by ในขณะนี้ หลัวเฉินกำลังนั่งอยู่บนรถบัสที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของเสฉวนตะวันตก
รถวิ่งไปมาบนถนนคดเคี้ยวบนภูเขา มีหน้าผาสูงชันทางด้านซ้าย และหน้าผาสูงหลายสิบเมตรทางด้านขวา และมีแม่น้ำโคลนไหลผ่านหน้าผา
มองผ่านหน้าต่างไปทางขวา รู้สึกเหมือนรถจะตกอยู่ทุกเมื่อ
สถานที่ที่ Lu Fenghou พูดถึงอยู่ในหมู่บ้านที่ห่างไกลและค่อนข้างโดดเดี่ยวทางตะวันตกของมณฑลเสฉวน
หมู่บ้านนี้เชื่อมต่อกับตัวเมืองซึ่งอยู่ห่างไกลออกไป
ในขณะนั้นรถเต็มไปด้วยผู้คน แต่ส่วนใหญ่เป็นคนวัยกลางคน และมีคนหนุ่มสาวเพียงสามหรือสองคนรวมทั้งลัวเฉินด้วย
คนเหล่านี้ต่างทำงานต่างสถานที่และเตรียมตัวกลับบ้านเพื่อฉลองปีใหม่ล่วงหน้า กระเป๋าใบใหญ่และใบเล็กของพวกเขาเต็มไปหมดบนชั้นวางสัมภาระและทางเดิน
หลัวเฉินนั่งอยู่ที่เบาะกลาง เดิมทีไม่มีใครนั่งข้างๆ เขา แต่เมื่อรถกำลังจะสตาร์ท ก็มีเด็กสาววัยประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีวิ่งเข้ามา
ดูจากวิธีการแต่งตัวของสาวน้อยคนนี้แล้ว เธอน่าจะเป็นสาวจากหุบเขาลึก เธอแต่งตัวเรียบง่ายมาก
เดิมทีเด็กสาวคนนี้ควรจะนั่งข้างผู้หญิงวัยกลางคน
และหญิงวัยกลางคนก็เป็นคนเดียวในรถทั้งคันที่ดูเก๋ไก๋และมีสไตล์
เธอถูกห่อหุ้มด้วยขนมิงค์สีขาวหนาและแต่งหน้าโทนสโมกี้เข้มข้น
ยิ่งกว่านั้น เขายังมีสีหน้าเย่อหยิ่งและไม่พอใจ และเขาจะปิดจมูกโดยตั้งใจเป็นบางครั้ง
ทันทีที่เด็กหญิงตัวน้อยนั่งลง หญิงวัยกลางคนก็จ้องมองเธอ ทำให้เธอตกใจมากจนต้องลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว
หญิงวัยกลางคนพูดอย่างเย็นชาว่ามีคนอื่นอยู่ใกล้ๆ แล้วก็ส่งหญิงสาวคนนั้นไป
เด็กหญิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนั่งลงข้างๆ ลัวเฉิน แต่ก่อนที่รถจะสตาร์ท ก็ไม่มีใครมานั่งลงข้างๆ หญิงวัยกลางคน เห็นได้ชัดว่าหญิงวัยกลางคนต้องการนั่งบนที่นั่งและนั่งคนเดียว
เมื่อเห็นกิริยาท่าทางและการแต่งกายของหญิงวัยกลางคนแล้ว ไม่มีใครกล้านั่งข้างๆ เธอ
เนื่องจากลัวเฉินสอบถามล่วงหน้าว่าการเดินทางไปยังมณฑลที่เรียกว่ามณฑลเฟิงเฉิงนั้นใช้เวลานานมาก ด้วยความเร็วเช่นนี้ คงจะใช้เวลาประมาณเจ็ดหรือแปดชั่วโมงจึงจะไปถึงที่นั่น
ลัวเฉินจึงได้แต่หลับตาและพักผ่อน
แต่ไม่นานหลังจากนั้น เสียงของหญิงวัยกลางคนผู้ทันสมัยที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาก็ดังขึ้น
“คุณทำอะไรลงไป?”
