by “งั้นก็พูดออกมาดังๆ ให้ทุกคนได้เห็นพร้อมกัน”
ซาโตะ โซสึเกะปรบมือและมองไปที่คาโตะ ทาโร่ด้วยรอยยิ้ม
“คุณมัตสึชิตะ”
คาโตะ ทาโร่ไม่เสียเวลาและหันไปมองชายวัยกลางคนคนหนึ่ง
และชายวัยกลางคนชื่อมัตสึชิตะก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“ผู้ที่เหมาะสมที่คุณพูดถึงคือเขาหรือ”
ซาโตะ โซสึเกะมองไปที่มัตสึชิตะด้วยท่าทางขี้เล่น
”ถูกต้องแล้ว”
”คุณมัตสึชิตะทำงานมาหลายปีแล้ว ทำงานอย่างขยันขันแข็ง และมีส่วนสนับสนุนมากมาย”
”เป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะนั่งในตำแหน่งนี้”
หลังจากที่คาโตะ ทาโร่พูดจบ ผู้สนับสนุนของเขาก็พยักหน้าเห็นด้วยทุกคน
อย่างไรก็ตาม หลังจากฟังแล้ว ซาโตะ โซสึเกะก็หัวเราะ
”งั้นบอกฉันหน่อยสิว่า คุณมัตสึชิตะมีผลงานที่ยิ่งใหญ่อะไรบ้าง”
”เรื่องเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างไม่จำเป็นต้องพูดถึง ทุกคนทำได้”
ซาโตะ โซสึเกะหัวเราะเยาะ เขารู้ว่าคาโตะ ทาโร่จะขอให้มัตสึชิตะเข้ามารับช่วงต่อ
เพราะในบรรดาคนรอบๆ คาโตะ ทาโร่ ผลงานของมัตสึชิตะถือว่าโดดเด่นมาก
ที่สำคัญกว่านั้น มัตสึชิตะยังคงภักดีต่อคาโตะ ทาโร่
เสมอมา แม้แต่ตอนที่คุโรดะ ฮิโรฟูมิดำรงตำแหน่งอยู่ มัตสึชิตะก็ยังเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคาโตะ ทาโร่อยู่เสมอ
”คุณมัตสึชิตะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”
คาโตะ ทาโร่หยิบข้อมูลที่เขาเตรียมไว้เมื่อนานมาแล้วออกมาโดยตรงและเริ่มบอกทุกคน
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรู้ดีว่าคาโตะ ทาโร่ไม่ได้โกหก และนี่คือข้อเท็จจริง
มัตสึชิตะอยู่ในกลุ่มคนระดับสูงมาเป็นเวลาสิบปีแล้ว และเขาทำงานอย่างมีสติสัมปชัญญะและติดดิน
ดังนั้น แม้ว่าคนในฝ่ายของซาโตะ โซสึเกะต้องการหาข้อผิดพลาด แต่พวกเขาก็หาข้อผิดพลาดไม่ได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อคาโตะ ทาโร่พูดจบ ซาโตะ โซสึเกะก็หัวเราะเยาะอีกครั้ง
”ผมยอมรับว่าคุณคาโตะพูดถูก”
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คุณมัตสึชิตะเป็นคนมีจิตสำนึกจริงๆ และได้ทำหลายสิ่งหลายอย่างที่เป็นประโยชน์ต่อญี่ปุ่น และแม้กระทั่งทำหลายสิ่งหลายอย่างด้วยตัวเอง”
เมื่อได้ยินสิ่งที่ซาโตะ โซสึเกะพูด คาโตะ ทาโร่ก็ตกตะลึงเล็กน้อย
ทำไมซาโตะ โซสึเกะถึงหมายความว่ามัตสึชิตะก็เหมาะสมที่จะนั่งในตำแหน่งนี้ด้วยล่ะ
ทาโร่ คาโตะคิดในตอนแรกว่าหลังจากที่เขาผลักมัตสึชิตะออกไปแล้ว โซสึเกะ ซาโตะจะต้องหาทางหยุดเขาอย่างแน่นอน
ส่วนทาโร่ คาโตะเองก็เตรียมคำตอบไว้ล่วงหน้าแล้วเช่นกัน
