by “เนื่องจากผู้หญิงคนนั้นใจอ่อนเกินไป เราจึงใช้โอกาสนี้เพื่อกระชับความสัมพันธ์และหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ในที่สาธารณะ!”
“ผู้ที่รู้เวลา…” หัวหน้าตระกูลจูพยายามห้ามปรามเขาเมื่อแสงสีแดงวาบผ่านมาและดาบบินที่ถือจดหมายปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา!
หวางเท็ง ซึ่งอยู่ในตระกูลหวาง ก็หัวเราะอย่างเย็นชาเช่นกัน: “ดูเหมือนว่าแม้ว่าเจ้าจะเป็น ‘จักรพรรดิ’ เจ้าก็ไม่สามารถข้ามพ้นโลกฆราวาสได้!”
“ตระกูลเซียว ฉันดีใจมากที่เห็นว่าคุณเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว!”
ขณะเดียวกัน ตระกูลใหญ่ทั้งสามก็ได้รับข่าวที่ไม่อาจอธิบายได้ ดวงตาคู่หนึ่งที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาจับจ้องไปที่เมืองจินไถและตระกูลเซียวอย่างมั่นคงแล้ว!
–
ในขณะนี้ ข้างของเย่เฉิน
“เย่เฉิน ชายชราคนนั้นไม่มีวันยอมแพ้หรอก ข้าเข้าใจที่เจ้าต้องการช่วยเสี่ยวฉิน แต่ด้วยวิธีการของเขา พอเจ้ามาถึงเมืองจินไถ ข้าเกรงว่าเขาจะได้ข้อมูลทันที!”
นอกเมือง หลิงเอ๋อร์และเย่เฉินลอยอยู่เหนือท้องฟ้า มองไปยังเมืองจินไถอันรุ่งเรืองไม่ไกลนัก ดูเหมือนสงบนิ่งราวกับสายน้ำ แต่แท้จริงแล้วมีกระแสน้ำเชี่ยวกรากกำลังไหลบ่าอยู่
ยูนิคอร์นสีม่วงตัวน้อยนั่งอยู่บนพื้นหญ้า หยิบวัชพืชจำนวนหนึ่งด้วยอุ้งเท้าเล็กๆ ของมันและลิ้มรสความหวาน…
“ปัง!”
หลิงเอ๋อร์ตบหัวเจ้ากิเลนน้อยแล้วพูดว่า “เจ้าเด็กไร้ประโยชน์ หญ้านี่มันอร่อยอะไรเช่นนี้! เจ้ากินหญ้าในรูปปี่ลั่วหวงเฉวียนของเย่เฉินได้เลยนะ”
เจ้าฉีหลินน้อยเงยหน้าขึ้นมองหลิงเอ๋อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม เขาฮัมเพลงเบาๆ ด้วยน้ำเสียงเด็กน้อย แล้วเริ่มเคี้ยววัชพืชอีกครั้ง
เป็นประสบการณ์ครั้งแรกของโลกและมีความอยากรู้อยากเห็นไปทุกสิ่งทุกอย่าง
“มาทำอะไรกับฉันหน่อยสิ แล้วฉันจะให้อะไรที่อร่อยกว่าแก่เธอ!” ดวงตาของหลิงเอ๋อร์เป็นประกาย และเธอก็ล้อเล่นเด็กน้อย
“อร่อยเหรอ? ดี!” ฉีหลินน้อยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็กทารก จากนั้นก็วางวัชพืชในกรงเล็บลงและมองหลิงเอ๋ออย่างตื่นเต้น
เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่เฉินก็อดพูดไม่ออกไม่ได้
“คุณทำได้ไหม?”
ดวงตาของหลิงเอ๋อร์สั่นไหว แล้วเธอก็ตอบว่า “น่าจะเป็นไปได้ ตระกูลเซียวคงมีดวงตาที่คอยเฝ้ามองจากความมืด พลังมิติของฉันจะถูกเปิดเผย แต่ต้นกำเนิดของสิ่งเล็กๆ น้อยๆ นี้มันไม่ธรรมดา”
แค่จามครั้งเดียวก็สามารถฉีกพื้นที่ของโลกดาวตกได้ ดังนั้นเมืองจินไถจึงไม่ใช่ปัญหา!
