by นับตั้งแต่มีคำสั่งจากสำนักงานใหญ่เมื่อพันปีก่อน ผู้เชี่ยวชาญด้านการกลั่นอาวุธหลายท่านที่นำโดยตงกั๋วอันผิงได้รีบเร่งมาที่นี่พร้อมกับผู้กลั่นอาวุธนับพันคน และรอคอยอยู่ในโลกนี้มานานนับพันปีแล้ว
Tui Mo Tai ได้รับการทุ่มเทอย่างหนักโดยเหล่าผู้กลั่นอาวุธ และนั่นยังถือเป็นความสำเร็จที่พวกเขาภาคภูมิใจที่สุดอีกด้วย
เพื่อสร้างสมบัติลับนี้ เสิ่นติงเทียนต้องจ่ายราคามหาศาล ถ้ำหลักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์แต่ละแห่งล้วนมีข้อดีของตัวเอง และเสิ่นติงเทียนคือผู้เชี่ยวชาญในการหลอมอาวุธ
ปัจจุบัน ตงกั๋วอันผิงมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจัดทัพและข้อจำกัดขนาดใหญ่ การวางผังสมบัติลับ และแม้แต่การวางกำลังอาคารบางส่วนในเมือง เขาคุ้นเคยกับการแสดงทุยโมไทนี้เป็นอย่างดี ภายใต้การชี้นำและคำอธิบายของเขา หยางไค่ค่อยๆ เข้าใจการแสดงทุยโมไทมากขึ้น
เขาพอใจมาก แม้ว่าขนาดของทุยโมไทจะน้อยกว่า 10% ของเส้นทางหลักๆ ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในอดีต แต่อาวุธเวทมนตร์และสมบัติลับมากมายที่มันติดตั้งไว้ก็ไม่ได้ดูเลอะเทอะเลย และพลังที่มันสามารถใช้ได้ก็ไม่น้อยหน้าเส้นทางเหล่านั้น
หลังจากเดินและหยุดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อทั้งสามมาถึงส่วนหนึ่งของกำแพงเมือง ตงกั๋วอันผิงก็ชี้ไปยังสมบัติลับขนาดใหญ่ที่ฝังแน่นอยู่ตรงหน้า สมบัติลับนั้นรูปร่างเหมือนเสือกำลังคลานอยู่บนกำแพงเมือง ยืดคอออกและมองไปข้างหน้า ช่างตีเหล็กหลายคนกำลังยุ่งอยู่กับสมบัติลับ ราวกับกำลังแก้ไขจุดบกพร่องบางอย่าง
ตงกั๋วอันผิงชี้ไปที่สมบัติลับอย่างภาคภูมิใจและกล่าวว่า “นี่คือเสียงคำรามของเสือ สมบัติลับในการต่อสู้หลักของทุยโมไท มีทั้งหมด 1,200 ชิ้นติดตั้งอยู่บนผนังทั้งสี่ด้าน สมบัติชิ้นนี้สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับทุยโมไท”
หมี่จิงหลุนมองดูมันครู่หนึ่งแล้วถามว่า “มันทรงพลังขนาดไหน?”
ตงกั๋วอันผิงลูบเคราของเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “เราทดสอบแล้ว แค่ปรมาจารย์ชั้นหกสามคนร่วมมือกันก็ปลดปล่อยพลังที่เทียบเท่ากับการโจมตีของไคเทียนชั้นเจ็ดได้ ถ้าปรมาจารย์ชั้นเจ็ดสามคนร่วมมือกัน พลังที่พวกเขาปลดปล่อยออกมาจะทรงพลังเกือบเท่าการโจมตีของไคเทียนชั้นแปด”
หมี่จิงหลุนยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “น่าประทับใจมาก” จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องและพูดว่า “การสกัดสมบัติลับเช่นนี้ต้องใช้เงินมากแน่ๆ เลย ใช่ไหม?”
