by 
ขวัญกำลังใจพุ่งพล่าน กองกำลังโจมตีทั้งหมดเตรียมพร้อมรับมือการโจมตีระลอกที่สองอย่างรวดเร็ว ทว่า ทันใดนั้น เหล่าสัตว์ร้ายระดับภูเขาเปิดหลายตนที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเหล่าสัตว์ทะเลก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำ เผยร่างที่แท้จริงของพวกมันให้ทุกคนเห็น
ฝูงชนต่างตกตะลึง ทันใดนั้นก็มีสัตว์ร้ายระดับภูเขาเปิดห้าตนปรากฏตัวขึ้น!
ฉลามน้ำลึก มารดาปีศาจแห่งนรก ปลาอสูรเกี่ยววิญญาณ ปูทรราชพันขา และวาฬภูเขา แต่ละตัวล้วนเป็นเจ้าแห่งท้องทะเลที่น่าเกรงขาม การเผชิญหน้ากับพวกมันจะเป็นหายนะร้ายแรงสำหรับผู้ฝึกฝนมนุษย์ทุกคน เรือสมบัติธรรมดาไม่อาจต้านทานการโจมตีของพวกมันได้ โชคดีที่นี่คือเรือรบโบราณ
แต่แม้แต่อาวุธขั้นสูงสุดอย่างเรือรบโบราณก็ยังรู้สึกกดดันอย่างมหาศาลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้าแห่งท้องทะเลห้าตนพร้อมกัน ทุกคน รวมถึงอ่าวเทียนปา ต่างหายใจไม่ออก
”ไม่ต้องสนใจพวกมัน กำจัดสัตว์ทะเลขั้นเทพปราณาลัยให้หมดก่อน กำจัดให้หมด!” โอคุดาบะรู้ตัวทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น จึงตะโกนสุดเสียงเข้าไปในระบบส่งสัญญาณเสียง มี
เพียงการกำจัดสัตว์ทะเลขั้นเทพปราณาลัยให้หมดก่อนเท่านั้นจึงจะสามารถต่อสู้กับเจ้าแห่งท้องทะเลทั้งห้าได้อย่างช้าๆ มิเช่นนั้น หากพวกเขาต้องชะงักงันก่อน สัตว์ทะเลขั้นเทพปราณาลัยเหล่านั้นจะค่อยๆ ทำลายระบบป้องกัน กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก
นี่เป็นปฏิกิริยาที่ถูกต้องที่สุด แต่โชคร้ายที่ก่อนที่โอคุดาบะจะพูดจบ เงาขนาดมหึมาเท่าภูเขาก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาเสียก่อน แม้แต่เรือรบโบราณที่มีระวางบรรทุกก็ยังเอียงไปหลายองศาจากแรงกระแทก พลังมหาศาลเช่นนี้ไม่อาจเข้าใจได้!
”วาฬภูเขา!” โอคุดะ บากัดฟันเอ่ยชื่อเจ้าวาฬยักษ์ตัวนี้ สิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรเมื่อพิจารณาจากน้ำหนัก ไม่ต้องสงสัยเลยว่า วาฬภูเขาทุกตัวสามารถขยับภูเขาและพลิกคว่ำทะเลได้ แม้เพียงนิดเดียว เพราะพวกมันเองก็กำลังขยับภูเขาอยู่!
ขนาดที่ใหญ่โตมโหฬารของมันสร้างความกดดันทางจิตใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ให้กับทุกคน แต่นั่นก็ไม่ใช่ส่วนที่แย่ที่สุด สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือรายงานด่วนที่ออกมาจากระบบส่งสัญญาณเสียง: “กัปตัน! สัตว์ประหลาดตัวนี้กำลังสกัดกั้นการโจมตี! เราล็อคเป้าหมายไว้ที่อสูรทะเลขั้นเทพบรรพกาลไม่ได้!”
