by ทุกคนหยุดชั่วครู่เพื่อดูสิ่งที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาหลังจากปีนขึ้นไปบนเนินเขา พวกเขานิ่งงันในที่เกิดเหตุเพราะทุกสิ่งที่อยู่ข้างหน้าถูกทำลายและถูกทำลาย แม้กระทั่งตอนนี้ พวกเขายังมองเห็นสิ่งต่างๆ ที่ยังลุกไหม้อยู่
เห็นได้ชัดว่ามีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นี่ หากไม่ใช่สงคราม ไม่ใช่ว่าไม่มีใครเคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน แต่เมื่อเทียบกับทิวทัศน์ที่เพิ่งเคยเจอในพื้นที่ก่อนหน้านี้ ก็ไม่ผิดที่เดาว่าสถานที่แห่งนี้จะต้องสวยมากด้วย แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่อาจหลีกหนีจากการทำลายล้างของสงครามได้
แผ่นดินดูค่อนข้างไหม้เกรียมแต่ไม่ใช่เพราะเปลวไฟสีแดงทั่วไปอย่างที่พวกเขาเห็น เปลวไฟเหล่านี้ยังคงเหน็บแนมอยู่บนพื้นและค่อยๆ หายไป
ทุกสิ่งที่ถูกทำลายคือการปล่อยหมอกลึกลับแปลก ๆ ที่จะเพิ่มให้กับท้องฟ้าและอีกมากมาย อีกสิ่งเตือนใจว่าโลกนี้และการกระทำของมันไม่เหมือนโลก
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่ ฉันหมายความว่าฉันรู้ว่าคุณบอกว่ามีสงครามระหว่างคนคุ้นเคย แต่คนคุ้นเคยอยู่ที่ไหน” ไลลาถามเพราะไม่เห็นสัตว์ตายบนพื้น
มันเกือบจะเหมือนกับว่าทุกอย่างเพิ่งหายไป
“เมื่อคนคุ้นเคยตายในโลกนี้ พวกเขาก็จะหายตัวไป” โอวินอธิบาย “จากนั้นพลังงานของพวกมันจะถูกโลกดูดไปและแจกจ่ายใหม่อย่างที่คุณเห็น”
คนอื่นๆ ในตอนแรกต่างสงสัยว่าโอวินกำลังพูดถึงอะไร แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าเมื่อเปลวเพลิงลดน้อยลง แผ่นดินก็กลายเป็นสิ่งที่เคยเป็นอย่างรวดเร็ว หญ้าค่อยๆ เติบโต ต้นไม้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และแม้กระทั่งสิ่งที่ดูเหมือนหินที่ถูกทำลายอย่างประหลาด ตอนนี้กลับกลายเป็นรูปร่างที่เคยเป็น
“โลกนี้เปราะบาง และจำเป็นต้องมีความสมดุล โลกนี้ยังมีชีวิตอยู่เหมือนกับพวกเราที่คุ้นเคย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพลังงานของมันจึงมีความสำคัญต่อเรามาก” โอวินอธิบาย “แต่จะต้องใช้พลังงานมากขึ้นในการฟื้นฟูตัวเองให้กลับสู่สถานะเดิมมากกว่าพลังงานที่ได้รับจากความตาย ซึ่งหมายความว่าบางทีการชำระล้างอาจเกิดขึ้นในไม่ช้า
“บอกตามตรง สงครามในโลกที่คุ้นเคยไม่ได้ช่วยใคร แม้ว่าราชาจะทำสงครามกับคนอื่นแล้วหลังจากการต่อสู้ แผ่นดินจะต้องรักษาตัวเอง ใช้พลังงานมากกว่าที่จำเป็นและพวกเขาจะต้องฆ่า ของตัวเองจะได้ไม่ทำลายโลก มันไม่สมเหตุสมผลเลย ว่าชายอ้วนคนนั้นกำลังทำอะไร” โอวินพูดอย่างหงุดหงิด
ขณะพูด คนหนึ่งจ้องไปที่อีกด้านหนึ่งอย่างแรงและเดินไปข้างหน้า วางดาบของเขาลงกับพื้น
“ฉันแนะนำให้หลีกเลี่ยงบริเวณนี้” ลีโอตอบ “แผ่นดินดูเหมือนจะดึงพลังงานจากทุกสิ่งที่อยู่ใกล้เคียงในขณะนี้ และมันก็หิว”
“มันจะไม่นานกว่านี้เหรอ?” ซันนี่ ได้ตอบกลับ “ถ้าเราต้องหาวิธีอื่นต่อไป พลังงานก็จะไหลออกจากเรามากขึ้นอยู่ดี และเนื่องจากดินแดนแห่งนี้กำลังเยียวยา
