by 
“ท่านปู่ ท่านกำลังพูดอะไรอยู่” ใบหน้างดงามของซ่างกวนหลานเอ๋อร์แดงก่ำขึ้นทันที เธอหันหลังกลับและวิ่งหนีไปอย่างเขินอาย สักพักเธอก็กลับมาพร้อมกับกล่องไม้ใบเล็กในมือ เธอยื่นให้ซ่างกวนเทียนฮวาพร้อมพูดว่า “นี่เป็นของขวัญจากศิษย์น้อง ลองเปิดดูสิ”
“อ้อ?” ซ่างกวนเทียนฮวาเปิดกล่องไม้ ข้างในมีของสองชิ้น คือขวดหยกศักดิ์สิทธิ์อันวิจิตรบรรจง และอีกชิ้นห่อด้วยผ้าสีแดง ดวงตาของซ่างกวนเทียนฮวาเป็นประกายขึ้นทันที “นมน้ำดาว? โสมทารก? เด็กคนนี้ช่างใจกว้างจริงๆ!”
ทั้งนมน้ำดาวและโสมทารกล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าในโลกนี้ แต่ไม่ได้หมายความว่าคุณค่าของพวกมันจะลดลงเพราะระดับที่สูงของซ่างกวนเทียนฮวา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้มัน เขาก็สามารถมอบให้ผู้อื่นได้เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น โสมทารกและนมน้ำดาวยังสามารถนำไปกลั่นยาอายุวัฒนะขั้นสูงได้อีกด้วย คุณค่าของการกลับมาของหลินอี้ครั้งนี้คงไม่น้อยไปกว่าน้ำชาทิพย์ของเขาหรอก
“ฮ่าๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับน้องรองหรอก!” ซ่างกวน หลานเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
“ฮ่าๆ มาดูกันว่าในอนาคตเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน โอเค เสี่ยวหลานเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้ามอบมนต์หมื่นคำให้คนอื่น งั้นเจ้าก็ควรเขียนใหม่เองสิ นี่เป็นความรู้จากบรรพบุรุษของตระกูลซ่างกวนของเรา เราปล่อยมันไปไม่ได้หรอก” ซ่างกวน เทียนฮวามองหลานสาวด้วยสีหน้าขี้เล่น
“อ่า? หมื่นคำเต็มเลย ท่านปู่ ท่านล้อเล่นหรือ?” ซ่างกวน หลานเอ๋อร์รู้สึกไม่สบายขึ้นมาทันที
“ไม่ได้ล้อเล่นนะ งานสำคัญนี้มอบให้ท่านแล้ว ค่อยๆ เขียนไปเถอะ” แม้ซ่างกวนเทียนฮวาจะยิ้มแย้ม แต่น้ำเสียงของเขากลับไม่เอื้ออำนวยต่อการเจรจา
“โอ้…” ซ่างกวนหลานเอ๋อรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังในวินาทีนี้ เขาต้องเดินไปที่ห้องทำงานด้วยสีหน้าบึ้งตึง มนต์หมื่นคำ ต้องใช้เวลาเขียนนานแค่ไหนกันเชียว?
