by “ความคิดของเจ้าล้วนโลภและหลงผิด กรรมมีวัฏจักรของมันเอง เรื่องราวจบลงเพียงเท่านี้ ดินแดนแห่งเมืองจินไถยังคงต้องการการปกป้องและพรจากเจ้า!”
คำพูดของชายชราเป็นจริง เสียงของเขาที่สั่นสะเทือนไปทั่วจักรวาล แผ่ขยายไปทั่วทุกตารางนิ้วใกล้เมืองไท จากสวรรค์ทั้งเก้า ฟ้ายังโปรยปรายเพลิงสีทองลงมา ทุกหยดหยดลงสู่พื้น กลายเป็นเส้นหมึกสีทอง จารึกมนตร์เสน่ห์แห่งเทพไว้ในทุกฝีก้าว!
“เกินไป…เปลวไฟ!”
ในขณะนี้ นักรบทุกคนใกล้เมืองไทดูเหมือนจะมีร่องรอยเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยในสายเลือด บางคนถึงกับตระหนักถึงศิลปะการต่อสู้ และทะลวงผ่านแดนมาได้!
บรรพบุรุษของตระกูลฉีและจูต่างตกตะลึง เมื่อเห็นพระราชกฤษฎีกาให้เปิดเผยชื่อ พวกเขาก็มองหน้ากันและเหงื่อไหลท่วมตัว…
“พลังควบคุมไฟอันทรงพลังเช่นนี้ สามารถกลั่นกรองพลังไฟศักดิ์สิทธิ์ และแปลงร่างเป็นพลังแห่งฟีนิกซ์ได้ ข้าน่าจะคิดเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่แรก…”
สิ่งมีชีวิตทรงพลังผู้นี้ซึ่งมีอยู่เพียงในตำนาน เคยถูกบันทึกไว้ในตำราโบราณว่าเป็นชายผู้โหดเหี้ยมตั้งแต่ยังเด็ก แต่วันนี้ เขากลับยอมมาเมืองจินไถเพราะเย่เฉิน!
ในชั่วขณะหนึ่ง ทัศนคติของทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่อเย่เฉินเปลี่ยนไปอย่างมาก!
“เราจะเชื่อฟังคำสั่งของจักรพรรดิ!”
นักรบนับพันตะโกนพร้อมกัน และชายชราฝืนยิ้มเมื่อเห็นเช่นนี้
“หนูน้อย คุณสามารถยืนขึ้นได้ในเวลาแบบนี้ เยี่ยมมาก!”
ชายชราในชุดคลุมสีแดงจ้องมองเสี่ยวฉินผู้ซึ่งยืนนิ่งอยู่บนพื้น ดูเหมือนเขาจะรู้ที่มาของตัวเองและพูดว่า
“เด็กผู้หญิงที่กล้าหาญกว่าพ่อของคุณเซียวหยู ฮ่าๆๆๆ!”
สมาชิกในครอบครัวเซียวทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างมีสีหน้ามีความสุข หากพวกเขาสามารถสร้างความสัมพันธ์กับคนผู้นี้ได้แม้เพียงน้อยนิด…ก็คงจะดีไม่น้อย
ในบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลเซียว เหล่าผู้ติดตามที่ไว้วางใจของเซียวฉินต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใส เซียวซู่ถูกล้อมรอบไปด้วยเย่เฉิน เซียวฉิน และเฉียนหวางกวน เลือดและพลังทั้งหมดของเขาถูกสูบออกไป บัดนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลเซียวได้เสียชีวิตไปแล้ว…
คนทุกคนจากตระกูลเซียวที่เคยอยู่กับเธอมาก่อน ตอนนี้มองไปที่เซียวฉินด้วยความกลัวในดวงตาเท่านั้น!
หากปฏิบัติตามกฎของตระกูลเซียว ผลที่ตามมาจะเลวร้ายอย่างแน่นอน!
“ขอบคุณมากครับท่านผู้อาวุโส!”
เสี่ยวฉินตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเรื่องพ่อจากชายผู้ทรงอิทธิพลเช่นนี้ เรื่องของเสี่ยวหยูยังคงเป็นปริศนา ไม่คาดคิด… คนผู้นี้กลับรู้เรื่องนี้เสียด้วยซ้ำ
ชายชราในชุดคลุมสีแดงไม่ได้พูดอะไรกับคนในตระกูลเซียวมากนัก เขากลับจ้องมองคนสองคนจากตระกูลเฉียนท่ามกลางคนที่แข็งแกร่งที่สุดสี่คน!