แล้วพวกเขาก็ไม่สามารถอยู่ไกลได้ หรืออย่างน้อยผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ก็อยู่ไม่ไกล”
“หญิงชราพูดถูก” โอวินอ้าง แม้ว่าซันนี่จะไม่ชอบชื่อเล่นอย่างชัดเจน เธอพับแขนของเธอหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้นและกระทั่งเตะพื้น ส่งชิ้นส่วนของมันออกไปในระยะไกล
เมื่อเห็นสิ่งนี้ โอวินก็มองเธอด้วยหางตาและคิดว่าเขาควรจะสงบสติอารมณ์ด้วยการล้อเล่นดีกว่า ถ้าเขาไม่ต้องการกลายเป็นหินก้อนนั้น “ถ้าสถานที่เป็นแบบนี้แสดงว่าใกล้แล้ว บางทีการโจมตีเกิดขึ้นแล้วพวกเขาก็กลับไปที่อาณาเขตของตัวเอง การที่ม้าไม่รู้เรื่องนี้ก็หมายความว่าพวกเขาต่อสู้และออกจากสถานที่แห่งนี้ เร็ว ๆ นี้.”
กลุ่มเคลื่อนไปข้างหน้าสู่แผ่นดิน ตอนนี้พวกเขาต้องเดินเท้า ดังนั้นความเร็วของพวกเขาจึงลดลงอย่างมาก แต่วินาทีที่พวกเขาเหยียบลงบนพื้นดิน พวกเขาก็รู้สึกได้ถึงพลังงานที่หลุดออกมาจากความสำเร็จของพวกเขา มันเป็นความรู้สึกแปลก ๆ ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังดึงอวัยวะภายในของพวกเขา ทำให้พวกเขาอ่อนแอลงในวินาที
ผืนดินยังคงเติบโตรอบตัวพวกเขา ฟื้นฟูตัวเอง ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเฝ้าดูพืชและต้นไม้เติบโตตามเวลา แต่เป็นการส่วนตัว
พวกเขาแตกหน่อ นำชีวิตใหม่ในไม่กี่วินาที
คนเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการระบายพลังงานคือซาแมนธา เนื่องจากเธออยู่บนม้าตัวใหญ่ขณะที่คนอื่นๆ เดิน เธอไม่มีทางเลือกแม้แต่จะพูดอะไร ร่างใหญ่ได้อุ้มเธอขึ้นแล้ววางเธอไว้บนหลังม้า ไม่ใช่ว่าเธอบ่นว่าไม่ต้องใช้ขา เธอแค่คิดว่าเธอได้รับการดูแลพิเศษเหมือนเจ้าหญิงบางประเภท มันทำให้เธอกังวลเล็กน้อยว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ แต่ก็ไม่มีใครบ่น ดีแทบไม่มีใคร
“รู้ไหม ฉันเริ่มคิดว่า Samantha ไม่ต้องการคนรู้จัก เธอมีคนตัวใหญ่ที่ปกป้องเธอ และเขามีม้าอยู่ดี โดยพื้นฐานแล้วเธอมีอยู่แล้วหนึ่งตัว คุณไม่คิดว่าควรจะมอบให้ใคร ของเรา?” อับดุลพูดพร้อมกับยิ้มขณะที่เขาตีไหล่ไลลา โดยคิดว่าเธอจะเห็นด้วยกับเขา แต่เธอกลับจ้องมาที่เขา นึกถึงสิ่งที่เขาพูดก่อนหน้านี้
กลุ่มนี้เห็นพื้นที่ป่าทึบอยู่ข้างหน้าและในระยะไกลมีภูเขาใหญ่สองลูก ดูเหมือนหุบเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุดในขณะที่ต้นไม้ยังคงดำเนินต่อไปเหมือนอุโมงค์ผ่านภูเขา แต่ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปในป่า ม้าก็หยุดกะทันหัน มันเหยียบกีบเท้าข้างหนึ่งลงบนพื้นสองครั้ง ทำให้เกิดวงแหวนออร่าสีเขียวไปทั่วแผ่นดิน ดูเหมือนระลอกคลื่นสองระลอกในน้ำ แต่ไม่มีน้ำและพวกมันกำลังลอยอยู่ในอากาศ
ระลอกคลื่นสีเขียวพัดผ่านทุกคนและดำเนินต่อไปจนในที่สุดพวกเขาก็กระทบต้นไม้ป่าและสั่นเล็กน้อย
“พวกมันมาแล้ว!” โอวินตะโกนขณะที่เขาเหยียดหลังและกระโดดออกจากลีโอ “ดูเหมือนว่าเราจะไม่ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นอย่างที่ฉันคาดไว้!”
