by กระแสน้ำวนของน้ำแข็งหมุนรอบดาบระดับปีศาจ การเคลื่อนไหวเริ่มช้าในตอนแรก แต่ในไม่ช้าก็เริ่มรับความเร็วเมื่อมีน้ำแข็งก่อตัวรอบใบมีดมากขึ้น นาธานรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในไม่ช้าถ้าพวกเขาไม่ทำอะไรเลย หัวใจของเขาเต้นแรง กลัวการตายของพวกเขาหากทักษะการใช้งานของดาบจะถูกไล่ออกที่พวกเขา
สมบัติล้ำค่าของมนุษย์ที่ยิ่งใหญ่ชิ้นหนึ่งที่ต้องมาเป็นจุดจบของเขาไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดไว้
‘ทักษะการใช้งานที่น่ากลัวนั้นสร้างอุโมงค์น้ำแข็งขนาดใหญ่และเพียงแค่สัมผัสที่เล็กที่สุดจะทำให้เรากลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง!’ นาธานเริ่มตื่นตระหนกเพราะความสามารถของเขาไม่สามารถทำอะไรกับสิ่งนั้นได้อย่างแน่นอน นายพลทำสัญญาณด้วยมืออย่างรวดเร็ว เป็นสัญญาณให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าไปในฟองสบู่ที่เขาสร้างขึ้น
ใช้เวลาไม่นานสำหรับกลุ่มที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเพื่อเอาชนะกลุ่มพลเรือนธรรมดาจากศูนย์พักพิง ในไม่กี่วินาทีพวกเขาก็ปลดอาวุธ ตรึงกับพื้น เผชิญหน้ากันอย่างไม่มีปัญหาเลย จากนั้นทหารก็หันกลับมา ขณะที่นาธานก็ขยับตัว ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเผชิญหน้ากับรูบี้และอาวุธระดับปีศาจที่พุ่งเข้าใส่
‘ฉันไม่ได้ต้องการที่จะทำเช่นนี้ แต่ฉันต้องเดิมพันที่เธอจะไม่ทำร้ายคนของเธอเอง’ การใช้คนเหล่านั้นเป็นเกราะป้องกันเนื้อมนุษย์ทำให้เกิดรสขมในปากของนาธาน แต่เห็นได้ชัดว่ารูบี้ไม่เพียงแค่ฟังเหตุผล พวกเขาไม่สามารถวิ่งหนีหรือต่อสู้กับสิ่งนั้นได้ ‘ฉันแค่หวังว่าเธอจะไม่ผ่านการเคลื่อนไหวการเปิดใช้งานทักษะมาก่อน’
เมื่อเห็นสิ่งที่นาธานทำ รูบี้ไม่ต้องการทำร้ายคนเหล่านั้นจากเชลเตอร์เพื่อนของเธอ น่าเสียดายที่พลังอันยิ่งใหญ่ได้ไหลผ่านอาวุธแล้ว และผู้หญิงคนนั้นรู้สึกว่าเธอไม่สามารถขยับจากที่ของเธอได้ เธอพยายามยกอาวุธออก แต่มันติดอยู่กับที่ราวกับว่ามือของเธอถูกแช่แข็งเช่นกัน
‘นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ลองใช้อาวุธนี้ ฉันน่าจะลองทดสอบดูสักสองสามครั้ง!’ รูบี้ตื่นตระหนก
‘ฉันต้องทำอะไรบางอย่าง.’ นาธานคิดขณะวิ่งไปข้างหน้า เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะได้ผลหรือไม่ แต่เขาต้องลองอะไรบางอย่าง ไม่เช่นนั้นทุกอย่างจะถึงวาระ สองฟองก่อตัวขึ้นเหนือมือของเขา
“ช่วยด้วย ฉันไม่อยากฆ่าพวกมัน” รูบี้ร้องไห้ออกมา
“มันเป็นข้อตกลง! ฉันแค่ต้องการให้คุณตอบคำถามของฉันและช่วยฉันหลังจากนี้” นาธานเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว ขณะที่เขาจับขอบดาบระดับปีศาจด้วยปลายนิ้ว เขาผลักด้วยแรงจนฝ่ามือของเขาถูกผ่าออกจากใบมีดแต่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก่อนที่ใบมีดจะขับเคลื่อนด้วยแรงและปล่อยมือของเธอไว้ สามารถมองเห็นได้ตกลงไปในแม่น้ำใกล้เคียง
ในขณะนั้นทักษะที่ใช้งานเปิดใช้งาน ครู่หนึ่งดูเหมือนว่าแม่น้ำทั้งสายจะสว่างขึ้น แต่ไม่กี่วินาทีต่อมาแหล่งน้ำขนาดใหญ่ก็แข็งตัว บุคลากรทางทหารบางคนมองลงไปที่แม่น้ำเพื่อดูว่าแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็งไปไกลแค่ไหน แต่มันไปไกลเกินกว่าสายตาของพวกเขาจะมองเห็น
