by “ท่านหยางไค่ นี่มันหมายความว่าอย่างไร?” ความคิดอันสูงส่งผุดขึ้นมาจากห้วงลึกของความว่างเปล่า แม้จะเป็นคำถาม แต่ก็ไม่กล้าที่จะทะนงตนเกินไป เพราะนี่คือเจ้าแห่งอาณาจักรโดยกำเนิดที่ดูแลที่นี่
หนึ่งพันเจ็ดร้อยปีก่อน ผู้ปกครองดินแดนโดยกำเนิดหลายสิบคนต้องตายด้วยน้ำมือของหยางไค่ และส่วนใหญ่ถูกเขาสังหารในการเผชิญหน้าเพียงครั้งเดียว แม้ว่าหยางไค่จะอาศัยพลังภายนอกในเวลานั้น แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขาด้วยเช่นกัน
บัดนี้ หนึ่งพันเจ็ดร้อยปีผ่านไปแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าพลังของนักฆ่าผู้นี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไร เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเพิ่งสังหารเจ้าของโดเมนที่ได้มาสามรายในพริบตาเดียว ดูเหมือนว่าเขาจะทรงพลังกว่าเดิมมาก
ความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกมานานเกือบสองพันปีกลับพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง เข้าครอบงำเจ้าดินแดนโดยกำเนิดทุกคน
คนนี้…จะออกอาละวาดฆ่าคนอีกแล้วเหรอ?
หากเป็นจริงเช่นนี้ สถานการณ์ที่ดำเนินมานานกว่าพันปีก็อาจจะพังทลายลงอีกครั้ง
”ท่านครับ ท่านกำลังจะทำลายพันธมิตรระหว่างสองเผ่าพันธุ์หรือครับ” เจ้าแคว้นเซียนเทียนถามอีกครั้ง เสียงของเขาฟังดูไม่แน่นอน ราวกับจงใจปกปิดที่อยู่ ทำให้ยากที่จะรู้ตำแหน่ง
หยางไค่เม้มริมฝีปาก รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ปฏิกิริยาของปรมาจารย์อาณาเขตโดยกำเนิดเหล่านี้รวดเร็วมาก เขาแอบเสียใจที่เมื่อกี้ฆ่าศัตรูเร็วเกินไป เขาน่าจะค่อยๆ จัดการไป ด้วยวิธีนี้ บางทีเขาอาจจะฆ่าปรมาจารย์อาณาเขตตาบอดได้อีกสักสองสามคน
แต่เขาไม่ได้ลงมือทำอะไรมานานเกือบสองพันปีแล้ว เขาจะรั้งรอโอกาสที่เหมาะสมได้อย่างไร
ดวงตาของเขาหันไป ราวกับไม่สนใจสิ่งกีดขวางแห่งอวกาศ พลางมองไปยังทิศทางหนึ่งในความว่างเปล่า เขาหาวด้วยความเบื่อหน่าย โบกมือพลางพูดว่า “ผมแค่ผ่านมาเฉยๆ พวกคุณไปทำธุระของตัวเองเถอะ”
สัตว์ร้ายนั้นอยู่ในภวังค์ เขี้ยวและกรงเล็บหดกลับ
ปรมาจารย์โดเมนโดยกำเนิดผู้ซ่อนตัวอยู่ในความมืด เหงื่อไหลเย็นออกมา เขารู้สึกได้ถึงรัศมีอันดุร้ายที่พุ่งมาจากระยะไกล รัดแน่นเข้าที่ แต่ในชั่วพริบตา รัศมีนั้นก็หายไป
เขารู้ว่าสถานะของเขาถูกเปิดเผย และกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาใช้ปกปิดตำแหน่งนั้นไม่เข้าท่าเลยในสายตาของอีกฝ่าย หากหยางไคต้องการฆ่าเขาจริงๆ เขาคงพุ่งเข้าใส่ทันที และเขาไม่มีความมั่นใจที่จะป้องกันเขาได้เลย
คำตอบของหยางไคทำให้ผู้เชี่ยวชาญโดเมนของตระกูลหมึกดำหลายคนรู้สึกอึดอัด
ผ่านไปผ่านมา…
แค่ผ่านไป ก็มีปรมาจารย์โดเมนหลังสวรรค์สามท่านเสียชีวิต…
แต่ไม่มีทางที่จะพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว เป็นเจ้าดินแดนทั้งสามที่โจมตีหยางไคก่อน จากนั้นพวกเขาก็ถูกเขาฆ่า ดังนั้นการตายของพวกเขาจึงไร้ประโยชน์
