by “อ๊า!”
ทุกครั้งที่โซ่ที่ถูกลอกออกจากเนื้อและเลือดของเขาถูกยืดออกเล็กน้อย มันก็เป็นความเจ็บปวดอย่างยิ่งสำหรับเย่เฉิน เย่เฉินกรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวดและต้องการใช้หงเหมิงมหาดวงดาวและนางฟ้าสวรรค์โคอิคัดลอก แต่ก็สายเกินไปแล้ว
มีพลังที่มองไม่เห็นกำลังควบคุมเขาอยู่!
“เรียก……”
ชั่วขณะหนึ่ง ในโลกสีขาวอันกว้างใหญ่ สายลมสีขาวขุ่นพัดผ่านไป และพัดมือสีดำขนาดใหญ่หายไป!
โลงศพสัมฤทธิ์ที่อยู่ด้านหลังเย่เฉินดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ มือสีดำขนาดใหญ่ที่แผ่ขยายออกไปอย่างรุนแรงกลายเป็นโซ่แปดเส้นอีกครั้งและพันรอบร่างของชายชรา
แสงสีทองส่องประกายแววแห่งความสุข ขณะที่สายลมสีขาวขุ่นพัดผ่าน ราวกับว่ามันกำลังมีความสุขเป็นพิเศษ มันไหลเข้าสู่ร่างของชายชราทันทีและหายไปอย่างไร้ร่องรอย
โซ่สีดำแปดเส้นยืดออกจากพื้นดินอย่างช้า ๆ และภายในเวลาไม่กี่ลมหายใจ พวกมันก็ห่อร่างของชายชราจนกลายเป็นเกี๊ยว
ในโลกสีขาวอันกว้างใหญ่ หมอกสีขาวพุ่งขึ้นมาและล้อมรอบชายชรา กระจายไปรอบๆ เขา ราวกับพยายามจะละลายโซ่สีดำ
คลื่นหมอกสีดำพุ่งขึ้นมา และโซ่ก็ดูดเนื้อและเลือดของเย่เฉินอย่างบ้าคลั่งเพื่อต่อต้านพลังกัดกร่อนของหมอกสีขาว
ในขณะนี้ ลมหายใจของเย่เฉินกำลังอ่อนลงด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
“เย่เฉิน!”
มีแสงแฟลชในสุสานการกลับชาติมาเกิดของเย่เฉิน หลิงเอ๋อร์กะพริบตาและมองเห็นรอยสักโลงศพสีบรอนซ์ที่หลังของเขาเคลื่อนไหว หลิงเอ๋อไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป!
“นี่มันเรื่องอะไรกัน!?”
เมื่อมองไปที่โลงศพที่น่ากลัว ก็ดูเหมือนว่ามันมีชีวิต ไหลทะลักและดิ้นรนอยู่ตลอดเวลา ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างต้องการที่จะแตกออกจากมัน!
เส้นลมปราณบนหลังของเย่เฉินยังเต็มไปด้วยเนื้อและเลือด ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังจะแตกออกจากร่างกายของเขา
หลิงเอ๋อร์ไม่สงสัยเลยว่าเมื่อฝาโลงที่พุ่งสูงขึ้นแตกออก สิ่งที่อยู่ข้างในจะฉีกเนื้อและเลือดของเย่เฉินทันทีและพุ่งออกมา
“อุกกาบาตอวกาศสังหาร!”
ผู้ที่ผูกกระดิ่งจะต้องแก้กระดิ่งออก หลิงเอ๋อร์มองไปที่โซ่สีดำแปดเส้นที่พันแน่นรอบร่างของชายชรา ที่รากของโซ่ พลังบีบคออันมหาศาลได้บดขยี้เนื้อและเลือดของเย่เฉินพร้อมกับโซ่ในทันที!
“ปัง!”
พลังการตัดมิติช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก จนสามารถตัดโซ่ทั้งแปดเส้นที่พันอยู่รอบร่างของชายชราทันที และเนื้อและเลือดบนหลังและกระดูกของเย่เฉินก็หายไปด้วยเช่นกัน
เย่เฉินซึ่งนอนอยู่บนพื้นครางออกมาและค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา รอยสักโลงศพสีบรอนซ์ที่หลังของเขาไม่ขยับอีกต่อไป เนื่องจากโซ่ที่พันรอบโลงศพขาด และฝาโลงก็เงียบลงอีกครั้ง
“ไอ้เวรเอ๊ย!”
เย่เฉินดิ้นรนที่จะลุกขึ้น และเทคนิค Bagua Tiandan ยังคงรักษาเนื้อและเลือดที่เสียหายของเขาต่อไป แม้ว่าตอนนี้เขาไม่สามารถหลุดพ้นไปได้ แต่เขากลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอก หากหลิงเอ๋อร์ไม่ซ่อนกลอุบาย เรื่องเลวร้ายอาจเกิดขึ้นได้!
แสงสีทองส่องเข้าสู่ร่างกายของเขา และรัศมีแห่งความตายที่อยู่รอบตัวชายชราก็สลายไปเล็กน้อย แม้แต่บนชุดสีขาวราวกับหิมะของเขา ก็ยังมีลายเมฆเล็กๆ ลอยอยู่
“ฉันเคยเห็นเขาครั้งหนึ่ง และเขาดูเด็กมาก”
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่ในสถานที่สิ้นหวังแห่งนี้ที่ทำให้เขาแก่ขนาดนี้ ชีวิตของเขาแทบจะหมดลงแล้ว”
“เขาควรเป็นคนที่พวกเรากำลังมองหา ผู้พิทักษ์โลกที่ถูกทิ้งร้างที่แท้จริง!”
