by 
12.00 น.
หลินหมิงกำลังรับประทานอาหารกลางวันกับเฉินเจียและฮั่นฉางหยูในโรงอาหารพนักงานของบริษัทเภสัชกรรมฟีนิกซ์
เสียงโทรศัพท์มือถือดังขึ้นกะทันหัน
หลินหมิงเช็ดปากอย่างช้าๆ จากนั้นหยิบโทรศัพท์ออกมาและมองดู มันเป็นหมายเลขที่ไม่คุ้นเคย
“เดาสิว่านี่คือใคร?”
เขาไม่รับสาย แต่กลับถามเฉินเจียและฮั่นชางหยูแทนด้วยรอยยิ้ม
เราจะรู้ได้อย่างไร?
เฉินเจียกลอกตา: “คุณได้รับสายมากมายทุกวัน ถ้าเรารู้ว่าใครโทรมา เราคงเป็นเทพเจ้าไปแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้…
ฮั่นฉางหยูอดหัวเราะออกมาไม่ได้ “ฮ่าฮ่าฮ่า… มีแต่ประธานเฉินเท่านั้นที่กล้าพูดแบบนี้ ถ้าฉันพูดแบบนั้น ประธานหลินคงบอกว่าฉันน่าเบื่ออีกแล้ว”
“พวกคุณสองคนน่าเบื่อมากเลยนะ!”
หลินหมิงไม่สามารถใส่ใจพวกเขาสองคนได้
เขาไม่รับโทรศัพท์จนกระทั่งมันดังมาสักพักแล้ว
“นี่ประธานหลินใช่ไหม?”
เสียงผู้หญิงที่อ่อนโยนมากดังมาจากปลายสายอีกด้าน
เฉินเจียนั่งอยู่ข้างๆ หลินหมิง และเธอก็เงยหูขึ้นทันที
“ฉันเอง” หลินหมิงกล่าว
“สวัสดีครับ คุณหลิน ผมชื่อหวง เฉินเฉิน เป็นนักแปลจากสำนักงานใหญ่ของบริษัทเทเว่ย อินเตอร์เนชั่นแนล”
อีกฝ่ายตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “ผมโทรหาคุณแทนผู้อำนวยการเลสเตอร์ครับ เขานั่งอยู่ตรงหน้าผมและอยากจะคุยกับคุณเรื่องบางอย่าง”
หลินหมิงมองไปที่เฉินเจีย
หญิงสาวผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากอีกฝ่ายชี้แจงตัวตนของเขา
ก่อนที่หลินหมิงจะพูดได้…
อีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์ มีเสียงชายวัยกลางคนพูดภาษาอังกฤษได้คล่องมาก
“ตอนนี้ที่จีนน่าจะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ท่านประธานหลินพอมีเวลาไหมครับ? ถ้ารบกวนเวลาอาหารของคุณ ค่อยคุยกันหลังคุณทานเสร็จก็ได้ครับ” หวงเฉินเฉินอธิบาย
“ฉันมีเวลา”
หลินหมิงวางกระดาษทิชชู่ในมือของเขาลง
จากนั้นเขากล่าวเสริมว่า “ขอบคุณสำหรับความเข้าใจของคุณ ผู้อำนวยการเลสเตอร์ ผมเข้าใจภาษาอังกฤษได้”
หวงเฉินเฉินไม่ได้ตั้งคำถามต่อคำพูดของหลินหมิงอย่างชัดเจน
มหาวิทยาลัยเซาท์อีสต์อยู่ในรายชื่อโครงการ “Double First-Class” ระดับชาติ และ “โครงการ 985” และ “โครงการ 211”
หลินหมิงและเพื่อนของเขาประสบความสำเร็จในการเรียนที่ยอดเยี่ยมในขณะที่เรียนและยังได้รับทุนการศึกษาอีกด้วย
เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้ คนเราจะพูดภาษาอังกฤษขั้นพื้นฐานไม่ได้ได้อย่างไร?