ตงกั๋วอันผิงจ้องมองอย่างขุ่นเคือง “สำนักใหญ่ไม่ได้บอกว่าไม่จำเป็นต้องประหยัดเงินเหรอ? การปรับแต่ง Tiger Roar แบบนี้แทบจะเทียบเท่ากับการสร้างเรือประจัญบานมาตรฐานเลย”
หมี่จิงหลุนรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยอย่างกะทันหัน เสียงคำรามของเสือจำนวนหนึ่งพันสองร้อยเทียบเท่ากับเรือรบมาตรฐานหนึ่งพันสองร้อยลำ และนี่เป็นเพียงสมบัติการรบหลักของทุยโมไทเท่านั้น ยังมีรูปแบบอื่นๆ อีกมากมาย นอกจากนี้ การจัดทัพขนาดใหญ่และข้อจำกัดต่างๆ ในทุยโมไทยังต้องใช้เสบียงจำนวนมากอีกด้วย
ระเบียง Tui Mo ทั้งหมดเป็นเพียงอาวุธสงครามที่สร้างขึ้นจากเสบียง
โชคดีที่หยางไค่สามารถเดินทางไปยังปู้ฮุ่ยกวนเพื่อต่อสู้กับชิวเฟิงแห่งตระกูลโมได้ ครั้งนี้เขานำเสบียงกลับมาจำนวนมาก ซึ่งน่าจะช่วยเติมเต็มช่องว่างในการกลั่นโมทุยไถได้ หากไม่เช่นนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์คงไม่ต้องใช้เวลาหลายปีในการรัดเข็มขัดและใช้ชีวิตอย่างประหยัด
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่หยางไค่สั่งสอนให้ฝึกฝนเป็นพิเศษ แม้จะมีราคาแพง แต่ตราบใดที่มันสามารถสร้างผลลัพธ์ที่สอดคล้องได้ มันก็คุ้มค่าไม่ว่าจะราคาเท่าไหร่ก็ตาม
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน หยางไค่ก็ก้าวออกมาและมาถึงหน้ารูปปั้นเสือคำรามแล้ว ช่างตีอาวุธหลายคนกำลังยุ่งอยู่ หนึ่งในนั้นสังเกตเห็นใครบางคนกำลังเดินเข้ามา จึงเงยหน้าขึ้นมองอย่างร้อนรน ก่อนจะตกตะลึง
หยางไค่ยิ้มให้เขา: “พี่ชายอาวุโสซู!”
อีกฝ่ายก็ยิ้มเช่นกัน: “น้องชายหยางเหรอ?”
“หลายปีแล้วตั้งแต่เราพบกันครั้งสุดท้าย ศิษย์พี่ซูยังคงมีเสน่ห์และสง่างามเช่นเคย” หยางไค่เหลือบมองร่างท้วมของเขา เมื่อเทียบกับความทรงจำเมื่อหลายปีก่อน หนุ่มอ้วนซูเจินกลับไม่เปลี่ยนไปมากนัก มีเพียงร่องรอยของกาลเวลาในดวงตาเท่านั้น
ยิ่งกว่านั้น Xu Zhen ก็ได้ไปถึงระดับที่แปดแล้ว!
