by 
“ฮิฮิ คิดว่าไงล่ะ” กัปตันคนแรกหัวเราะคิกคักโดยไม่พูดอะไรสักคำ จริงๆ แล้วคำกล่าวอ้างของโอคุดะที่ว่าคนเฝ้ายามป่วยนั้นเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี การมอบตำแหน่งสำคัญเช่นนี้ให้คนนอกนั้นช่างน่าขัน ต่อให้โอคุดะตกลง ลูกเรือคนอื่นๆ ก็ไม่มีทางตกลงด้วย ใครจะฝากชีวิตไว้กับมือใหม่กันเล่า?
แท้จริงแล้วคนเฝ้ายามคนนั้นก็แค่ซ่อนตัวอยู่บนหอสังเกตการณ์สำรอง สถานการณ์ของหลินอี้เป็นแค่เรื่องตลก ไม่มีใครจริงจังกับเขาเลย
หลินอี้และฮั่วหยู่เตี๋ยหันหลังกลับและปีนขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์ นี่คือจุดสูงสุด มอบวิวพาโนรามาที่หาที่เปรียบไม่ได้ หากทัศนวิสัยดี พวกเขาสามารถมองเห็นไม่เพียงแต่เรือรบโบราณทั้งลำเบื้องล่างเท่านั้น แต่ยังมองเห็นทะเลได้ไกลหลายร้อยไมล์โดยรอบอีกด้วย แน่นอนว่าหากมีหมอกหรือสิ่งกีดขวางอื่นๆ ก็คงเป็นไปไม่ได้
สภาพอากาศสองวันที่ผ่านมายอดเยี่ยมมาก ท้องฟ้าแจ่มใส ไร้เมฆแม้แต่ก้อนเดียว นับประสาอะไรกับหมอกทะเล หลินอี้และฮั่วหยู่เตี๋ยต่างมองว่าเป็นประสบการณ์ที่งดงาม ทิวทัศน์อันเป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ช่างพิเศษและหาที่เปรียบไม่ได้ ทำให้การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่า
พวกเขาไม่พบภัยอันตรายใดๆ ตลอดสองวัน หลินอี้จึงไม่จำเป็นต้องออกคำสั่งใดๆ ทั้งสิ้น การได้เพลิดเพลินกับทิวทัศน์และพูดคุยกับฮั่วหยู่เตี๋ยนั้นช่างน่ารื่นรมย์
ฮั่วหยู่เตี๋ยก็เพลิดเพลินเช่นกัน การได้สัมผัสลมทะเลและกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับหลินอี้เป็นสิ่งที่วิเศษที่สุดเท่าที่เธอจินตนาการได้
อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่าทั้งหมดนี้คงอยู่ได้ไม่นาน แม้ว่าหลินอี้จะรอดพ้นจากการถูกโอเทียนปาจับตัวไปได้ พวกเขาก็ต้องแยกทางกันเมื่อถึงตงโจว ไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะได้พบกันอีกหรือไม่ นับประสาอะไรกับการได้อยู่ด้วยกันตลอดไป
เมื่อค่ำคืนมาเยือน ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วน และท้องทะเลก็ระยิบระยับไปด้วยแสงระยิบระยับ ภาพราวกับความฝันนี้ยิ่งทำให้บรรยากาศในโลกส่วนตัวของพวกเขาอบอุ่นและโรแมนติกยิ่งขึ้น ทั้งสองซึ่งผูกพันกันอย่างแนบแน่นอยู่แล้ว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงอารมณ์อันอ่อนโยนที่พลุ่งพล่าน
“หลินอี้…” ฮั่วหยู่เตี๋ยเรียกเบาๆ แก้มแดงก่ำราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้
