by 
“ท่านก็มากับพวกเราด้วยเหรอ?”
ในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ ณ หัวเรือของยานอวกาศ เจียนหวู่ซวงหันไปมองบรรพบุรุษตระกูลฟีนิกซ์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ
“แน่นอน ในเมื่อภาระหน้าที่นี้ตกอยู่บนบ่าของข้า ข้าก็ต้องมาคอยดูแลท่านให้สำเร็จด้วย” เธอกล่าวอย่างสบายๆ เปลวไฟบางๆ ลอยขึ้นมาจากผมสีแดงใสยาวสลวยของเธอเป็นครั้งคราว
เจียนหวู่ซวงส่ายหัวและไม่พูดอะไรอีก
ตระกูลมังกร ฟีนิกซ์ และฉีหลินได้ก่อสมดุลอำนาจกันเป็นสามฝ่าย แต่ละฝ่ายครอบครองห้วงอวกาศที่เก่าแก่และสมบูรณ์แบบที่สุด และระยะห่างระหว่างพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แม้จะใช้ความเร็วของยานอวกาศ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีจึงจะไปถึงห้วงอวกาศของตระกูลฉีหลิน
ระหว่างทางไปตระกูลฉีหลิน ความเสียหายของอาณาจักรเทพในห้วงอวกาศต่างๆ นั้นเกินกว่าสถานการณ์ก่อนหน้านี้ไปมาก เหลืออยู่เพียงประมาณหนึ่งในสิบเท่านั้น
เหล่าผู้ทรงอำนาจแห่งห้วงอวกาศเริ่มเข้ามาประจำการที่นี่เป็นจำนวนมาก และนักรบแห่งห้วงอวกาศระดับดวงดาวก็มีจำนวนนับไม่ถ้วน แย่งชิงสมบัติและทรัพยากรเวทมนตร์มากมาย
มหาศาล เจี้ยนหวู่ซวงเองก็ไม่นิ่งเฉยเช่นกัน เมื่อการเดินทางไม่ล่าช้า เธอก็เริ่มสังหารนักรบแห่งห้วงอวกาศจำนวนมากที่ยึดครองอาณาจักรเทพแห่งดวงดาวต่างๆ
ราวกับการลงโทษอันเย็นยะเยือกจากสวรรค์ การโบกมือเพียงครั้งเดียวของเขาก็ทำลายล้างสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน แม้แต่ผู้ทรงอำนาจแห่งห้วงอวกาศระดับสามแผลและสี่แผลก็ไร้พลังที่จะต้านทาน
บรรพบุรุษตระกูลฟีนิกซ์ที่เดินทางมากับเขาเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นมากขึ้นเรื่อยๆ ชายคนนี้เป็นใครกันแน่? เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นสุดยอดผู้ไร้เทียมทานครึ่งขั้น แต่การโจมตีของเขากลับดูเหมือนมาจากจุดสูงสุดแห่งระเบียบ “
ชายคนนี้ได้รับการสอนโดยตรงจากเทพเจ้าแห่งจักรวาลหรือ?” บรรพบุรุษตระกูลฟีนิกซ์สงสัย มิเช่นนั้นเขาจะเอาชนะเธอได้ง่ายขนาดนี้ได้อย่างไร
หลังจากผ่านการเกิดใหม่อันร้อนแรง พลังของบรรพบุรุษตระกูลฟีนิกซ์ได้ตั้งมั่นอยู่ในระดับสูงสุดของครึ่งบรรพบุรุษแล้ว เมื่ออยู่ในอาณาเขตของตนเอง เธอจึงมั่นใจว่าสามารถเอาชนะศัตรูระดับครึ่งบรรพบุรุษสองคนได้อย่างง่ายดายและถอยกลับโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ
แต่เจี้ยนหวู่ซวงกลับเอาชนะเธอ ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับครึ่งบรรพบุรุษขั้นสูงสุด ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เธอเริ่มมองเจี้ยนหวู่ซวงด้วยความสงสัยและความมั่นใจปนกัน
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน บรรพบุรุษตระกูลฟีนิกซ์ก็สรุปได้ว่า “เจ้าสำนักแห่งวังเทพเป็นคนที่เจ้าไม่ควรไปยั่วยุ ไม่ว่าเมื่อไหร่หรือที่ไหนก็ตาม”
หลัวตู
หนึ่งในอาณาเขตดวงดาวที่กว้างใหญ่และงดงามที่สุดของตระกูลฉีหลิน ก็เป็นหนึ่งในอาณาเขตที่แปลกประหลาดที่สุดเช่นกัน นอกหลัวตู มีอาณาเขตดวงดาวขนาดเล็กกว่าหกแห่งก่อตัวเป็นวงแหวนป้องกัน คอยปกป้องมันอยู่
