by หม่าตังเฉียงกำลังจะกลับบ้านพักหลังแรก ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างคุ้นเคยอยู่ตรงหัวมุม หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็ตอบโต้และตะโกนใส่ร่างนั้นอย่างไม่ใส่ใจ “เฮ้ย ไอ้ลู่เปียนเหริน ไอ้โง่นั่น หยุดอยู่ตรงนั้น!”
ลู่เปียนเหรินตกใจ เขาเคยเห็นหม่าตังเฉียงผู้หยิ่งผยองมาก่อน แต่จงใจหลบเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา ไม่คิดเลยว่าจะถูกเขาหยุด
แม้อยากจะเมินเฉย แต่ก็ไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าไอ้สารเลวนี่ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเรียกหม่าตังเฉียงออกมาอย่างน่าอับอายต่อหน้าธารกำนัล ที่มีศิษย์จากศาลาชิงหยุนเดินเข้าออกมากมาย การแสร้งทำเป็นใบ้แล้ววิ่งหนีเหมือนคนขี้ขลาดจึงไม่เหมาะสม
ลู่เปียนเหรินหันกลับมามองหม่าตังเฉียงอย่างใจเย็น สีหน้าเรียบเฉย ไร้อารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น แม้แต่คนรอบข้างที่ไม่ใส่ใจสถานการณ์ก็อดชื่นชมเขาไม่ได้ ลู่เปียนเหรินเป็นสุภาพบุรุษที่สง่างามและอ่อนโยนอย่างแท้จริง
ทว่า พฤติกรรมของลู่เปียนเหรินกลับทำให้หม่าตังเฉียงรู้สึกขลาดเขลาสิ้นดี เขาเม้มริมฝีปากด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “ไอ้หลินอีสารเลวนั่นของแกหายไปไหน? มันฟื้นจากความตายแล้วเหรอ? ถ้าฟื้นแล้ว บอกมันให้มาหาฉันเดี๋ยวนี้!” “
ไม่” น้ำเสียงของลู่เปียนเหรินยังคงสงบนิ่ง เขารู้ว่าการปะทะกับหม่าตังเฉียงด้วยกำลังของตัวเองมีแต่จะทำให้เขาเสียเปรียบ ในเมื่อเขารู้ว่าไม่สามารถยั่วโมโหเขาได้ เขาไม่ควรปล่อยให้ความโกรธครอบงำความคิด ไม่เช่นนั้นจะนำไปสู่หายนะ
“ไม่? ทำไมมันยังไม่กลับมาอีก? มันตายไปนานแล้วยังไม่กลับมาอีก?” หม่าตังเฉียงขมวดคิ้ว พ่นน้ำเสียงประชดประชันยาวเหยียด “โอ้… บางทีเขาอาจจะรู้ว่าข้าจะสร้างปัญหาให้เขา แถมยังรู้ว่าตัวเองอ่อนแอเกินไปด้วย กลัวตายด้วยน้ำมือข้า เลยกลายเป็นคนขี้ขลาดไม่กล้ากลับมางั้นเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า!”
