by ต้นทุนที่ใหญ่ที่สุดของการขนส่งระยะไกลคือค่าน้ำมันเชื้อเพลิง เรือบรรทุกสินค้าขนาด 100,000 ตันต้องใช้น้ำมันหนักหลายสิบตันต่อวัน และสามารถเติมน้ำมันได้หลายพันหรือหลายหมื่นตันในแต่ละครั้ง หากส่วนต่างราคาต่อตันเพียงไม่กี่ร้อยหยวน ก็อาจสูงถึงหลายแสนหยวนต่อการเติมน้ำมันหนึ่งครั้ง
เรือขนส่งสินค้าทางทะเลจำนวนมากชอบเติมน้ำมันที่สิงคโปร์ เนื่องจากราคาน้ำมันที่นั่นถูก และสามารถประหยัดเงินได้มากหากเติมน้ำมันเต็มถัง
หาก ฮามิด มีน้ำมัน เขาคงไม่ต้องลงทุนหาผู้ซื้อมากมาย เขาเพียงแค่ขายน้ำมันให้กับ วังว่านหลง ในราคาที่ต่ำกว่า จากนั้น วังว่านหลง ก็จะขายน้ำมันหนักให้กับ ยี่ซูชิปปิ้ง ในราคาที่ต่ำกว่า แค่นี้ธุรกิจนี้ก็ประสบความสำเร็จแล้ว
เมื่อถึงเวลานั้น ฮามิด ก็จะสามารถสร้างรายได้ ว่านหลงเตี้ยน ก็จะสร้างรายได้ และ ยิซูชิปปิ้ง ก็จะสามารถประหยัดต้นทุนเชื้อเพลิงได้บ้าง เมื่อพิจารณาจากขนาดของกองเรือแล้ว ต้นทุนที่ประหยัดได้อาจสูงถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อปี ถือเป็นสถานการณ์ที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการอาศัยพื้นฐานในการคุ้มกันเส้นทางนี้ วังว่านหลง จึงจำเป็นต้องให้บริการเติมน้ำมันแก่ ยี่ซู ชิปปิ้ง เป็นงานเสริมเท่านั้น
แม้ว่าแหล่งน้ำมันสำรองของ ซีเรีย จะไม่อุดมสมบูรณ์เท่ากับประเทศร่ำรวย แต่ เย่เฉิน ก็ไม่ได้คาดหวังว่า ฮามิด จะมีแหล่งน้ำมันขนาดใหญ่ที่สามารถสร้างรายได้หลายหมื่นดอลลาร์ต่อวัน ตราบใดที่มีแหล่งน้ำมันเพียงพอที่ วังว่านหลง และอู่ต่อเรือยีซู จะรองรับภายในประเทศได้ ก็ถือว่าคุ้มค่าที่จะทำ
ยิ่งไปกว่านั้น เย่เฉิน ไม่อยากเก็บเงินไว้เอง เหตุผลหลักคือ ฮามิด เป็นชายชราที่เอาแต่ใจ เขามักจะอาศัยอยู่ในหุบเขาอันแสนยากจนนั้น และแทบจะไม่มีรายได้เลย หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเขา ฐานที่มั่นของเขาคงไม่อยู่ในสภาพเช่นนี้
แต่ถ้ารายจ่ายของเขาไม่เพียงพอต่อรายได้ในระยะยาว ก็เหมือนกับบริษัทที่ขาดทุนอยู่ตลอดเวลา ทั้งบริษัทก็เหมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้ง หากคุณบังคับให้เขาทำเงิน เขาก็จะไม่สามารถทำเงินได้ เมื่อถึงตอนนั้น คุณจะต้องช่วยเขาเอง หรือไม่ก็ยอมแพ้ไปเลย
สำหรับเย่เฉิน วิธีที่ดีที่สุดคือช่วยฮามิดหาแหล่งรายได้ที่มั่นคง
ซีเรีย ตกอยู่ในภาวะสงครามอย่างต่อเนื่องและดินแดนก็แห้งแล้ง แม้แต่การปลูกพืชผลก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะพึ่งพาตนเองได้ นับประสาอะไรกับการหาเงินมาเลี้ยงกองทัพขนาดใหญ่
หากคุณต้องการหารายได้ในท้องถิ่น วิธีที่ดีที่สุดคือการสกัดน้ำมัน
หาก ฮามิด ไม่สามารถหาที่ดินที่สามารถผลิตน้ำมันได้ เย่เฉินถึงกับคิดที่จะขอให้เขาหาโอกาสคว้ามันมา
มิฉะนั้น ด้วยธุรกิจมหาศาลที่เขามีอยู่ในขณะนี้ เขาอาจไม่สามารถยืนหยัดต่อไปได้เมื่อหยุดให้ความช่วยเหลือ
ฮามิด เข้าใจความหมายของ เย่เฉิน คร่าวๆ เช่นกัน บัดนี้ธุรกิจขยายตัว ไม่เพียงแต่จะมีคนมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีป้อมปราการถาวรอีกหลายแห่งที่กำลังก่อสร้างและต้องการการบำรุงรักษา ต้นทุนการดำเนินงานโดยรวมเพิ่มขึ้นหลายเท่าเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ นอกจากนี้ เย่เฉิน ยังขอให้เขากักตุนเสบียงให้เพียงพอ ซึ่งเสบียงสำรองเหล่านี้ก็ต้องใช้เงินทุนจำนวนมากเพื่อทดแทนอย่างต่อเนื่อง ในสถานการณ์เช่นนี้ การขาดดุลของเขาจะยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
หากคุณไม่รีบเร่งหาทางสร้างรายได้ คุณจะกลายเป็นคนเฉื่อยชาในอนาคต
เขาจึงกล่าวกับเย่เฉินว่า “มีแหล่งน้ำมันอยู่ห่างจากข้ามากกว่า 40 กิโลเมตร ซึ่งถูกควบคุมโดยฝ่ายค้าน สามารถผลิตน้ำมันได้ประมาณ 5,000 ถึง 6,000 บาร์เรลต่อวัน นี่คือแหล่งน้ำมันที่อยู่ใกล้ข้าที่สุด นอกจากนี้ ยังมีแหล่งน้ำมันอีกสามหรือสี่แห่งภายในรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตรจากข้า ซึ่งทั้งหมดถูกควบคุมโดยฝ่ายค้าน”