ตำนานเล่าว่าใต้หลัวตูนั้นคือบ่อน้ำแห่งความโกลาหลดั้งเดิม และตระกูลฉีหลินได้รับคำสั่งจากเทพเจ้าให้ปกป้องสถานที่แห่งนี้มาตั้งแต่เริ่มต้นกาลเวลา
อาณาจักรดวงดาวแตกสลาย ศพของผู้ฝึกฝนและนักรบระดับว่างเปล่านับไม่ถ้วนลอยอยู่ในความว่างเปล่าที่แตกกระจาย เลือดของพวกเขาไหล นอง
ไปทั่วรอยแตก เสียงแห่งการต่อสู้
ดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเบื้องหน้า นักรบระดับว่างเปล่านับไม่ถ้วนพุ่งทะยานเข้าสู่อาณาจักรดวงดาวที่ยังไม่ถูกพิชิตมานานราวกับคลื่นยักษ์ เหมือนฝูงตั๊กแตนที่บุกตะลุยไปทั่วแผ่นดิน
ที่นั่นคือหลัวตู เมืองหลวงของตระกูลฉีหลิน
ผู้ฝึกฝนระดับว่างเปล่าห้าสัญลักษณ์ยกมือขึ้น ปลดปล่อยพลังมหาศาลที่บดขยี้ผู้ฝึกฝนระดับสูงสุดของตระกูลฉีหลินระดับกลางหลายคนให้แหลกเป็นผงในทันที
ผู้ฝึกฝนระดับว่างเปล่าหกแผลอีกคนหนึ่งเหวี่ยงแขนอย่างทรงพลัง ระเบิดช่องว่างในแนวรบขนาดใหญ่เบื้องหน้าเขา เหล่าผู้ทรงอำนาจแห่งห้วงอวกาศผู้มีรอยแผลเป็นนับสิบฉวยโอกาสพุ่งทะยานไปข้างหน้า ฉีกกระชากช่องว่างด้วยพละกำลังทั้งหมด
การจัดทัพที่ประกอบด้วยทายาทตระกูลฉีหลินนับหมื่นนั้นน่าเกรงขามยิ่งนัก รัศมีเจ็ดสีอันเป็นเอกลักษณ์ส่องสว่างไปทั่วทุกอาณาจักร
อย่างไรก็ตาม พลังงานแห่งห้วงอวกาศอันมืดมิดราวกับตาข่ายหนาทึบปกคลุมท้องฟ้า ได้กักเก็บพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดไว้ภายใน
ณ ประตูหลักของอาณาจักรหลัวตู บนกำแพงเมืองสูงเสียดฟ้า ชายชราผู้สวมเกราะสีทองยืนอยู่ ร่างกายของเขาแผ่พลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาล สายตาจ้องมองไปยังสนามรบที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน
ข้างๆ ชายชราผู้นี้มีชายหนุ่มห้าคนยืนอยู่เช่นกัน สวมเกราะสีทองเช่นกัน
สงครามอันยาวนานนี้ดำเนินมานับไม่ถ้วนปี ทายาทตระกูลฉีหลินเกือบครึ่งหนึ่งต้องมรณกรรมในสงครามต่อต้านนี้
และเหล่านักรบแห่งความว่างเปล่าที่น่าสาปแช่งแห่งจักรวาลแห่งความว่างเปล่านั้น เปรียบเสมือนตั๊กแตนที่ยากจะกำจัด พวกมันกัดกร่อนตระกูลฉีหลินอย่างไม่หยุดยั้งจนแทบหมดแรง
ดวงตาที่เคยสดใสของผู้อาวุโสชุดเกราะทองคำกลับหม่นหมองลง สถานการณ์ที่โดดเดี่ยวและไร้ทางออกทำให้เขาไม่แน่ใจว่าจะต่อต้านต่อไปหรือยอมจำนน
จักรวาลแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ล่มสลายแล้ว และมหาอำนาจต่าง ๆ ก็กำลังกลายเป็นบริวารหรือเผชิญกับการทำลายล้าง
ตระกูลฉีหลินมาถึงจุดวิกฤตแล้ว
“สมาชิกตระกูลฉีหลินที่ดื้อรั้น จงฟังให้ดี! หากพวกเจ้ายอมจำนนต่อจักรวาลแห่งความว่างเปล่า เราจะยุติการโจมตีและสัญญาว่าพวกเจ้าจะยังคงควบคุมอาณาเขตดาวเดิมของพวกเจ้าต่อไป การต่อต้านอย่างไม่ลืมหูลืมตาจะยิ่งเร่งให้พวกเจ้าพินาศ”
คำประกาศยอมจำนนดังก้องไปทั่วท้องฟ้าที่แตกสลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันทำให้ผู้อาวุโสรู้สึกสะเทือนใจอย่างมากในวันนี้
หลังจากความเงียบงันยาวนาน ผู้อาวุโสชุดเกราะทองคำก็ค่อย ๆ หลับตาลง “ลูกๆ ของข้า พวกเจ้าคิดอย่างไร?”
หนุ่มชุดเกราะทองทั้งห้าที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาสบตากัน จากนั้นก็ประกาศอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “สู้จนถึงวินาทีสุดท้าย!”
