by มอร์ตันเชื่อว่าพวกเขาได้เปรียบ เพราะถึงอย่างไร เขาและทิมูร์ต่างก็มีกำลังพลสูงสุด ขณะที่เย่หลิงเทียนและลูกน้องได้รับบาดเจ็บสาหัส
“ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะสู้มาไกลขนาดนี้แล้วยังมีไพ่ลับที่ยังไม่ได้ใช้อีก ถ้าเป็นอย่างนั้น ความอดทนของเจ้าก็ทำให้ข้าสะเทือนใจจริงๆ” มอร์ตันกล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย
“ส่วนเรื่องที่เจ้าพูดถึงคนขี้ขลาด ข้าไม่เห็นด้วย ประวัติศาสตร์ถูกเขียนโดยผู้ชนะ มีคำกล่าวที่ว่า ‘ผู้ชนะคือกษัตริย์ ผู้แพ้คือโจร’”
“หลังจากออกจากถ้ำใต้ดินแล้ว พวกเจ้าทั้งสามคนจะเป็นเชลยของข้า และข้า มอร์ตัน จะกลายเป็นวีรบุรุษแห่งทุ่งหญ้าไร้ที่สิ้นสุด ส่วนสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ เรื่องราวทั้งหมดจะเป็นอย่างไร ใครสนกัน”
ในตอนนี้ มอร์ตันจัดผมและพูดอย่างเขินอายเล็กน้อยว่า “ขอโทษที ทุกครั้งที่ข้าจบการต่อสู้ ข้าอดไม่ได้ที่จะระบายความรู้สึกออกมา เจ้าไม่มีอะไรจะพูดเลยหรือ?”
เย่หลิงเทียนก้าวไปข้างหน้า และก้าวเล็กๆ นั้นก็ขวางโม่หลี่และเซียงหยางไว้ด้านหลัง
การบอกว่าเย่หลิงเทียนไม่มีข้อสงสัยใดๆ คงเป็นเรื่องโกหก
“ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมพวกเจ้า เจ็ดเผ่าแห่งทุ่งหญ้า ถึงมุ่งมั่นที่จะฆ่าข้า” เย่หลิงเทียนถามพลางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของมอร์ตัน
มอร์ตันส่ายหัวและถอนหายใจ “เจ้า เย่หลิงเทียน เจ้าแข็งแกร่งมาก แต่สมองของเจ้ากลับไม่ดีนัก เราไม่ได้ระบุเจตนาและเหตุผลในการโจมตีเจ้าไว้ชัดเจนตั้งแต่แรกแล้วหรือ?”
“เจ้า เย่หลิงเทียน เจ้าฆ่าสมาชิกเผ่ามู่หวาหลี่ผู้ทรงอำนาจบนทุ่งหญ้าอันไร้ขอบเขต ทำลายศักดิ์ศรีของทั้งเจ็ดเผ่า นี่เป็นความอัปยศที่ชนเผ่าทุ่งหญ้าไม่อาจทนได้!”
“แล้วเจ้าก็เป็นแค่ผู้บุกรุกชั้นต่ำ บอกข้าที ผู้นำของทั้งเจ็ดเผ่าจะปล่อยเจ้าไปได้อย่างไร? แน่นอน ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ สามารถเอาชนะอาจารย์ของพวกเราได้สี่คน ข้า…”
เย่หลิงเทียนขัดจังหวะมอร์ตันและถามอีกครั้ง “งั้นเหตุการณ์ที่ข้า เย่หลิงเทียน ก่อขึ้นโดยชนเผ่ามู่ฮวาลี่งั้นหรือ?”
“ใช่ ชนเผ่ามู่ฮวาลี่เป็นคนก่อขึ้น แต่ชนเผ่าอื่นๆ สนับสนุนทั้งหมด อ้อ ข้าลืมบอกไปว่ายังมีนักรบผู้แข็งแกร่งจากชนเผ่าเทียนสุ่ยที่ชอบลงมือคนเดียว เขาจึงไม่ได้เข้าร่วมกับเรา” มอร์ตันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม เย่
หลิงเทียนหรี่ตาลงเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขารู้ดีว่ามอร์ตันหมายถึงอะไร มีเพียงนักรบที่มั่นใจในพลังของตนเองอย่างไม่ย่อท้อเท่านั้นที่จะเลือกลงมือคนเดียว
ก่อนที่เย่หลิงเทียนจะทันได้ถามอะไรต่อ มอร์ตันก็เยาะเย้ย “แน่นอน การเดินทางของหมอนั่นมันเสียเปล่า ข้าจับพวกเจ้าไปหมดแล้ว ถึงเขาจะไปถ้ำใต้ดินด้วยก็คงไม่เป็นอะไร”
“ขอโทษ ขอโทษ ข้ามองข้ามบางอย่างไป หลังจากสู้กับไอ้สารเลวนั่นที่อยู่ข้างๆ เจ้าแล้ว ตำแหน่งของพวกเราไม่ใช่ถ้ำใต้ดินอีกต่อไป เรียกว่า ‘ถ้ำหลอมละลายใต้ดิน’ ถูกต้องกว่า”
มอร์ตันดูผ่อนคลายในตอนนี้ แต่เขาก็ยังยืนอยู่ห่างจากเย่หลิงเทียนและคนอื่นๆ เกือบร้อยเมตร
ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งของเขายังเป็นเอกลักษณ์ ทิมูร์อยู่ตรงหน้าเขา คอยปกป้องหัวใจสำคัญของเขา ครึ่งหนึ่งของร่างกายเขาก็ถูกทิมูร์บดบังเช่นกัน