ตั้งแต่ต้นจนจบ แม้ว่าทั้งสองจะแสดงความเคารพอย่างยิ่งต่อการมาถึงของจักรพรรดิไท่หยาน แต่ก็ไม่มีร่องรอยของความกลัวปรากฏอยู่ระหว่างคิ้วของพวกเขา!
“คุณจริงๆ แล้วคือ…”
ดวงตาของจักรพรรดิไท่หยานที่ลึกล้ำราวกับท้องทะเล มองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างในตัวพวกเขาสองคนได้ทันที จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปที่เฉียนหวางกวนที่อยู่ข้าง ๆ เสี่ยวฉิน!
“ฉันหวังว่าคุณคงไม่พูดมากเกินไปนะผู้อาวุโส”
ชายร่างใหญ่สองคนจากตระกูลเฉียนดูเขินอายและร้องขอ
“ฮ่าฮ่าฮ่า เหตุผลที่ฉันมาที่นี่ไม่เกี่ยวอะไรกับกลุ่มของคุณ ดังนั้นฉันจะไม่เสียเวลาและเข้าไปพัวพันกับชะตากรรมอันชั่วร้ายนี้!”
จักรพรรดิไท่หยานยิ้ม จากนั้นโบกมือและพูดเบาๆ
“ขอบคุณจักรพรรดิไท่หยาน!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชายสองคนจากตระกูลเฉียนก็โค้งคำนับอย่างเคารพอีกครั้ง
ชายชราในชุดคลุมแดงโบกแขนเสื้อ ใต้ฝ่าเท้าของเย่เฉินมีกลุ่มควันเพลิงสีทองลอยขึ้น น่าแปลกที่ใต้ฝ่าเท้ากลับไม่มีความรู้สึกแสบร้อนใดๆ เลย ลมหายใจแผ่วเบาทำให้เย่เฉินที่เหนื่อยล้าจนพูดไม่ออก รู้สึกสดชื่นไปทั้งตัว
“ฉันจะพาเย่เฉินไป คุณสามารถรอได้ตามสบาย!”
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไม่เอ่ยอะไรต่อ เหลือเพียงร่างผอมบางให้ทุกคนเห็น เขาพุ่งตัวออกไปด้านนอกของเก้าสวรรค์พร้อมกับเย่เฉิน เย่เฉินหันกลับไปมองและก้มลงมองผู้คนในเมืองไท่เฉียง เสียงของจักรพรรดิแห่งความโกลาหลดังก้องอยู่ในใจ:
“หนุ่มน้อยคนนี้… ดูเหมือนจะมีปัญหาบางอย่าง คุณต้องใส่ใจเขานะ”
หลังจากระงับเจตนาชั่วร้ายหลังจากที่ไฟศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ปะทุขึ้นแล้ว เย่เฉินก็ไม่ต้องการที่จะเคลื่อนไหวใดๆ อีกต่อไปในขณะนี้ และสามารถตอบสนองได้เพียงว่า:
“ตอนนี้ที่เรามาถึงที่นี่แล้ว เรามาใช้เวลาให้ดีที่สุดกันเถอะ!”
หลังจากเวลาผ่านไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง ชายชราก็พาเย่เฉินขึ้นไปบนก้อนเมฆเพลิงสีทอง และพวกเขาก็เดินทางโดยไม่รีบร้อน!
“เรียก……”
เย่เฉินสูดลมหายใจขุ่นๆ ออกมา หลังจากใช้วิชาโอสถสวรรค์แปดเหลี่ยมและวิชาปลาคราฟนางฟ้าสวรรค์เพื่อควบคุมลมหายใจ เขาก็ลืมตาขึ้น ก้อนเมฆสีขาวพวยพุ่งกลายเป็นหมอก ลมหายใจชื้นๆ พัดผ่านร่าง ความเย็นยะเยือกนี้ทำให้ร่างกายของเขารู้สึกสบายอย่างยิ่ง เมื่อมองลงไปที่พื้น แผ่นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาแผ่กว้างออกไปสุดลูกหูลูกตา ขุนเขาและสายน้ำสูงตระหง่านก่อร่างสร้างภาพแห่งการขึ้นลง
“อย่างที่คาดไว้ เขามาจากยุคสมัยเดียวกับจักรพรรดิโบราณยู่หวง… แม้จะสูงเพียงหมื่นฟุต เขาก็ยังสามารถเป็นเช่นนี้ได้! ถ้าคนผู้นี้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ จักรพรรดิโบราณยู่หวงก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกไม่ใช่หรือ?”
“เพื่อนหนุ่มเย่เฉิน คุณตื่นแล้ว!”
จักรพรรดิไท่หยานมีสีหน้าอบอุ่นและพูดกับเย่เฉิน
“อาวุโส……”
เย่เฉินรู้สึกยินดีกับความสุภาพของชายชรา และเขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไรสักครู่
“ฮ่าฮ่าฮ่า เด็กน้อย ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันรู้ว่าเธอมีคำถามมากมายอยู่ในใจ ใช่มั้ย?”
