by 
“ระมัดระวัง!”
ซิสเตอร์หงรู้สึกหวาดกลัวมาก
ซู่ตงหรี่ตาลง แม้จะตกใจ แต่เขาก็ยังคงสงบนิ่ง เข็มอุกกาบาตพุ่งออกมา
“ตะโกนออกไป!”
หลังจากโดนเข็มอุกกาบาตพุ่งเข้าใส่ ความเร็วของสัตว์ประหลาดก็ลดลงเล็กน้อย และการเคลื่อนไหวของมันก็ช้าลงอย่างกะทันหัน
แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังสามารถก้าวไปข้างหน้าของซูตงและคนอื่นๆ ได้
ซู่ตงกำมีดสั้นไว้แน่นและฟันอย่างแรง ทันใดนั้นแขนข้างหนึ่งของสัตว์ประหลาดก็ถูกตัดขาดที่โคนต้นคอ ด้วยเสียง “ซวบ”
“อ๊า!”
เขาปล่อยเสียงคำรามอย่างโกรธเคืองและไม่เต็มใจ และสีหน้าของเขาดุร้ายราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ป่า
ความเจ็บปวดมหาศาลเข้ามาครอบงำเขา และเขาหันหลังกลับและวิ่งหนีไปทันที พร้อมทั้งคว้าเถาวัลย์แล้วปีนออกจากถ้ำไป
ซู่ตงหรี่ตาลงอย่างตื่นตัว
แม้ว่าคนประหลาดคนนี้จะดูดุร้าย แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับด้อยกว่าเขามาก
หากเขาต้องการไล่ตาม เขาสามารถฆ่าอีกฝ่ายได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่เมื่อพิจารณาถึงซิสเตอร์หงที่อยู่ข้างๆ เขาแล้ว เขาก็ยืนนิ่งอยู่
ยิ่งกว่านั้น ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว การไล่ตามเขาอย่างหุนหันพลันแล่นคงไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก
“นี่มันอะไรกันเนี่ย?”
ซิสเตอร์หงค่อยๆ เข้าใกล้แขนที่ตกลงบนพื้น
“อยู่ห่างๆ ไว้!” ซู่ตงตะโกนอย่างเย็นชา “เขาน่าจะเป็นโฮสต์ของไวรัส”
“อ่า?”
ซิสเตอร์หงตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นจึงพูดด้วยความประหลาดใจว่า “คุณพูดความจริงเหรอ?”
“อืม”
ซู่ตงพยักหน้า: “เหตุผลที่ฉันตัดแขนข้างหนึ่งออกไปก็เพื่อนำกลับไปทดสอบ”
“เมื่อดูจากอาการของเขาแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาโดนวางยาพิษอย่างหนัก แต่เหตุใดเขาไม่ตายและกลายเป็นสัตว์ประหลาดเช่นนี้… ไม่ทราบแน่ชัด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซิสเตอร์หงก็ตกใจ “นั่นหมายความว่าถ้าเราจับเขาได้ เราจะสามารถพัฒนาเซรุ่มป้องกันไวรัสได้ใช่ไหม”
“มีความเป็นไปได้สูง”
ซู่ตงพยักหน้าอย่างจริงจัง
หลังจากนั้น ซิสเตอร์หงก็หยิบภาชนะออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วใส่แขนที่ถูกตัดขาดลงไป เมื่อมองดูใกล้ๆ พบว่าผิวหนังของเธอเต็มไปด้วยผื่นและตุ่มหนองมากมาย ซึ่งดูแปลกตาอย่างยิ่ง
“น่าเสียดายที่เขาหนีไปได้”
เธอกล่าวด้วยความเสียใจ
“ฉันคิดว่าไวรัสนี้อาจมีโฮสต์มากกว่าหนึ่งราย”