พันธมิตรในตอนนั้นมีข้อตกลงกันว่าหยางไค่จะไม่ได้รับอนุญาตให้โจมตีอีก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะสู้กลับไม่ได้หากถูกโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากตายด้วยน้ำมือของฆาตกรผู้นี้ เหล่าผู้แข็งแกร่งของตระกูลโม่ก็ไม่กล้าที่จะก่อเรื่องวุ่นวายใดๆ ทั้งสิ้น
”ฉันหวังว่าจะเป็นอย่างนั้น!” เจ้าแห่งอาณาจักรโดยกำเนิดแทบจะรักษาศักดิ์ศรีสุดท้ายของเขาไว้ได้และแพร่กระจายข้อความอย่างรวดเร็วไปทุกทิศทาง
หลังจากนั้นไม่นาน ดินแดนชิงหยางก็คึกคักขึ้นอย่างกะทันหัน เหล่าขุนนางและเจ้าเมืองที่อยู่ใกล้ค่ายตระกูลโมต่างก็เคลื่อนพลไปยังค่าย ขณะที่ผู้ที่อยู่ไกลออกไปก็รีบหาที่ซ่อนตัว
ความขึ้นลงของความผันผวนของพลังงานสามารถพบเห็นได้ทุกที่
มนุษย์ระดับเจ็ดและแปดจะพลาดโอกาสเช่นนี้ได้อย่างไร พวกเขาทั้งหมดใช้กระบวนท่าสังหารสกัดกั้นการโจมตี ทันใดนั้น แคว้นชิงหยางที่แต่เดิมเงียบสงบก็กลับคึกคักอย่างมาก
หยางไค่บินผ่านช่องว่างอันว่างเปล่าอย่างช้าๆ จิตวิญญาณของเขาแผ่ขยายไปทุกทิศทุกทาง ไม่ไกลจากเขา เหล่าเด็กหนุ่มชั้นเจ็ดหลายคนกำลังรวมพลังกันเพื่อโจมตีเหล่าขุนนางตระกูลโม เดิมทีเผ่าพันธุ์มนุษย์มีอำนาจเหนือกว่าเล็กน้อย เมื่อหยางไค่บินผ่าน ขุนนางตระกูลโมเหล่านั้นก็หวาดกลัวขึ้นมาทันที แม้หยางไค่จะไม่ทำอะไร ไม่แม้แต่จะมอง แต่พวกเขาก็ยังคงรู้สึกว่าภัยพิบัติจะมาเยือนได้ทุกเมื่อ และพละกำลังของพวกเขาก็ลดลง 30% เหลือ 40% ในพริบตา
หลังจากที่หยางไค่ผ่านไป สถานการณ์ที่แทบจะรักษาไว้ไม่ได้ก็กลายเป็นเสียเปรียบโดยสิ้นเชิง และเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่พวกเขาจะถูกฆ่าโดยมนุษย์ชั้นเจ็ด
หลังจากนั้นไม่นาน หยางไคก็มาถึงสนามรบอีกแห่งและหยุดเพื่อดู
ณ ที่แห่งนี้ มนุษย์ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 สามคนกำลังโจมตีเจ้าแห่งอาณาจักรโดยกำเนิด แม้จะเป็นการปะทะกันแบบสามต่อหนึ่ง แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีข้อได้เปรียบอย่างท่วมท้น
ในแง่หนึ่ง เจ้าแห่งอาณาจักรโดยกำเนิดนั้นทรงพลังมาก ในทางกลับกัน มนุษย์ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 ทั้งสามคนนี้เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเมื่อไม่นานมานี้ และรากฐานของพวกเขาก็ยังไม่แข็งแกร่งนัก
อย่างไรก็ตาม ทั้งสามร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด และใช้เวทมนตร์สารพัดอย่างได้อย่างคล่องแคล่ว พวกเขาเข้าใจความคิดของกันและกันเป็นอย่างดี แม้จะไม่สามารถเอาชนะในการต่อสู้อันดุเดือดเช่นนี้ได้ แต่พวกเขาก็ดักจับเจ้าแห่งอาณาจักรโดยกำเนิดไว้ได้ ป้องกันไม่ให้เขาหลบหนีไปได้
อวกาศบิดเบี้ยว และเวลาบนสนามรบดูเหมือนจะไร้ระเบียบเล็กน้อย มีแสงหอกอันน่าสะพรึงกลัวและเจตนาสังหาร
การมาถึงของหยางไค่ดึงดูดความสนใจของคนทั้งสามและโม่อย่างเป็นธรรมชาติ ผู้นำดินแดนเซียนเทียนรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยและตะโกนว่า “อาจารย์หยางไค่ ท่านจะดำเนินการหรือไม่?”
