by 
“ไม่เป็นไรหรอก นี่อาจเป็นแค่พลังสายฟ้าที่เหลือจากเถาวัลย์สายฟ้า ไม่ต้องกังวลไป ถอยไปสักหน่อย” หลินอี้สั่ง ก่อนจะค่อยๆ สอดส่องเข้าไปข้างใน เขาเองก็ตกใจไม่น้อย แต่ด้วยคำเตือนจากจี้หยก เขาจึงไม่กังวลว่าจะถูกจับได้
ฮั่วหยู่เตี๋ยและคนอื่นๆ ต่างสบตากัน มองหลินอี้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด โชคดีที่คราวนี้ไม่มีไฟฟ้าอันตรายปรากฏขึ้น ทว่าปฏิกิริยาของหลินอี้กลับค่อนข้างแปลก เขาแค่ชะงักค้าง ขยับตัวไม่ได้
”หลินอี้เหรอ?” ฮั่วหยู่เตี๋ยถามอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาอีก แต่หลินอี้ไม่สนใจและไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ห
นิงเสว่เฟยและคนอื่นๆ ก็เริ่มประหม่าเช่นกัน สบตากันและอยากจะรีบเข้าไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในที่สุดหลินอี้ก็เงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวด้วยสีหน้าแปลกๆ
”เป็นยังไงบ้าง? เป็นยังไงบ้าง?” ซ่างกวนหลานเอ๋อถามอย่างรีบร้อน
“เอ่อ เดิมทีข้าคิดว่าวัตถุดิบพวกนี้น่าจะเพียงพอสำหรับกลั่นยาปราณสายฟ้าอย่างน้อยหนึ่งเม็ด ถ้าโชคดีสองเม็ดคงเป็นไปไม่ได้ แต่…” หลินอี้จ้องมองฮั่วหยู่เตี๋ยอย่างลังเล ก่อนจะเอ่ยถาม
“เจ้าล้มเหลวหรือ?” สีหน้าของฮั่วหยู่เตี๋ยซีดเผือดลงทันที แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่นางคาดคิดไว้ นางจึงได้แต่ฝืนยิ้มพลางเอ่ย “ไม่เป็นไรหรอก ความล้มเหลวก็คือความล้มเหลว จริงๆ แล้วแบบนี้ก็ดีแล้ว ข้าใช้เถาวัลย์ปราณสายฟ้าหมดแล้ว และอาจารย์ไม่จำเป็นต้องทำข้อตกลงกับเหรินฉงหยวน”
หนิงเสวี่ยเฟยและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะสบตากัน แม้นางจะพูดเช่นนั้น แต่ฮั่วหยู่เตี๋ยก็คงต้องถูกอาจารย์ลงโทษอย่างหนัก เพราะถึงอย่างไร เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย และเหรินฉงหยวนอาจจะประสบความสำเร็จในที่สุด หลินอี้
ส่ายหัวด้วยสีหน้าลึกลับ ก่อนจะถามว่า “หยู่เตี๋ย สิ่งที่เจ้าพูดไปก่อนหน้านี้ ด้วยเถาวัลย์สายฟ้านี้ พ่อของเหรินฉงหยวนจะรับประกันได้หรือไม่ว่าเขาสามารถกลั่นโอสถสายฟ้าได้สักสองสามโอสถ?”
“สี่” ฮั่วหยูเตี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอเสริมอย่างปลอบใจ “แต่นั่นเป็นเพียงสิ่งที่เหรินจงหยวนพูด ใครจะไปรู้ว่าเขาโกหก บางทีเขาอาจจะกลั่นไม่ได้ด้วยซ้ำ เขาแค่พูดเพื่อหลอกลวงคนอื่น”
“สี่? ข้าไม่รู้ว่าเขาโกหกหรือไม่ แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้” หลินอี้ส่ายหัวด้วยสีหน้าประหลาด เขาเอื้อมมือเข้าไปในหม้อเสินหนง หยิบออกมาหนึ่งกำมือ เผยให้เห็นโอสถใสดุจคริสตัลสีน้ำเงินเข้มหลายเม็ด มีประกายไฟฟ้าปะทุจางๆ
ถึงแม้ว่าหญิงสาวจะไม่เคยเห็นมาก่อน เห็นลักษณะที่เด่นชัดเช่นนี้ พวกเธอจะจำไม่ได้ได้อย่างไร? ใช่แล้ว นี่แหละโอสถสายฟ้าในตำนาน!