ตงกั๋วอันผิงก้าวออกมาและถามด้วยความอยากรู้ “น้องชายหยาง คุณรู้จักหลานชายของฉันไหม”
แม้ว่าทั้งคู่จะอยู่ในระดับแปดและเกิดที่เสินติงเทียน แต่ตงกั๋วอันผิงก็มีอาวุโสสูงกว่าซูเจิน ดาวรุ่งพุ่งแรงตามธรรมชาติ นักสู้จากสำนักเดียวกันแม้จะมีการฝึกฝนที่ใกล้เคียงกัน แต่อาวุโสก็แตกต่างกัน
ในทางตรงกันข้าม แม้ว่าหยางไคจะอายุมากกว่าคนอื่นมาก แต่ตราบใดที่ระดับการฝึกฝนของเขาพัฒนาขึ้น เขาก็สามารถมีสถานะเท่าเทียมกับหมี่จิงหลุนและตงกั๋วอันผิงได้เช่นกัน
“แน่นอน ข้ารู้จักเขา ตอนนั้นข้ากับศิษย์พี่ซู ฮวาฉาง และคนอื่นๆ ถูกดึงเข้าสู่แดนไท่ซูด้วยกัน และต้องผ่านความยากลำบากมามากมาย” หยางไค่อธิบาย
ตงกั๋วอันผิงเข้าใจทันที หมื่นปีที่ผ่านมา ดินแดนไท่ซือปรากฏเพียงครั้งเดียว ซูเจินเองก็มีส่วนเกี่ยวข้องโดยบังเอิญ เช่นเดียวกับหยางไค่ เป็นเรื่องธรรมดาที่ทั้งสองจะได้พบกันในตอนนั้น
ต่อมา หยางไค่และซู่เจิ้นก็พบเขาที่ถ้ำปีศาจโลหิตด้วย
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่หยางไคไปที่สนามรบโม ก็ไม่มีข่าวคราวของเขาอีกเลย
เมื่อตระกูลโมบุกโจมตีสามพันโลกและหยางไค่มีชื่อเสียง ซู่เจิ้นเคยได้ยินเรื่องนี้มาเป็นเวลานานแล้ว แต่โชคไม่ดีที่เขาไม่เคยมีโอกาสได้พบเขาเลย จนกระทั่งวันนี้ เมื่อเขาได้พบเขาที่นี่โดยบังเอิญ
เพื่อที่จะกลั่น Tui Mo Tai, Shen Ding Tian ได้ส่งผู้กลั่นอาวุธอย่างน้อยสามคนจากนิกายของเขา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เด็กอ้วน Xu Zhen จะปรากฏตัวที่นี่
หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย ซูเจิ้นก็กำหมัดแน่นและกล่าวว่า “อาจารย์ ท่านมาถึงทันเวลาพอดี ดูเหมือนว่าจะมีปัญหาในการผสานรูปปั้นเสือคำรามเข้ากับการจัดรูปแบบ มันไม่ราบรื่นพอ โปรดตรวจสอบสาเหตุด้วย”
ตงกั๋วอันผิงเดินนำหน้าและก้าวไปข้างหน้าพร้อมพูดว่า “ขอฉันดูหน่อย”
เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว เขาก็เดินไปหาเสียงคำรามของเสือ พิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน และพบแก่นแท้ของปัญหาอย่างรวดเร็ว ทว่า เขาไม่ได้แก้ปัญหาด้วยตัวเอง เขากลับให้คำแนะนำอย่างระมัดระวัง และขอให้ซูเจิ้นและคนอื่นๆ ดำเนินการตามนั้น
นี่ก็เป็นการสอนแบบเป็นตัวอย่างอย่างหนึ่ง
ช่างตีอาวุธหลายคนกำลังยุ่งจนลืมหยางไค่และหมี่จิงหลุนที่ยืนอยู่ข้างๆ ไปโดยสิ้นเชิง หยางไค่เองก็มีพรสวรรค์ด้านการตีอาวุธเช่นกัน ถึงแม้จะไม่เก่งเท่าเรื่องเวลาและอวกาศหรือเรื่องปืน แต่เขาก็อยู่ในระดับปรมาจารย์ด้านการตีอาวุธเช่นกัน จึงทำให้เขามีพรสวรรค์อยู่บ้าง
ตรงกันข้าม หมี่จิงหลุนไม่รู้เรื่องนี้เลยและยืนเฉยอย่างเบื่อหน่าย
เมื่อเห็นเช่นนี้ หยางไค่จึงส่งข้อความไปว่า “ศิษย์พี่หมี่ ระเบียงทุยโม่เกือบจะเสร็จแล้ว ข้าต้องการวางสิ่งนี้ไว้ก่อน สมบัติลับที่เหลือและการวางกำลังก่อตัวสามารถเริ่มที่นั่นได้”
