by 
หลงเย่ยังคงนิ่งเงียบ ดวงตามังกรจ้องมองเขา
ทว่าคำพูดต่อมาของเจี้ยนอู่ซวงกลับทำให้เขารู้สึกขนลุก ราวกับความลับที่ซ่อนเร้นที่สุดของเขาถูกเปิดเผย
“ทำไมเผ่ามังกรของเจ้าถึงยอมจำนนต่อจักรวาลแห่งความว่างเปล่า?”
ประโยคสั้นๆ ราวกับเสียงฟ้าผ่า
หลงเย่พูดตะกุกตะกัก “เจ้า…เจ้ารู้ได้อย่างไร?”
เจี้ยนอู่ซวงตอบอย่างเย็นชา “เพราะข้าได้พบกับคนที่ไม่ควรได้พบในค่ายหลักของสนามรบด้านนอก และได้เรียนรู้สิ่งเหล่านี้”
“หลงไป๋…” หลงเย่ดูเหมือนจะหมดเรี่ยวแรง สิ้นหวังอย่างที่สุด “ตอนนี้หลงไป๋อยู่ที่ไหน?”
“เพราะการตัดสินใจที่ผิดพลาดของเจ้า หลงไป๋จึงต้องจ่ายราคาที่สมควรได้รับ” เจี้ยนอู่ซวงกล่าวพลางเอื้อมมือเข้าไปในแหวนเฉียนคุน ศีรษะที่ไร้ชีวิตของหลงไป๋ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของหลงเย่
“น้องชายของข้า!” หลงเย่ร้องด้วยความทุกข์ทรมาน พุ่งตัวไปข้างหน้า แต่ถูกเจี้ยนอู่ซวงโบกมือห้าม
“เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้ากำลังทำให้เผ่ามังกรของข้าเป็นศัตรู!” หลงเย่ร้อง กระทืบเท้าด้วยความเจ็บปวด
เจี้ยนอู่ซวงนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ข้าไม่เคยคิดจะเป็นศัตรูของตระกูลมังกรเลยสักครั้ง ทั้งในอดีตและปัจจุบัน
พวกเจ้าต่างหากที่ผลักดันให้ตระกูลมังกรทั้งหมดถึงคราวล่มสลาย!”
“เจ้าคิดว่าการยอมจำนนต่อจักรวาลแห่งความว่างเปล่าจะรักษาความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตระกูลมังกรไว้ได้ แต่เจ้ากลับไม่รู้เลยว่า ‘ถ้าริมฝีปากหายไป ฟันจะเย็นชา’ และนั่นจะเป็นหายนะที่แท้จริงของตระกูลมังกรของเจ้า!”
เจี้ยนอู่ซวงกล่าวอย่างเย็นชา “ทุกสิ่งที่ข้าทำในวันนี้ก็เพื่อปลุกเจ้า!”
“บอกข้าสิ ทำไมเจ้าถึงยอมจำนน!”
หลงเย่ถอยกลับหลายครั้ง น้ำตาไหลอาบแก้ม “ในเมื่อจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ล่มสลาย และเทพแห่งจักรวาลก็สูญสลาย บอกข้าสิ ถ้าพวกเราไม่ยอมแพ้ ใครเล่าจะต้านทานเทพแห่งความว่างเปล่า ใครเล่าจะต้านทานจักรวาลแห่งความว่างเปล่าได้?”
“โง่เง่า!” เจี้ยนอู่ซวงเอ่ยอย่างเกลียดชัง “เจ้าไม่เข้าใจหลักการ ‘ถ้าริมฝีปากหายไป ฟันก็จะเย็นชา’ จริงหรือ?”
“แม้เพียงเศษเสี้ยวของพื้นที่ชีวิต เจ้ากลับยอมทนกับความอัปยศเช่นนี้? เจ้าคิดว่าเพียงเพราะจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ล่มสลาย ต่อให้เจ้าอ้างสิทธิ์ครอบครองดินแดนและทำตัวเหมือนหมา คนอื่นก็จะยอมรับเจ้าหรือ? เจ้าคิดว่าพวกเขาจะหยุดกัดเพียงเพราะเจ้าทำให้ฟันเจ้าพิการหรือ?”
เมื่อพูดจบ เจี้ยนอู่ซวงก็เสกภาพขึ้นมา ฉาก
นั้นคือฉากในค่ายหลักของสนามรบด้านนอก ที่หลงไป๋สวมชุดคลุมยาวงดงามนั่งอยู่ที่ชั้นล่าง ใบหน้าซีด
เผือด เสียงประหลาดของทูตเว่ยอวิ๋นดังขึ้น “ตราบใดที่เจ้านำนางมังกรสิบคนมาหาข้า ดินแดนดั้งเดิมของเผ่ามังกรก็จะยังคงเดิม และเจ้าสามารถเลือกใช้ดินแดนเจ็ดแห่งได้อย่างอิสระ จะเป็นอย่างไรบ้าง?”
