by “งั้นผู้อาวุโส ท่านบอกว่าเจ้าตัวนี้ก็เป็นนกวิญญาณสวรรค์ด้วยงั้นหรือ?” หลินอี้ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที พลังพิเศษใดๆ ที่นกวิญญาณมีก็หมายถึงการสนับสนุนเขามากขึ้น หากมันเป็นนกวิญญาณสวรรค์ที่มีความเร็วเหนือชั้นจริง มันจะต้องมีประโยชน์อย่างมากในอนาคตอย่างแน่นอน
”พูดยาก ตระกูลนกวิญญาณผลิตนกวิญญาณสวรรค์ออกมาได้เพียงตัวเดียวในรอบหลายพันปี ส่วนเจ้าตัวนี้จะมีศักยภาพที่จะเป็นนกวิญญาณสวรรค์ตัวต่อไปหรือไม่นั้น ข้าไม่อาจยืนยันได้” ภูตผีขยับริมฝีปาก
”เอ่อ…ทำไมเจ้าพูดมากจัง…” หลินอี้พูดไม่ออก ความตื่นเต้นของเขาสูญเปล่า
”ข้าบอกเจ้าเพราะข้าสังเกตเห็นว่าเจ้าตัวนี้ดูเหมือนจะเร็วกว่านกวิญญาณตัวอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด บางทีเขาอาจจะมีความสามารถพิเศษนั้นก็ได้ อย่าคิดมาก” ภูตผีหัวเราะเบาๆ “
เร็วกว่านกวิญญาณตัวอื่นๆ รึ? เร็วกว่าเท่าไหร่?” ความสนใจของหลินอี้เพิ่มขึ้น
”เมื่อเทียบกับนกวิญญาณขั้นวิญญาณแรกเริ่มตัวอื่นๆ ในระดับเดียวกัน มันเร็วกว่าอย่างน้อยสามเท่า ข้าไม่แน่ใจนัก แต่อาจเป็นเพราะมันแช่อยู่ในนมหมึกดาวกับเจ้า” ผีน้อยครุ่นคิด
”มากกว่าสามเท่างั้นเหรอ? พูดเกินจริงไปหน่อย! ท่านผู้อาวุโส พอท่านพูดถึงเรื่องนี้แล้ว ข้าคิดว่าเจ้านี่อาจเป็นนกสวรรค์ได้!” ดวงตาของหลินอี้เป็นประกาย
หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกบนเครือข่ายนิยายไต้หวัน →ᴛᴡᴋᴀɴ.ᴄᴏᴍ มอบประสบการณ์การอ่านที่ปราศจากข้อผิดพลาดและบทที่ไม่เรียงลำดับ
ผลของนมหมึกดาวต่อสัตว์วิญญาณนั้นน้อยกว่าผลต่อผู้ฝึกฝนมนุษย์มาก หากเป็นเพราะนมหมึกดาวเพียงอย่างเดียว การที่มันเร็วกว่านกวิญญาณขั้นวิญญาณแรกเริ่มตัวอื่นๆ สองเท่าคงเป็นเรื่องที่ดีที่สุด แต่การที่มันเร็วกว่าสามเท่านั้นเป็นไปไม่ได้เลย!
”เฮ้ หนู อย่าคิดไปเองสิ จะเป็นนกสวรรค์หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพในอนาคตของมัน ถ้ายิ่งระดับสูง ความเร็วก็ยิ่งได้เปรียบ โอกาสที่มันจะเป็นนกสวรรค์ก็มีน้อย ไม่งั้นก็ไร้สาระ” ภูตผีพูดอย่างไม่ใส่ใจ ถึงแม้เขาจะพูดถึงเรื่องนี้ไปแล้ว แต่เขาไม่คิดว่าเจ้านี่จะกลายเป็นนกสวรรค์ได้ ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสนั้นริบหรี่ หายากยิ่งกว่าการถูกรางวัลแจ็กพอตลอตเตอรี่หลายสิบล้านในโลกฆราวาสเสียอีก
”ถึงโอกาสจะมีแค่หนึ่งในสิบล้าน แต่มันก็ยังมีโอกาสอยู่ ดีกว่าไม่มีโอกาสเลย” หลินอี้หัวเราะเบาๆ
เนื่องจากไม่มีอะไรให้ทำ เขาจึงไม่มีใจจะทำสมาธิในตอนนี้ เขาจึงนั่งบนหลังนกวิญญาณและพูดคุยกับภูตผีตนนั้นต่อไป เพียงเพื่อขยายขอบเขตความรู้
ผ่านไปครึ่งชั่วโมง หลินอี้ก็อยู่ไกลจากเกาะใต้และพ้นขอบฟ้าทะเลทวีปใต้ไปแล้ว ท้ายที่สุด ความเร็วของนกวิญญาณก็เร็วกว่าเดิมมาก แม้ว่าทะเลทวีปใต้จะกว้างใหญ่ แต่มันก็เทียบไม่ได้กับความเร็วสูงสุดของมัน
หลินอี้กำลังคำนวณว่าเมื่อไหร่เขาจะกลับเกาะเหนือได้ ทันใดนั้น ความรู้สึกตื่นตระหนกอย่างอธิบายไม่ถูกก็ผุดขึ้นในใจ พร้อมกับเสียงเตือนจากจี้หยกดังขึ้นพร้อมกัน เงาขนาดใหญ่ปกคลุมศีรษะของเขา รัศมีแห่งการสังหารอันเฉียบคมพุ่งเข้าใส่เขา
หลินอี้ตกใจทันที หรือจะเป็นสำนักซีซานผู้เฒ่าที่ยังคงหลงเหลืออยู่อีก? ในเมื่อเขายังไม่ได้ออกจากบึงพิษห้าพิษ ปรมาจารย์ซีซานก็น่าจะจับตัวเขาไม่ได้ ถ้าถูกจับได้ตั้งแต่ตอนนั้น เขาจะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?
