by ทุ่งหญ้าอันไร้ขอบเขต เผ่าชิงเหอ ถัง
จื่อเฉิน พร้อมด้วยดิลลอนและนักรบตระกูลถังอีกหลายคน ได้ตั้งรกรากในเผ่าชิงเหออย่างเต็มตัวแล้ว เธอไม่เคยลืมที่จะถามถึงเย่หลิงเทียนแม้แต่น้อย
ในขณะนั้น ถังจื่อเฉินและสหายนั่งอย่างมีความสุขในกระโจม ดื่มชาเนย และอิ่มอร่อยกับเนื้อแกะที่ดึงด้วยมือ
เนื่องจากพวกเขามีบทบาทสำคัญในสงครามระหว่างเผ่าชิงเหอและเผ่าเฉียนเย่ ผู้นำเผ่าชิงเหอจึงมอบกระโจมให้พวกเขาหนึ่งกระโจมและเสนอองครักษ์หลายคน แต่ถังจื่อเฉินปฏิเสธ
เธอรู้ดีว่าองครักษ์เหล่านี้เป็นเพียง “สายตา” ที่ผู้นำส่งมาเพื่อเฝ้าดูเธอ ดังนั้นเธอจึงปฏิเสธอย่างเป็นธรรมชาติ
แม้ว่าถังจื่อเฉินและสหายจะอุทิศตนให้กับเผ่าชิงเหอ และแสดงความปรารถนาดีต่อผู้นำเผ่า ถังจื่อเฉินก็เข้าใจดีว่าลึกๆ แล้วเขายังคงไม่ไว้ใจพวกเขา
ถังจื่อเฉินไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ในเผ่าเล็กๆ แห่งนี้นานเกินไป ชนเผ่าเล็กๆ เช่นนี้ค่อนข้างโดดเดี่ยวจากข่าว และเธอไม่สามารถหาข้อมูลที่ต้องการได้เลย
เหตุผลหลักที่พวกเขาไม่จากไปคือดิลลอนแนะนำให้พวกเขาเรียนรู้วิถีชีวิตในชนเผ่าเล็กๆ นี้ และเปลี่ยนตัวเองเป็น “ชาวทุ่งหญ้า” อย่างสมบูรณ์
เพียงเท่านี้พวกเขาจะไม่ถูกพบตัวเมื่อไปยังชนเผ่าขนาดกลางหรือชนเผ่าขนาดใหญ่ต่อไป
ดิลลอนเชื่อว่าผู้นำของชนเผ่าขนาดกลางเหล่านั้นคงไม่หลอกง่ายเหมือนผู้นำเผ่าชิงเย่ หากพบสิ่งผิดปกติ พวกเขาอาจเผชิญวิกฤตชีวิต
ในขณะนั้น นักรบนิกายถังคนหนึ่งผลักม่านประตูออกแล้วเดินเข้ามา เขาทำความเคารพถังจื่อเฉินก่อน แล้วจึงเริ่มรายงานว่า “คุณหนู ผมได้สอบถามนักรบชาวทุ่งหญ้าที่คุ้นเคยหลายคนแล้ว แต่ยังไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับคุณเย่”
สีหน้าผิดหวังฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของถังจื่อเฉิน เธอเพิ่งให้ลูกน้องหลายคนกระจายตัวไปสอบถามนักรบเกือบทุกคนในเผ่าชิงเย่ เธอ
ยังสอบถามผู้หญิงหลายคนในเผ่าชิงเย่เป็นการส่วนตัว แต่ในทำนองเดียวกัน พวกเขาก็ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเย่หลิงเทียนเลย
“ยังไม่มีข่าวคราวของพี่เย่อีกเหรอ? เฮ้อ บางทีพวกเราอาจจะมองผิดไปจริงๆ แต่ลางสังหรณ์ของฉันน่าจะถูกต้อง” ถังจื่อเฉินส่ายหัวอย่างเศร้าสร้อย
ทันใดนั้น ถังจื่อเฉินก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจ เนื้อแกะในมือร่วงลงพื้น สีหน้าซีดเผือดลงทันที
“คุณหนู!” นักรบนิกายถังสองคนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างคิดว่าถังจื่อเฉินถูกวางยาพิษ จึงรีบวิ่งมาตรวจดูอาการของเธอ
ดิลลอนก็รู้สึกประหม่าอย่างมากเช่นกัน รีบหยิบยาแก้พิษออกมา เขาไม่อยากให้ถังจื่อเฉินเกิดอุบัติเหตุ เพราะนั่นจะทำให้เขาไม่มีคำอธิบายใดๆ ให้กับเย่หลิงเทียน
“ฮึ… ฮึ… ฮึ…” ถังจื่อเฉินกุมหัวใจ หายใจหอบถี่ เหงื่อไหลย้อยจากหน้าผาก
ทว่าอาการนี้กลับอยู่ได้ไม่นานนัก เพียงไม่กี่วินาที อาการก็ทุเลาลงทันที ราวกับไม่เคยมีปัญหาใดๆ มาก่อน
“คุณหนู ท่านสบายดีหรือไม่” นักรบนิกายถังถามด้วยความเป็นห่วง
“คุณหนูจื่อเฉิน เกิดอะไรขึ้นกับท่าน” ดิลลอนถามทันที หากไม่ใช่เพราะว่าชายหญิงไม่ควรสัมผัสกัน เขาคงอยากใช้พลังภายในตรวจสอบอาการของถังจื่อเฉินเสียด้วย
ซ้ำ ถังจื่อเฉินส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ข้าไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนั้นรู้สึกเหมือนมีคนมาคว้าหัวใจข้าไว้ รู้สึกเหมือนมีคนสำคัญยิ่งกำลังเผชิญวิกฤตความเป็นความตาย”