by นอกเหนือจากสัตว์ระดับ Demi-god ทั้งสี่ตัวที่เพิ่งถูกจัดการ ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรอื่นปรากฏขึ้นจากภาชนะแปลก ๆ อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง เรือจานรองไม่ได้หยุดเปล่งแสงสีแดงสดที่จะจางลงและสว่างขึ้นราวกับเป็นสัญญาณเตือน ทำให้พวกเขาเชื่อว่าบางทีพวกเขายังไม่หมดปัญหา
พวกเขาสามารถหาพันธมิตรที่ทรงพลังคนใหม่ ในรูปแบบของหนอนกาแล็กซี่ ซึ่งขณะนี้ติดอยู่ที่หลังคาของเรือในขณะที่ทุกคนกลับเข้าไปข้างใน มันวิเศษมากที่ได้เห็นเมื่อสิ่งมีชีวิตถูกทำให้เชื่อง มันไม่แสดงความเกลียดชังต่อผู้ใช้ของมัน แต่ต่างจาก Marked ที่ยังคงมีความคิดเป็นของตัวเอง คริสตัลระดับ Demi-god ทั้งสามที่ได้รับนั้นทั้งหมดมอบให้กับ Quinn เพื่อใส่ในระบบของเขาในขณะนี้
“ไม่อยากเก็บมันไว้เหรอ?” Quinn ถามเมื่อ Mona มอบคริสตัลที่เธอได้รับให้เขาทันที เธอมองมาที่เขาไม่กี่วินาที แม้ว่าเธอรู้ว่าเธอมีสิทธิบางอย่างในเรื่องนี้ แต่เมื่อเห็นว่าเธอต้องต่อสู้กับสัตว์เดรัจฉานระดับ Demi-god เนื่องจากเธอยังไม่เชี่ยวชาญในการขับชุดสูทของเธอ ก็ยังคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเธอ
อย่างไรก็ตาม โมนารู้ว่าเธอประสบความสำเร็จเพียงเพราะโลแกนช่วยเธอ ดูเหมือนไม่ถูกต้องสำหรับเธอที่จะเก็บมันไว้ เมื่อเห็นว่าเธอกับโลแกนจัดการกับสองคนด้วยกัน ในขณะที่ Quinn จัดการกับสองคนด้วยตัวเขาเอง เธอได้สัตว์เลี้ยงระดับ Demi-god มาอีกตัวแล้ว ซึ่งก็มากเกินพอสำหรับเธอแล้ว
อย่างไรก็ตาม โมนาปรารถนาว่าเธอจะได้เห็นสิ่งที่ควินน์ทำเพื่อสร้างรูขนาดใหญ่สองรูในร่างกายจากตำแหน่งที่เขาเคยอยู่
“คุณไม่กล้าปฏิเสธหรอกค่ะ” โมนา ได้ตอบกลับ “คุณให้เครื่องรางระดับปีศาจแก่ฉัน และฉันไม่สามารถมอบสิ่งนี้ให้คุณได้?” เธอผลักคริสตัลออกไป ก่อนที่ควินน์จะคืนมันได้
“ฉันแนะนำให้เราระมัดระวังในการเข้าสถานที่” โลแกนพูดขณะที่พวกเขาเคลื่อนเข้าใกล้เรือมากขึ้น “ฉันไม่ชอบที่เรือยังแสดงสัญญาณเตือนภัย น่าจะเป็นสัญญาณว่ายังอยู่ในโหมดป้องกันตัว ถ้าไม่มีอะไรมาที่เรา คิดได้เพียงว่ามันต้องมีการเปิดใช้งานบางอย่าง ข้างในนั้น”
บอกตามตรง โลแกนต้องการตรวจสอบท่อมากๆ เพื่อดูว่าพวกเขาต้องการอะไรในคอนเทนเนอร์ บางทีมันอาจจะเป็นวิธีที่ทำให้สัตว์ร้ายมีชีวิตอยู่ในขณะที่มันถูกขังอยู่ที่นั่น นอกจากนี้เขายังสนใจที่จะค้นหาว่า Eno ตั้งค่าอย่างไรเพื่อที่จะโจมตีผู้บุกรุกมากกว่าที่จะเป็นเรือของพวกเขาเอง
อย่างไรก็ตาม ทางที่ดีควรปิดระบบความปลอดภัยไว้ก่อนแล้วค่อยสำรวจในภายหลัง พวกเขาไม่อยากเข้าไปในตู้คอนเทนเนอร์แปลก ๆ เหล่านั้นและจบลงด้วยการถูกขังอยู่
เมื่อเคลื่อนที่ไปรอบๆ ดูเหมือนว่าเรือจานรองจะไม่ตอบสนองในทางใดทางหนึ่ง และตอนนี้โลแกนอยู่ข้างนอก เมื่อมันเข้าใกล้จุดลงจอดจุดหนึ่งของเรือ ด้วยความสามารถของเขา แม้ว่าระบบจะไม่ต้องการให้พวกเขาเข้ามา เขาควรจะสามารถแทนที่คำสั่งของมันได้
