by ทุกคนที่ยืนอยู่ตรงโถงทางเดินนอกห้องเรียนของเด็ก ๆ มีปฏิกิริยาสะบัดเข่ากับสิ่งที่อีโนเพิ่งพูด นอกเหนือจาก Brock ที่คอยเอามือไว้ข้างหลังและคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของทุกคน
“นี่ใครกันที่บอกว่าฉันควรจะตาย!” บอร์เดนกล่าวว่า เขาโกรธมากจนกระโดดขึ้นลงบนไหล่ของโลแกน แต่ระวังอย่าใช้กำลังของเขา
พูดตามตรง เขาไม่ได้โกรธคนเดียวกับคำพูดนี้ ซิลมีปฏิกิริยาสั้นๆ เช่นเดียวกับโลแกน สำหรับ Quinn เขาเริ่มชินกับ Eno เพียงแค่พูดสิ่งที่อยู่ในใจโดยไม่คิดถึงผลที่จะตามมา และเขาก็เริ่มคิดว่าคำพูดของเขาไม่ได้จริงจังขนาดนั้น เขาแค่พยายามสร้างปัญหาใน ฝ่ายต้องสาป
ถ้าควินน์คิดว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง และเอโนเป็นคนอื่น ควินน์ก็จะมีปฏิกิริยาตอบสนองเช่นกัน ไม่ใช่แม้แต่น้อย บอร์เดนได้ช่วยเหลือ Fex อย่างมาก ช่วยเกาะ Blade เพื่อช่วย Sil และแม้แต่ตัวเขาเอง Quinn เป็นหนี้ Borden มาก และสำหรับคนที่ดูถูกเขาต่อหน้าเขา นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น
‘ควินน์’ วินเซนต์เรียกเขา ‘คุณอาจรู้เรื่องนี้แล้ว เนื่องจากคุณไม่ได้พูดอะไรเลย แต่ฉันเชื่อว่า Eno กำลังพยายามทดสอบสายสัมพันธ์ของฝ่ายที่ถูกสาป กลุ่มของคุณมารวมกันในรูปแบบแปลก ๆ และไม่ได้อยู่ด้วยกันมานาน บางทีเขาอาจจะพยายามทดสอบกลุ่มของคุณ’
แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องจริง ควินน์คิดว่านี่ไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องที่จะทำ เขาบอกว่าเขาจะดูอยู่ซักพัก เขาไม่ได้พูดถึงการเสียดสีกับเรืออย่างแน่นอน
“ฉันแค่บอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาในที่สุด” Eno ได้ตอบกลับ “เผ่าพันธุ์ Dalki เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องกำจัดให้หมด ถ้าหากคุณรู้ว่าฉันรู้อะไร ฉันแน่ใจว่าพวกคุณทุกคนคงจะคิดแบบเดียวกัน ไม่มีสักคนเดียวที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ และนั่นรวมถึงสิ่งนี้ด้วย ” เขาชี้ไปที่บอร์เดน
“ฉันแปลกใจจริงๆ ที่คุณมี Dalki อยู่บนเรือลำนี้ คุณเชื่อใจเขาได้อย่างไร”
หลังจากได้ยินสิ่งที่วินเซนต์พูด ควินน์ก็พยายามสงบสติอารมณ์ หลังจากสังเกตการกระทำของเขาแล้ว ดูเหมือนว่า Eno จะทำสิ่งนี้เพื่อดึงขนนกออกมาเท่านั้น
‘แล้วทำไมคุณไม่บอกฉันว่าคุณรู้เรื่อง Dalki อะไรบ้าง?’ กวินคิด.
