by นายจงตกใจมาก
ปืนยาสลบนี้เป็นผลงานล่าสุดของสถาบันวิจัย มันสามารถปราบช้างได้
แต่ตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับคนประหลาดคนนั้น มันไม่ได้ผลอะไรเลย
ผลที่ตามมาก็คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายหลังนั้นไม่เป็นไปตามแผนเลย
หลังจากชายแปลกหน้าวิ่งเข้ามา เขาได้ข่วนคนสองคนโดยตรง และอีกคนหนึ่งก็กลัวมากจนตกจากโขดหินและขาขวาหัก
“คุณจง…งั้น…คุณน่าจะลงจากภูเขาไปพักผ่อนก่อนนะ ปล่อยให้ฉันจัดการเรื่องนี้เอง”
ซิสเตอร์หงไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ
“ไม่ ผลการทดลองของห้องปฏิบัติการมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสถาบันวิจัย” คุณจงพูดอย่างโกรธเคือง
ซู่ตงออกมาและพูดอย่างใจเย็น: “ไม่ว่าการวิจัยจะสำคัญแค่ไหน ชีวิตมนุษย์สำคัญกว่าหรือไม่?”
“หยุดยืนคุยตรงนี้แล้วไม่ปวดหลังซะที!”
แสงเย็นวาบในดวงตาของนายจง
ซู่ตงอยากจะพูดบางอย่างแต่ก็ต้องหยุดชะงักเพราะสายตาของซิสเตอร์หง
“ไปกันเถอะ!”
“ดี.”
ซู่ตงพยักหน้าและไม่สนใจนายจงผู้ดื้อรั้น
ในไม่ช้ากลุ่มก็ออกเดินทางอีกครั้ง
แต่แซนเดอร์เดินตามหลังทีมอย่างตั้งใจ เข้าไปหาคุณจง และกระซิบคำสองสามคำ
“โอ้? คุณเรียกตระกูลเฉามาได้จริงๆ เหรอ?”
นายจงดูประหลาดใจ
“ฉันกับคุณเคามีประวัติศาสตร์มิตรภาพที่ยาวนาน”
“นอกจากนี้ การค้นพบห้องปฏิบัติการ การบรรลุผลการวิจัย และการไขไวรัส ล้วนเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่!”
“ฉันเชื่อว่าคุณหนูเฉาจะไม่ยอมละทิ้งโอกาสนี้”
รอยยิ้มอันมุ่งมั่นปรากฏบนใบหน้าของแซนเดอร์
“เอาล่ะ เรียกใครสักคนมาเดี๋ยวนี้ แล้วฉันจะร่วมมือกับเธอเพื่อไขความลับของห้องทดลอง”
คุณจงรู้สึกสงบมาก
–
ขณะนี้ยังอยู่ในขอบเขตหวงห้ามลึก
ในแสงสลัวมีบรรยากาศน่าสะพรึงกลัว
ท่ามกลางเสียงกรี๊ดแหลมสูงที่ดังมาเพียงเท่านั้น ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุก
อย่างที่คุณเห็น ที่นี่มีภาชนะทรงกระบอกมากมาย และภายในนั้นมีคนมีชีวิตอยู่
อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้มีสภาพที่เฉื่อยชาอย่างมาก เหมือนกับว่าพวกเขาถูกฉีดยาบางชนิดเข้าไป
ขณะนั้นได้ยินเสียงฝีเท้า
ทันใดนั้นก็มีผู้หญิงผมสั้นและสวมเครื่องแบบเดินเข้ามา
ด้านหลังของเธอมีนักวิจัยหลายคนสวมชุดป้องกันสารเคมีสีขาวและถือกล่องอยู่ในมือ
ในกล่องมีภาชนะแก้วมาให้
“คุณคางาวะ”
“ผมเพิ่งได้ข่าวว่าแขนขวาของนายหมายเลข 9 หายไปครับ ดูจากแผลน่าจะถูกตัดออกไป”
“เราอาจจะดึงดูดความสนใจของบางคนได้”
“นอกจากนี้ ยังมีคนจำนวนมากจากเขตทหารหลงตูประจำการอยู่ที่เชิงเขา ฉันสงสัยว่า…”
ผู้ช่วยคนหนึ่งเข้ามาและไม่ได้พูดจบแต่ความหมายก็ชัดเจนมาก
หลังจากได้ยินรายงาน คากาวะขมวดคิ้วแน่น
“คนจากเขตทหารเหรอ?”
“พวกเขาค้นพบตำแหน่งที่แน่นอนของห้องแล็ปแล้วหรือยัง?”
“ยังครับ” ผู้ช่วยตอบ “แต่ตอนนี้สถานการณ์ร้ายแรงมาก เราควรดำเนินการล่วงหน้าไหมครับ”
“ไม่สามารถโอนได้”
เซียงฉวนส่ายหัวโดยไม่ลังเลและกล่าวว่า “ตอนนี้การทดลองได้เข้าสู่ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดแล้ว ลักษณะเฉพาะที่แสดงโดยผู้ถูกทดลองหมายเลข 9 นั้นลึกลับมากและมีคุณค่าทางการวิจัยอย่างมาก”
“คุณคางาวะ”
ผู้ช่วยกล่าวด้วยความกังวลว่า “ผมกังวลว่าคนจากเขตทหารจะเข้ามาสร้างปัญหา”
“มีคนกี่คน?”
คากาวะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถาม
“มากกว่าร้อยคน” ผู้ช่วยเล่าถึงสถานการณ์ “พวกเขาทั้งหมดมีอาวุธจริง และจัดการได้ยากมาก”
“ไม่เป็นไร” คากาวะหัวเราะเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า “สึกิคาเงะ ชิงุสะมาถึงแล้ว ฉันจะส่งเธอออกไปเดี๋ยวนี้”
“ถ้าเธออยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะมีคนมามากขนาดไหน ก็ต้องตายในเขตหวงห้าม”
“อีกอย่าง ที่ตั้งของห้องปฏิบัติการของเราเป็นความลับมาก ถ้าคุณไม่ใช่คนใน คุณจะไม่สามารถตรวจจับมันได้เลย”
ห้องทดลองนั้นถูกสร้างอยู่ใต้ดิน ดังนั้นเธอจึงมั่นใจมาก
“ใช่.”
เมื่อได้ยินชื่อ สึกิคาเงะ ชิงูสะ ผู้ช่วยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ไปเลือกตัวอย่างทดลองที่เหมาะสมกันเถอะ”
คากาวะดูเหมือนจะอารมณ์ดีมาก เขาโบกมือและเดินต่อไปพร้อมกับนักวิจัยอีกหลายคน
“อ๊า!”
“ปล่อยฉันไปเถอะ ปล่อยฉันไปเถอะ!”
“พวกคุณเป็นพวกสัตว์ร้ายและขยะแขยง!”
“ฉันไม่อยากตาย ที่นี่มันที่ไหนกัน ใครก็ได้มาช่วยฉันที”
ชายและหญิงจำนวนมากถูกคุมขังอยู่ในห้องขังที่ถูกกวาดล้างออกไป
พวกเขาทั้งหมดเพิ่งถูกจับ โดยยังคงมีดวงตาแห่งความสิ้นหวังอยู่
ใบหน้าของคางาวะสงบมาก และเขาไม่ได้ละสายตาไป
ดูเหมือนว่าในสายตาของเธอสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ชีวิตมนุษย์ แต่เป็นเพียงสัตว์เท่านั้น
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็หยุด และรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏบนริมฝีปากของเธอ
เขาหันไปมองชายคนหนึ่งในห้องขัง “คุณอยากออกไปไหม?”
“ฉันอยากออกไปข้างนอก!”
ชายคนนั้นจับราวบันไดแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาต่อชีวิต
เขาเป็นคนไร้บ้าน วันหนึ่งหลังจากตื่นขึ้นมา เขาก็มาถึงที่มืดมิดแห่งนี้โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“โอเค ฉันให้โอกาสคุณได้”
มุมปากของคางาวะโค้งขึ้น
“คุณไม่ได้โกหกฉันใช่ไหม?”
ชายคนนั้นมีสีหน้าตกใจ และร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทาเหมือนตะแกรง
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ไหน แต่เขาสามารถเดาอะไรบางอย่างได้เมื่อเห็นนักวิจัยเหล่านี้ในชุดกาวน์สีขาว
ฉันคิดว่าฉันคงไม่สามารถออกไปได้อย่างมีชีวิตแต่ฉันไม่คาดหวังว่ายังมีความหวังอยู่
“ไม่ต้องกังวล ฉันรักษาคำพูด” เซียงฉวนยิ้มเล็กน้อย “แต่ก่อนที่คุณจะไป คุณต้องช่วยฉันหน่อย”
“มีอะไรเหรอ?” ชายคนนั้นถาม
“ให้ยาแก่เขา”
คากาวะหันศีรษะและสั่งการผู้ช่วยที่นั่งข้างๆ เขา
ผู้ช่วยพยักหน้าทันที หยิบแก้วออกจากกล่องแล้ววางไว้บนพื้นไม่ไกลจากรั้ว
ชายคนนั้นยื่นมือขวาออกไปหยิบภาชนะอย่างระมัดระวังแล้วถามว่า “นี่คืออะไร”
“อย่ากังวลว่านี่คืออะไร ดื่มมันซะ”
คากาวะมองเขาด้วยสายตาให้กำลังใจ
“นี้……”
ความรู้สึกลังเลปรากฏแวบหนึ่งบนใบหน้าของชายคนนั้น
เขาไม่รู้เลยว่ามีอะไรอยู่ในนั้น ถ้ามันเป็นยาพิษล่ะ? เขาจะไม่ตายก่อนจะออกมาเหรอ?
“นี่เป็นทางเลือกเดียวของคุณ” เมื่อเห็นความลังเลของเขา คากาวะก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาลง “ถ้าคุณไม่ดื่ม คุณจะไม่มีโอกาสได้ออกไปไหนในชีวิตเลย”
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของชายคนนั้นก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียด
เขาขบฟันและเพื่อความหวังในการมีชีวิตรอด เขาจึงตัดสินใจและดื่มยาพิษ
จากนั้นความรู้สึกแปลกๆ ก็เกิดขึ้นกับเขา
เมื่อเห็นเช่นนี้คางาวะก็ยิ้ม
“อ๊า!”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ชายคนนั้นก็กรีดร้องขึ้นมาทันที และผื่นแดงก็ปรากฏขึ้นตามร่างกายของเขา
บริเวณสีแดงขนาดใหญ่พุ่งกระจายไปทั่วร่างกายของเขาเหมือนแมกมา
“คุณคางาวะ ดูเหมือนเขาจะทนไม่ไหวแล้ว” ผู้ช่วยเตือนอย่างแผ่วเบา
คากาวะขมวดคิ้วและเห็นชายคนนั้นล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด กลิ้งไปมาบนพื้น และเสียงคร่ำครวญอันน่าเวทนาก็ออกมาจากลำคอของเขา
ภายในเวลาเพียงสิบสองวินาที บุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่ก็หยุดนิ่งและเสียชีวิตโดยมีเลือดไหลทะลักออกมาจากรูต่างๆ ของร่างกาย
รอยยิ้มบนใบหน้าของคางาวะหายไปทันที: “สูญเปล่า!”