“มีอะไรเหรอ” หลินอี้หันกลับมามอง ก่อนจะรีบหันหน้าหนี ไม่กล้ามองอีกเลย ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันงดงาม รัศมีของฮั่วหยู่เตี๋ยนั้นทั้งไร้เดียงสาและเย้ายวน ราวกับเป็นสิ่งล่อตาล่อใจที่แม้แต่หลินอี้ที่ควบคุมตัวเองได้ก็แทบจะต้านทานไม่ได้
“ดูเหมือนว่าพิษที่ขาของฉันจะกำเริบอีกแล้ว…” ฮั่วหยู่เตี๋ยกัดริมฝีปาก ก้มหน้าลง พูดอย่างเขินอาย “ช่วย…ดูดมันให้ฉันอีกครั้งได้ไหม”
“หืม?” หลินอี้ตกใจ พิษถูกดูดออกไปหมดแล้วตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว จู่ๆ มันจะกลับมากำเริบอีกได้อย่างไร
เมื่อมองเขาเช่นนั้น ฮั่วหยู่เตี๋ยก็ยิ่งหน้าแดงก่ำขึ้น ลำคอที่เดิมทีมีสีสวยแดงก่ำเย้ายวน เธอเอ่ยเสียงเบา “เร็วเข้า…”
หลินอี้กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ในที่สุดก็เข้าใจสิ่งที่ฮั่วหยู่เตี๋ยกำลังบอก เด็กสาวคนนี้นึกถึงมุกตลกของกัปตันเรือคนแรกหรือไม่?
ความเงียบเข้าปกคลุม เมื่อเผชิญกับสีหน้าน่ารักและขี้อายของฮั่วหยู่เตี๋ย หลินอี้ก็รู้สึกถึงความอ่อนโยน เขาพยายามระงับอารมณ์ชั่ววูบและพูดอย่างยากลำบากว่า “หยู่เตี๋ย ข้าไม่อาจให้สัญญากับเจ้าได้ หลังจากที่เราไปตงโจว เราอาจจะ…”
“ข้าไม่สน!” ฮั่วหยู่เตี๋ยเอามือปิดปากหลินอี้ ใบหน้าของทั้งคู่ห่างกันเพียงคืบ ต่างสัมผัสได้ถึงลมหายใจร้อนๆ ของอีกฝ่าย ลมหายใจและความคิดของทั้งคู่สับสนวุ่นวาย
“ข้า…” หลินอี้กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นฮั่วหยู่เตี๋ยก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว เธอเอื้อมมือไปกดศีรษะของหลินอี้ไว้ใต้กระโปรง หลังจากคืนนี้ โอกาสแบบนี้อาจไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว ตอนเป็นเด็กสาว เธอยอมแพ้อย่างสิ้นเชิง
หลินอี้สูดกลิ่นอายอันคุ้นเคยเข้าไปใกล้ จิตใจของหลินอี้สับสนวุ่นวาย หล่อนมาไกลถึงเพียงนี้แล้ว เขาควรทำอย่างไรดี?
ทันใดนั้น จี้หยกที่หน้าอกก็ดังขึ้น หลินอี้สะดุ้งตื่น รีบหยุดการกระทำอันห้าวหาญของฮั่วหยู่เตี๋ย เขารีบเหลือบมองทะเลเบื้องหน้า เปิดใช้งานระบบสื่อสารที่อยู่ข้างๆ ตะโกนว่า “เปลี่ยนเส้นทาง! อันตราย!”
ทันใดนั้น เขื่อนโอคุดะและหอสังเกตการณ์ก็อยู่บนหอสังเกตการณ์สำรองอีกแห่ง เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของหลินอี้ผ่านระบบสื่อสาร ทั้งคู่ก็ตกใจ อันตราย?!
ทั้งคู่ต่างประหลาดใจ เฝ้าสังเกตสถานการณ์อย่างใกล้ชิด แม้ว่าทัศนวิสัยในยามค่ำคืนจะต่ำ แต่แสงดาวและสิ่งมีชีวิตที่ส่องสว่างในทะเลก็ทำให้พวกเขามองเห็นได้อย่างชัดเจนในรัศมีหลายไมล์ ทุกอย่างดูสงบนิ่ง
”นี่มันอันตรายอะไรกัน!” หอสังเกตการณ์และโอคุดะป้าสบตากัน พลางสบถอย่างหงุดหงิด “หลอก! ไอ้เด็กนี่ไม่รู้อะไรเลย นี่มันไอ้สารเลว!”