สัมผัสประตูด้านนอก ไอน้ำออกจากเรือ ขณะที่ประตูเลื่อนเปิดออก พวกเขาลงจอดในเรือจานรองขนาดยักษ์
“ระวัง” โลแกนเตือนพวกเขาเมื่อทั้งกลุ่มออกจากเรือและตอนนี้อยู่บนพื้นโลหะด้านใน “ประตูตัวเองเป็นระบบที่แยกจากกันสำหรับทั้งเรือ ดังนั้นผมจึงไม่สามารถปิดทั้งระบบได้ ดูเหมือนว่า Eno จะถูกเตรียมไว้ให้คนอย่างผมเปิดขึ้น แต่ถ้าเราเจอเซิร์ฟเวอร์หลัก ผมก็สามารถเปิดมันได้ และอาจพบสิ่งที่เรากำลังพยายามค้นหา”
กลุ่มมองไปรอบๆ พื้นที่แรกที่พวกเขาอยู่ แต่ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับพื้นที่นี้ นอกจากเรือมาตรฐานหลายลำในพื้นที่ลงจอด ด้วยขนาดของมัน พวกเขายังตัดสินใจว่าควรทิ้ง Galactic Worm ไว้เพื่อปกป้องเรือ เผื่อว่าจะมีแขกมาเยี่ยมอีก แม้ว่าสัตว์เลี้ยงจะแข็งแรง แต่เมื่อโมนาอยู่บนพื้นดิน เธอก็มั่นใจในทักษะของเธออีกครั้ง
ระหว่างเดินไปรอบ ๆ มีประตูหลายบานที่พวกมันสามารถเข้าไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว สถานที่นั้นใหญ่โต และพวกเขาไม่รู้ว่าอะไรนำไปสู่อะไร แต่แล้วสิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น จู่ๆ ประตูบานหนึ่งก็เปิดออก
“โลแกน ฉันเดาว่าคุณคงไม่ใช่คนที่ทำอย่างนั้นใช่ไหม” กวินถาม
โลแกนส่ายหัวและพบว่ามันน่าสนใจที่จะพูดอย่างน้อย
“ครอบครัวของฉันสร้างระบบ AI ที่เราเคยควบคุมบ้าน ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้า Richard มีสิ่งนั้นและมันกำลังนำเราไปที่ไหนสักแห่ง นั่นหรือเขาวางแผนไว้แบบนี้”
“เอาล่ะ เราควรตรวจสอบดูว่าเรากำลังถูกนำไปที่ใด หรือเราควรเลือกเส้นทางของเราเอง” โมนาถาม
Quinn ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บางทีมันอาจจะไม่ใช่ระบบ AI หรือบางที Richard อาจยังมีชีวิตอยู่และยังคงเฝ้าดูพวกเขาอยู่
“ฉันคิดว่านี่คือการกระทำของริชาร์ด เรามาเล่นเกมโง่ๆ ของเขากันดีกว่า” ควินน์ตัดสินใจและทั้งสามก็เดินผ่านประตูที่เพิ่งเปิด ทันทีที่พวกเขาทั้งหมดผ่านไป มันก็ปิดด้านหลังพวกเขาทันที
มันไม่ใช่ปัญหาสำหรับ Quinn เพราะเขาสามารถใช้ Shadow travel เพื่อออกไปได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม มันน่ารำคาญและแค่เน้นย้ำในส่วนที่พวกเขาถูกบังคับให้ไปในทางใดทางหนึ่ง
ทั้งสามคนคาดหวังว่าจะเข้าไปในห้องโถงใหญ่ แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในทางเดินที่แทบจะไม่พอดีกับทั้งสามคน อนุญาตให้เคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีอะไรนอกจากโถงทางเดินยาว
“สิ่งนี้ทำให้ฉันนึกถึงการทดลองเหล่านั้น” โลแกนออกความเห็น
กวินก็คิดแบบเดียวกัน เมื่อพวกเขาเข้าสู่โลกแวมไพร์เป็นครั้งแรก พวกเขาเข้าไปในสิ่งที่พวกเขาสงสัยว่าเป็นห้องทดลองของ Richard Eno ซึ่งเขาได้ทำการทดลองบางอย่าง
กลุ่มยังคงเฝ้าระวังอยู่ขณะเดินผ่านห้องโถง และในตอนท้ายพวกเขาเข้าไปในห้องสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ ที่นี่มีประตูปฏิบัติการสามบาน
“ถามจริง เป็นอะไรกับเขา เขาเป็นคนเดียวที่อยากให้เรามาที่นี่ แล้วทำไมถึงต้องมีเกมพวกนี้ด้วยล่ะ?” กวินถามด้วยความหงุดหงิด