จู่ๆ ซู่ตงก็หรี่ตาลงและวิเคราะห์ “ในบ้านหินก่อนหน้านี้ เราพบโครงกระดูกที่มีรอยแตกร้าวบนกะโหลกศีรษะและกระดูกแขนหัก นี่แสดงให้เห็นว่าเขาต้องเคยถูกล่ามาก่อน”
“และที่ปากถ้ำแห่งนี้ยังมีโครงกระดูกอยู่ด้วย ถึงแม้จะไม่มีร่องรอยการโจมตีจากภายนอก แต่ก็ไม่ยากที่จะคาดเดาว่ามันอาจตายเพราะไวรัส”
“แล้วไอ้หมอนี่แปลก ๆ นี่มันติดเชื้อไวรัสชัดๆ แต่มันยังขยับตัวได้คล่องเลย เห็นได้ชัดว่ามันกลายพันธุ์อะไรบางอย่าง”
“นี่ก็พิสูจน์ได้ว่าเหตุการณ์ไวรัสถูกใครบางคนบงการ”
เขาตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่า “อาจมีห้องปฏิบัติการซ่อนอยู่ในพื้นที่จำกัดนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซิสเตอร์หงก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ
เธอเชื่อมโยงประสบการณ์ในอดีตและปัจจุบันของเธอเข้าด้วยกัน และยิ่งเธอวิเคราะห์มากขึ้น เธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปได้มากขึ้น
เขตหวงห้ามนี้เป็นความลับมากจนแม้แต่ชาวบ้านแถวนั้นก็ไม่กล้าเข้ามาอย่างหุนหันพลันแล่น แม้จะกำลังค้นคว้าอะไรบางอย่างอยู่ ก็ยากที่จะค้นพบได้
“ถ้าอย่างนั้นก็คงลำบาก”
ดวงตาอันงดงามของซิสเตอร์หงมีทั้งความเคร่งขรึมและความเฉียบคม
เธอโกรธแล้ว
การหลบซ่อนตัวอยู่ในช่องเขาเป่ยหลิงและทำการทดลองไวรัสเป็นการกระทำที่เลวร้ายยิ่งกว่าการกระทำของสัตว์!
ตอนนี้เธอแค่อยากจับกลุ่มคนนั้นแล้วยิงพวกเขาทีละคน!
“เรากลับไปพาทุกคนมาที่นี่กันเถอะ”
ซู่ตงพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก: “ถ้ามีห้องทดลองอยู่จริง ก็ไม่มีใครรอดได้!”
มีรัศมีแห่งการฆ่าอันรุนแรงแผ่ออกมาจากตัวเขา และเห็นได้ชัดว่าเขากำลังโกรธมากจริงๆ
“แต่ดูเหมือนว่าเราจะกลับไปไม่ได้แล้ว”
ซิสเตอร์หงพูดด้วยความกังวลใจ หยิบเข็มทิศออกมา และทันใดนั้นก็ประหลาดใจเมื่อพบว่าเข็มกลับมามั่นคงอีกครั้ง
“เกิดอะไรขึ้น?” เธอหันไปมองซู่ตงด้วยความสับสน “มันชัดเจนว่าไม่ได้ผลมาก่อน!”
“บางทีอาจเป็นเพราะห้องทดลอง พวกเขานำอุปกรณ์บางอย่างที่สามารถฟื้นฟูสนามแม่เหล็กให้เป็นปกติและอำนวยความสะดวกในการสื่อสารเข้ามา”
ขณะที่เขากำลังพูด ซู่ตงก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แต่พบว่าแบตเตอรี่หมด
“เอาล่ะ ออกไปก่อนเถอะ คราวนี้คงไม่เป็นไรแล้ว”
ในเวลานี้ ท้องฟ้ามืดสนิท หลังจากตกใจเมื่อครู่นี้ อารมณ์ของพี่หงก็กลับมาดีขึ้นมาก
เธอรู้ดีว่าหากมีห้องทดลองซ่อนอยู่ในพื้นที่หวงห้ามนี้จริงๆ จะต้องมีกองกำลังติดอาวุธจำนวนมากอย่างแน่นอน
หากอีกฝ่ายค้นพบเขาและซู่ตง พวกเขาจะไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาออกไปง่ายๆ แน่
เท้าของคุณโอเคมั้ย?