เมื่อวงแหวนแห่งออร่ากระทบต้นไม้ พวกเขามองเห็นบางอย่างที่ลำต้นของมันเริ่มปรากฏขึ้น ราวกับว่าร่างกายของมันกำลังเปลี่ยนไป และสามารถมองเห็นสีดำขนาดใหญ่ได้ แต่มันกำลังเคลื่อนไหว ในที่สุดเมื่อมันลอยขึ้นจากพื้นดิน ก็เห็นหัวโตสองหัว ดูเหมือนว่าพวกมันเป็นงูยักษ์สองตัว ร่างกายของพวกเขาหนาราวกับต้นไม้
พวกเขาปลอมตัวเป็นลายพราง แต่ม้าสามารถมองทะลุผ่านได้ งูอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวยาวทั้งสองข้างของพวกมัน ขณะที่พวกมันรีบวิ่งออกจากต้นไม้และบนพื้นไปทางพวกมัน
“เจ้ากล้าฟันดาบใส่ข้า เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร!” โอวินส่งเสียงร้องขณะที่มันกระโดดขึ้น งูกำลังจะตะคอกใส่แมวตัวเล็ก แต่ตัวหลังก็กระแทกหัวมันก่อนที่มันจะขยับได้ งูถูกฟาดลงกับพื้น และในเวลาไม่กี่วินาที ร่างกายของมันก็เริ่มกลายเป็นลูกบอลแห่งพลังงาน คล้ายกับที่กลุ่มเห็นรอบตัวพวกเขา
“ฆ่าคนพวกนี้ได้ตามสบาย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้เรียนรู้ที่อยู่ของพวกเขา และจากการต่อสู้กับเรา พวกเขาไม่สนใจโลกอีกต่อไป!” โอวินประกาศ
ตอนนั้นเองที่กลุ่มสังเกตเห็นความปั่นป่วนในต้นไม้ข้างหน้า ทุกคนสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่จ้องมองไปข้างหน้า เพราะศัตรูไม่มีงูเหลืออยู่ไม่กี่ตัว แทนที่จะเป็นทั้งกองทัพ
จากนั้น Quinn ก็หันไปหาคนอื่นๆ ที่เดินอยู่ข้างหน้าพวกเขาทั้งหมด
“ไม่เป็นไร หากเราไม่สามารถออกจากสิ่งนี้ได้ เราจะมีความหวังอะไรกับ Dalki”
เมื่อ Quinn หันศีรษะไปทางพวกเขา งูขนาดใหญ่อีกตัวที่เหลือที่อยู่ใกล้ต้นไม้ก็พุ่งตรงเข้ามาหาเขาพร้อมกับอ้าปากกว้าง คนอื่นๆ ไม่ได้เห็นการต่อสู้ของ Quinn ที่แท้จริงมาพักหนึ่งแล้ว และพวกเขากำลังจะได้เห็นว่าเขาจะทำอะไรได้บ้าง ทันใดนั้น งูก็ล้มลงกับพื้น ทรุดตัวลงก่อนที่มันจะถึงตัวเขา
พวกเขาไม่เห็นอะไรเลย เมื่อมันกลายเป็นอนุภาคเหมือนอย่างอื่นๆ
ขณะที่พวกเขาจ้องไปที่ Quinn รู้สึกเหมือนกำลังมองพระเจ้า ซึ่งสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีนัยสำคัญเหล่านี้ไม่สามารถแตะต้องได้