“ดีแล้ว ให้หญิงสาวผู้นี้ฝึกปรือฝีมือหน่อย” ซ่างกวนเทียนฮวายิ้มอย่างรู้ทัน พลางมองกลับไปยังของขวัญที่หลินอีมอบให้ คำพูดของหลินอีผุดขึ้นมาในหัว ทันใดนั้นเขาก็ดีดนิ้ว “หาข้อมูลของสวี่หลิงฉงและผู้คนที่อยู่ข้างล่างเขา จัดการให้คนคอยจับตาดูพวกเขา”
หลินอีออกมาจากบ้านฮัวหลานด้วยความรู้สึกสดชื่น ไม่เพียงแต่จากเครื่องดื่มหลู่เจี้ยนเท่านั้น แต่ยังมาจากมนต์ว่านจื่อด้วย แม้เพียงแวบเดียว เขาก็รู้ว่าลายมือนี้มีความพิเศษอย่างแน่นอน เขารู้ว่าเขาจะหาเวลาศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนและได้ความรู้อันล้ำค่า
เมื่อกลับมาถึงตำหนักชิงหยุน หลินอี้ตั้งใจจะเริ่มปรุงยาทันที แต่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบใครบางคนรออยู่นอกประตูทางเข้าตำหนัก คนนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเจียมู่ฝาน ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ดูแลสำนักในตำหนักชิงหยุน
“ศิษย์พี่เจีย สบายดีไหม” หลินอี้กล่าวพลางโค้งคำนับอยู่ห่างๆ
“ศิษย์น้องหลิน สบายดีไหม ปล่อยให้ข้ารอนานขนาดนี้” เจียมู่ฝานทักทายด้วยรอยยิ้ม นี่แหละคือความจริง เขามาเยี่ยมหลินอี้ตั้งแต่เช้ามืด แต่ไม่คิดว่าหลินอี้จะไม่อยู่เมื่อคืนนี้ สำหรับศิษย์พี่ใหญ่ ผู้นำสำนัก การรออยู่ข้างนอกนานถึงสองชั่วโมงนั้นช่างน่าประหลาดใจจริงๆ
“อ้อ? ศิษย์พี่เจีย มีอะไรจะถามข้าไหม? เข้ามาสิ!” หลินอี้รีบเชิญเจียมู่ฝานเข้าไปข้าง
ใน “ฮ่าฮ่า ศิษย์น้องหลิน ท่านเป็นศิษย์ที่ได้รับการยกย่องและมีความสามารถมากที่สุดในตำหนักชิงหยุนของเรา ท่านหายไปนานมากแล้ว ในฐานะศิษย์พี่ ข้าต้องมาเยี่ยมท่าน ท่านคิดอย่างไร” เจียมู่ฝานยิ้ม
อันที่จริง ด้วยกำลังและสถานะปัจจุบันของหลินอี้ เจียมู่ฝานตั้งใจจะรีบมาเมื่อวานนี้หลังจากทราบว่าเขากลับมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่รู้ว่าเขาทำให้ผู้ฝึกฝนวิญญาณระดับกลางกลายเป็นอัมพาตได้ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม หลินอี้และกลุ่มของเขากำลังยุ่งอยู่กับการรวมตัวและไม่ได้เชิญ จึงเลื่อนออกไปอย่างมีชั้นเชิงเป็นวันนี้
”ข้าขอโทษที่รบกวนท่าน ศิษย์พี่เจีย ท่านเป็นคนช่วยยกเลิกภารกิจของข้า และศิษย์พี่ลู่และกู่ก็เคยบอกไว้ว่าในความขัดแย้งครั้งก่อนกับหม่าตังเฉียง ท่านเป็นคนเข้าแทรกแซงเพื่อช่วยพวกเขา ข้าจะจดจำพระคุณนี้ไว้” หลินอี้กล่าวอย่างจริงจัง
ขณะที่เขาพูด หลินอี้ก็ชงชาจิตวิญญาณ ถึงแม้จะไม่ได้ชงอย่างเชี่ยวชาญเท่าซ่างกวนหลานเอ๋อ หรือหายากและล้ำค่าเท่าของลู่เจี้ยน แต่มันก็ยังเป็นชาชั้นยอด สดชื่น และกระปรี้กระเปร่า
“ศิษย์น้องหลิน เรื่องนี้สำคัญมาก ลู่เปียนเหรินและคนอื่นๆ เป็นศิษย์พี่ใหญ่ของท่าน แต่พวกเขาก็ยังเป็นศิษย์น้องของข้าด้วย ข้าบังเอิญเจอเรื่องนี้เข้า ข้าจึงต้องเข้าไปแทรกแซงเป็นธรรมดา ไม่เช่นนั้น ข้าผู้เป็นศิษย์พี่ใหญ่ผู้รับผิดชอบสำนักชั้นใน คงจะถูกกล่าวหาว่าประจบสอพลอ” เจียมู่ฝานส่ายหัว
“ฮ่าฮ่า ไม่ว่ายังไงก็ต้องขอบคุณท่านศิษย์พี่เจีย ตำหนักชิงหยุนโชคดีที่มีท่านเป็นหัวหน้าสำนักชั้นใน” หลินอี้หัวเราะ มีเพียงคนกลุ่มน้อยในตำหนักชิงหยุนที่ทำให้เขาพอใจ และเจียมู่ฝานก็เป็นหนึ่งในนั้น
“เพียงเพราะสิ่งที่ท่านพูด ศิษย์น้องหลิน ข้าจะอุทิศตนเพื่อภารกิจนี้จนตาย” เจียมู่ฝานหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะเอ่ยว่า “ว่าแต่ ศิษย์น้องหลิน แผนต่อไปของเจ้าคืออะไร”
”แผน?” หลินอี้มองเจียมู่ฝานด้วยความสับสน
”ข้าหมายถึง เจ้าสนใจจะรับตำแหน่งอย่างรองหัวหน้าสำนัก หรือตำแหน่งอะไรทำนองนั้นหรือ? ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถอันสูงส่งย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบอันใหญ่หลวง!” เจียมู่ฝานกล่าวอย่างมีความหมาย
”ศิษย์น้องรอง หัวหน้าสำนักประตูชั้นใน?” หลินอี้ได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง จึงถามด้วยความสงสัย “นี่ไม่ใช่ตำแหน่งของหม่าตังเฉียงหรอกหรือ?”