หยางไคหัวเราะเบาๆ “ฉันจะดู พวกเธอสู้กันตามใจชอบ” สีหน้าของเขาหม่นหมองลง ก่อนจะดุเด็กสามขวบสารเลว “ไอ้เด็กสามขวบฝึกมาตั้งหลายปีแล้ว แต่กลับหลงทาง สามต่อหนึ่งยังสู้กันแบบนี้อีกเหรอ? ถ้าบอกใคร ฉันจะอาย!”
ชายหนุ่มที่มีรูปร่างเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและมีท่าทางเรียบง่ายพูดขึ้นด้วยใบหน้าที่ขมขื่นอย่างกะทันหันว่า “อาจารย์ เราเพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับที่แปดได้เพียง 300 กว่าปีเท่านั้น และคนผู้นี้คือผู้เชี่ยวชาญโดเมนโดยกำเนิด”
หากพวกเขาเป็นลอร์ดโดเมนธรรมดา พวกเขาคงไม่ต่อสู้หนักขนาดนี้ แต่ลอร์ดโดเมนโดยกำเนิดและลอร์ดโดเมนที่ได้มามีพลังมากกว่าสองเท่า
สีหน้าของหยางไค่หม่นหมองลง “เจ้ากล้าเถียงกลับงั้นหรือ? อาจารย์ ข้าสอนท่านมาหลายปีแล้ว!” เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยสีหน้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง “ข้าบอกท่านแล้วไม่ใช่หรือว่าตอนที่ข้าเลื่อนขั้นเป็นขั้นแปด ท่านอาจารย์ ข้ายังฆ่าราชาองค์หนึ่งได้?”
ในบรรดาปรมาจารย์ระดับแปดทั้งสาม ชายหนุ่มหัวแบนก็เม้มริมฝีปากทันทีและพูดว่า “อาจารย์ ท่านแค่พูดเกินจริงเท่านั้น”
หากพวกเขาได้ยินเรื่องการสังหารเจ้าเมือง พวกเขาก็คงเชื่อเป็นธรรมดา พวกเขายังเคยได้ยินมาว่าเจ้านายของพวกเขาทรงพลังเพียงใด แต่สำหรับเรื่องการสังหารเจ้าเมือง ไม่เพียงแต่คนอื่นจะเชื่อ แม้แต่สาวกทั้งสามของพวกเขาเองก็คงไม่เชื่อเช่นกัน
ทุกคนต่างบ่นพึมพำอยู่ในใจ โดยไม่เคยรู้เลยว่าอาจารย์มีนิสัยชอบโอ้อวดมาก่อน…
“เจ้ากล้าที่จะวอกแวกขณะต่อสู้กับศัตรูหรือ? เจ้าคิดว่าการตายนั้นช้าเกินไปหรือ?” หยางไค่สบถอีกครั้ง
สตรีเพียงคนเดียวในระดับแปดถือหอกและทันใดนั้นก็สร้างเงาหอกขึ้นเต็มท้องฟ้า ความคับข้องใจและความโกรธในอกและท้องของเธอเบ่งบานไปพร้อมกับดอกหอก: “ฆ่า!”
หยางไค่ปรบมือพลางกล่าวว่า “เย่ไป๋ ไปเรียนรู้จากน้องหญิงของเจ้าให้มากกว่านี้สิ คนอย่างเจ้าจะไม่มีเจตนาฆ่าได้อย่างไรกัน? เมื่อต้องสู้กับคนแข็งแกร่ง ก็ต้องตายหรือข้าตาย ถ้าเจ้าไม่เสี่ยงเอาเงินทั้งหมดที่มีไปเดิมพัน เจ้าจะหัวเราะเยาะเย้ยคนสุดท้ายได้อย่างไร?”