แต่ตอนนี้ โซสึเกะ ซาโตะกลับพูดว่ามัตสึชิตะเป็นคนดีจริงๆ ซึ่งทำให้ทาโร่ คาโตะพูดไม่ออก
“เนื่องจากคุณซาโตะก็คิดว่าคุณมัตสึชิตะเป็นคนดีเหมือนกัน แล้วจะทำยังไงต่อไปล่ะ”
ทาโร่ คาโตะพูดตามคำพูดของโซสึเกะ ซาโตะแล้วพูดต่อ
“เดี๋ยวนะ ฉันยังพูดไม่จบ”
โซสึเกะ ซาโตะโบกมือและพูดว่า “คุณมัตสึชิตะเป็นคนดีจริงๆ แต่ผู้ปกครองของญี่ปุ่นไม่ต้องการคนงานที่ทำงานเท่านั้น แต่ต้องการผู้ปกครองที่สามารถดูแลสถานการณ์โดยรวม จัดการ และจัดวางสิ่งต่าง ๆ ให้เป็นระเบียบ” เมื่อโซสึเกะ ซาโตะ
พูดแบบนี้ ทุกคนในฝ่ายของทาโร่ คาโตะก็ตกตะลึง
”ไม่เข้าใจเหรอ”
”ฉันไม่เข้าใจ ขอพูดความจริงนะ”
”การปกครองประเทศก็เหมือนกับการบริหารบริษัท คนที่มีอำนาจสามารถถือได้ว่าเป็นเจ้านาย”
”คุณคิดว่าเจ้านายที่มีคุณสมบัติเหมาะสมควรทำอะไร
ควรแข่งขันกับพนักงานเพื่อแย่งงานหรือไม่”
”ถ้าเป็นอย่างนั้น พนักงานควรทำอะไรอีก”
คำถามของซาโตะ โซสึเกะไม่มีคำตอบ
”ในฐานะเจ้านาย คุณควรวางแผน กำหนดทิศทางการพัฒนาของบริษัท และรับโครงการเพิ่มเติมเพื่อผลกำไรของบริษัท”
”ในฐานะผู้มีอำนาจ คุณควรพิจารณาสถานการณ์โดยรวมและมอบหมายคนให้เหมาะสมในตำแหน่งที่เหมาะสม แทนที่จะลงมือทำเอง”
“งั้นนายมัตสึชิตะก็เป็นพนักงานที่ดี แต่เขาไม่เหมาะที่จะเป็นเจ้านาย”
“ไม่งั้นก็บอกฉันหน่อยสิ นายมัตสึชิตะเคยตัดสินใจหรือเสนอแนะอะไรที่เป็นประโยชน์ต่อญี่ปุ่นบ้างหรือเปล่า”
หลังจากที่ซาโตะ โซสึเกะพูดจบ ทุกคนในฝ่ายของคาโตะ ทาโร่ก็พูดไม่ออก
พวกเขารู้ดีว่าการให้มัตสึชิตะรับตำแหน่งเป็นการกระทำที่ไร้ประโยชน์ของคาโตะ ทาโร่
พูดตรงๆ ก็คือ ถึงแม้ว่ามัตสึชิตะจะนั่งในตำแหน่งนั้น แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นเพียงหุ่นเชิดเท่านั้น
ดังนั้น เมื่อคาโตะ ทาโร่ตัดสินใจเลือกผู้สมัคร เขาก็ไม่ได้พิจารณาประเด็นเหล่านี้เลย
แต่ซาโตะ โซสึเกะเป็นคนที่มีประสบการณ์ และเขาชี้ประเด็นที่สำคัญที่สุดอย่างชัดเจนมาก
และเกิดขึ้นว่าคาโตะ ทาโร่ไม่สามารถตอบคำถามที่เขาหยิบยกขึ้นมาได้
“ดูเหมือนว่าทุกคนจะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ”
“งั้นคุณมัตสึชิตะ โปรดนั่งลง”
ซาโตะ โซสึเกะดูสงบและโบกมือเล็กน้อย มัตสึชิตะ
หันศีรษะไปมองคาโตะ ทาโร่ และต้องนั่งพิงเก้าอี้
ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบผิดปกติอีกครั้ง
คาโตะ ทาโร่นึกถึงเหตุผลมากมายที่ซาโตะ โซสึเกะเคยใช้โต้แย้งตัวเอง แต่เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้
เขาใช้เจ้านายและพนักงานเป็นตัวอย่างในการทำให้ทุกคนเงียบ รวมถึงคาโตะ ทาโร่ด้วย