by 
สำหรับ หลิน วานเอ๋อร์ นับประสาอะไรกับความจริงที่ว่า อัน เฉิงซี ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าไดโนเสาร์สองตัวที่ยังมีชีวิตอยู่จะปรากฏตัวขึ้นที่ไหนสักแห่งในวันพรุ่งนี้ เธอก็จะไม่พบว่ามันไร้ความสามารถ
เธอคิดว่าคนที่เข้าใจยากที่สุดในโลกก็คือตัวเธอเอง
นางจึงยิ้มอย่างใจเย็น พยักหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “ท่านหญิงเย่ เข้าใจแล้ว ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล โปรดนั่งลง”
อัน เฉิงซี พยักหน้าและนั่งไขว่ห้างอยู่ตรงหน้าเธอด้วยท่าทางเคารพ
สตรีผู้ชาญฉลาดสองคนนั่งเผชิญหน้ากันเป็นครั้งแรก
หลิน ว่านเอ๋อ มอง อัน เฉิงซี และ อัน เฉิงซี ก็มอง หลิน ว่านเอ๋อ เช่นกัน สายตาที่ทอดยาวนับร้อยปีและโชคชะตาที่แทบจะเหมือนกัน ทำให้ทั้งคู่รู้สึกถึงความเข้าใจซึ่งกันและกัน
หลิน ว่านเอ๋อ เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ เธอมองไปที่ อัน เฉิงซี แล้วยิ้ม “ฉันชื่นชมคุณหญิงเย่ มานานแล้ว เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบคุณในวันนี้!”
อัน เฉิงซี เอ่ยอย่างถ่อมตัวแต่ให้เกียรติว่า “ท่านผู้อาวุโสหลิน ท่านสุภาพเกินไป ข้าได้ยินชื่อท่านมานานแล้วและชื่นชมท่านมาตลอด แต่ถึงอย่างนั้น แม้แต่ หวู่ เฟยหยาน ก็ยังหาท่านไม่พบ ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าหวังว่าจะได้พบท่านสักวันหนึ่ง”
หลิน วานเอ๋อร์ ยิ้มและกล่าวว่า “แม้แต่ในสมาคมโป่ชิง ก็มีคนรู้ประวัติและตัวตนของฉันน้อยมาก ดูเหมือนว่าท่านหญิงเย่จะทำหน้าที่แทรกซึมเข้าไปในสมาคมโป่ชิง ได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
อัน เฉิงซี ยิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า “การแทรกซึมนั้นยากมาก ภายในชั้นแกนกลาง ผู้อาวุโสทั้งสามและเอิร์ลทั้งสี่ต่างถูกผูกมัดด้วยพลังการฝึกฝนและยาแก้พิษ ข้าไม่อาจเจาะทะลุระดับของพวกเขาได้ และข้าไม่กล้าแม้แต่จะพยายาม กลัวว่าพลาดเพียงครั้งเดียวอาจนำไปสู่ความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง”
“อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าได้พบคนดีหลายคนจากตระกูลหวู่ ที่พร้อมจะหลุดพ้นจากการควบคุมของ หวู่ เฟยหยาน พวกเขาช่วยเหลือข้ามาก”
หลิน วานเอ๋อร์ เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจและถามด้วยความสนใจ “คุณนายเย่ช่างกล้าหาญเสียจริง! เธอกลับเลือกที่จะแสวงหาความก้าวหน้าจากตระกูลหวู่ โดยตรง! วิธีการที่ไม่ธรรมดานี้ทำให้ฉันชื่นชมจริงๆ!”
อัน เฉิงซี กล่าวอย่างถ่อมตนว่า “จริงๆ แล้ว ฉันเริ่มต้นจากมุมมองของธรรมชาติของมนุษย์ ฉันมองเห็นความจริงจากประวัติศาสตร์หลายปี: เมื่อมนุษย์เป็นปัจเจกบุคคล ย่อมมีทั้งความดีและความชั่ว แต่เมื่อมนุษย์รวมกลุ่มกัน และจำนวนกลุ่มเพิ่มขึ้น การจะรับประกันว่ากลุ่มนั้นดีหรือชั่วก็เป็นเรื่องยาก”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนรุ่นใหม่เชื่อว่าตราบใดที่ฐานกลุ่มมีขนาดใหญ่เพียงพอ แม้แต่กลุ่มที่ดีที่สุดก็ยังมีคนไม่ดี และแม้แต่กลุ่มที่แย่ที่สุดก็ยังมีคนดี
“เหมือนกับค่ายฟาสซิสต์ในสงครามโลกครั้งที่สอง มีปีศาจมากมายและการสังหารนับไม่ถ้วน แต่ในจำนวนนั้น ก็มีคนบางคนที่ละทิ้งความมืดและเข้าร่วมกับแสงสว่างด้วย”
“ในช่วงการแบ่งแยกสีผิวในสหรัฐฯ มีคนผิวขาวจำนวนมากที่เลือกปฏิบัติต่อคนผิวสี แต่ยังมีคนผิวขาวบางคนที่กลายมาเป็นเพื่อนแท้กับคนผิวสีด้วยเช่นกัน”
สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าไม่ว่าอิทธิพลและการควบคุมของสิ่งแวดล้อมจะทรงพลังเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมความคิดและค่านิยมของทุกคนได้อย่างสมบูรณ์ ทฤษฎีความน่าจะเป็นกล่าวว่าความน่าจะเป็นคือบรรทัดฐานและสีสันพื้นฐานของโลกใบนี้ ดังนั้น ข้าจึงรู้สึกว่าตระกูลหวู่ เจริญรุ่งเรืองมาเป็นเวลา 400 ปี ภายใต้การคุ้มครองของ หวู่ เฟยเหยียน พวกเขามีทายาทมากมายจนสามารถสถาปนาการปกครองแบบทหารได้ถึงห้าแห่ง เช่นเดียวกับระบบศักดินาโบราณ ด้วยขนาดที่ใหญ่โตเช่นนี้ แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะเป็นลูกน้องที่ภักดีของ หวู่ เฟยเหยียน ก็ต้องมีคนจำนวนไม่น้อยที่ไม่พอใจการกระทำของ หวู่ เฟยเหยียน และตระกูลหวู่ หากข้าพบคนเหล่านี้ ข้าจะแทรกซึมเข้าไปในศัตรู
ดวงตาของ หลิน วานเอ๋อ เบิกกว้างขณะที่เธออุทานว่า “ความคิดของนางเย่ช่างพิเศษจริงๆ ช่างให้ความรู้จริงๆ!”
อัน เฉิงซี กล่าวอย่างถ่อมตนว่า “ข้าซ่อนตัวอยู่ยี่สิบปีโดยไม่มีใครสังเกตเห็น นอกจากผู้ใต้บังคับบัญชา แต่หลังจากทำไปไม่กี่ครั้ง ข้าก็ถูกเปิดโปงต่อหน้าท่านผู้อาวุโส เมื่อเทียบกับสติปัญญาของท่านแล้ว ข้าก็ยังฉลาดน้อยนิด”
หลิน ว่านเอ๋อ ส่ายหัวและถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด “ข้าใช้สิ่งที่เรียกว่าปัญญาเพื่อหลบหนีมาตลอด แต่ท่านหญิงเย่แตกต่างออกไป ท่านใช้ปัญญาเพื่อโต้กลับ แค่นี้ก็ทำให้ท่านเหนือกว่าข้ามากแล้ว!”