by ในถ้ำใต้ดิน นักรบทุ่งหญ้าทั้งหกคนในที่สุดก็อยู่ห่างจากพื้นดินไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร
พวกเขาไม่ได้ออกไปนอกถ้ำใต้ดิน ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขากังวลว่านักรบคนอื่นจะมารวมตัวกันด้านนอก และความขัดแย้งอาจเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาออกไป สิ่งที่พวกเขาต้องทำมากที่สุดคือใช้ความแข็งแกร่งและพลังงานภายในเพื่อจัดการกับเย่หลิงเทียน
“เมื่อเสียงดังขึ้น ทำไมไม่มีเสียงอีกเลย” อาคุดูขมวดคิ้วด้วยท่าทางสับสน
“อย่ากังวล ปล่อยให้ฉันรับรู้” มอร์ตันแห่งเผ่าอินทรีบินกล่าวและฟังอย่างตั้งใจ ในฐานะนักรบระดับสูง เขาไม่มีความสามารถในการรับรู้ที่แข็งแกร่งของเย่หลิงเทียน และไม่สามารถได้ยินการเคลื่อนไหวภายในระยะสามพันเมตร
แต่มอร์ตันยังคงสามารถรับรู้พื้นที่โดยรอบหนึ่งพันเมตรได้ แม้ว่าจะมีสิ่งกีดขวางที่ผนังถ้ำ ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อเขามาก
นัก นักรบคนอื่นๆ ทั้งหมดเงียบลง รอคอยผลการรับรู้ของมอร์ตัน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง มอร์ตันก็ส่ายหัวและพูดว่า “ไม่มีการเคลื่อนไหว น่าจะเป็นเพราะสถานที่ที่เย่หลิงเทียนและลูกน้องของเขาต่อสู้อยู่ไกลจากเราเกินไป”
“แล้วเราควรทำอย่างไรดี เราควรไปใต้ดินต่อไปหรือรออยู่ที่เดิม” ทิมูร์จากเผ่าจินเหอถาม
มอร์ตันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปที่นักรบสองคนที่พวกเขาจับมา “ไม่มีผู้บุกเบิกสองคนเหรอ ให้ผู้ชายคนนี้ชื่อหวางเฉียงลงไปสำรวจสถานการณ์เฉพาะก่อน แล้วเราจะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร”
เมื่อได้ยินสิ่งที่มอร์ตันพูด หวางเฉียงก็โบกมืออย่างรวดเร็วและพูดว่า “ไม่ ไม่ ไม่ ถ้าฉันลงไปตอนนี้ ฉันจะต้องตายแน่ๆ ถ้าฉันเจอเย่หลิงเทียนและลูกน้องของเขา!”
“ถ้าแกไม่ไป ฉันจะฆ่าแกด้วยฝ่ามือเดียวตอนนี้! ถ้าแกไป แกก็ยังมีโอกาสเอาชีวิตรอดได้ บางทีเย่หลิงเทียนอาจสนใจแกและไม่อยากฆ่าแกโดยตรง!” ถัวป้าเหยียนจากเผ่าเปลวเพลิงตะโกนใส่หวางเฉียง
“ทำไมต้องเสียเวลาคุยกับนักโทษมากมายขนาดนั้น ถ้าเขาไม่อยากไป ฉันก็จะใช้ทักษะของฉันเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิด ฉันยังกลัวอยู่ไหมว่าเขาจะไม่เชื่อฟัง” ทีเกอร์แห่งเผ่าดาร์คไนท์พูดอย่างเย็นชา
หวางเฉียงสั่นไปทั้งตัวและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โบกมืออย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า “ไม่ ไม่ ไม่ ฉันเต็มใจที่จะลงไปตรวจสอบสถานการณ์ โปรดไว้ชีวิตฉันด้วยท่านชาย!”
หวางเฉียงรู้ดีว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น หากเขาไม่ไปตรวจสอบ กลุ่มนักรบทุ่งหญ้ากลุ่มนี้จะมีหลายวิธีที่จะทำให้เขาเชื่อฟัง
“ดีมาก คุณได้ตระหนักถึงสิ่งนี้ด้วยตัวเองแล้ว ซึ่งเป็นเรื่องดี! แต่ฉันยังต้องให้ประกันคุณเพิ่มอีกชั้นหนึ่ง!” มอร์ตันพูดและหยิบคางคกสีขาวออกมาจากที่ไหนสักแห่ง
เมื่อเทียบกับคางคกทั่วไป คางคกสีขาวตัวนี้มีขนาดเล็กกว่ามาก น้อยกว่าคางคกทั่วไปเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น มันหายใจเย็นๆ แต่ดวงตาของมันมีสีแดง ซึ่งดูน่าขนลุกเล็กน้อย
“เอาคางคกของฉันไปด้วย เพื่อที่ฉันจะได้สัมผัสตำแหน่งที่คุณผ่านไป และฉันจะได้ระบุได้ด้วยว่าคุณหลอกเราโดยเจตนาหรือไม่ มาเลย ยื่นฝ่ามือของคุณออกมา ปล่อยให้คางคกอันล้ำค่าของฉันดูดเลือดสักคำ!” มอร์ตันพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น
หวังเฉียงไม่ได้คาดหวังว่าแผนภายในสุดของเขาจะถูกอีกฝ่ายเห็นได้ในพริบตา เขาตั้งใจจะไปสืบสวนเมื่อกี้นี้จริงๆ แต่เขาก็ไม่ได้ทำงานหนักและเพียงแค่ทำไปตามหน้าที่เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ การคำนวณภายในของเขาล้มเหลว ดูเหมือนว่านักรบทุ่งหญ้าเหล่านี้จะไม่ง่ายที่จะหลอกได้
“คุณกำลังลังเลเรื่องอะไรอยู่” มอร์ตันถามอย่างเย็นชาเมื่อเห็นว่าหวังเฉียงไม่ยื่นมือออกมา
หวังเฉียงไม่กล้าพูดอะไรอีก เขาทำได้แค่ยื่นมือซ้ายออกไปเท่านั้น คุณคงเห็นได้ว่าแขนของเขากำลังสั่นเล็กน้อยเพราะความกลัว คางคก
น้ำแข็งวิญญาณน้ำแข็งกระโจนลงบนมือซ้ายของหวังเฉียง อ้าปากกว้าง และดูดเลือดเดือดพล่านเต็มปาก