หมี่จิงหลุนพยักหน้าและกล่าวว่า “ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณ หากคุณมีคำขอใดๆ แจ้งฉันได้ ฉันจะจัดการเรื่องนี้ที่สำนักงานใหญ่เอง”
หยางไค่ไม่สุภาพเอาเสียเลย “ข้าคำนวณคร่าวๆ ไว้แล้ว เพื่อปลดปล่อยพลังของทุยโมไทอย่างเต็มที่ อย่างน้อยต้องมีทหารห้าพันนาย แปดพันนายก็เพียงพอ ข้าขอให้ศิษย์พี่หมี่ย้ายกำลังพลบางส่วนโดยเร็วที่สุด นอกจากนี้ โปรดย้ายวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ข้านำมาจากดินแดนไท่ซือด้วย แม้ว่าพวกเขาจะเชื่อฟังในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ข้ามีข้อตกลงกับพวกเขาเพียงสามพันปีเท่านั้น ตอนนี้เส้นตายใกล้เข้ามาแล้ว ในอนาคตข้าคงควบคุมพวกเขาได้ยาก บังเอิญว่ามีคนอยู่ตรงนั้นที่สามารถกดขี่พวกเขาได้”
หมี่จิงหลุนเข้าใจทันทีและพูดด้วยรอยยิ้ม “ถูกต้องแล้ว ภายใต้สายตาที่จับจ้องของคนผู้นั้น วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้คงจะเชื่อฟัง”
“นอกจากนี้ ทุยโมไทยังต้องการวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ครอบครองบันทึกพระอาทิตย์และพระจันทร์เพื่อกระตุ้นแสงแห่งการชำระล้างและป้องกันการกัดกร่อนของพลังหมึก”
”ฉันจะเก็บอันนั้นไว้แน่นอน”
หมี่จิงหลุนรีบออกไปและกลับไปที่สำนักงานนายพลเพื่อเตรียมการระดมพล ไม่น่าจะใช้เวลานานนัก หยางไค่จึงไม่ได้ออกไป แต่ยังคงอยู่ที่นี่
เมื่อเขากลับมาถึงทุยโมไท ทุกสิ่งทุกอย่างก็พร้อมแล้ว และเขายังรับผิดชอบในการส่งสิ่งของนี้ไปยังสถานที่นั้นด้วย
ตงกั๋วอันผิงยังคงสั่งสอนซูเจินและคนอื่นๆ เกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหาเสียงคำรามของเสือ ทันใดนั้นก็มีเสียงเบาๆ ดังขึ้นที่หูของหยางไค
เขาตกใจเล็กน้อย และรีบทำตามคำแนะนำของเสียงและรีบวิ่งออกไปจากทุยโมไท
ทางตะวันตกของทุยโมไท่ไปทางตะวันตกสามพันไมล์ ในหุบเขา หยางไค่ก้าวเข้าไปในนั้นและตกตะลึงกับสิ่งที่เขาเห็น
จักรวาลทั้งหมดรกร้างและโดดเดี่ยว แต่หุบเขานี้เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาด้วยดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมและใบไม้สีเขียว
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาดูอย่างใกล้ชิด จะพบว่าดอกไม้อันงดงามและต้นไม้สีเขียวมรกตเหล่านั้นไม่ใช่วัตถุจริง แต่เป็นภาพลวงตาของพลังบางอย่าง
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นวิธีการที่ซับซ้อนมาก
ท่ามกลางทะเลดอกไม้ มีร่างที่สง่างามนั่งเงียบๆ
หยางไค่ลุยฝ่าทะเลดอกไม้ ดอกไม้ตกใจปลิวไสวไปตามกิ่งก้าน แปรเปลี่ยนเป็นผีเสื้อเต้นรำ สีเหลือง สีแดง สีน้ำเงิน สีเขียว…
ทันใดนั้นโลกทั้งใบก็กลายเป็นสีสันสวยงาม
หยางไคมองดูมันด้วยความมึนงง ยื่นมือออกไป และผีเสื้อบินก็บินมาเกาะที่ปลายนิ้วของเขาอย่างช้าๆ พร้อมกับกระพือปีกเบาๆ
ครู่ต่อมา เขาก็มาถึงร่างนั้นและโค้งคำนับ: “สวัสดี บรรพบุรุษ!”