”มันก็แค่โล่เนื้อ…” หลินอี้ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาเพิ่งได้เปรียบเล็กน้อย ผลก็คือฝ่ายตรงข้ามรีบสกัดกั้นการรุกคืบของวาฬภูเขาหนังหนาทันที เห็นได้ชัดว่าสัตว์ประหลาดทะเลตัวนี้ ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในช่วงแรกของการบุกทะเล เป็นเพียงเบี้ยในเกมของศัตรู
ทุกคนกำลังจับตาดูโอคุดาบะ การตัดสินใจอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญ ไม่มีทางลังเล คำสั่งต่อไปของเขาจะกำหนดความอยู่รอดของทุกคนโดยตรง
การโจมตีนั้นไร้ประโยชน์เมื่อพิจารณาจากหนังหนาของวาฬภูเขา ต่อให้พวกมันจะเจาะมันได้เป็นรูหลายสิบรู มันก็เป็นแค่การจั๊กจี้ การไม่โจมตีหมายถึงการนิ่งเฉยทันที ถูกบังคับให้รับการโจมตีโดยไม่ตอบโต้ แม้แต่กองกำลังป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่ได้ไม่นาน
”หยุดการโจมตี” โอคุดาบะสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
”กัปตันครับ เราควรเปิดใช้งานระบบพันไมล์ไหมครับ” เสียงของกัปตันคนแรกดังขึ้นผ่านระบบสื่อสาร ดวงตาของทุกคนพร่ามัว ทุกคนพยักหน้าพร้อมกันเล็กน้อย
”ระบบพันไมล์คืออะไรครับ” หลินอี้กระซิบกับฮั่วหยู่เตี๋ยที่อยู่ข้างๆ
”ระบบพันไมล์” หมายถึงการเดินทางหนึ่งหมื่นไมล์ในหนึ่งวัน ซึ่งสามารถเร่งความเร็วเรือรบให้ถึงความเร็วสูงสุดได้ภายในระยะเวลาอันสั้นที่สุด นี่เป็นทางเลือกสุดท้ายสำหรับการหลบหนี แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือการสูญเสียพลังวิญญาณที่สะสมไว้ทั้งหมดของเรือ” ไม่ใช่ฮั่วหยู่เตี๋ยที่ตอบหลินอี้ แต่เป็นโอคุดะ ปา
หลินอี้เหลือบมองเขาด้วยความประหลาดใจ ชายคนนี้วางแผนร้ายกับเขาไว้ก่อนหน้านี้อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้เขากำลังอยู่ในอารมณ์ที่จะตอบคำถามของเขา มันแปลกจริงๆ
หลังจากพูดจบ โอคุดะ ปาก็ไม่ได้มองหลินอี้อีก แต่กลับขมวดคิ้ว ครุ่นคิด เส้นเลือดปูดโปนและเหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากอย่างยิ่ง
คนอื่นๆ กลั้นหายใจ ห้องบัญชาการ และตำแหน่งรบอื่นๆ ทั้งหมดเชื่อมต่อกับระบบส่งสัญญาณเสียง บรรยากาศตึงเครียดอย่างเหลือเชื่อ ดังเช่นที่โอคุดะ ป้า เคยกล่าวไว้ ค่ายกลหมื่นลี้คือทางเลือกสุดท้ายสำหรับการหลบหนี เมื่อเปิดใช้งานแล้ว พลังวิญญาณที่สะสมไว้จะหมดลงหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาจะหลบหนีอย่างปลอดภัยหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตา
“พวกมันเป็นศัตรู การหนีโดยไม่สู้คือการฆ่าตัวตาย เราหนีไม่ได้!” ทันใดนั้น หลินอี้ก็พูดขึ้น เขารู้ว่าด้วยสถานะของเขา คงไม่มีใครฟังเขา และในสถานการณ์อื่น เขาก็คงไม่ยอมพูดเช่นกัน น่าเสียดายที่ตอนนี้ทุกคนอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน และถ้าเรือล่มและทุกคนตาย มันจะพาดพิงถึงเขาและหนิงเสว่เฟย เขาต้องหาทางขจัดความคิดโง่ๆ นี้ออกไป
ฝูงชนรอบๆ มองหลินอี้ด้วยความรังเกียจ เด็กคนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้อะไรเลย แต่เขากลับกระโดดออกมาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้เพื่อทำลายความสงบสุขของทุกคน ที่เวทีเปิดภูเขาอีกฝั่งมีสัตว์ทะเลห้าตัว และตอนนี้มีวาฬภูเขาเป็นโล่เนื้อด้วย ถ้าพวกมันไม่วิ่งตอนนี้ พวกมันจะรอตายอยู่ตรงนี้งั้นเหรอ?!
