by 
“เกือบ.”
ไป๋หยุนเฟยเพิกเฉยต่อความสงสัยของทุกคน เมื่อเห็นว่าใบหน้าของคนไข้ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำ เขาจึงดึงเข็มเงินออกทันที
ขณะนี้ผู้ป่วยนอนนิ่งอยู่บนเตียง ดูเหมือนไม่ได้รู้สึกตัว
“โอ้ ไม่นะ! ไป๋หยุนเฟยแทงคนตายจริงๆ ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลย!”
“โอ้พระเจ้า มีอะไรผิดปกติรึเปล่า?”
“นี่เป็นอุบัติเหตุทางการแพทย์ที่ร้ายแรง!”
ผู้เข้าแข่งขันต่างพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเหอเฟี้ยงก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น เขาถามไป๋หยุนเฟยเสียงดัง: “ไป๋หยุนเฟย ขอถามหน่อยเถอะ ทำไมคนไข้ถึงขยับตัวได้ก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้ทำไม่ได้?”
ไป๋หยุนเฟยเหลือบมองเขาและพูดอย่างเฉยเมย: “มันจะพร้อมเร็วๆ นี้”
หลังจากพูดจบ เขาก็เดินไปด้านหลังคนไข้และตบเขาเบาๆ ด้วยฝ่ามือของเขา
“พัฟ!”
ขณะที่เขาเคลื่อนไหว คนไข้ก็อ้าปากและคายเลือดสีดำเหม็นออกมาเต็มปาก
เมื่อเห็นเช่นนี้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็ตกตะลึง
เด็กคนนี้ทำสำเร็จจริงเหรอ?
คนไข้เริ่มไออย่างรุนแรง และหลังจากนั้นหนึ่งนาที ผิวพรรณของเขาก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ
สีหน้าของเหอเฟี้ยงเปลี่ยนไปอย่างมาก
คนไข้รายนี้เหมือนจะหายแล้ว เป็นไปได้ไง?
ไป๋หยุนเฟยไม่ได้พูดอะไร แต่ถอยหลังสองก้าว เป็นสัญญาณว่าการรักษาเสร็จสิ้นแล้ว
ซิตูหมิงนำคณะผู้พิพากษาไปหาคนไข้ จับข้อมือของเขา และเริ่มทดสอบการกำจัดสารพิษ
จากนั้นสีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในทันที
“ตามที่คาดไว้จากใครบางคนจากเหมี่ยวเจียง ไม่มีพิษเหลืออยู่แม้แต่นิดเดียว ถูกกำจัดออกไปหมดแล้ว”
“ไป๋หยุนเฟยได้รับคะแนนเต็มในการประเมินนี้”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีท่าทีแห่งชัยชนะอันภาคภูมิบนใบหน้าของไป๋หยุนเฟย เมื่อได้ผลลัพธ์แล้วเขาก็หันกลับไปนั่งที่เดิม
ในเวลาเดียวกัน ดวงตาอันสังหารของเขาก็ยังคงจ้องมองไปที่ซู่ตง
ซู่ตงเพิกเฉยต่อสายตาของเขาและมองไปที่ถังโหรว: “เจ้าเพิ่งกัดฟันอยู่เหรอ?”
ถังโหรวกัดฟันแน่นและกำหมัดแน่น: “ผู้ชายไป๋คนนี้เก่งจริงๆ”
“จบแล้ว ฉันเดาว่าคะแนนสอบของฉันคงไม่สูงเท่าเขาหรอก”
“ฉันคงแพ้คุณก็ได้ แต่ที่จริงแล้ว ฉันแพ้ผู้ชายคนนี้ที่ไม่ใช่มนุษย์หรือผี”
ซู่ตงรู้สึกสนุกสนานกับการปรากฏตัวของเธอ
“คุณหัวเราะอะไร?”
“ดูเหมือนว่าฉันคงไม่มีโอกาสคว้าแชมป์ระดับจังหวัดแล้ว ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้วล่ะ”
ถังโหรวตบไหล่ซู่ตงและขู่ว่า “ถ้าเจ้ากล้าที่จะแพ้ ข้าจะบอกทุกคนว่าเจ้าลวนลามข้า”
ใบหน้าของซู่ตงมืดมนลง: “ทำไมคุณถึงไม่มีความน่าเชื่อถือเลย คุณลืมไปแล้วเหรอว่าสัญญาอะไรกับฉันในร้านอาหาร?”