แทนที่จะจับ Ruby ซึ่งตอนนี้อยู่บนพื้นสั่นไหว Nathan ไปตรวจสอบว่ามีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้เกี่ยวกับอาวุธระดับ Demon หรือไม่
‘ถ้าเรานำสิ่งนี้กลับมาหาผู้บัญชาการสูงสุด Sach และคนอื่นๆ นี่จะช่วยเราได้มากในสงคราม’ นาธานกล่าวทิ้งท้าย
เมื่อมองลงไปในแม่น้ำมัน
ถูกสร้างมาให้มองเห็นได้แปลกตา แม้น้ำหนักของมันก็ยังลอยอยู่ด้านบน จากปลายแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งของแม่น้ำยังคงไหลต่อไป
หนึ่งในสมาชิกกลุ่ม Earthborn ถูกล่อลวงให้เดินบนน้ำแข็งและไปคว้าอาวุธ
“หยุดนะ! คุณไม่รู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณถ้าคุณเหยียบน้ำแข็งนั่น!?” นาธานตะโกน และพวกเขาได้รับการเตือนอย่างรวดเร็วถึงคุณสมบัติอันน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของอาวุธ ฟองสบู่ของนาธานมีประโยชน์มากกว่าสองสามอย่าง แต่ก็ไม่เกี่ยวกับการต่อสู้ แต่วันนี้ดูเหมือนจะเป็นวันของเขา
เขาเคลือบตัวเองในฟองสบู่และในไม่ช้าก็กระโดดลงไปในน้ำ กระแสน้ำลดลงเนื่องจากแม่น้ำครึ่งหนึ่งกลายเป็นน้ำแข็ง ซึ่งดี แต่ในกรณีที่ Nathan ห่อหุ้มตัวเองในฟองสบู่เพื่อไม่ให้แตะต้องกำแพงน้ำแข็ง
ในที่สุดเขาก็เอื้อมมือไปจับดาบและจับที่ด้าม เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ภายใน ทำให้เขาสงสัยว่ารูบี้สามารถใช้มันได้อย่างไร ในที่สุดเขาก็กลับมาที่พื้น เสื้อผ้าของเขาควรจะเปียกโชกในน้ำ แต่ดูเหมือนฟองสบู่จะปกป้องเขาจากสิ่งนั้นด้วย ตอนนี้เขามีรอยยิ้มที่ใหญ่ที่สุดบนใบหน้าของเขา
“ดาบระดับอสูร! มันกลับมาอยู่ในมือของกลุ่ม Earthborn แล้ว! ไม่ ไม่ถูกต้อง ฉันเป็นส่วนหนึ่งของ Cursed และเราเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ มันกลับมาอยู่ในมือของเราแล้ว ด้วยสิ่งนี้ เราสามารถช่วยได้ ออกไปพร้อมกับการทำสงคราม!” นาธานอุทานก่อนที่จะห่อมันแล้ววางลงบนหลังของเขา เขาไม่มีฝักสำหรับอาวุธ ดังนั้นมันจึงดูโดดเด่นไม่น้อย
——
หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้น กลุ่ม Earthborn และพวกจาก Shelter รวมทั้ง Ruby ได้มุ่งหน้ากลับไปยังที่ซ่อนลับของพวกเขา ร่างของ Dalki นั้นแยกชิ้นส่วนได้ยาก ดังนั้นสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือผูกมันเข้ากับหินหนักๆ แล้วโยนลงไปในแม่น้ำโดยหวังว่าจะใช้เวลานานกว่าที่ศัตรูจะพบ
ขณะนี้กลุ่มทหารและพลเรือนอยู่ในพื้นที่โล่งซึ่งมีการตัดต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียง และมีเต็นท์สองสามหลัง ไม่ใช่ทั้งสามร้อยคนที่ติดกัน ดังนั้นที่นี่จึงถูกใช้เป็นที่ว่างชั่วคราวสำหรับนาธานและคนอื่นๆ
“คุณควรรีบออกไปจากที่นี่” ในที่สุดรูบี้ก็พูดขึ้น “ถึงจะไม่พบศพ แต่เรายังไม่กลับมา แสดงว่าอีกไม่นานพวกเขาจะมาหาเรา พวกเขาจะคิดว่าเราหนีไปแล้ว”
“ฉันรู้ ฉันมีความเข้าใจอย่างคร่าว ๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ของคุณ” นาธานกล่าวว่า นำเครื่องดื่มอุ่นๆ ดีๆ มาใส่ในถ้วย วางไว้ในมือเธอ กลุ่มทหารที่เหลือก็ทำแบบเดียวกัน โดยหวังว่าจะไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเป็นศัตรู ทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจและพูดได้อย่างอิสระมากขึ้น