“การดูแลรักษารถ Land Rover ใช้เวลานานขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“คุณรู้ไหมว่าคนแบบไหนที่ทำให้ฉันเบียดตัวขึ้นรถบัสไปกับคุณ”
หลังจากพูดจบหญิงวัยกลางคนก็วางสาย
เธอชื่อหลี่กุ้ยฟาง เธอกำลังจะกลับบ้านพ่อแม่เพื่อเยี่ยมญาติ เดิมทีเธอตั้งใจจะขับรถแลนด์โรเวอร์กลับบ้าน แต่มีปัญหาเรื่องการบำรุงรักษาเล็กน้อย เธอจึงต้องนั่งรถบัสกลับ
แต่ในขณะนี้ ใบหน้าของหลี่กุ้ยฟางเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ในความเห็นของเธอ สำหรับคนที่มีสถานะเช่นเธอ การขึ้นรถบัสถือเป็นเรื่องต่ำชั้นมาก หากเพื่อนสาวของเธอในเมืองรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะไม่หัวเราะเยาะเธอบ้างหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังนั่งอยู่บนรถบัสคันเดียวกันกับกลุ่มคนงาน ซึ่งทำให้หลี่กุ้ยฟางไม่พอใจมากยิ่งขึ้น
ลูกชายของเธอทำได้ดีมากในเขตเฟิงเฉิง ดังนั้นเธอจึงรู้สึกว่าตัวเองเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง
ผู้คนในรถเป็นกลุ่มคนซื่อสัตย์จริงๆ ดังนั้นแม้จะได้ยินสิ่งที่หลี่กุ้ยฟางเพิ่งพูด ก็ไม่มีใครพูดอะไรเลย
หลี่กุ้ยฟางเอนหลัง สวมหูฟัง และเผลอหลับไปข้างๆ รถ
เมื่อถึงประมาณหกโมงเย็น รถก็มาถึงเขตเฟิงเฉิงแล้ว
ขณะนั้นคนขับเหยียบเบรกและตะโกนอะไรบางอย่าง
ทุกครั้งที่คนขับมาถึงที่หมาย เขาจะจอดรถให้ทันที ถึงแม้ว่าจะเป็นที่ที่คนขับไม่รู้จักก็ตาม แต่ก็ยังมีคนอยากลงรถและทักทายล่วงหน้า
ไม่นานก็เหลือคนอยู่บนรถเพียงสิบเจ็ดคน
แต่ทันใดนั้น เสียงด่าก็ดังขึ้นมา
“คนขับ ทำไมคุณไม่ขอให้ฉันออกจากรถตอนนี้ล่ะ” เสียงของหลี่กุ้ยฟางดังมาจากภายในรถ
เธอเพิ่งงีบหลับไป แต่พอตื่นขึ้นมาก็พบว่าเธอนั่งนานเกินไป หลี่กุ้ยฟางซึ่งอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว กลับโกรธขึ้นมาทันใด
“ผมตะโกน!” คนขับตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ
“คุณกำลังตะโกนทำไมเนี่ย ทำไมฉันไม่ได้ยิน” หลี่กุ้ยฟางลุกขึ้นทันที
“เปล่า ฉันตะโกนจริงๆ” คนขับรถมีสมาธิในการขับรถและไม่ได้สนใจหลี่กุ้ยฟาง ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าหลี่กุ้ยฟางกำลังสวมหูฟังอยู่
ผู้คนในรถก็ขมวดคิ้วเช่นกัน
ขณะที่เธอกำลังจะพูด หลี่กุ้ยฟางก็เดินตรงไปที่ที่นั่งคนขับ
คนขับรถมองไปที่หลี่กุ้ยฟางและพูดต่อ
“คุณเพิ่งจะหลับไปเหรอ?”
เมื่อหลี่กุ้ยฟางได้ยินเช่นนี้ เธอก็หัวเราะเยาะ
“แล้วถ้าฉันเผลอหลับไปล่ะ?”
“ในฐานะคนขับรถ คุณไม่ควรเตือนผู้โดยสารให้ลงจากรถหรือ?”