“หุบปาก!” ซิลตะโกนลั่น “คุณเป็นใคร ทำไมคุณถึงพูดแบบนั้นกับเขา บอร์เดนเป็นเหมือนพี่ชายของฉัน!” ซิลตะโกนลั่น
เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ซิลพูดตั้งแต่เขากลับมาที่เรือต้องคำสาปจากโรงเรียน ก่อนที่จะถูกส่งตัวไปโรงเรียน มีคนสองคนที่ซิลสามารถโต้ตอบด้วยได้ คนหนึ่งคือควินน์ และอีกคนคือบอร์เดน
“เอโนะ คุณจะถามกลุ่มของเราได้ยังไง ในเมื่อคุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเราเลย” โลแกนกล่าว “คุณอาจคิดว่าคุณรู้ทุกอย่างเนื่องจากการดูเราจากเบื้องหลัง แต่ทุกอย่างไม่สามารถจัดเป็นกลุ่มและกองข้อมูลได้”
ซิลก้าวไปข้างหน้าและดูเหมือนว่าเขากำลังจะทำอะไรบางอย่างที่เขาอาจจะเสียใจในภายหลัง แต่ก่อนที่เขาจะทำได้ บร็อคก็หยุดเขาไว้
“ฉันเข้าใจความรู้สึกนายนะ นายน้อย” บร็อคพูดกับซิล “อย่างไรก็ตาม Eno เพิ่งจะชี้ให้เห็นการตัดสินใจที่คุณอาจต้องเจอในอนาคต แน่นอนว่าคุณจะต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจและเขาไม่ได้บังคับให้การตัดสินใจนี้กับคุณ เพียงแจ้งให้คุณคิด” Brock พยายามอธิบายและเป็นผู้ดูแล
ท่ามกลางทุกสิ่ง
อย่างไรก็ตาม คำพูดของ Brock ดูเหมือนจะไม่เข้าหูคนหูหนวกในขณะที่ Sil ยังคงหายใจอย่างหนัก เมื่อเห็นสิ่งนี้ Quinn คิดว่าเขากำลังจะแสดงออกมาและใครจะรู้ว่าเขามีความสามารถอะไรและไม่มีในตอนนี้
“ซิล ชายผู้นี้อาจนำวอร์เดนและเรเทนกลับมาได้” ควินน์กล่าวในที่สุด
ทั้งหมดนี้เข้าถึงซิลได้มากที่สุด การหายใจอันหนักหน่วงของเขาหยุดลง และเขามองไปยังชายผู้นั้นแตกต่างออกไป “จริงดิ..” ซิลพูดเบาๆ
แม้แต่บอร์เดนที่ยังคงโกรธเอโน่ก็มีความสุขที่บางทีคนที่เขาถือว่าเป็นพี่ชายแท้ๆ ของเขาอาจจะกลับมา
——
เกิดความเงียบขึ้นระหว่างทั้งกลุ่มขณะที่พวกเขาย้ายจากห้องโถงไปยังห้องฝึกแห่งหนึ่ง มีคนไม่กี่คนอยู่ข้างใน และเมื่อควินน์เข้ามา ทุกคนก็แสดงความยินดีกับเขา ควินน์ขอให้พวกเขาออกจากห้องอย่างดีในตอนนี้ และแน่นอนว่าพวกเขาจำเป็นต้องมุ่งหน้าไปยังห้องอื่นอีกห้องหนึ่ง
เด็กๆ ทั้งหมดยืนอยู่ข้างๆ ซิล ตรวจสอบว่าเขาโอเคหรือไม่ และดูเหมือนเขาจะปลอดภัย ขณะที่เขาจ้องมองเอโนต่อไป
Eno และ Brock ดูเหมือนจะคุยกันอะไรบางอย่างในห้องหนึ่ง ควินน์รู้สึกแปลกๆ ขณะมองดูทั้งสองคน เขาไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูด เขาไม่ได้ตระหนักในตอนแรกเพราะพวกเขายืนอยู่ค่อนข้างไกลและดูเหมือนจะกระซิบ ในอดีต แม้ว่าผู้คนจะกระซิบ แต่หูที่บอบบางของควินน์น่าจะหยิบขึ้นมาได้ แต่เขาทำไม่ได้
‘นี่เป็นทักษะประเภทหนึ่งหรือเกี่ยวกับ Eno’ กวินคิด.
หลังจากการสนทนาของพวกเขาสิ้นสุดลง Eno ก็เดินไปที่กลุ่มที่เหลือพร้อมกับ Brock ซึ่งอยู่เคียงข้างเขา
“Brock ได้อธิบายให้ฉันฟังและจับฉันทันกับสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันรู้สถานการณ์ของคุณแล้ว แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจมากขึ้นแล้ว แต่ฉันแน่ใจว่า Brock ได้อธิบายให้กลุ่มของคุณทราบแล้วว่าเราต้องการให้ Sil ทำ.”
นี่คือสิ่งที่ Quinn และคนอื่นๆ คาดหวังว่า Eno จะทำ เขาต้องการ Sil และความสามารถของเขาในการย้ายสัตว์อสูรระดับปีศาจ และเขาจะไม่นำ Raten และ Vorden กลับมาจนกว่า Sil จะทำหน้าที่แทนเขา
“ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงต้องการให้ซิลตกลงที่จะช่วยเราทำงานของเราก่อน ฉันไม่ต้องการบังคับเด็กคนนี้และฉันเป็นคนยุติธรรม ขอความโปรดปราน” อีโน่กล่าว
สิ่งนี้ทำให้ประหลาดใจ ควินน์ไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้ แต่เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาชอบช่วยเหลือซิลไม่ใช่หรือ และตอนนี้เขากำลังให้ซิลช่วยตอบแทนเขาอีกอย่างหนึ่ง
ก่อนที่ควินน์จะพูดออกมาถึงความกังวลของเขา ซิลก็พยักหน้าทันที
“ฉันจะทำทุกอย่างเพื่อพาพวกเขากลับมา” ซิลตกลง
ยังคงไม่ชัดเจนว่า Eno จะรักษาการต่อรองราคาของเขาหรือไม่หลังจากที่ Sil ได้ทำตามความโปรดปราน
“ตอนนี้ อดทนไว้ ฉันแค่ต้องการสัมผัสหัวคุณสักครู่” เอโนะพูดขณะเดินไปข้างหน้า
Quinn พบว่าสิ่งนี้ค่อนข้างแปลก แต่ก็ไม่คิดว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นมากมาย
‘ควินน์ ฉันคิดว่านั่นคืออีโนตัวจริงที่อยู่บนเรือในตอนนี้’ จู่ๆ วินเซนต์ก็พูดขึ้น
‘คุณหมายถึงอะไร?’ กวินคิด.