ราวกับกำลังตอบสนองต่อการระเบิดเล็กๆ ของเขา ม่านก็โผล่ออกมาจากเพดาน พวกเขารอสองสามวินาทีจนกระทั่งพวกเขาได้ยินข้อความ
[การปรับโครงสร้างใบหน้าเสร็จสิ้น]
[ยินดีต้อนรับ โมน่า โลแกน และควินน์]
[ข้อความวิดีโอที่บันทึกไว้ล่วงหน้าจะเล่นตอนนี้]
“ยินดีต้อนรับทุกคนสู่สิ่งที่ฉันคิดว่าคุณสามารถเรียกว่าบ้านของฉัน หรือพูดให้ถูกว่าฐานปฏิบัติการของฉันเป็นเวลานานที่สุด” Richard Eno กล่าวขณะที่เขาปรากฏตัวบนหน้าจอ “ถ้าคุณเห็นข้อความนี้กำลังเล่นอยู่ แสดงว่าคนที่มาถึงคือโมนา โลแกน และควินน์ อย่างไรก็ตาม การที่คุณอยู่ที่นี่น่าจะหมายความว่าชีวิตผมถึงจุดจบ”
“ความสัมพันธ์ของเราต้องใกล้ชิดกันถ้าฉันบอกคุณเกี่ยวกับสถานที่นี้ และเพื่อให้คุณไว้วางใจฉันมากพอที่จะเดินทางมาที่นี่ ดังนั้นอย่าเสียใจที่การตายของฉัน”
ควินน์เกือบจะหัวเราะออกมาหลังจากได้ยินประโยคนี้ แต่ทันใด เขาก็นึกขึ้นได้ว่ามันไม่น่าเคารพสักเท่าไหร่ แม้จะมีความผิดพลาดทั้งหมด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าริชาร์ดเคยช่วยพวกเขา
“การที่คุณมาที่นี่คงหมายความว่าคุณมีคำถามที่ยังไม่ได้คำตอบ หรือฉันหวังว่าจะไม่เป็นอย่างนั้น แม้ว่าคุณจะตายไปแล้ว คุณยังต้องการความช่วยเหลือจากฉัน ฉันได้ช่วยมนุษย์แล้ว แข่งให้นานที่สุดตอนนี้ แต่ฉันเดาว่าแม้หลังจากการตายของฉันฉันจะไม่ได้รับอนุญาตให้พักผ่อน พูดตามตรง ฉันกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากไม่มีฉัน “
‘ผู้ชาย วิธีที่เขาพูด มันยากมากที่จะชอบผู้ชายคนนี้’ กวินคิด.
“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงเตรียมของไว้เพื่อเจ้าและเจ้าเท่านั้น”
หลังจากพูดคำเหล่านี้แล้ว ชื่อก็ปรากฏขึ้นเหนือประตูแต่ละบาน แต่ละบานตรงกับชื่อที่อยู่ในห้อง
“ฉันได้เตรียมอะไรหลายอย่างที่สามารถช่วยคุณในการเดินทางของคุณต่อไปได้ แต่เนื่องจากฉันไม่สามารถคาดเดาได้ว่าคุณจะเห็นสิ่งนี้เมื่อไหร่ ฉันจึงเตรียมการทดสอบที่จะวิเคราะห์ความสามารถของคุณและค้นหาสิ่งต่าง ๆ ได้มากที่สุด เข้ากันได้กับคุณ ฉันหวังว่าคุณจะมีค่าควรแก่มัน มิฉะนั้น มันอาจจะดีที่สุดที่จะเก็บไว้ให้คนอื่นที่อาจมีประโยชน์มากกว่านี้ในอนาคต”
“พวกคุณบางคนอาจมีพลังที่สามารถโกงระบบได้ หรือคุณอาจกำลังคิดที่จะรับมากกว่ารางวัลของตัวเอง แต่ผมแนะนำว่าอย่าทำอะไรแบบนั้น ถ้าพวกคุณคนใดคนหนึ่งพยายามที่จะโกงระบบของผมทั้งสาม ของเจ้าจะไม่ได้รับอะไรเลย”
“หากทั้งสามท่านผ่านการทดสอบที่อยู่ตรงหน้าท่าน ท่านจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ของเรือหลัก ซึ่งจะทำให้ท่านสามารถเข้าถึงข้อมูลทั้งหมดที่ข้ารวบรวมมาตลอดชีวิต”
“ท้ายที่สุด นี่คือความรู้ที่ไม่สามารถสูญหายได้ มีความจำเป็นสำหรับข้อมูลนี้และจะต้องส่งต่อเพื่อให้เราเรียนรู้จากความผิดพลาดและปรับปรุงต่อไป ถึงเวลาที่คุณจะต้องเริ่มการทดลองของคุณแล้ว” ริชาร์ดประกาศด้วยรอยยิ้มที่ใหญ่ที่สุดบนใบหน้าของเขา