยู่ที่นี่จริงๆ แล้ว มีเพียง… แค่ฉันหรือที่นี่ดูโล่งๆ?” เน็ตถามพลางมองไปรอบๆ เขาไม่รู้เรื่องนี้ แต่ผู้คุมบางคนก็ทำหน้าบูดบึ้งกับความคิดเห็นนี้
“อะไร คุณคิดว่าเราจะมาถึงห้องบัลลังก์โดยตรงหรือ เราอยู่ในห้องลงจอด ไอ้งี่เง่า แน่นอนว่ามันจะดูเหมือนห้องอื่น ๆ ทุก ๆ ห้อง” แซม ได้ตอบกลับ
บรรดาผู้ที่มาที่นี่เป็นครั้งแรกต่างวุ่นอยู่กับการมองไปรอบๆ สถานที่ มองหาสิ่งที่แตกต่างออกไป สิ่งใหม่ๆ… แต่ไม่มีอะไรบ่งบอกว่าพวกเขาไม่ได้อยู่บนโลกมนุษย์ เพราะพวกเขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
อเล็กซ์เป็นคนเดียวที่สังเกตเห็นบางอย่าง ‘ไม่ปกติ’ ซึ่งเป็นชุดจากคนที่อยู่ข้างหน้าพวกเขา
‘นั่นดูไม่เหมือนทำมาจากผลึกอสูร หมายความว่าพวกเขาไม่ใช้อาวุธสัตว์เดรัจฉานที่นี่เหรอ? มันทำให้ฉันสงสัยว่าทำไม Quinn ถึงขอให้ฉันมอบอาวุธที่ทำจากเลือดของฉันให้ทุกคนก่อนที่จะมาที่นี่ มันควรจะมีผลกับคนพวกนี้ใช่ไหม? ฉันแค่หวังว่าเขาจะไม่ได้คาดหวังให้เราต่อสู้กับแวมไพร์เหล่านั้นในบางประเด็น’
“ผู้ชายสี่คนนั้นเป็นแวมไพร์ใช่ไหม พวกเขาดูเหมือนพวกเราเลย” เดนนิสถามด้วยน้ำเสียงที่เงียบงัน
“ฉันจะถือว่าอย่างนั้น” ลินดา ได้ตอบกลับ “นายเองก็เป็นแวมไพร์ไม่ใช่หรือไง ทำไมเธอถึงคิดว่าพวกมันจะดูแตกต่างไปจากเธอล่ะ”
“กลุ่มของเราดูเหมือนจะเต็มไปด้วยคนปัญญาอ่อนและกลุ่มที่มีพลังสมองอยู่บ้าง” โลแกนแสดงความคิดเห็นขณะสังเกตสถานการณ์ ซึ่งทำให้คนอื่นๆ ที่กำลังพูดคุยเงียบงันราวกับกำลังไปทัศนศึกษาจริงๆ
“ฉันคิดว่าความฉลาดของตัวเองพูดเพื่อตัวเอง ลินดาเล่นบอลไว และแซมเป็นคนที่ฉันคิดว่าสามารถเอาชนะฉันได้ พอลมีความรู้จากประสบการณ์ของเขา ซีอา เงียบเกินกว่าฉันจะให้ความเห็น วีวิล ฉันยังไม่ได้ตั้งข้อสังเกตเลย แล้วก็ที่เหลือ”
เป็นเวลานานแล้วที่ Quinn ได้เดินทางไปกับ Logan และเขาลืมไปแล้วจริงๆ เกี่ยวกับนิสัยที่ไม่ดีของเขาในการพูดความคิดของเขา โดยไม่สนใจว่าคำพูดของเขาจะถือว่าหยาบคายหรือสุภาพ
“เฮ้ อย่าเอาฉันไปยุ่งกับคนงี่เง่าพวกนี้สิ! คุณรู้ไหมว่ามันต้องใช้ความรู้มากแค่ไหนในการสร้างอาวุธ!?” อเล็กซ์บ่น
“ใช่ ทักษะของคุณใช้ค้อนได้ดีเยี่ยม แต่ลิงที่ได้รับการฝึกฝนมาทำงานแบบเดียวกันไม่ได้เหรอ?” Logan ได้ตอบกลับ
“แค่นี้แหละ คืนทุกอย่างที่ฉันสร้างให้นาย ไอ้เวรเอ๊ย!”