เนื่องจาก Eno อ้างว่าคนที่เขาคุยด้วยก่อนหน้านี้ในทะเลทรายไม่ใช่ Eno ตัวจริง Quinn จึงถือว่าคนนี้ไม่ใช่ของจริงเช่นกัน
‘เพราะว่าตอนนี้ โดยการแตะที่หัวของ Vorden เขากำลังเปิดใช้งานส่วนหนึ่งของความสามารถของเขา’ Vincent ได้ตอบกลับ
ไม่กี่วินาทีต่อมา Eno ก็ปล่อยหัวของ Sil และแสดงสีหน้าเป็นกังวล
“นั่นน่ะเหรอ!” ซิลพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “พวกมันกลับมาแล้วเหรอ วอร์เดน ราเตน!” เขาเรียก แต่เขาไม่ได้ยินหรือเห็นอะไรเลย
“มันจะไม่ง่ายขนาดนั้น” Eno ได้ตอบกลับ “เงื่อนไขในการนำอีกสองคนกลับมานั้นค่อนข้างยาก” เอโนะอธิบาย “ฉันจะเสนอทางเลือกสองทางให้คุณ เพื่อพาเพื่อนของคุณกลับมา และขึ้นอยู่กับคุณว่าคุณจะเลือกแบบไหน
“หลายท่านอาจไม่ทราบเรื่องนี้ แต่ข้าจะบอกความลับเล็กน้อย ความสามารถที่มนุษย์ได้เรียนรู้เกือบทั้งหมดในโลกปัจจุบันของเราสืบเชื้อสายมาจากสิ่งหนึ่ง แผ่นหินขนาดยักษ์ ฉันได้ตรวจสอบแผ่นจารึกนี้แล้ว และฉันไม่แน่ใจว่ามันทำงานอย่างไร แต่เมื่อพบคนที่เหมาะสมและเห็นว่าจำเป็น ความสามารถจะถูกส่งต่อไปยังมนุษย์
“เมื่อคนตายด้วยความสามารถ มันจะกลับไปที่แท็บเล็ตและจะออกไปอีกครั้งเมื่อพบคนที่เหมาะสม หากแท็บเล็ตยังไม่พบใคร ความสามารถก็ยังคงอยู่ในแท็บเล็ตได้ดีมาก ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้ว ฉันจะสามารถมอบให้กับคนที่ไม่มีความสามารถ
“เพื่อให้สิ่งนี้ใช้งานได้ คุณจะต้องไปที่แท็บเล็ตก่อน แล้วจึงค่อยหาคนที่ไม่มีความสามารถ ฉันทำสิ่งเดียวกันนี้ให้กับครอบครัว Green มานานแล้ว ดังนั้นฉันก็เคยทำมาก่อน” อีโน่กล่าว
Quinn รู้ทันทีว่าปัญหาคืออะไร แท็บเล็ตอยู่ที่เกาะ Blade และพวกเขาไม่รู้ว่าครอบครัว Hilston ยังคงครอบครองมันอยู่หรือว่ามังกรอยู่ที่นั่น ในขณะอยู่ที่นั่น เป็นไปได้มากว่า Eno ต้องการให้พวกเขาย้ายมังกรก่อน
“ฉันแน่ใจว่าคุณรู้ปัญหาของเรื่องนี้อยู่แล้วด้วยสีหน้าของคุณ และตอนนี้ฉันวางแผนที่จะนำอีกสองคนกลับมาก่อนที่จะขอให้ซิลทำตามคำขอของฉัน ท้ายที่สุดแล้วถ้าฉันล้มเหลวล่ะ?” อีโน่กล่าว
‘เขาแค่บอกให้พาพวกเขากลับมา ก่อนที่ซิลจะช่วยเขาทำตามคำขอของเขาหรือเปล่า’
“เดี๋ยวก่อนเอโนะ” ควินน์กล่าวว่า “ฉันแน่ใจว่าคุณรู้เรื่องนี้และฉันไม่ต้องการที่จะหยุดคุณไม่ให้ช่วยเหลือซิล แต่ฉันก็ไม่ต้องการให้คุณกัดเราอีกในภายหลัง เมื่อเรเทนและวอร์เดนอยู่ในใจของซิล เขาทำได้เพียงลอกเลียน สามความสามารถในคราวเดียว มันคงไม่เพียงพอที่จะทำให้สัตว์อสูรระดับอสูรขยับได้”
ซิลก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน คนอื่นๆ ก็คิดเหมือนกัน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงคิดว่าซิลจะต้องทำความโปรดปรานของเขาให้เสร็จก่อน
“ใครบอกว่าฉันจะพาพวกเขากลับเข้ามาในใจของซิล” Eno ได้ตอบกลับ