“สี่?!” ฮั่วหยู่เตี๋ยมองดูใกล้ๆ แล้วก็ตกตะลึงทันที หลินอี้สามารถกลั่นยาสายฟ้าได้สำเร็จถึงสี่เม็ดในคราวเดียว นี่มันระดับที่นักเล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ดชั้นยอดเท่านั้นที่จะบรรลุได้! ด้วยพละกำลังมหาศาลเช่นนี้ เขาคงเป็นหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของสำนักเหลืองแห่งทวีปตะวันออกได้แน่!
”ดูอีกทีสิ” หลินอี้ส่ายหัวยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะเอื้อมมืออีกข้างเข้าไปในหม้อเสิ่นหนง เมื่อเขาเปิดออก ฮั่วหยู่เตี๋ยแทบจะเป็นลมตรงนั้น—อีกสี่เม็ด!
คราวนี้แม้แต่หนิงเสว่เฟยและซ่างกวนหลานเอ๋อก็เบิกตากว้าง พูดไม่ออกอยู่นาน เถาวัลย์สายฟ้าชิ้นเล็กๆ ของฮั่วหยู่เตี๋ยผลิตยาสายฟ้าได้แปดเม็ดในคราวเดียว! นี่ฝันไปหรือ?!
แม้แต่นักเล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ดชั้นยอดก็ยังพบว่าการกลั่นสี่เม็ดในคราวเดียวเป็นเรื่องยากยิ่ง แต่แปดเม็ด—สองเท่าเต็ม—เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
ทว่า แม้ดูเหลือเชื่อเพียงใด ความจริงก็ยังคงมีอยู่: เม็ดยาสายฟ้าแปดเม็ดที่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ตรงหน้าพวกเขา พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ!
ฮั่วหยู่เตี๋ยถึงกับตะลึงงัน เธอขยี้ตาอย่างบ้าคลั่งจนเปลือกตากระตุก ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่าไม่ได้เห็นอะไร เธอตกตะลึง เดินเข้ามาหาหลินอี้แล้วพูดว่า “หยิกฉันหน่อยสิ ให้ฉันดูว่าฉันฝันหรือเปล่า ฉันไม่ได้ฝันแบบนี้มานานแล้ว…”
”ไม่ต้องห่วง เธอไม่ได้ฝัน มันเป็นเรื่องจริง เม็ดยาสายฟ้าแปดเม็ด!” หลินอี้ส่ายหัว ทั้งขบขันและหงุดหงิด ความจริงแล้วตัวเขาเองก็รู้สึกเหลือเชื่อ เชื่อหานจิงจิง เขามั่นใจว่าครั้งนี้จะสำเร็จ แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีมากขนาดนี้
แม้จะเตรียมการมาอย่างดี เขาก็จะมีวัตถุดิบเพียงพอสำหรับเม็ดยาสายฟ้าสี่เม็ดเท่านั้น เพราะเหรินจงหยวนได้กล่าวอ้างเช่นนั้น เขาจึงคิดไปเองโดยไม่รู้ตัวว่ามันเป็นเรื่องจริง เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า บัดนี้เขาคิดว่าหานจิงจิงได้ปรับปรุงหม้อปรุงยาให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น จนทำให้เกิดการผลิตยาเกินขนาดอย่างไม่คาดคิด! เมื่อ
มองรอยยิ้มที่สงบนิ่งของหานจิงจิง หลินอี้รู้สึกราวกับได้พบกับหลิวจิงฮั่นผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง… แต่ในชั่วพริบตา หานจิงจิงก็กลับมาเป็นรอยยิ้มไร้เดียงสาเช่นเดิม
ไม่น่าแปลกใจเลยที่กระบวนการปรุงยาทั้งหมดเต็มไปด้วยความผิดปกติและน่าตื่นเต้น ปรากฏว่าเธอได้เตรียมเซอร์ไพรส์ใหญ่ไว้ให้ทุกคน!