สีหน้าของโอคุดะ ป้าก็ดูเคร่งขรึมเช่นกัน แผนเดิมของเขาคือการฉวยโอกาสจากความไม่รู้ของหลินอี้ เพื่อว่าหากเกิดอันตรายขึ้นจริง เขาจะไม่สามารถตรวจจับได้ล่วงหน้า แม้แต่จะแจ้งเตือนอย่างทันท่วงทีและแม่นยำก็ตาม ถึงแม้ว่าพวกเขาจะอยู่บนหอสังเกตการณ์สำรอง แต่พวกเขาจะไม่พูดอะไรเลย เว้นแต่สถานการณ์จะวิกฤตมากเป็นพิเศษ จึงทำให้พวกเขาใช้สถานการณ์นั้นให้เป็นประโยชน์และใส่ร้ายหลินอี้ได้
ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับยักษ์ใหญ่เช่นเรือรบโบราณ อันตรายเล็กๆ น้อยๆ คงไม่สร้างความเสียหายใดๆ เลย มันสามารถถูกบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย ด้วยวิธีนี้ก็จะไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น และพวกเขาก็จะมีข้ออ้างในการลงโทษหลินอี้
อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ต่างไม่คิดว่าสถานการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่มีอันตรายใดๆ แต่หลินอี้กลับตะโกนโหวกเหวกโวยวายอยู่ในระบบสื่อสาร ทำให้พวกเขาตื่นตระหนกโดยไม่จำเป็น นี่แทบจะเป็นรายงานเท็จ!
หลินอี้ยังคงส่งคำเตือนผ่านระบบส่งสัญญาณเสียงต่อไป แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ จากด้านล่าง ทุกคนรู้ว่าหน่วยเฝ้าระวังภัยที่แท้จริงคือหอสังเกตการณ์หมายเลข 2 หอสังเกตการณ์หมายเลข 1 กลายเป็นแค่เวที ไม่มีใครสนใจจนกว่าหอสังเกตการณ์หมายเลข 2 จะพูดขึ้น
ทันใดนั้น เสียงของโอคุดะ ป้า ก็ดังขึ้นผ่านระบบส่งสัญญาณเสียง น้ำเสียงของเขาเย็นชา “แกตะโกนอะไร! รู้ไหมว่าการตัดสินใจที่ผิดพลาดของแกจะสร้างความเสียหายให้พวกเราได้มากแค่ไหน ถ้าเราออกนอกเส้นทางที่วางแผนไว้ มีโอกาสสูงมากที่เราจะเกยตื้น แถมยังใช้พลังงานวิญญาณมหาศาล จนระบบส่งสัญญาณหมด แกจะรับผลที่ตามมาได้ไหม!”
“เปลี่ยนเส้นทางด่วน! มีอันตรายรออยู่ข้างหน้า!” หลินอี้ไม่สนใจและตะโกนอย่างเร่งรีบต่อไป แม้คนอื่นๆ บนเรือรบจะไม่ได้ยิน แต่เสียงของเขาก็ดังไปทั่วทุกแห่งด้วยระบบส่งสัญญาณเสียง รวมถึงในห้องควบคุมด้วย
“ไอ้หนู ยังกล้าตะโกนอยู่ตรงนี้อีกเหรอ? รู้ไหมว่าการรายงานข่าวกรองทางทหารเท็จมีโทษอะไรบ้าง? แกอยากตายจริงๆ เหรอ?!” โอคุดะ ป้า โกรธจัด
เดิมทีเขากับหลินอี้เป็นคนละคนกันโดยสิ้นเชิง และไม่มีความแค้นใด ๆ ต่อกัน หากไม่ใช่เพราะเหรินจงหยวนขอให้ช่วยเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เขาคงไม่มีวันสนใจหลินอี้เลย!