“แต่ข้าอยากให้พวกเจ้ามีชีวิตอยู่” ผู้เฒ่าชุดเกราะทองกล่าวอย่างเศร้าสร้อย “หากเรายังคงต่อต้านเช่นนี้ต่อไป ตระกูลฉีหลินจะต้องถูกทำลายล้างอย่างแน่นอน”
กลุ่มนั้นสบตากันอีกครั้ง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
หนุ่มชุดเกราะทองคนหนึ่งที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะกล่าวว่า “ไม่จำเป็นเสมอไปครับท่านพ่อ บางทีเราอาจจะต้านทานได้จนกว่าพี่ชายคนโตของเราจะออกมาจากการจำศีล”
ผู้เฒ่าชุดเกราะทองส่ายศีรษะช้าๆ แสงแห่งความหวังในดวงตาของเขาดับลงอย่างรวดเร็ว
มันนานเกินไป นานจนเขาเกือบจะลืมไปแล้วว่าเขามีลูกชาย
อัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลฉีหลิน ผู้ที่เกิดมาด้วยโชคชะตา ได้เข้าไปในประตูที่ปิดผนึกไว้ในจุดสูงสุดของพลังของเขาและไม่เคยออกมาอีกเลย
ไม่มีใครรู้ว่าเขาตายหรือยังมีชีวิตอยู่
ผู้เฒ่าเกราะทองไม่สามารถและไม่กล้าที่จะฝากความหวังไว้กับความว่างเปล่าอันลวงตานั้น
บางที อาจถึงเวลาที่จะจบทุกอย่างลงแล้ว
ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยคำว่า “ยอมแพ้” เสียงร้องอันชัดเจนก็ดังขึ้นจากท้องฟ้าที่แตกสลาย เปลว
ไฟส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้า นกฟีนิกซ์ไฟขนาดมหึมาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปีกของมันแผ่กว้างราวกับเมฆที่ห้อยลงมาจากสวรรค์ เปลวไฟนับไม่ถ้วนโปรยปรายลงมาจากขนนกที่ลุกเป็นไฟ!
ราวกับถูกอาบด้วยเปลวไฟแห่งยมโลก แม้แต่ผู้ทรงอำนาจแห่งความว่างเปล่าระดับสูงสุดก็จะต้องตายในทันทีเมื่อสัมผัสกับเปลวไฟเหล่านั้น ไส้ทะลักออกมาและกระดูกเน่าเปื่อย!
สุดลูกหูลูกตา ทุกสิ่งทุกอย่างถูกกลืนกินด้วยเปลวไฟที่ลุกโชน
ในเวลาเดียวกัน ประตูสวรรค์อันงดงามได้เปิดออกด้านหลังนกฟีนิกซ์เพลิงที่ปกคลุมท้องฟ้า แสงศักดิ์สิทธิ์สีแดงทองส่องประกายลงมา และนิ้วมือขนาดมหึมาที่ไม่อาจจินตนาการได้ก็พุ่งลงมาจากฟ้า
พลังศักดิ์สิทธิ์ทำลายล้างท้องฟ้าแห่งดวงดาว
ไม่ว่าจะเป็นนักรบแห่งความว่างเปล่าระดับดวงดาวหรือผู้ทรงคุณวุฒิแห่งความว่างเปล่าระดับร่องรอย ต่างก็จ้องมองด้วยความหวาดกลัวต่อการโจมตีของนิ้วมือที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ การลงโทษจากสวรรค์!
”ตูม!”
ฟ้าและดินเปลี่ยนสี ความว่างเปล่าพังทลายลง และกองทัพอันมหาศาลของจักรวาลแห่งความว่างเปล่าถูกทำลายไปครึ่งหนึ่งในทันทีภายใต้น้ำหนักของนิ้วมือยักษ์นี้!
เหมือนกับเมฆดำที่สลายไปหลังดวงอาทิตย์
ขึ้น เสียงการต่อสู้เงียบลง นักรบแห่งความว่างเปล่าและผู้ทรงคุณวุฒิที่รอดชีวิตจากการโจมตีต่างหวาดกลัวและเริ่มถอยทัพครั้งใหญ่
”กลืนน้ำลาย—”
ลูกหลานของตระกูลกิเลนทั้งหมดกลืนน้ำลายพร้อมกัน ยังคงตกตะลึงกับประตูสวรรค์อันงดงามนั้น
เจี้ยนหวู่ซวงในชุดคลุมสีดำ กระจายพลังเทพของตนออกไป เดินผ่านความว่างเปล่า
“กรี๊ดดดด!” นกฟีนิกซ์เพลิงที่สามารถบดบังท้องฟ้าได้ ทะยานขึ้นด้านหลังเจี้ยนหวู่ซวง ดวงตานกฟีนิกซ์อันสง่างามของมันลุกโชนด้วยเปลวไฟ
“เจ้าลูกกิเลนตัวน้อย เจ้ามัวยืนอยู่ทำไมกัน? ตอนนี้ควรจะแก้แค้นไม่ใช่เหรอ?”