“ในกรณีนั้น เรามาให้ผู้อำนวยการเลสเตอร์พูดคุยกับผู้อำนวยการหลินโดยตรง” หวงเฉินเฉินกล่าว
“ไม่จำเป็น”
หลินหมิงปฏิเสธทันที “ผมเข้าใจและพูดภาษาอังกฤษได้ แต่ผมไม่คุ้นเคยกับการพูดภาษาอังกฤษ ถ้ามีการเจรจาร่วมมือกันจริงๆ ผมหวังว่าเราจะสามารถสื่อสารกันเป็นภาษาจีนกลางได้”
หวงเฉินเฉินรู้สึกตกใจเล็กน้อย
หลินหมิงไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เธอก็เข้าใจดีในใจ
ฉันเป็นคนจีน ดังนั้นฉันจึงชอบพูดภาษาจีนมากกว่า
ถ้าเราพูดได้เราก็จะทำ ถ้าไม่ได้ก็ลืมมันไปซะ!
แม้ว่านี่จะไม่ใช่เรื่องใหญ่ก็ตาม
แต่ผ่านทางนี้ หวงเฉินเฉินสามารถสัมผัสถึงอารมณ์ที่ตรงไปตรงมาและหงุดหงิดของหลินหมิงได้
“เอาล่ะ ประธานหลิน ตอนนี้ฉันจะแปลให้คุณและผู้อำนวยการเลสเตอร์ฟัง” หวงเฉินเฉินกล่าว
นี่คือบริเวณโรงอาหาร
ฮั่น ชางหยู ยกนิ้วโป้งให้หลินหมิง
ประเทศจีนใช้ภาษาอังกฤษเป็นหนึ่งในภาษาในการสื่อสารกับโลก แต่ประเทศอื่นไม่ทำเช่นนั้น
หลินหมิงเข้าใจภาษาอังกฤษ แต่เลสเตอร์เข้าใจภาษาจีนไหม?
ในระดับหนึ่ง.
หากหลินหมิงเลือกที่จะสื่อสารกับเลสเตอร์โดยตรงเป็นภาษาอังกฤษ สถานการณ์ของเขาคงจะกลายเป็นเฉยเมยไป
พูดตรงๆ นี่มันคือการประนีประนอมประเภทหนึ่งเช่นกัน!
เมื่อฮัน ชางหยูทำงานที่ Tewei International เขาต้องประสบกับความอับอายมากมายทั้งภายในและภายนอกบริษัท
หลินหมิงเพิ่งชนะรอบหนึ่งให้กับเขา และเขาก็ดีใจเป็นอย่างมาก
ท้ายที่สุดแล้ว ความจริงที่ว่าอีกฝ่ายริเริ่มที่จะโทรไปเรื่องนี้ก็พิสูจน์แล้วว่า Phoenix Pharmaceuticals เป็นผู้รับผิดชอบความร่วมมือครั้งนี้!
เวลาที่ตามมา
จากนั้นหวงเฉินเฉินก็เริ่มพูดกับหลินหมิงด้วยน้ำเสียงของเลสเตอร์
“สวัสดีประธานหลิน ฉันชื่อเลสเตอร์ เป็นหนึ่งในกรรมการของบริษัท Tway International”
“สวัสดี” หลินหมิงตอบ
“ท่านประธานจ้าวได้เล่าให้ผมฟังถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุดแล้ว ท่านประธานหลินบอกว่าตอนนี้ท่านประธานหลินยังไม่มีแผนจะส่งออกยาแก้หวัดชนิดพิเศษไปยังญี่ปุ่น” เลสเตอร์กล่าว
“ใช่.”