ราชองครักษ์ที่เฝ้าดูกลุ่มแปลก ๆ เถียงกันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน หนึ่งในนั้นถูกส่งออกไปเพื่อรายงานการมาถึงของพวกเขาแล้ว แต่พวกเขายังคงรอให้บุคคลที่สำคัญที่สุดมาถึง
“แล้วควินน์ล่ะ?” ซิลถาม “ฉันไม่ได้ยินที่คุณพูดถึงชื่อเขา”
ได้ยินอย่างนี้ก็ทำให้ควินน์เจ็บเล็กน้อยและเขาเริ่มคิดว่าเขาเป็น
ช้าเล็กน้อยเนื่องจากเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโลแกนละเลยเขา
“แน่นอน ทำไม Quinn ถึงต้องการสิ่งเหล่านั้นถ้าเขามีเรา” โลแกนถามกลับ
กลุ่มหยุดเถียงกันและทุกคนเริ่มหัวเราะรวมกันที่ Quinn ซึ่งตอนนี้ก้มศีรษะลงและไหล่จมลง
“อย่าไปฟังพวกมัน ควินน์” เฟ็กซ์ให้กำลังใจเขาด้วยการขยิบตา “แค่รอจนกว่าพวกเขาจะรู้ว่าคุณมาที่นี้มากแค่ไหน เช่นเดียวกับในโลกมนุษย์”
ระหว่างรออยู่ในห้อง เฟ็กซ์เริ่มอธิบายพื้นฐานให้ทุกคนฟัง มารยาทบางอย่างที่พวกเขาควรปฏิบัติตามและสิ่งที่พวกเขาเป็นและไม่ได้รับอนุญาตให้ทำรวมถึงสิ่งที่ต้องระวัง เฟ็กซ์ต้องการหลีกเลี่ยงการดูหมิ่นผู้นำครอบครัวคนอื่นในทุกกรณี เพราะมันจะทำให้ควินน์มีปัญหามากมาย
เมื่อมองไปที่ Kazz Quinn ก็สงสัยว่าเธอรู้มากแค่ไหน คนอื่นๆ มารวมกันทั้งหมดแล้ว Kazz ก็อยู่ที่นั่น เธอคงจะรู้ว่าแต่ละคนไม่ใช่มนุษย์ด้วยจมูกของเธอ แต่คนที่เขากังวลมากที่สุดคืออเล็กซ์
‘เธอบอกได้ไหมว่าเขาคือนางฟ้าโลหิต? ฉันไม่คิดว่าควรจะเป็นอย่างนั้น ตั้งแต่วิวัฒนาการ จมูกของฉันก็ดีขึ้นมากโดยที่ฉันไม่ต้องฝึก ฉันสามารถบอกความแตกต่างระหว่างคลาสย่อยและแวมไพร์ได้ แต่ฉันไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างกลิ่นของแต่ละคลาสย่อยได้ มันแตกต่างออกไปเล็กน้อย แต่ถ้าเธอไม่เคยเห็นนางฟ้าโลหิตมาก่อน เธออาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกมันมีกลิ่นอะไร’ กวินคิด.
ตามลำดับ Kazz ก็มีความคิดเกี่ยวกับ Quinn เช่นกัน
‘เขาดูแก่กว่าวัยหน่อย เขาได้เรียนรู้วิธีควบคุมเลือดอย่างถูกต้องและควบคุมกระบวนการชราหรือไม่? ไม่ เขารู้สึกแตกต่างออกไปเล็กน้อย ฉันคิดเสมอว่าเขาแข็งแกร่งสำหรับขุนนางแวมไพร์ แต่เขายังไม่รู้สึกเหมือนเป็นผู้นำ เขาไม่ได้อยู่ที่นั่น อะไรเปลี่ยนไปตอนที่ฉันไม่อยู่ และเขาหันไปกี่คน? ถึงกระนั้น ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดก็คือเขาสอนพวกเขาถึงวิธีใช้ความสามารถด้านเงาจริงหรือไม่…’
ในที่สุด หลังจากรอสักครู่ อัศวินแห่งดไวท์ก็เข้ามาในห้อง
“จำที่ฉันบอกพวกนายได้นะ” เฟ็กซ์เตือนพวกเขาในขณะที่เขาก้มตัวลง โดยที่คนอื่นๆ ทำตามอย่างรวดเร็ว มีเพียงควินน์เท่านั้นที่ไม่ทำ ในฐานะผู้นำครอบครัว มีเพียงคนเดียวที่เขาต้องคำนับ และนั่นคือพระราชา
“ฉันเห็นหน้าใหม่ๆ มากมายที่นี่” ดไวต์แสดงความคิดเห็นอย่างเป็นมิตร “นั่นรวมถึงตัวคุณด้วย คุณดูแก่ไปหลายปีในระยะเวลาอันสั้น”