”ใช่!” สีหน้าของจ้าวเย่ไป๋กลายเป็นจริงจัง และเจตนาฆ่าก็ลุกโชนอยู่ในใจของเขา
เจ้าแห่งอาณาจักรอินเนอริกที่ถูกล้อมไว้นั้นหวาดกลัวอย่างยิ่ง กลัวว่าหยางไค่จะโจมตีเขาอย่างกะทันหัน หลังจากฟังบทสนทนาของพวกเขา หัวใจของเขาก็จมดิ่งลงทันที
ผู้เชี่ยวชาญ?
หยางไค่คืออาจารย์ของอาจารย์ระดับแปดที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาสามคนนี้จริงหรือ?
ฉันควรทำอย่างไร?
ถ้าเป็นนักรบชั้นแปดธรรมดาสามคน เขาอาจจะฆ่าพวกเขาได้ แต่คนเหล่านี้คือศิษย์ของหยางไค่ หากเขาต้องการใช้ท่าสังหารจริงๆ หยางไค่ก็กำลังจับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด เขาจะนั่งดูเฉยๆ ก็ได้หรือ?
หากเขาถูกหยางไคฆ่าเพราะเหตุนี้ ตระกูลโมก็จะไม่เอ่ยถึงพันธมิตรและจะแค่แสร้งทำเป็นว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น
มีช่วงหนึ่งฉันไม่รู้จะทำยังไงดี
ศิษย์ทั้งสามล้วนเป็นนักรบผู้มากประสบการณ์ ดังนั้นเมื่อได้รับโอกาสอันดีเช่นนี้ พวกเขาจึงไม่ปรานีใคร ทันใดนั้น พวกเขาก็เอาชนะปรมาจารย์แห่งแคว้นเซียนเทียนได้อย่างราบคาบ จนเขาทำได้เพียงป้องกันตัวเองเท่านั้น ไร้ซึ่งพลังที่จะตอบโต้ พวกเขาแสดงพลังเวทมนตร์และเทคนิคลับอันวิจิตรบรรจงออกมา แสงสว่างส่องประกายความว่างเปล่า
หยางไคพยักหน้าเล็กน้อย: “ฉันเพิ่งจะไปถึงระดับอาจารย์ของฉันเมื่อตอนนั้นได้หนึ่งหรือสองจุดเท่านั้น”
เส้นเลือดบนหน้าผากของจ้าวหยาผุดขึ้นมา เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว เขาแทงหอกออกไปพลางพูดว่า “อาจารย์ ทำไมท่านไม่ไปหาที่อื่นล่ะ?”
พวกเราสามคนกำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่ตรงนี้! ไม่เพียงแต่คุณลุงจะเข้าขัดขวางไม่ได้เท่านั้น แต่เขายังยืนดูเฉย ๆ และพูดจาประชดประชันอีกด้วย น่าเสียดายจริง ๆ
หยางไคยกมือขึ้นแตะศีรษะของเธอ: “อะไรนะ? คุณไม่ชอบฉันเหรอ?”
จ้าวหยารู้สึกเสียใจอย่างมาก ในขณะเดียวกันก็แอบตกใจกับความแข็งแกร่งของอาจารย์ แม้ว่าเธอจะไม่มีทางป้องกันตัวเองได้เลย และมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการต่อสู้กับปรมาจารย์อาณาเขตโดยกำเนิด แต่ตอนนี้เธอกลายเป็นผู้ฝึกฝนระดับแปดไปแล้ว และเธอก็ไม่แม้แต่จะโต้ตอบใดๆ เลยเมื่ออาจารย์ของเธอโจมตี
ฉันอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ จริงอยู่ที่ขิงแก่ก็ยังมีรสเผ็ดอยู่ การโอ้อวดอาจเป็นลักษณะทั่วไปของผู้ชาย ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่คนแก่จะมีชีวิตอยู่ได้นานหลายปี ปล่อยให้เขาโอ้อวดไปเถอะ…
เพียงแค่เงียบและนิ่งเงียบ
“ทำไมพวกแกถึงมีแค่สามคนล่ะ ไอ้หยางเซียวสารเลวนั่นอยู่ไหน” หยางไค่ถามอย่างสงสัย ถ้าจำไม่ผิด ศิษย์ทั้งสามของเขาน่าจะอยู่กับหยางเซียว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตั้งทีมชื่อสือฟางอู๋จีขึ้นมาด้วย และสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองไว้มากทีเดียว
ตอนนี้เหลือเพียงสามคนเท่านั้น โดยไม่มีสัญญาณของหยางเสี่ยว