”เขาไม่เหมาะสม” เจียมู่ฝานกล่าวอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ปิดบัง “ก่อนเจ้าจะกลับมา เขาเคยดำรงตำแหน่งนี้ ไม่มีใครคัดค้าน แต่ตอนนี้ เขากล้านั่งตำแหน่งนี้ต่อไปได้อย่างไร?” “
เขาถอนตัวออกไปแล้ว?” หลินอี้เข้าใจทันที ความจริงแล้วมันก็เหมือนกับตอนที่เขาต่อสู้เพื่อชิงตำหนักประตูชั้นในอันดับหนึ่ง จนกระทั่งบัดนี้ ผู้นำสำนักชิงหยุนก็ไม่เคยพูดอะไรออกมา พวกเขาจึงเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ เหล่าผู้นำศาลาชิงหยุนที่เคยถูกเรียกว่าสนับสนุนหม่า ตังเฉียง คงเปลี่ยนจุดยืนไปแล้วหลังจากทราบเรื่องเมื่อวานนี้ พวกเขาช่างเป็นพวกที่ไม่ค่อยไว้ใจใครจริงๆ
”พูดตรงๆ นะ เมื่อวานนี้ข้าได้เสนอต่อสภาผู้อาวุโสศาลาชิงหยุนให้เจ้า หลิน ศิษย์น้อง เป็นผู้จัดการประตูชั้นใน และสภาผู้อาวุโสก็เห็นชอบเป็นเอกฉันท์” น้ำเสียงของเจียมู่ฝานแฝงไปด้วยความประชดประชันอย่างเปิดเผย
เมื่อมองย้อนกลับไป พฤติกรรมของผู้อาวุโสศาลาชิงหยุนช่างตลกขบขันเสียจริง พวกเขาคือคนที่กระโดดขึ้นลง ใช้ม้าเป็นปืนเพื่อขึ้นสู่จุดสูงสุด แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นคนที่มัวแต่เตะคนอื่นตอนตกต่ำ หากคนกลุ่มนี้สามารถครองตำแหน่งระดับสูงได้ และศาลาชิงหยุนยังคงเจริญรุ่งเรืองต่อไปได้ คงจะเป็นอะไรที่ทนไม่ได้จริงๆ!
หลินอี้อดเยาะเย้ยไม่ได้ คนพวกนี้ฉวยโอกาสที่เขาหายไปช่วยหม่าตังเฉียงยึดบ้านเลขที่ 1 เขายังไม่ได้สะสางเรื่องกับพวกเขาเลยด้วยซ้ำ พวกเขาก็กระตือรือร้นที่จะเป็นฝ่ายตัดสินใจ พวกเขามีสายตาที่ดี…
”ถึงแม้ข้าจะรู้ว่าการที่เจ้า ศิษย์น้องหลิน เข้ามารับตำแหน่งนี้ เป็นการสิ้นเปลืองความสามารถของเจ้าอย่างแน่นอน แต่ด้วยความสามารถของศิษย์น้องหลิน นี่เป็นเพียงก้าวแรกสู่การเปลี่ยนแปลงเท่านั้น!”