‘เขาเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดหรือไม่? ฉันหวังว่าเขาไม่ได้ทำผิดกฎ แต่ Kazz ไม่ได้รายงานอะไรเกี่ยวกับการค้นพบของมนุษย์ พูดตามตรง วิธีนี้น่าจะดีกว่าเพราะความแข็งแกร่งของตระกูลที่สิบต้องสร้างขึ้นอย่างใด เกิดอะไรขึ้นกับเด็กคนนี้ที่กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้? รู้สึกว่าจะเรียกเขาว่าเด็กไม่ได้แล้ว เขาพัฒนาขึ้นเร็วมาก ฉันไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นแบบนี้ ฉันไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่บางที มีวิธีที่ฉันสามารถใช้เขาได้ แต่เขาจะเพียงพอหรือไม่’ ดไวท์คิด
“ฉันขอโทษที่เราไม่สามารถรู้มากเกินไปเกี่ยวกับตัวแทนและฉันหวังว่ากษัตริย์จะทำดี” ควินน์กล่าวว่า
ในระหว่างการฝึกซ้อมของ Fex และ Quinn Quinn ยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับ Vampire World ทีละน้อย เขาต้องแน่ใจว่าจะไม่ทำผิดพลาดในระหว่างการออกนอกบ้านครั้งนี้ ตราบใดที่พวกเขาทั้งหมดประพฤติตาม ไม่มีเหตุผลสำหรับการต่อสู้ที่จะแตกออก
เมื่อกล่าวถึงพระราชา ดูเหมือนจะจุดประกายบางอย่างในตัวดไวต์ด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาห่วงใยคนๆ นั้นอย่างมาก
“พิธีจะมีในสัปดาห์หน้า เราจะให้กษัตริย์เข้านอนที่นั่น ฉันรู้ว่าคุณไม่เข้าใจพิธีการมากนัก แต่สำหรับตอนนี้ แค่รู้ว่าคุณจะถูกคาดหวังให้พาอัศวินทั้งสองของคุณมาด้วย และอีกไม่นานฉัน จะส่งคนไปสอนคุณเพิ่มเติมเกี่ยวกับความรับผิดชอบของคุณ ส่วนที่เหลือ จะเรียนรู้ว่าจะทำอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ฉันแน่ใจ” ดไวต์อธิบาย
“ควินน์ ฉันแน่ใจว่าเมื่อคุณกลับไปที่ปราสาทของคุณ สิ่งที่เกิดขึ้นจะทำให้คุณตกใจมาก ฉันรู้รายละเอียดเพียงบางส่วน ดังนั้น เป็นการดีที่สุดที่คุณจะได้ยินและเห็นทุกสิ่งด้วยตาของคุณเอง”
“ขออนุญาตกล่าวขอโทษล่วงหน้าในนามของกษัตริย์และองครักษ์ของเขา เราควรจะทำมากกว่านี้เพื่อป้องกันสิ่งนั้น รู้ว่าคุณมีอัศวินที่ดีเป็นบริวารของคุณ ถ้าคนอื่นๆ ที่ตามคุณนั้นยิ่งใหญ่ถึงครึ่งเดียว คนนั้นแล้วตระกูลที่สิบจะเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ในอนาคต”
“หลังจากที่คุณตกลงกับคนอื่นๆ และพบว่าเกิดอะไรขึ้น โปรดกลับไปที่ปราสาทของกษัตริย์และขอพบฉัน ฉันคิดว่ามันคงจะดีกว่าถ้าเราสองคนคุยกันตามลำพัง” ดไวต์กล่าวว่า
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แคซก็ตกใจมาก ดไวท์กำลังขอพบควินน์ ผู้นำคนใหม่ ความหมายเบื้องหลังของสิ่งนั้นช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน เห็นได้ชัดว่าไม่เป็นไปตามคำสั่งของกษัตริย์ จากสิ่งที่เธอได้ยินมา เขาแทบจะขยับตัวไม่ได้ และหากเขาไม่เข้านอนเร็ว ๆ นี้ เขาก็อาจจะผ่านก่อนที่จะหลับใหลไปชั่วนิรันดร์
สำหรับควินน์ เมื่อเขาเห็นดไวต์ออกจากห้องไป เขารู้สึกเป็นห่วงคนอื่นๆ มากขึ้นไปอีก
“เอริน ลีโอ เกิดอะไรขึ้นกับพวกคุณตอนที่ฉันไม่อยู่ ได้โปรด ไม่เป็นไร”