“ฉันไม่สนใจ เราแค่ปล่อยให้ผู้ชายไป๋ชนะไม่ได้!” ถังโหรวพูดพร้อมกัดฟัน
ซู่ตงกำลังจะพูดก็เห็นซื่อถูหมิงมองมาที่เขา “ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันคนสุดท้ายขึ้นเวทีด้วย”
ซู่ตงก้าวไปที่โพเดียมและแสดงโน้ตในมือของเขา
จริงๆแล้วไม่จำเป็นต้องแสดงเพราะเหลือคนไข้แค่คนเดียวแล้ว
ไม่นาน แม่และลูกชายก็เดินออกไปอย่างช้าๆ
“แม่ ที่นี่ที่ไหน หนูรู้สึกว่าคนคุยกันเยอะมากเลยนะ!”
เด็กชายมีใบหน้าที่ไร้เดียงสามาก แต่ดวงตาของเขากลับมัวและพร่ามัว
“นี่คือโรงพยาบาล แม่พาคุณมาที่นี่เพื่อตรวจตา”
หญิงวัยกลางคนจับมือเด็กชายไว้แน่น ดูเหมือนจะตื่นตระหนกเล็กน้อย
“ไม่ต้องกังวลนะเสี่ยวหลัว หมอที่นั่งอยู่ที่นี่ทุกคนเก่งมาก ดวงตาของคุณจะต้องดีขึ้นแน่นอน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้เด็กน้อยก็หยุดเดินกะทันหัน เสียงของเขาฟังดูเด็กๆ แต่มีความหนักแน่นซึ่งถือว่าหายากเมื่อเทียบกับวัยของเขา
“ไม่นะแม่ ฉันไม่สามารถรักษาให้หายได้”
“ที่บ้านไม่มีเงิน แล้วพ่อก็หย่ากับคุณ ฉันเองต่างหากที่ทำให้คุณลำบากใจ”
“กลับไปเถอะ ฉันไม่อยากให้แม่ต้องทุกข์ใจมากขนาดนี้”
ผู้คนจำนวนมากที่อยู่ในที่เกิดเหตุรู้สึกตกใจและเสียใจต่อความเข้าใจของเด็กน้อยและความยากลำบากที่ครอบครัวนี้ต้องเผชิญ
ดวงตาของถังโหรวเปลี่ยนเป็นสีแดงและมีหมอกลอยขึ้นมา
“ไม่ต้องกลัวนะเสี่ยวหลัว วันนี้คุณหมอจะรักษาคุณฟรี”
หญิงวัยกลางคนเดินเข้ามา เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย และมองไปที่ซิทูหมิงด้วยแววตาที่แสดงถึงการร้องขอ
ซิตูหมิงยกมือขึ้นและทำท่าทาง
ซู่ตงเดินเข้าไปหาเขาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “เสี่ยวหลัว คุณให้ลุงของคุณรักษาคุณได้ไหม”
“ลุง? ฉันไม่มีลุง!”
เด็กชายรู้สึกประหม่าเล็กน้อยและหดตัวลงในอ้อมแขนของผู้หญิง
หญิงสาวไม่ได้พูดอะไร แต่โค้งคำนับซู่ตงอย่างลึกซึ้ง จากนั้นจึงปล่อยมือเด็กชาย
“แม่ แม่ อยู่ไหน!”
เด็กชายตัวน้อยเกิดความตื่นตระหนกเล็กน้อย
ซู่ตงอุ้มเขาขึ้นมาแล้วพูดเบาๆ “อย่ากลัว ลุงของคุณอยู่ที่นี่”
จากนั้นเขาก็อุ้มเด็กน้อยไปที่เตียง เปิดไฟ เปิดเปลือกตาให้เขา และตรวจดูเขาอย่างระมัดระวัง
ภาพดวงตาของคนไข้ยังจะปรากฏบนจอขนาดใหญ่ผ่านโปรเจ็กเตอร์อีกด้วย
“นี่มัน…ม่านหมอกเหรอ?”
เฮ่อเฟี้ยงยืนขึ้นทันใดนั้น เสียงของเขาดูตื่นเต้นเล็กน้อย
“โรคของเด็กคนนี้ไม่สามารถรักษาด้วยยาได้อีกต่อไปแล้ว ต้องผ่าตัด!”