สีหน้าของลู่เปียนเหรินเปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่ว่าหม่าตังเฉียงจะเยาะเย้ยเขาอย่างไร เขาก็ไม่แยแสเขาได้เลย แต่พอเขาแกล้งหลินอี้อย่างหน้าด้านๆ ต่อหน้า เขาก็ไม่สามารถนิ่งเฉยได้
ท้ายที่สุดแล้ว หลินอี้ก็เป็นมากกว่าเพื่อน เขาเคยช่วยชีวิตเขาไว้ด้วยซ้ำ การเพิกเฉยเขาในตอนนี้ถือว่าไม่ยุติธรรม ลู่เปียนเหรินทนได้ทุกอย่าง แต่เขาทนกับความอยุติธรรมไม่ได้
”ศิษย์น้องหลินเป็นอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับ แม้แต่อาจารย์ใหญ่แห่งศาลาซ่างกวนแห่งศาลาฉงเทียนก็ยังชื่นชมเขาอย่างสูง ก่อนที่จะเอาชนะเขาต่อหน้า ข้าแนะนำให้เจ้าคิดก่อนพูด ไม่เช่นนั้นเจ้าจะดูถูกไม่เพียงแต่ศิษย์น้องหลินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาจารย์ใหญ่แห่งศาลาซ่างกวนด้วย!” ลู่เปียนเหรินกล่าวด้วยสีหน้าหม่นหมอง
”โอ้? ดูเหมือนนายจะโดนตีข้างหลังนะ จุ๊ๆ นึกว่าคนขี้ขลาดอย่างนายจะยืนขึ้นไม่ได้ซะอีก!” หม่าตังเฉียงกลับยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก ทันใดนั้นเขาก็พุ่งตัวไปตรงหน้าลู่เปียนเหริน จับคอเขาไว้แล้วพูดว่า “นายบอกว่าฉันดูถูกอาจารย์ศาลาซ่างกวนงั้นเหรอ? ก็ได้ งั้นบอกฉันมาสิว่าฉันดูถูกเขาเรื่องอะไร ดูถูกเขาที่วิจารณญาณไม่ดี เข้าใจผิดคิดว่าคนแพ้เป็นอัจฉริยะ?”
คงไม่เป็นอะไรถ้าไม่เอ่ยถึงซ่างกวนเทียนฮัว ถ้ามีใครเอ่ยถึง หม่าตังเฉียงคงระเบิดออกมาแน่ๆ ราวกับว่าแผลเป็นของเขาถูกเปิดเผยต่อหน้าต่อตา ซ่างกวนเทียนฮัวยังเป็นแชมป์เปี้ยนหน้าใหม่ที่เปล่งประกายเจิดจรัสในการแข่งขันนิกายภายในด้วย ซ่างกวนเทียนฮัวมองแค่ไอ้สารเลวนั่นหลินอี้ แต่กลับเมินเฉยต่อตัวเอง ผู้มาใหม่ในเวทีหยวนอิงที่แข็งแกร่งกว่า นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?
วันนี้หม่าตังเฉียงอารมณ์เสียอยู่แล้ว จึงโทรหาลู่เปี้ยนเหรินโดยเฉพาะ ความจริงแล้วเขาแค่หาโอกาสระบายความโกรธไร้ชื่อของตัวเองเท่านั้น ลู่เปี้ยนเหรินแทงเขาอย่างเปิดเผยเช่นนี้ จึงน่าแปลกใจที่เขาไม่โกรธเคือง
แม้จะมีพละกำลังมหาศาลและดูเหมือนจะเป็นที่จับตามองในช่วงนี้ แต่สถานการณ์ของหม่าตังเฉียงกลับดูไม่น่าตื่นเต้นเท่าที่คนนอกคาดคิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าซูหลิงชงและพวกพ้อง เขารู้สึกสิ้นหวังและหงุดหงิดอย่างแท้จริง!
ในฐานะผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาระดับล่างสุดของกลุ่ม เขาไม่กล้าขัดคำสั่งใคร ไม่ใช่แค่ซูหลิงชง แต่ใครๆ ก็ทำได้เพียงเชื่อฟัง
ครั้งนี้ ซูหลิงชงมอบหมายภารกิจอันแสนสาหัสให้เขา เขาเดือดดาลด้วยความโกรธ และบังเอิญตอนนี้ลู่เปี้ยนเหรินก็อยู่ที่นั่น คอยเป็นช่องทางระบายอารมณ์ที่สมบูรณ์แบบให้กับเขา
แน่นอนว่าในขณะที่หม่าตังเฉียงดูเหมือนจะทำตัวไม่แน่นอน นอกจากการระบายความโกรธใส่ลู่เปียนเหรินแล้ว เขายังมีแรงจูงใจอีกอย่างหนึ่ง นั่นคืองานที่ซูหลิงฉงเพิ่งมอบหมายให้
ศิษย์ทุกคนที่เข้าสำนักชั้นในต้องผ่านการทดสอบตามปกติ ครั้งนี้ คำสั่งของซูหลิงฉงให้หม่าตังเฉียงไปทดสอบใกล้เกาะใต้ โดยใช้โอกาสนี้ตรวจสอบที่อยู่ของหลินอี้อย่างละเอียด
เมื่อได้รับคำสั่งนี้ หม่าตังเฉียงเกือบจะเสียสติ แต่เขาต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อไม่ให้เสียสติ แย่แล้ว! เขาคือราชาแห่งมือใหม่ ทิ้งสถานะอันทรงเกียรติที่สุดไว้เบื้องหลัง และเดินทางไกลไปยังเกาะใต้เพื่อทำภารกิจ? เขาไม่ป่วยทางจิตหรือ?
น่าเสียดายที่หม่าตังเฉียง ราชาแห่งตำหนักชิงหยุนอันเป็นที่เคารพนับถือนั้น เทียบไม่ได้เลยกับซูหลิงฉงและพวกของเขา แม้แต่กระซิบกระซาบลับหลังก็อาจถึงตายได้ทันทีหากรู้ นับประสาอะไรกับการทะเลาะเบาะแว้ง หม่าตังเฉียงคงไม่กล้าเสี่ยงเช่นนี้
การเดินทางไกลถึงเกาะใต้เพื่อรับภารกิจเพียงเพื่อสืบหาหลินอี้ผู้บุ่มบ่ามเป็นความคิดที่เลวร้ายจนใครๆ ก็อารมณ์เสีย ใครๆ ก็สาปแช่ง
สวี่หลิงฉงรู้ว่าเรื่องนี้ค่อนข้างยืดเยื้อ แต่เขาไม่มีทางเลือก หลินอี้หายตัวไปนานจนแม้แต่บุคคลลึกลับก็ยังไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน นั่นเป็นเหตุผลที่สวี่หลิงฉงต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่พร้อมที่จะเผชิญกับชะตากรรมนี้ด้วยตัวเอง หม่าตังเฉียง ผู้ที่เพิ่งได้รับตำแหน่งซูเปอร์รุกกี้แชมเปี้ยน คือผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับภารกิจนี้อย่างไม่ต้องสงสัย
เมื่อไม่มีที่ระบายความโกรธ หม่าตังเฉียงจึงจับคอลู่เปียนเหรินด้วยมือข้างเดียว หากไม่ใช่เพราะศิษย์มากมายในตำหนักชิงหยุนที่คอยตำหนิและตำหนิเขา เขาคงบีบคอลู่เปียนเหรินทันทีเพื่อระบายความโกรธ
ลู่เปียนเหรินถูกหม่าตังเฉียงใช้มือเพียงข้างเดียวจนสิ้นหวัง เขาหายใจไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำ เขา
พยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ก็ไร้ผล มือของอีกฝ่ายราวกับเหล็กหล่อ ไม่ว่าจะพยายามดิ้นรนแค่ไหน มันก็ไม่ขยับเขยื้อน
เขาทำอะไรไม่ได้ ความแข็งแกร่งที่ต่างกันมากเกินไป ทำให้เขาต้องถูกใครบางคนจับคอ หากหม่าตังเฉียงไม่ปล่อยมือ ลู่เปียนเหรินคงขาดอากาศหายใจตายแน่ๆ ถึงแม้ว่าคอจะไม่ถูกบีบก็ตาม และเมื่อพิจารณาจากท่าทางของหม่าตังเฉียงแล้ว เขาก็ไม่มีความคิดที่จะปล่อยมือ
แม้ว่า Lu Bianren จะดูอ่อนแอในสายตาของ Ma Dangqiang แต่เขาก็ยังเป็นศิษย์ที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงใน Qingyun Pavilion!