หากผสานกับพลังแห่งอวกาศของเธอแล้ว มันก็สามารถทำได้โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น!
“คุณสนับสนุนพวกเราอยู่นอกเมือง เมื่อเราโดนโจมตีแล้ว เรามาสู้กันเถอะ!”
หลิงเอ๋ออุ้มเจ้าฉีหลินน้อยขึ้นมา แล้วเจ้าตัวน้อยในอ้อมแขนก็กลิ้งตัวเป็นก้อนเนื้อ ชายคนนั้นและเจ้าสัตว์ร้ายก็ออกคำสั่งเย่เฉิน จากนั้นพวกเขาก็เดินอย่างโอ่อ่าไปยังเมืองจินไถ…
ผลที่ตามมาของความล้มเหลว คือการเผชิญหน้ากับการไล่ตามผู้แข็งแกร่ง!
ท่าทางของหลิงเอ๋อดูเฉยชา แต่จริงๆ แล้วก็แค่ไม่อยากให้เย่เฉินกังวลเท่านั้น เย่เฉินหรี่ตาลงมองแผ่นหลังของหลิงเอ๋อ ก่อนจะเหลือบมองท้องฟ้า
“ถ้ามันไม่ได้ผลจริง ๆ ข้าจะใช้ดาบสวรรค์สังสารวัฏปลดปล่อยไพ่เด็ดของข้า แม้ว่าจักรพรรดิโบราณยู่หวงจะรู้เข้าก็ตาม แล้วไงล่ะ!”
–
หลังจากจุดธูปหนึ่งดอกแล้ว เราก็มาถึงเมืองไท
“อา-ชู่!”
ฉีหลินน้อยจาม ก่อนจะพาหลิงเอ๋อร์ฉีกช่องว่างออก แล้วก้าวเข้าไปในประตูบ้านตระกูลเซียว เบื้องหลังประตูสีแดงที่คุ้นเคย จู่ๆ ก็เกิดปรากฏการณ์ประหลาดขึ้น!
มันคือโทเท็มผู้พิทักษ์ที่มีชีวิตเหมือนจริงที่เรียกว่า กิเลน!
“ใครบุกรุกเข้าไปในตระกูลเซียว?”
เจตนาฆ่าอันเย็นชาปรากฏขึ้น และโทเท็ม Qilin ก็ปรากฏตัวออกมาจากประตูอย่างช้าๆ
“ห๊ะ? คุณเป็นใคร?”
ได้ยินเสียงเด็ก ๆ ดังขึ้น กิเลนน้อยในอ้อมแขนของหลิงเอ๋อร์กลิ้งลงมา เกล็ดสีม่วงของมันกระพริบ มันมองไปยังร่างใหญ่ที่ดูคล้ายกับตัวเอง แล้วถามด้วยความสับสน
ทันใดนั้น การระงับเลือดก็ระเบิดขึ้น และโทเท็มผู้พิทักษ์ก็รีบถอนความตั้งใจทั้งหมดออก หมอบลงกับพื้นและกล่าวอย่างเคารพว่า:
“ยินดีต้อนรับท่านลอร์ด!”
หลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ตกตะลึงงันอย่างที่สุด ทันใดนั้น เสียงของเสี่ยวฉินก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “เฮ้ ทำไมเป็นเธอล่ะ”
เมื่อเห็นว่าคนที่มาคือหลิงเอ๋อร์ เสี่ยวฉินก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด จักรพรรดิไท่หยานพาเย่เฉินไปไม่ใช่หรือ?