บุคคลตรงหน้าเขาเป็นเพียงมนุษย์คนเดียวที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับเก้านับตั้งแต่อู๋ชิง ข่าวนี้รู้กันเฉพาะมนุษย์ระดับสูงเพียงไม่กี่คนเท่านั้น หยางไค่มีคุณสมบัติที่จะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนเหล่านี้ ดังนั้นหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับเก้า สำนักงานรัฐบาลกลางจึงส่งข้อความถึงเขา
เขาอยากรู้ว่าคนผู้นี้ไปอยู่ที่ไหนหลังจากได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับเก้า จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงของเธอและตระหนักว่าเธอได้นั่งอยู่ที่นี่ คอยปกป้องทุยโมไท
เรื่องนี้น่าจะจัดการโดยฝ่ายบริหารใหญ่ หากมีข้าราชการระดับเก้าคอยคุ้มกันอย่างลับๆ ก็คงไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นที่ทุยโมไท่ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
หลัวถิงเหอยิ้มเล็กน้อย ยื่นมือออกไป แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่ต้องสุภาพก็ได้ จริงๆ แล้ว ฉันมาถึงจุดนี้ได้ก็เพราะคุณนี่แหละ”
บุรุษระดับเก้าผู้นี้ เกิดในสวรรค์หยินหยาง ตกสู่ศาลาสังสารวัฏเพราะความรักและไม่อาจหลุดพ้นได้ ฉู่หัวซางจึงได้เข้าไปฝึกฝนที่ศาลาสังสารวัฏและอธิษฐานขอพรอันยิ่งใหญ่ หยางไค่ไม่เคยละทิ้งนางไปตลอดเก้าชาติ ในที่สุดนางก็ทำลายผนึกที่ปิดผนึกตัวเอง ปลุกความทรงจำ และหลบหนีออกจากศาลาสังสารวัฏได้
นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่ทำให้ Luo Tinghe สามารถกำจัดอิทธิพลของศาลาสังสารวัฏได้
เธอไม่ได้สุภาพเลยที่บอกว่าทั้งหมดเป็นเพราะหยางไค่ แต่มันคือความจริง หากหยางไค่ไม่ได้กลับชาติมาเกิดใหม่ถึงเก้าครั้ง และปลุกฉู่ฮวาซางให้ตื่นขึ้นด้วยศรัทธาและความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ หลัวถิงเหอคงยังคงติดอยู่ในศาลาสังสารวัฏ หลงทาง และคงไม่ได้มายืนอยู่ ณ ที่แห่งนี้
“ท่านปู่ ท่านพูดจริงจังเกินไปแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ” หยางไค่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงวนท่าที
เขาไม่รู้เลยว่าลั่วถิงเหอติดอยู่ในศาลาสังสารวัฏวันนั้น และสิ่งที่เขาทำทั้งหมดก็เพียงเพื่อทำลายผนึกของฉู่ฮวาซางและปลุกความทรงจำของเธอ ใครจะรู้ว่าเขาสามารถช่วยลั่วถิงเหอได้ล่ะ? เรียกได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญเลยทีเดียว
“ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่ก็ตาม ฉันก็ช่วยคุณไว้แล้ว” หลัวถิงเหอยืนกราน
หยางไคไม่รู้จะพูดอะไร
หลัวถิงเหอเอียงศีรษะและยิ้ม “ข้ากำลังคิดอยู่ว่าจะตอบแทนเจ้าอย่างไร เดิมทีข้าคิดว่าจะให้ผลประโยชน์แก่เจ้าบ้างหลังจากที่เจ้าได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับเก้า แต่ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าเร็วเกินไป และผลประโยชน์ที่ข้าให้เจ้าได้ตอนนี้… ดูเหมือนจะไม่มากนัก”