ในความเป็นจริงแล้ว ไม่มีพนักงานขายตั๋วหรือเจ้าหน้าที่ประจำรถเหล่านี้ในพื้นที่ภูเขาที่ห่างไกล คนขับจะตะโกนเพียงไม่กี่ครั้งเมื่อถึงที่หมายและผู้โดยสารจะลงรถ
ไม่มีใครลงจากรถและคนขับก็ขับต่อไป
มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเตือนคุณทีละคน
และยิ่งไปกว่าการขึ้นรถบัสในพื้นที่ห่างไกล แม้ว่าคุณจะขึ้นรถไฟ เจ้าหน้าที่บางครั้งจะแค่เตือนคุณทางวิทยุเท่านั้น
หากคุณพลาดป้ายของคุณ คุณต้องโทษตัวเองเท่านั้น
แต่หลี่กุ้ยฟางไม่คิดอย่างนั้น!
“กลับไปเดี๋ยวนี้!” หลี่กุ้ยฟางดุตรงๆ
“ขับรถกลับเหรอ?”
“คุณล้อฉันเล่นใช่มั้ย?”
“พอฟ้ามืด ถนนจะเดินลำบากมาก ถนนขึ้นเขาอันตราย เดินไม่ไหว…”
“ฉันขอให้คุณขับรถกลับ!” หลี่กุ้ยฟางขัดจังหวะคนขับโดยตรง
“คุณนาย นี่เป็นรถบัส ไม่ใช่รถส่วนตัว และไม่ใช่เครื่องบินหรืออะไรทำนองนั้น คนขับก็…”
“คุณเคยขึ้นเครื่องบินไหม” หลี่กุ้ยฟางหันกลับมาถามด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ซึ่งทำให้ชายวัยกลางคนที่กำลังพูดอยู่เงียบลงไปทันที
“เป็นไปไม่ได้ที่จะขับรถกลับ รอจนกว่าจะถึงตัวเมืองแล้วค่อยนั่งแท็กซี่กลับ” คนขับพูดอีกครั้ง
“บ้าเอ้ย ฉันแค่มานั่งที่ตรงนั้น แต่คุณพาฉันมาที่นี่ นอกจากจะเสียเวลาแล้ว คุณยังขอให้ฉันนั่งแท็กซี่กลับด้วยเหรอ”
“รีบกลับเดี๋ยวนี้” หลี่กุ้ยฟางก้าวไปข้างหน้าแล้วตะโกน
“เป็นไปไม่ได้ คุณควรกลับไปนั่งลง แต่ละคนมีเวลาของตัวเอง และฉันก็หยุดอยู่ตรงนั้น นั่นก็คือคุณ”
“ฉันบอกให้คุณขับรถกลับไป คุณไม่ได้ยินเหรอ?”
“คุณหูหนวกใช่ไหม?”
“คุณเชื่อไหมว่าฉันต้องการให้คุณอยู่ในโรงพยาบาลสักสองสามเดือน” หลี่กุ้ยฟางยกมือขึ้นและขู่ตรงๆ
ลูกชายของเธอเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในเมือง ดังนั้นเธอจึงพูดจาหยาบคายเสมอ!
“ผมพูดซ้ำอีกครั้งว่าเป็นไปไม่ได้!” คนขับก็โกรธเช่นกันเมื่อได้ยินเช่นนี้
“แล้วคุณจะไม่กลับใช่มั้ย?”
หลี่กุ้ยฟางเอื้อมมือไปคว้าเสื้อผ้าคนขับและพยายามคว้าพวงมาลัย
ไม่มีใครรู้ว่าคนขับกำลังคิดอะไรอยู่ ไม่เพียงแต่เขาไม่หยุดรถเท่านั้น เขายังใช้มือข้างหนึ่งปิดกั้นมือของหลี่กุ้ยฟางขณะขับรถอีกด้วย
“หยุดเดี๋ยวนี้! คุณจะฆ่าทุกคนบนรถบัสหรือไม่?” มีคนถามอย่างกระวนกระวายใจ ลุกขึ้นเพื่อหยุดพวกเขา “ใครกันที่กล้ามาที่นี่ ลูกชายของฉัน หลี่ปิง ไม่ลองถามรอบๆ มณฑลเฟิงเฉิงดูบ้างหรือ?”