หนิงเสว่เฟยและคนอื่นๆ ต่างส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น ขณะที่ฮั่วหยู่เตี๋ยในที่สุดก็ยอมรับความจริงและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ทำไมโลกมนุษย์ของเจ้าถึงน่าอัศจรรย์เช่นนี้ เจ้ามีเครื่องปรุงยาที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ นี่มันเหนือสวรรค์เกินไปแล้ว! แล้ว ‘วัวเงิน’ ก่อนหน้านี้ อาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็ทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว มันขัดกับสามัญสำนึกจริงๆ…”
”ใครคือ ‘วัวเงิน’ กัน?” หานจิงจิงแทรกขึ้นมา
“‘Cash cow’ คือคังจ้าวหมิง นั่นคือชื่อเล่นที่เธอตั้งให้เขา” หลินอี้อธิบายพร้อมรอยยิ้ม
“ไม่มีทางหรอก คุณเป็นคนตั้งฉายาให้เขา คุณเป็นคนที่บอกว่าเขาคือ ‘cash cow’ ตอนแรกฉันไม่รู้หรอกว่า ‘cash cow’ หมายความว่ายังไง” ฮั่วหยู่เตี๋ยทำหน้ามุ่ยและตอบกลับอย่างมีความสุข
“ทีนี้คุณก็รู้แล้วใช่ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง” หลินอี้มองเธอด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ
“หา?” ฮั่วหยู่เตี๋ยตกใจ ก่อนจะถามเสียงแผ่ว “อ้อ ใช่แล้ว ‘sugar baby’ หมายความว่ายังไง”
สาวๆ หัวเราะกันลั่นเมื่อได้ยินแบบนั้น แม้ว่าฮั่วหยู่เตี๋ยมักจะเป็นที่ปรึกษาต่อหน้าพวกเธอ แต่เธอกลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย
“เรื่องนี้อธิบายด้วยคำพูดไม่กี่คำไม่ได้ ยังไงก็เถอะ คังจ้าวหมิงก็เป็น Sugar Baby ทั่วๆ ไป คุณก็น่าจะเข้าใจแบบนั้น” หลินอี้หัวเราะพลางหยิบยาเม็ดสายฟ้าสามเม็ดออกมายื่นให้ฮั่วหยู่เตี๋ย พร้อมกับพูดว่า “เอาล่ะ ยาสายฟ้าสามเม็ดนี้น่าจะพอทำให้นายท่านพอใจได้แล้ว ข้าเชื่อว่านางคงไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว” “
เยี่ยม! ตอนนี้ข้าไม่ต้องสนใจสีหน้ากวนๆ ของเหรินจงหยวนอีกแล้ว หลินอี้ เจ้าช่างใจดีเหลือเกิน!” ฮั่วหยู่เตี๋ยดีใจจนต้องกอดหลินอี้ทันที ทันใดนั้นเอง เมื่อเธอรู้สึกถึงสายตาเจ้าเล่ห์ของหนิงเสวี่ยเฟยและคนอื่นๆ รอบตัว เธอจึงหน้าแดงและผละออกอย่างเคอะเขิน เธอไม่ใช่ผู้หญิงใจกว้าง เธอแค่ตื่นเต้นเกินไปเท่านั้นเอง
หลินอี้ยักไหล่ พูดตามตรง ด้วยรูปร่างอันน่าทึ่งของฮั่วหยู่เตี๋ย รู้สึกดีจริงๆ ที่ได้กอดเขาแบบนี้ เขาคงไม่รังเกียจที่จะกอดอีกหลายๆ ครั้ง