หลินหมิงตอบตรงๆ ว่า “คุณจ้าวเป็นเพื่อนที่ดีมากของผม ผมไม่อยากให้ความร่วมมือระหว่างฟีนิกซ์กรุ๊ปและเต๋อเหว่ยอินเตอร์เนชั่นแนลต้องมาปะปนกับความรู้สึกส่วนตัว”
เลสเตอร์เงียบไป ดูเหมือนพยายามทำความเข้าใจว่าหลินหมิงหมายถึงอะไร
หลินหมิงกล่าวเสริมว่า “พูดตรงๆ เหตุผลที่ฉันเลือกที่จะร่วมมือกับ Tewei International ก็เพราะว่าประธาน Zhao ทำงานที่ Tewei International นั่นเอง”
“เมื่อพิจารณาถึงความนิยมของยาแก้หวัดที่มีประสิทธิภาพในประเทศจีน Tewei International น่าจะเข้าใจเรื่องนี้ และอาจเคยลองใช้เองด้วยซ้ำ เราสามารถหาพันธมิตรได้อย่างง่ายดาย และเปิดตลาดต่างประเทศได้สำเร็จและรวดเร็ว”
“ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าผลของยาแก้หวัดชนิดพิเศษนี้ทรงพลังมาก เราได้ทดสอบไปแล้ว” เลสเตอร์กล่าว
หลินหมิงยิ้มและกล่าวว่า “ในกรณีนั้น Tewei International ควรจะเข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึงมากยิ่งขึ้น”
“ผมรู้ว่า Tvey International มีสาขาอยู่หลายประเทศ ถ้าต้องเลือกสักประเทศ ผมอยากให้คุณจ้าวเป็นคนตัดสินใจ”
นอกจากนี้ ผมหวังว่าคุณ Zhao จะสามารถรับผิดชอบความร่วมมือทั้งหมดระหว่าง Phoenix Pharmaceuticals และ Tewei International ได้
เลสเตอร์เงียบไป
น้ำเสียงของหลินหมิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ แม้จะมีนัยถึงขั้นคุกคามอยู่บ้างก็ตาม
เขาจะไม่ตีความผิดหรือตั้งคำถามถึงความหมายของหลินหมิงอย่างแน่นอน
หากคนที่ร่วมมือกับ Phoenix Pharmaceuticals ไม่ใช่ Zhao Yijin
เลสเตอร์เชื่อว่าหลินหมิงจะตัดความสัมพันธ์กับ Tway International ทันที!
หลังจากนั้นสักพัก
เลสเตอร์กล่าวว่า “ประธานจ้าวเป็นบุคคลที่มีความสามารถมากจริงๆ สำนักงานใหญ่ให้คุณค่ากับเธอมาก และพวกเขามั่นใจมากว่าเธอกำลังจัดการเรื่องนี้อยู่”
ดวงตาของหลินหมิงเป็นประกาย และรอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
“ขอบคุณสำหรับความเข้าใจของคุณ ผู้อำนวยการเลสเตอร์ ผมจะติดต่อคุณจ้าวโดยตรงเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ ที่จะตามมา”
ถ้อยคำเหล่านี้ได้ถูกกล่าวออกมา
เลสเตอร์พูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ว่า “เดิมทีฉันวางแผนจะบินตรงไปจีนเพื่อพบกับประธานหลินเป็นการส่วนตัว แต่ฉันไม่คาดคิดว่าประธานหลินจะทำให้ฉันหมดความอดทนเพียงแค่พูดไม่กี่คำ”
“เราคงมีโอกาสได้เจอกันอีกเยอะ แต่ความร่วมมือมันต้องล่าช้าออกไป เพราะยังไงเราทั้งคู่ก็ต้องสูญเสียกันอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ” หลินหมิงพูดพร้อมรอยยิ้ม
“เอาล่ะ สำนักงานใหญ่จะเคารพความคิดของประธานหลิน”
เลสเตอร์พูดอย่างหมดหนทาง “งั้นผมจะโทรหาคุณจ้าวเดี๋ยวนี้ หวังว่าประธานหลินจะผ่อนปรนเรื่องราคาอีกหน่อยนะครับ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เราได้ร่วมงานกัน และเต๋อเว่ย อินเตอร์เนชั่นแนลจำเป็นต้องวางรากฐานในตลาดต่างประเทศ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนมีค่าใช้จ่าย ผมหวังว่าประธานหลินจะเข้าใจ”
“ดี.”
หลินหมิงพยักหน้าแล้ววางสายโทรศัพท์
มีส่วนลดให้ไหม?
ยังไม่ได้เจอกันตัวเป็นๆ เลย แล้วเขาก็พูดถึงเรื่องผ่อนผันอีกเหรอ? เลสเตอร์กล้าพูดแบบนั้นได้ยังไง!
เมื่อมองไปที่ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ Tewei International นำเข้าจากต่างประเทศมายังประเทศจีน แต่ละรายการมีราคาสูงเกินไปใช่หรือไม่?
ภาษีก็ต้องจ่าย และกำไรก็ต้องได้รับ!
อย่าพูดถึงเรื่องการแจกผลประโยชน์หรือไม่
หลินหมิงไม่ได้เรียกร้องจำนวนเงินที่มากเกินไป ซึ่งถือว่ายุติธรรมกับพวกที่เรียกว่า ‘ขุนนาง’ จากต่างประเทศอยู่แล้ว!