ขณะที่ซู่อี้กำลังเร่งเร้ากฎแห่งกาลเวลาให้แทรกแซงการรับรู้ของปรมาจารย์ดินแดนโดยกำเนิด เขาก็หยุดพักและตอบว่า “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ศิษย์ร่วมสำนักของข้าได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขั้นแปดทีละคน การร่วมมือกันฆ่าศัตรูไม่เหมาะสมอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นพวกเราสามคนจึงแยกตัวจากพี่ใหญ่หยางและคนอื่นๆ”
หยางไคเข้าใจแล้ว
พวกเขาจึงรวมทีมกันเพื่อกำจัดศัตรูในตอนนั้นเพราะพลังของพวกเขายังไม่แข็งแกร่งนัก แม้ว่าจะมีนักรบระดับเจ็ดอยู่ไม่น้อย แต่พวกเขาก็สามารถบุกเข้าไปในพื้นที่อันกว้างใหญ่ที่ตระกูลโมยึดครองอยู่ได้ และยังมีอันตรายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องร่วมมือกันอย่างเหนียวแน่น
แต่ตอนนี้ พวกตัวเล็กๆ เหล่านี้จำนวนมากได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับที่แปดแล้ว ทำไมพวกเขายังต้องทำแบบนั้นอีกล่ะ?
นี่ก็เป็นการเลือกที่ชาญฉลาดเช่นกัน ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ ไปได้อย่างต่อเนื่องในยามวิกฤต
ในปีนั้น ลูกศิษย์ทั้งสามของเขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับเจ็ดโดยตรง และตอนนี้พวกเขาก้าวขึ้นสู่ระดับแปดแล้ว ตราบใดที่พวกเขาสะสมพลังได้มากพอ พวกเขาก็สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับเก้าได้ เมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาจะเป็นกระดูกสันหลังของตระกูลโมอย่างแน่นอน
หยางเสี่ยวก็เช่นเดียวกัน เขาเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ที่มีสายเลือดเป็นของตัวเอง ความก้าวหน้าและการเลื่อนขั้นขึ้นอยู่กับสายเลือดมังกรของเขาเท่านั้น และไม่มีพันธนาการอื่นใดอีก
อย่างไรก็ตาม หยางเสว่ เช่นเดียวกับพี่ชายของเธอ สามารถไปถึงได้เพียงระดับที่แปดในชีวิตของเธอเท่านั้น
”ตาย!” เสียงร้องอันแผ่วเบาดังขึ้นอย่างกะทันหัน จ้าวหยาแทงเข้าที่หน้าอกของเจ้าเมืองเซียนเทียนด้วยปืน พลังอันรุนแรงสั่นสะเทือนและสร้างรูขนาดใหญ่บนหน้าอกของศัตรู
ด้วยพละกำลังของเธอ เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะประสบความสำเร็จได้ง่ายๆ เช่นนี้ ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดจากการต่อสู้ในวันนี้คือการทำลายล้างซึ่งกันและกัน หรือทั้งสองฝ่ายจะต้องถอนทัพ
ทว่า หยางไค่กลับยืนนิ่งพึมพำอยู่ตรงนั้น บีบให้ปรมาจารย์อาณาเขตโดยกำเนิดต้องเบนความสนใจไปบ้างเพื่อตั้งรับ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาว่าจ้าวเย่ไป๋และคนอื่นๆ เป็นศิษย์ของหยางไค่ เขาจึงไม่กล้าฆ่าพวกเขา
เขาไม่สามารถหลบหนีได้ และเขาไม่สามารถต่อสู้ด้วยหัวใจทั้งหมดของเขา ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่ไม่มีจุดจบที่ดีรอเขาอยู่
”ศิษย์พี่!” ซู่ยี่ตะโกน พี่น้องทั้งสามคนอยู่ร่วมกันมานานหลายปี ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมานับครั้งไม่ถ้วน พวกเขามีความเข้าใจซึ่งกันและกัน และทันทีที่จ้าวหยาประสบความสำเร็จ ซู่ยี่ก็ฉวยโอกาสนี้ไว้
จ้าวเย่ไป๋คำราม: “มาแล้ว!”
กฎแห่งกาลเวลาและอวกาศถูกกระตุ้นโดยทั้งสอง เชื่อมโยงกันและสร้างพลังลึกลับขึ้นมา