แววตาแห่งความอัปยศอดสูและความโกรธฉายวาบผ่านนัยน์ตาของหลงไป๋ แต่เขากลับกลั้นไว้ ยกมือขึ้นป้องปากพลางกล่าวว่า “เรื่องนี้สำคัญยิ่ง ข้าต้องกลับไปถามความเห็นบรรพบุรุษ”
ความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีที่ตระกูลมังกรสืบทอดมาตั้งแต่โบราณกาลถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงและถูกเหยียบย่ำในบทสนทนาสั้นๆ
เขามองหลงไป๋ด้วยความหดหู่ใจ ก่อนจะนั่งลงที่เดิม หัวใจของหลงเย่หลั่งเลือด พรสวรรค์อันหาที่เปรียบมิได้ของตระกูลมังกรได้ดับสูญไปด้วยความอัปยศอดสูซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนหัวใจเต๋าของเขาดับสูญไปอย่างสิ้นเชิง
ฉากเปลี่ยนไปเป็นตอนสุดท้าย หลงไป๋กล่าวคำแนะนำสุดท้ายบนเตียงมรณะว่า “บอกพี่ชายข้าและคนอื่นๆ อย่าทำผิดอีก
” “พี่ชาย!” หลงเย่ร้องออกมา น้ำตาไหลอาบแก้ม โลกกำลังเปลี่ยนสี
เจี้ยนอู่ซวงใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ค้ำศีรษะของหลงไป๋ ค่อยๆ ดันศีรษะเข้าหาหลงเย่
”ถึงแม้เจ้าจะยอมจำนนต่อจักรวาลแห่งความว่างเปล่า พวกมันก็จะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ พวกมันจะค่อยๆ กลืนกินเผ่ามังกรทั้งหมด” “
ถึงแม้จักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์จะล่มสลายไปแล้ว แต่มันก็ยังมีศักยภาพที่จะฟื้นคืนมา ข้าไม่อยากให้เผ่ามังกรของเจ้าหลงทางไปจากเส้นทางนี้โดยสิ้นเชิง”
”ถึงแม้เราจะพินาศไปพร้อมกับจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ แล้วไง? นี่คือเกียรติยศและภารกิจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของเรา”
เจี้ยนอู่ซวงกล่าวอย่างใจเย็น “หากเกิดสิ่งที่ตรงกันข้าม ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของเจ้าคือการตกเป็นทาส แล้วลูกหลานทาสของเจ้าจะสาปแช่งเจ้า บรรพบุรุษผู้ตัดสินใจเช่นนี้ ให้เป็นแค่คนชั่วผมขาว โจรแก่หรือ?”
หลงเย่ตัวสั่น ราวกับทนไม่ไหวอีกต่อไป พ่นเลือดออกมาเต็มปาก
ดวงตาของเขาไม่ได้เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจอีกต่อไป แต่เปี่ยมไปด้วยความชราและความอ้างว้าง
”เจ้าชื่อเจี้ยนอู่ซวง ใช่ไหม? เจ้าคือเจ้าหนูน้อยจากวังแห่งชีวิตงั้นหรือ?” หลงเย่พูดอย่างช้าๆ
เจี้ยนอู่ซวงตอบว่า “ถูกต้อง”
หลงเย่พยักหน้า ดวงตาที่พร่ามัวอยู่แล้วเต็มไปด้วยความโล่งใจ “ข้าได้เรียนรู้มากมาย”
ชั่วพริบตาต่อมา หลงเย่ก็ฟาดฝ่ามือราวกับใบมีด ฟาดเข้าที่คอตัวเองอย่างกะทันหัน
ศีรษะของเขาตกลงไปในเหวลึกของหลุมยักษ์
หลังจากทุ่มเทพลังฝึกฝนทั้งหมดไปอย่างเต็มใจ หลงเย่ก็แปลงร่างเป็นมังกรทองกำเนิดและร่วงหล่นลงอย่างช้าๆ
เพราะทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเจี้ยนอู่ซวงตอบโต้ หลงเย่ก็ตายไปแล้ว!