”ทำไม?” ทันใดนั้น อ้าวเทียนปาก็ไม่ได้โกรธจัด เขาหันไปมองหลินอีด้วยสีหน้าจริงจัง ตั้งใจจะพิจารณาความคิดเห็นของตัวเองอย่างจริงจัง
ถึงแม้หลินอีจะเป็นคนนอก แต่คำเตือนก่อนหน้านี้ทำให้เขาได้รับความเคารพจากโอคุดะปา ซึ่งแม้จะรู้สึกอายเล็กน้อย แต่ก็ต้องยอมรับในความแข็งแกร่งของเขา ในช่วงเวลาสำคัญนี้ ความแค้นส่วนตัวไม่สำคัญ พวกเขาต้องร่วมมือกัน
”ถ้าเป็นแค่สัตว์ทะเลเวทีเปิดภูเขาห้าตัวนี้ เราก็น่าจะหนีรอดไปได้ แม้จะลำบากสักหน่อย แต่ถ้ายักษ์ตัวจริงที่เรากำลังเผชิญอยู่ไม่ใช่พวกมันล่ะ?” หลินอีมองทุกคนอย่างช้าๆ
ฝูงชนอ้าปากค้างด้วยความตกใจ แลกเปลี่ยนสายตาอย่างไม่สบายใจ เด็กคนนี้เป็นปรมาจารย์แห่งการสร้างความประหลาดใจอย่างแท้จริง! สัตว์ทะเลเวทีเปิดภูเขาห้าตัวกำลังล้นหลามอยู่แล้ว เบื้องหลังพวกมันอาจมีอะไรที่ดุร้ายยิ่งกว่านี้
อีกหรือ? “นายก็สังเกตเห็นเหมือนกันเหรอ?” คำถามเชิงวาทศิลป์ของโอคุดะ ป้า ยิ่งทำให้ทุกคนตกตะลึง นั่นหมายความว่าแม้แต่ตัวเขาเอง กัปตันผู้มากประสบการณ์ ก็รู้สึกว่ามีพลังอันตรายยิ่งกว่ากำลังเล่นงาน!
หลินอี้อดไม่ได้ที่จะมองชายคนนี้ด้วยความเคารพอย่างที่เพิ่งค้นพบ เขาเพิ่งรู้ก็เพราะคำเตือนของวิญญาณตนนั้น แต่เขาไม่คาดคิดว่าชายคนนี้ ซึ่งตอนแรกเขาคิดว่าเป็นคนโง่ จะสัมผัสได้ถึงมันด้วยซ้ำ แท้จริงแล้ว บุคคลผู้ทรงพลังในท่าทางเช่นนี้ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา!
”ข้ายอมรับว่าเจ้าไม่ได้ธรรมดา แต่อย่าประมาทข้า!” โอคุดะ ป้า ไม่พอใจอย่างมากกับสีหน้าประหลาดใจของหลินอี้ จึงเยาะเย้ยหยัน “ข้าแล่นเรือมาสามร้อยปีแล้ว และบัญชาการเรือลำนี้มาเจ็ดสิบห้าปีแล้ว ข้าเห็นการรบในทะเลอย่างน้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ถ้ายังไม่ถึงสิบ! ฝูงอสูรทะเลพวกนี้ใหญ่กว่าปกติเสียอีก แต่ถ้าพวกมันไม่มีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง พวกมันคิดจริงๆ เหรอว่าอสูรทะเลขั้นเริ่มต้นทั้งห้าตัวนี้จะกล้าท้าทายเรือลำนี้? ฮึ่ม ข้าจะควักลูกตาพวกมันแล้วเหยียบย่ำพวกมัน!”
เขาไม่ได้พูดแบบนี้กับหลินอี้เพียงอย่างเดียว แต่เพื่อโน้มน้าวคนอื่นๆ มากกว่า!