“คุณ……”
เสี่ยวฉินรู้สึกไม่สบายใจ เนื่องจากหลิงเอ๋ออยู่ที่นี่ สถานการณ์ของเย่เฉินอาจอันตรายอย่างยิ่ง
แน่นอนว่าสิ่งต่อไปที่ฉันได้ยินคือเด็กหญิงตัวน้อยพูดว่า “ตอนนี้สถานการณ์ซับซ้อนแล้ว คุยกันไปพลางเดินดีกว่า!”
“มีบางอย่างเกิดขึ้นกับเย่เฉิน และจักรพรรดิไท่หยานมีแรงจูงใจแอบแฝง…”
หลิงเอ๋อร์เอื้อมมือออกไปและดึงเสี่ยวฉินขึ้น แสร้งทำเป็นจะออกไป
“ใครจะโจมตีตระกูลเซียวของฉัน?”
เสียงตะโกนดังลั่นดังขึ้น ทันใดนั้น ลานบ้านทั้งลานก็ถูกล้อมด้วยผู้คนจากตระกูลเซียว ผู้นำกลุ่มนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากผู้อาวุโสจากกลุ่มผู้อาวุโสที่ก้มหัวให้จักรพรรดิไท่หยานใกล้เมืองไท่จื้อ
พวกเขาสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของโทเท็มผู้พิทักษ์ Qilin ทันที และสัมผัสได้ถึงอันตราย เนื่องจากผู้พิทักษ์ Qilin แสดงความกลัวอย่างรุนแรงออกมาเป็นครั้งแรก!
ทันใดนั้น สัตว์อสูรพิทักษ์กิเลนสีแดงฉานก็เลิกคิ้วและตัวสั่น เปลวเพลิงจางๆ ที่พวยพุ่งออกมาจากแขนขาของมันก็ดับลง มันคลานอยู่บนพื้นราวกับสุนัขจรจัด มีเพียงดวงตาที่เปล่งประกายด้วยความกลัวเหลือบมองหลิงเอ๋อเป็นครั้งคราว
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่…”
ชายชราชุดดำผู้เป็นหัวหน้าผู้อาวุโสถามขึ้น นับตั้งแต่ตระกูลของเซียวซู่ถูกกวาดล้าง เขาก็รับตำแหน่งผู้อาวุโสใหญ่ชั่วคราว แม้ว่าเขาจะไม่มีเจตนาแอบแฝง แต่เขาก็ไม่ใช่ทายาทสายเลือดของเซียวฉินโดยตรง
“ฉันดูเหมือนจะได้ยินคุณพูดถึงเย่เฉินเมื่อกี้นี้เหรอ?”
ผู้อาวุโสในชุดดำขมวดคิ้วพลางถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก เห็นได้ชัดว่าคำพูดไม่กี่คำของหลิงเอ๋อเมื่อครู่นี้ เหล่าผู้อาวุโสก็ได้ยินเช่นกัน
“หลีกทางไป ฉันอยากพาเสี่ยวฉินไป!”
ดวงตาเย็นชาของหลิงเอ๋อร์เป็นประกาย และรูม่านตาของเธอก็สั่นไหวด้วยออร่าอันเฉียบคมที่ไม่เข้ากันกับกลุ่มอายุของเธอ และเธอก็ดูเหมือนพร้อมที่จะเริ่มสงคราม
“ทำไม มีอะไรเกิดขึ้นกับเย่เฉิน แล้วพวกคุณล่ะอยากหนีไป?”
ชายชราชุดดำหัวเราะเยาะ ถึงแม้ว่าเขาจะรู้สึกเกรงขามหัวหน้าตระกูลเซียวในวันธรรมดา แต่นั่นก็เป็นเพราะเขาอาศัยต้นไม้ใหญ่ของจักรพรรดิไท่หยาน
แต่ตอนนี้มีฉากลิงกระจัดกระจายเล็กน้อยเมื่อต้นไม้ล้ม
“ท่านอาจารย์เซียว การทำให้ครอบครัวของท่านตกอยู่ในอันตรายเป็นความรับผิดชอบของหัวหน้าครอบครัวไม่ใช่หรือ?”
ผู้อาวุโสในชุดดำตะโกนและดุว่าอย่างรุนแรง