จักรพรรดิไท่หยานยิ้มอย่างสบาย ๆ นั่งตัวตรงในก้อนเมฆ หันกลับไปมองเย่เฉินแล้วก็ยิ้ม
“ดี……”
เย่เฉินเกาหัวอย่างเขินอาย เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ห้ามตัวเองไว้
“คุณอยากถามไหมว่าทำไมฉันถึงช่วยคุณไว้?”
ชายชราดูเหมือนจะรู้ว่าเย่เฉินกำลังคิดอะไรอยู่ และเขาก็ยิ้มและพูดโดยไม่รอให้เย่เฉินตอบ จักรพรรดิไท่หยานอธิบายว่า:
“ข้ามีเพื่อนสนิทคนหนึ่ง และเจ้าก็เคยเจอเขามาบ้างแล้ว ศิษย์คนสุดท้ายของเขาก็เป็นพี่ชายของเจ้าเหมือนกัน!”
เดิมทีเย่เฉินคิดว่าเป็นเหรินเฟยฟาน แต่ประโยคหลังนั้นชัดเจนว่าหมายถึงอย่างอื่น ดังนั้น ไทเซินจึงน่าจะเป็นผู้ที่มีแนวโน้มมากที่สุด
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “แต่ไทเซินกับจูหยวนล่ะ?”
ข้าไม่คาดคิดมาก่อนว่าไทเซินผู้ลึกลับกับจักรพรรดิไท่เยี่ยนผู้นี้จะมีมิตรภาพร่วมกัน ครั้งแรกที่ข้าได้พบกับไทเซิน ด้วยพลังฝึกฝนและวิสัยทัศน์ของตนเอง ณ ดินแดนไท่เจิ้น ข้าไม่อาจล่วงรู้ความลับได้ บัดนี้ ชายชราผู้นี้เป็นเพื่อนสนิทของไทเซิน…
ดูเหมือนว่าอาจารย์ของ Zhu Yuan จะไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ!
“อืม!”
จักรพรรดิไท่หยานยิ้มและพยักหน้าอย่างอ่อนโยน จากนั้นกล่าวว่า “ครั้งนี้ นอกเหนือจากคำขอร้องจากเพื่อนเก่าของฉันแล้ว ฉันยังมีเรื่องอื่นที่จะขอร้องคุณอีก!”
เย่เฉินอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ในสถานที่ต้องห้ามเช่นนี้ จะมีอะไรเกิดขึ้นกับเขาได้นะ?
“เอ่อ… ฉันสงสัยว่าคุณต้องการให้ฉันทำอะไร?”
เย่เฉินเกาหัวและถาม
“ฮ่าๆ เจ้าหนู เจ้าปราบไฟสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ในตำนานได้แล้วหรือ?” ชายชราถามตรงๆ
เย่เฉินพยักหน้าเล็กน้อย ไม่มีอะไรต้องปิดบัง ภัยพิบัติในเมืองจินไถครั้งนี้เกิดจากตัวเขาเอง ราวกับประกาศให้โลกรู้ว่าเขา เย่เฉิน คือผู้ควบคุมไฟศักดิ์สิทธิ์ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เย่เฉินก็พยักหน้าอย่างใจกว้าง
“ใช่ ไฟศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์นั้นมีไว้ใช้จริง แต่ข้าอ่อนแอ หากข้าใช้กำลังทั้งหมดเพื่อดึงพลังของไฟศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์ออกมา ข้าจะโดนผลาญกลับ…”
“ท่านผู้อาวุโส ท่านก็เคยเห็นเหตุการณ์ภัยพิบัติในเมืองจินไถมาแล้ว ถ้าท่านไม่เข้าไปช่วยเหลือ ข้าเกรงว่า… ผลที่ตามมาคงจะเลวร้ายมาก”
เขาคือเจ้าของไฟวิญญาณเต๋าและไฟสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าจิตสำนึกของเขาจะถูกไฟชั่วร้ายเข้าครอบงำก่อนหน้านี้ แต่เขาก็มองเห็นทุกสิ่ง
“ลองดูสิว่าคุณจะละลายมันได้ไหม!”
ชายชราพลิกฝ่ามือ หยิบหินคริสตัลขนาดเท่าหัวแม่มือออกมา ยื่นให้เย่เฉิน บนหินมีประกายเล็กๆ ส่องประกายอยู่ตลอดเวลา ราวกับมีชีวิต!
“ออร่าของหินก้อนนี้แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์โบราณอันทรงพลัง!”