by 
ทันทีที่ฉันก้าวออกจากวัดคินคะคุจิ เสียงระฆังอันไพเราะและทรงพลังก็ดังมาจากด้านหลังฉัน
ระฆังดังขึ้นทีละใบหลายครั้งโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
พระภิกษุที่กำลังทำวัตรอยู่ในวัดก็หยุดเมื่อระฆังดังเกิน ๑๓ ครั้ง
ระฆังของวัดคินคะคุจิ จะตีไม่บ่อยนัก และใช้บอกเวลาเฉพาะในวันสำคัญเท่านั้น
เสียงระฆังบอกเวลาจะไม่เกินสิบสองนาฬิกา
เมื่อระฆังดังเกิน 12 ครั้ง พระภิกษุสงฆ์ในวัดทุกรูปต้องวางสิ่งที่กำลังทำอยู่ลง และไปที่ห้องโถงใหญ่ทันที
เพราะระฆังจะดังต่อเนื่องถึง 9981 ครั้ง และเสียงระฆังนั้นก็หมายความว่าเจ้าอาวาสได้มรณภาพแล้ว
แม้ว่าพระภิกษุชาวญี่ปุ่นจะมีความเคร่งศาสนามากกว่า แต่พระภิกษุในวัด คินคะคุจิ ซึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของ Kūin กลับมีความศรัทธาในศาสนามากกว่าพระภิกษุญี่ปุ่นทั่วไปมาก
ในพระพุทธศาสนา พวกเขาเปรียบเสมือนเรือที่โคลงเคลงซึ่งต้องมีเรือธงที่โดดเด่นคอยนำทาง และคงยินก็คือเรือธงนั้นเอง
การจากไปของ คงอิน ในครั้งนี้เปรียบเสมือนการสูญเสียผู้นำทางของเขาไปในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่สำหรับพระภิกษุผู้ศรัทธาเหล่านี้
พระสงฆ์หลายรูปไม่อาจหยุดหลั่งน้ำตาได้ และเดินอย่างรวดเร็วไปยังห้องโถงหลัก
พระสงฆ์หลายร้อยรูปล้วนมีดวงตาสีแดงก่ำ เดินและวิ่งไปยังวิหารหลักโดยไม่พูดอะไรสักคำ พวกเขาไม่กล้าวิ่งอย่างบ้าคลั่ง เพราะไม่อยากรบกวนการเกิดใหม่ของพระอุปัชฌาย์ในสวรรค์เบื้องบน
หลิน วานเอ๋อ หยุดอีกครั้งเมื่อเธอได้ยินเสียงกระดิ่ง
ความคิดของเธอย้อนกลับไปถึงเมืองเกียวโต เมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว
ในเวลานั้นบ้านพักของเธออยู่ไม่ไกลจากวัดคิงกะกุจิ
วันหนึ่ง เธอพาลูกๆ ไปชื่นชมดอกซากุระที่ลานบ้าน และเล่าประวัติความเป็นมาของดอกซากุระให้พวกเขาฟัง เธอเล่าว่าดอกซากุระที่พบเห็นได้ทั่วไปในญี่ปุ่นและเป็นที่ต้องการอย่างมากนั้น แท้จริงแล้วนำเข้ามาจากประเทศจีนในสมัยนาราเมื่อกว่าพันปีก่อน ในเวลานั้น ประเทศจีนอยู่ในยุครุ่งเรืองของราชวงศ์ถัง
ในขณะที่เด็กๆ กำลังถามคำถามเกี่ยวกับช่วงเวลาในประวัติศาสตร์นี้ ระฆังของวัด คินคะกุจิ ยังคงดังไปทั่วเมืองเกียวโต เช่นเดียวกับในปัจจุบัน
เมื่อเด็กๆ ถามเธอว่าทำไมระฆังของวัดคิงกะคุจิ จึงดังอยู่เรื่อย เธอบอกว่าเสียงระฆัง 81 วงหมายถึงการกลับคืนสู่ธรรมชาติที่แท้จริง
พุทธศาสนาแบบญี่ปุ่นมีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีน หลังจากผ่านการพัฒนาและสืบทอดมาเกือบสองพันปี พุทธศาสนาแบบจีนก็ได้ผสานภูมิปัญญาของชาวจีนโบราณไว้มากมาย
หนังสือแห่งการเปลี่ยนแปลงของจีนโบราณถือว่าเลขเก้าเป็นเลขหยางที่ใหญ่ที่สุด กล่าวอีกนัยหนึ่ง เลขเก้ายังเป็นเลขหลักเดียวที่ใหญ่ที่สุดในระบบทศนิยมอีกด้วย
ดังนั้นเลขเก้าจึงหมายถึงความยิ่งใหญ่ที่สุดและสมบูรณ์แบบที่สุด
แปดสิบเอ็ดคือกำลังสองของเก้า ซึ่งหมายถึงความสมบูรณ์แบบที่ยิ่งใหญ่กว่าความสมบูรณ์แบบ
นางไม่ได้บอกความตายแก่เด็กๆ เหล่านี้ แต่ยิ้มและกล่าวว่า “เหตุผลที่ระฆังวัดคิงกะกุจิ ดัง 81 ครั้งก็เพราะว่าเจ้าอาวาสของพวกเขาได้ทำบุญเสร็จแล้ว และทุกคนในวัดก็กำลังเฉลิมฉลองให้กับเขา”
ขณะนั้น เด็กชายคนหนึ่งที่โง่เขลาได้มองดูเธอและพูดอย่างเฉียบขาดว่า “คุณหนู เจิ้งผิง อยากเป็นเจ้าอาวาสในอนาคต และ เจิ้งผิง ก็อยากให้ระฆังของวัดคิงกะกุจิดัง 81 ครั้งเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาด้วย!”
หลิน วานเอ๋อร์ ส่ายหัวอย่างหมดหนทางและยิ้ม “เจิ้งผิง คุณเป็นคนที่มุ่งมั่นที่สุดในบรรดาพวกคุณทั้งหมด คุณต่อสู้เพื่อทุกสิ่งเสมอ”
เด็กน้อยชี้ไปที่ตุ๊กตาหิมะตัวใหญ่ที่สุดในสนามด้วยมือที่แข็งและแดง พร้อมกับพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “คุณครู เจิ้งผิงอยากเก่งทุกอย่าง แม้แต่การปั้นตุ๊กตาหิมะตัวใหญ่ที่สุด! ในอนาคตเจิ้งผิง จะต้องเป็นเจ้าอาวาสวัดคินคะคุจิ แน่นอน!”
แสงและเงาจากร้อยปีก่อนพุ่งผ่านจิตใจของเธอ และ หลิน วานเอ๋อ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจว่าบางสิ่งบางอย่างดูเหมือนเป็นเรื่องตลกและการเล่นตลกที่ไม่ได้ตั้งใจ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันถูกกำหนดไว้แล้ว
เธอเงยหน้ามองท้องฟ้าและพึมพำอยู่ในใจว่า “ถ้าหากว่าโลกนี้มีสวรรค์ตะวันตกอยู่จริง ฉันคงเป็นสวรรค์ที่มีเส้นสายมากที่สุดในสวรรค์นั้นเลย พวกเธอทุกคนเป็นเด็กดี พวกเธอคงไปที่นั่นตั้งนานแล้ว และพวกเธอทุกคนคงรอฉันอยู่ที่นั่นอยู่ ใช่ไหม”