“เหตุใดข้าถึงต้องการให้ท่านบอกข้าเพียงว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าจะเปิดใจกับเจ้า ตามที่เจ้าเดาได้แล้วว่าพวกเรามาจากกองทัพ ข้ารู้ว่าพวกที่มาก่อนนั้นปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่ยุติธรรม” และคุณต้องขอโทษอย่างสุดซึ้ง แต่เราอยู่ที่นี่เพื่อพาคุณออกจากสถานการณ์นี้ นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดีที่สุดของคุณในขณะที่ One Horn ไม่อยู่ที่นี่ใช่หรือไม่” นาธานถาม
ท่านแม่ทัพพูดเสียงดังโดยตั้งใจ เพื่อให้คนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงได้ยิน ปฏิกิริยาของพวกเขาดูเหมือนพอใจกับสิ่งที่พูด บางทีพวกเขาอาจต้องการได้รับความรอด แต่พวกเขากำลังรอคอย ให้รูบี้ตัดสินใจ เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นคนดูแลที่นี่
มันต้องมีเหตุผลที่เธอเป็นคนที่ได้รับอาวุธระดับปีศาจ
“บอกพวกเขาไปเถอะ รูบี้!” ชายคนหนึ่งเรียกร้อง “ฉันรู้ว่าอาเธอร์เคยช่วยเรามาก่อน แต่นี่คือกองทัพที่เรากำลังพูดถึง! พวกเขาสามารถช่วยเราได้”
รูบี้กำหมัดของเธอและมองผ่านนาธานไปยังคนที่เพิ่งพูดไป
“ใช่แล้ว พวกเขาเป็นทหารคนเดียวกับที่ทอดทิ้งเราตั้งแต่สัญญาณแรกว่ามีปัญหา! คุณจำได้ไหมว่าใครช่วยเราจากสัตว์ร้ายเหล่านั้น มันคืออาเธอร์! ทหารคือคนที่เลือกโจมตีเรา!”
ได้ยินชื่อ ‘อาเธอร์’ นาธานพยายามนึกขึ้นได้ว่าเคยได้ยินชื่อคนสำคัญที่มีชื่อนั้นหรือไม่ แต่ไม่มีใครนึกถึง
“ฟังนะ ฉันสัญญาว่าจะตอบคำถามของคุณ เพราะคุณช่วยฉันจากการทำร้ายเพื่อนผู้ชาย ถึงแม้ว่าฉันจะไม่เห็นด้วยกับวิธีการของคุณก็ตาม” รูบี้ยอมรับด้วยน้ำเสียงโกรธจัด “ความจริงก็คือ… เราไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้เช่นกัน อาเธอร์เพิ่งเข้ามาและบอกเราว่าเราไม่เป็นไร ที่ Dalki จะช่วยเรา”
“มันยากที่จะเชื่อ แต่พวกเขารักษาระยะห่างและปกป้องเราจากสัตว์ร้ายและสิ่งที่คล้ายกัน ในที่สุด กองทัพของคุณก็มาถึง และ… เอาละ พวกคุณคงรู้จักตัวเองดีอยู่แล้ว”
“คุณเอาแต่พูดถึงอาเธอร์คนนี้อยู่เรื่อย เขาเป็นคนที่เราควรจะรู้จักหรือเปล่า” นาธานอดไม่ได้ที่จะถาม
“คนที่ช่วยชีวิตเรา คนที่มาที่นี่เมื่อทหารทิ้ง Shelter นี้ไว้เมื่อมันเป็นดาวพอร์ทัลสีแดง เขาเป็นคนที่แสดงให้เราเห็นถึงวิธีการต่อสู้ช่วยให้เราเติบโตชุมชนของเราและเราก็สามารถ ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขโดยไม่สนใจสิ่งภายนอก จากนั้น วันหนึ่งเขาเพิ่งกลับมา โดยมี Dalki เป็นเพื่อนเท่านั้น”
“ข้อมูลเดียวที่เราได้รับจากอาเธอร์เองคือพวกเขาจะช่วยเรา และเผ่าพันธุ์มนุษย์จะแพ้สงครามกับ Dalki มันเป็นทางเดียวที่เราจะอยู่รอดได้ เพราะแม้แต่เขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้”
เห็นได้ชัดว่าเป็นข่าวร้ายที่ได้ยินว่าคนของอาเธอร์ที่ช่วยพวกเขาอ้างว่าเขาไม่สามารถเอาชนะ Dalki ได้ แต่มีผู้คนมากมายที่กลัวการต่อสู้กับ Dalki โดยเฉพาะหลังจากสิ่งที่พวกเขาทำ เป็นเรื่องใหญ่?
นาธานพยายามทำความเข้าใจ