ซู่ตงเหลือบมองลงมา
“ไม่เป็นไร ฉันทนได้”
ซิสเตอร์หงยิ้มเล็กน้อย
“โอเค กลับกันเถอะ”
ซู่ตงอุ้มซิสเตอร์หงขึ้นมาและขอให้เธอจับเถาวัลย์แล้วปีนขึ้นไปอย่างช้าๆ
–
หลงดู วิลล่าของตระกูลเหอ
ร่างที่สวยงามนั่งอยู่บนโซฟา คิ้วขมวดแน่น
เธอถือโทรศัพท์ไว้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกดโทรออกอีกครั้ง
หลังจากรอสักครู่ เสียงปิดเครื่องก็ดังขึ้นจากปลายสายอีกด้าน
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ทำไมคุณไม่รับโทรศัพท์?”
ข้อต่อของเหอเหมิงเสว่ที่จับโทรศัพท์ออกแรงเพียงเล็กน้อย และดูเป็นสีน้ำเงินเล็กน้อย
ช่วงนี้เธอยุ่งอยู่กับการสืบสวนกลุ่มคนญี่ปุ่น ตอนนี้เธอมีเบาะแสบางอย่างแล้ว และอยากจะแบ่งปันกับซูตง
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เมื่อวานบ่าย เธอไม่สามารถติดต่อซูตงได้
สิ่งนี้ทำให้เหอเหมิงเสว่มีความรู้สึกไม่ดีในใจอย่างอธิบายไม่ถูก
ขณะนั้น เสียงฝีเท้าก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
อาโรนตัวสูงเดินเข้ามา
“ทางนั้นคืบหน้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
เหอเหมิงเสว่ขมวดคิ้วและถามด้วยสีหน้าเป็นกังวล
“ฉันได้ติดต่อคนเกือบทั้งหมดในรายชื่อโทรศัพท์ที่คุณให้มา แต่พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคุณซูอยู่ที่ไหน”
คำพูดของอาโรนทำให้เหอเหมิงเสว่รู้สึกหดหู่
“แต่……”
“หลังจากการสอบสวน เราพบว่านายซูไปโรงพยาบาลทหารเมื่อไม่กี่วันก่อน”
อาโรนเสริม
“โรงพยาบาลทหาร? เขาไปทำอะไรที่นั่น?”
เหอเหมิงเสว่ยืนขึ้น
“สถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงยังไม่ได้รับการชี้แจง แต่…”
“ดูเหมือนว่าจะมีไวรัสที่น่ากลัวมากปรากฏขึ้นมา”
แอรอนวิเคราะห์: “เป็นไปได้ไหมว่าคุณซูกำลังศึกษาไวรัสและขังตัวเองอยู่ในห้องทดลอง ดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลารับโทรศัพท์?”
ความเป็นไปได้นี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย สีหน้าของเฮ่อเหมิงเสว่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ความกังวลในใจของเธอกลับไม่ลดลงแม้แต่น้อย
“เตรียมรถไว้ ฉันอยากไปที่นั่น”
เธอสวมเสื้อโค้ตขนสัตว์สีดำและเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
โรงพยาบาลทหาร
สิ่งที่ Xu Dong ไม่รู้ก็คือสถานการณ์ของ Tang Rou เลวร้ายมากในขณะนี้
“เอ่อ…!”
เธอจึงนอนไอเป็นเลือดบนเตียง
“เร็วเข้า เอาผ้าขนหนูมา แล้วก็เอาน้ำอุ่นมาใส่กะละมัง”
ถังชิงช่วยถังโหรวลุกขึ้นและเช็ดเลือดออกจากมุมปากของเธอด้วยผ้าขนหนู
ตั้งแต่เมื่อคืน ถังโหรวเริ่มไอเป็นเลือด และไวรัสที่ถูกระงับไว้ก่อนหน้านี้ก็ดูเหมือนว่าจะกลายพันธุ์ไปในระดับหนึ่ง
ตอนนี้ผิวหนังของเธอมีผื่นแดงหนาเป็นชั้นๆ
อุณหภูมิร่างกายก็ยังคงสูง และหายใจเร็ว
เนื่องจากมีอาการไอเป็นเลือด ผู้ที่เข้าและออกจากห้องผู้ป่วยทุกคนจะต้องสวมชุดป้องกันสารเคมี