เย่เฉินยืนขึ้นด้วยใบหน้าซีดเซียวและพูดอย่างหนักแน่น
“โลงศพสัมฤทธิ์ดูเหมือนจะพร้อมที่จะกลืนกินเขาโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา ถ้าไม่มีคุณหลิงเอ๋อร์ ฉันกลัวว่าทุกอย่างคงจะจบลงแล้ว!”
เย่เฉินยิ้มเศร้าๆ ให้กับหลิงเอ๋อร์
“นี่ก็ดึกแล้ว คุณยังมีใจหัวเราะอยู่อีกเหรอ!”
หลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้วและจ้องมองชายชราที่ยืนนิ่งอยู่ แม้ว่าแสงสีทองจะเข้าสู่ร่างกายและจุดประกายร่องรอยแห่งความมีชีวิตชีวาในตัวผู้พิทักษ์ที่ไร้ชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง แต่ลมหายใจที่แทบจะไม่สามารถรับรู้ได้นี้ไม่สามารถทำให้ชายผู้แข็งแกร่งผู้นี้กลับมามีชีวิตอีกครั้งได้!
“มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในโลกที่ถูกทิ้งร้าง ดังนั้นคุณจึงมาที่นี่ล่วงหน้าในตอนนี้… แต่ด้วยความสามารถของคุณในตอนนี้ คุณไม่สามารถพลิกกระแสได้เลย แต่แล้วโลงศพสัมฤทธิ์ล่ะ?”
คำถามแล้วคำถามเล่ายังคงวนเวียนอยู่ในใจของหลิงเอ๋อร์ แต่เธอไม่เคยเอ่ยถึงคำถามเหล่านี้กับเย่เฉินต่อหน้าเธอเลย
เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของหลิงเอ๋อร์ เย่เฉินรีบกล่าว “ตอนนี้หากเราต้องการทราบว่าเกิดอะไรขึ้นในสถานที่นี้ เราต้องช่วยเขา!”
เมื่อหลิงเอ๋อได้ยินดังนั้นก็ส่ายหัว “ไม่มีทาง ผู้พิทักษ์ต้องเป็นเทพผู้ยิ่งใหญ่ วิญญาณของเขาได้ตกต่ำไปนานแล้ว และเขาอาศัยเพียงประตูแห่งชีวิตเพื่อรักษาร่างกายของเขาไว้ แสงสีทองระหว่างคิ้วของคุณอาจเป็นเศษซากวิญญาณของเขาที่กระจัดกระจายไปทั่วโลก!”
“เพียงเล็กน้อยนี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะปลุกเทียนจุนอันทรงพลัง!”
ความสำเร็จของหลิงเอ๋อในอวกาศได้บรรลุความสมบูรณ์แบบแล้ว แม้แต่เธอเองก็ปฏิเสธเช่นกัน เป็นไปได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นกับผู้พิทักษ์ต่อหน้าเธอเมื่อหลายพันหรือหลายหมื่นปีก่อน
ความเชื่อที่ถ่ายทอดโดยจิตวิญญาณไม่เคยถูกนำมาสู่เย่เฉินจนกระทั่งตอนนี้ แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว
“ถึงจะยังเช้าอยู่แต่ก็สายไปแล้วล่ะ…”
หลิงเอ๋อร์พึมพำกับตัวเอง
เย่เฉินยืนอยู่ตรงหน้าชายชราแล้ว เพื่อตรวจสอบร่างของผู้พิทักษ์อย่างระมัดระวัง
ร่องรอยของพลังศพบนปลายนิ้วจางหายไป และนิ้วชี้ของมือขวาก็สั่นเบาๆ แต่เสียงของหลิงเอ๋อก็ดังขึ้น “มันไร้ประโยชน์ มันเป็นเพียงปฏิกิริยาของเนื้อหนังเท่านั้น หากเราต้องการปลุกเขาขึ้นมา มันเป็นไปไม่ได้ด้วยการฝึกฝนในปัจจุบันของเรา…”
เย่เฉินไม่ได้พูดอะไร แต่กำลังคิดถึงบางสิ่งบางอย่าง
หลังจากนั้นไม่นาน เย่เฉินก็พูดออกมาในที่สุดว่า “ใครแข็งแกร่งกว่ากัน ชีวิต ความตาย หรือการกลับชาติมาเกิด?”
หลิงเอ๋อร์ตกใจ แต่เธอก็ได้ยินเย่เฉินพูดต่อไป: “บางทีอาจมีวิธี เราอาจลองดูก็ได้ ฉันแน่ใจว่าจะปลุกเขาขึ้นมาได้!”
สีหน้าของเย่เฉินเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
“คุณอยากทำอะไร?”
หลิงเอ๋อร์มองไปที่เย่เฉินผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเมื่ออยู่ข้างๆ เธอและถามด้วยความสงสัย
“เปิดพลังนั้นอีกครั้ง…” เย่เฉินเปิดเผยความคิดทั้งหมดของเขา