น้ำเสียงของเขาแสดงออกถึงความแน่ใจมาก ถึงแม้ว่าการที่ผู้ประกอบวิชาชีพแพทย์แผนจีนจะพูดเช่นนี้จะดูไม่เหมาะสมนัก แต่ก็เป็นการแสดงให้เห็นความร้ายแรงของโรคโดยอ้อมด้วยเช่นกัน
ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็ตกใจเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าได้ยินเกี่ยวกับม่านหมอก
ถังโหรวเองก็มีเหงื่อออกในใจเช่นกัน
หากจะพูดให้เข้าใจง่าย ๆ ก็คือ การเกิดหมอก หมายความว่ามีความขุ่นในดวงตา การทำความสะอาดจอประสาทตาเท่านั้นที่จะทำให้การมองเห็นกลับมาเป็นปกติ
อย่างไรก็ตาม การผ่าตัดประเภทนี้ทำได้ยากมาก และความไม่ระมัดระวังอาจสร้างความเสียหายให้กับเส้นประสาทตาจนเกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้
“แม่ ผมไม่ต้องการมีดผ่าตัด ผมไม่ต้องการให้ควักลูกตาผมออก!”
เด็กน้อยเกิดอาการกระวนกระวายใจอย่างกะทันหัน และเห็นได้ชัดว่ากลัวการผ่าตัดมาก
“วางใจได้”
ซู่ตงยิ้มเล็กน้อยและปลอบใจเขาอย่างอ่อนโยน: “ลุงสามารถรักษาดวงตาของคุณได้โดยไม่ต้องผ่าตัด ดังนั้นคุณจึงสามารถมองเห็นโลกและมองเห็นแม่ของคุณได้อย่างชัดเจน”
“แต่หลักการก็คือคุณต้องร่วมมือกับลุงของคุณ เข้าใจมั้ย?”
เสียงของเขาอ่อนโยนมาก ซึ่งทำให้ถังโหรวที่อยู่ไม่ไกลต้องประหลาดใจ เธอคิดกับตัวเองว่าผู้ชายคนนี้มีด้านที่อ่อนโยนจริงๆ
หากฉันแต่งงานกับเขาและมีลูกในอนาคต บางทีเขาอาจจะต้องอดทนกับลูกแบบนี้ด้วยหรือเปล่า?
ถังโหรวจมอยู่ในความคิดและจู่ๆ เธอก็ถ่มน้ำลายเบาๆ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง
“ผู้ชายเท่านั้นที่ทำให้การฝังเข็มของฉันช้าลง!”
“ถ้าใจเธอไม่มีผู้ชาย เข็มก็คงจะศักดิ์สิทธิ์ไปเอง!”
เธอรีบท่องคำสองสามคำในใจอย่างรวดเร็ว
“ลุง ทุกอย่างที่คุณพูดเป็นความจริงหรือเปล่า?”
เด็กน้อยถามอย่างลังเลหลังจากได้ยินคำพูดของซู่ตง
“คุณน่ารักขนาดนี้ ลุงจะมีใจโกหกคุณได้ยังไง!” ซู่ตงแตะศีรษะของเขาด้วยความรัก “แต่หลักการคือคุณต้องร่วมมือกับการรักษา คุณจะทำได้ไหม?”
“ฉันทำได้!”
เด็กน้อยได้ให้สัญญาอย่างจริงจัง
ในขณะนี้ เหอเฟยี้ยงซึ่งเป็นผู้ฟังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก
เหตุผลที่เขามาที่นี่วันนี้ก็เพื่อดูว่ามีโอกาสที่จะตัดสิทธิ์ใครคนหนึ่งหรือไม่เพื่อที่เขาจะได้ติดอันดับหนึ่งในสามและแสดงความสามารถของเขาในการแข่งขันระดับประเทศ
“ซู่ตง คุณบอกว่าคุณสามารถรักษาเขาได้โดยไม่ต้องผ่าตัดใช่ไหม?”
ซู่ตงเหลือบมองเขาแต่ไม่ได้ตอบกลับ
แต่ซิทูหมิง ผู้ซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการ กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย
ถ้าไม่ใช่เพื่อเฮ่อชิงซ่ง เขาคงไล่ผู้ชายคนนี้ออกไปแล้วเพียงเพราะเฮ่อเฟี้ยงใส่ร้ายผู้พิพากษา
“ซู่ตง ถ้าคุณแน่ใจแล้ว คุณสามารถเริ่มการรักษาได้เลย เวลาอีกครึ่งชั่วโมง”
“ดี.”
ซู่ตงพยักหน้า จากนั้นหยิบปากกาและกระดาษขึ้นมาแล้วเริ่มเขียนใบสั่งยา
“รากชะเอมเทศสามเซ็นต์, มันเทศห้าเซ็นต์, เมล็ดลูกเดือยสี่เซ็นต์…”