เจี้ยนอู่ซวงเงียบงัน มองซากมังกรทองในหลุมยักษ์ พลังฝึกฝนและลมหายใจมังกรสลายหายไป พึมพำว่า “คนดุร้ายและเด็ดเดี่ยว”
”บรรพบุรุษ!” ลูกหลานมังกรหลายร้อยคนร้องไห้เมื่อเห็นภาพนี้
เจี้ยนอู่ซวงส่งสัญญาณให้ผู้อาวุโสรื้อกำแพงกั้น มังกรที่อยู่รอบนอกก็พุ่งเข้าใส่หลุมยักษ์ราวกับคนบ้า คุกเข่าลงกับพื้นอย่างหนัก
”การเดินทางของตระกูลมังกรนี้จบลงแล้วจริงหรือ?” เจี้ยนอู่ซวงมองไปยังลูกหลานตระกูลมังกรที่กำลังคุกเข่าอยู่ ไม่อาจทนรับการลงโทษต่อไปได้
ทันใดนั้น ราวกับระฆังยามเย็นดังขึ้น กระแสพลังดั้งเดิมจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานเข้าสู่พระราชวังอันสูงตระหง่าน ประตู
สวรรค์ทั้งสองบานค่อยๆ เปิดออก ร่างเลือนรางโบกมือจากระยะไกล ก่อนจะเรียกเจี้ยนอู่ซวงให้เข้ามา เจี้ย
นอู่ซวงและท่านผู้เฒ่าต่างมองหน้ากันโดยไม่ลังเล ก่อนจะรีบตรงไปยังพระราชวังอันสูงตระหง่าน
เมื่อเขาหยุดอยู่หน้าประตูพระราชวัง เจี้ยนอู่ซวงจึงมองเห็นเลือนรางว่าร่างเลือนรางนั้นคือหญิงวัยกลางคน
หญิงผู้นั้นสวมชุดคลุมสีขาวล้วน กระแสพลังดั้งเดิมสองสายพันรอบแขนซ้ายและขวาตามลำดับ เมื่อเห็นเจี้ยนอู่ซวงเดินเข้ามา เธอจึงโค้งศีรษะและส่งสัญญาณว่า “ได้โปรดตามข้ามา”
หลังจากพูดจบ หญิงผู้นั้นก็เดินเข้าไปในพระราชวังอันใหญ่โตก่อน
เจี้ยนอู่ซวงไม่รู้สึกสงสัยใดๆ และก้าวเข้าไปในพระราชวังขนาดยักษ์
ทุกครั้งที่ก้าว ระลอกคลื่นที่เป็นสัญลักษณ์ของกำแพงกั้นก็แผ่ขยายออกไปเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาสงบลง
ลมหายใจของมังกรที่หนาแน่นแผ่ซ่านไปทั่วทุกตารางนิ้ว แม้แต่เจี้ยนอู่ซวงก็ยังรู้สึกถึงรัศมีแห่งความกดดัน
โครงสร้างของห้องโถงใหญ่แห่งนี้แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ใจกลางห้องโถงมีเสาขนาดมหึมาตั้งตระหง่าน
ราวกับจะสูงเสียดฟ้า มังกรศักดิ์สิทธิ์สีทองแดงขดตัวอยู่บนยอดเสา เกล็ด
แต่ละเกล็ดมีขนาดใหญ่กว่าเจี้ยนอู่ซวงสองเท่า ประดับประดาด้วยทองคำบริสุทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์
ศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม!
หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่ง มือของเธอโอบล้อมด้วยรัศมีเสวียนหวง กล่าวอย่างเคารพว่า “ท่านบรรพบุรุษ แขกของเรามาถึงแล้ว”
เกล็ดสีทองแดงขนาดมหึมาเริ่มสั่นระริก มังกรทองที่ขดตัวอยู่บนยอดเสาก็เริ่มขยับ
รัศมีเสวียนหวงทวีความรุนแรงขึ้น หัวมังกรขนาดมหึมาราวกับจะผงาดลงมาจากฟากฟ้า ดวงตาดุจทุ่งดาวสองดวง สะท้อนภาพร่างของเจี้ยนอู่ซวง
รัศมีเสวียนหวงพวยพุ่งออกมาจากรูจมูกของมังกรยักษ์ตนนี้
“ยินดีต้อนรับ ข้าคือจักรพรรดิมังกรบรรพบุรุษแห่งเผ่ามังกร เจ้าเรียกข้าว่าหลินเหอก็ได้”
หัวใจของเจี้ยนอู่ซวงเต้นระรัว เขาตระหนักได้ว่าจักรพรรดิมังกรบรรพบุรุษเบื้องหน้าเขามีพลังที่เหนือกว่าระดับกึ่งบรรพบุรุษไปแล้ว