ในที่สุดหลินอี้ก็ผ่อนคลายลงหลังจากเหลือบมองเพียงแวบเดียว โชคดีที่ไม่ใช่ปรมาจารย์ซีซาน
หลินอี้โล่งใจ แต่นกวิญญาณที่อยู่ใต้ร่างเขากลับหวาดกลัว เงานั้นมาจากนกขนาดใหญ่ดุร้ายที่อยู่เหนือศีรษะสิบฟุต มันเป็นสัตว์ร้ายที่หลินอี้คุ้นเคย นั่นคืออินทรีทองตาปีศาจ
ดูจากรัศมีของมันแล้ว มันน่าจะอยู่ในระดับกลางของขั้นวิญญาณแรกเริ่ม ดวงตาอันชั่วร้ายจ้องมองเขาด้วยเจตนาร้าย พร้อมจะพุ่งเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ
หลินอี้เหลือบมองสายตาอันดุร้ายของอินทรีที่อยู่เหนือศีรษะอย่างใจเย็น จากนั้นก็มองไปที่นกวิญญาณที่สั่นเทาของมันเอง แล้วถอนหายใจ “ถ้าไม่รู้อะไรก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเปรียบเทียบกันก็ลำบาก” เขาไม่ได้ประทับใจตอนที่ภูตผีบอกว่านกวิญญาณเป็นสัตว์วิญญาณที่ไร้ประโยชน์ที่สุด แต่ตอนนี้เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความแตกต่างก็ชัดเจน
ทั้งรูปลักษณ์และรัศมี อินทรีทองตาปีศาจได้รับชัยชนะอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับพละกำลัง ไม่ต้องพูดถึงสีหน้าสั่นเทาของนกวิญญาณของมันเองก็บ่งบอกอะไรได้มากมาย แม้ในความแข็งแกร่งและความเร็ว อินทรีทองตาปีศาจก็ไล่ตามทันได้อย่างง่ายดาย ทุกแง่มุมมันพ่ายแพ้อย่างราบคาบ…
อย่างที่เรื่องผีบอก นกวิญญาณมีความเร็วเหนือกว่าค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อย แม้ว่าหวงเสี่ยวเทาจะเร็วกว่านกวิญญาณตัวอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด แต่ในปัจจุบันถือว่าเป็นเพียงระดับสูงสุดเท่านั้น ในทางกลับกัน อินทรีทองตาปีศาจกลับมีความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้ และพลังของมันก็สูงกว่ามากอยู่แล้ว การไล่ตามนกวิญญาณด้วยความเร็วสูงสุดในปัจจุบันนั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับมัน
”ยังมีเวลาอีกมาก หากเจ้าสามารถกลายเป็นนกวิญญาณสวรรค์ได้ เจ้าก็จะเอาชนะมันได้อย่างง่ายดาย” หลินอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ปลอบประโลม แม้เขาจะรู้ว่าอีกฝ่ายมีเจตนาไม่ดี แต่เขาก็ยังคงผ่อนคลาย ความแข็งแกร่งทำให้เขามั่นใจ จึงไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก
”นกวิญญาณสวรรค์? นั่นอะไร? เจ้าคิดว่าจะฆ่าอินทรีทองตาปีศาจของข้าได้ง่ายๆ หรือ? ตระกูลของเจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าหน้าด้านเช่นนี้?” เสียงห้าวห้าวดังขึ้นจากด้านหลังของอินทรีทองตาปีศาจ
”แค่ล้อเล่น ขอโทษที่ทำให้หัวเราะคิกคัก” หลินอี้กล่าวพลางพยักหน้าเบาๆ
เขาสัมผัสได้ถึงใครบางคนอยู่บนหลังอินทรีทองตาปีศาจมานานแล้ว แต่ตราบใดที่ไม่ใช่ยักษ์ระดับก่อตั้งอย่างสำนักซีซาน ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ความสัมพันธ์อันสงบสุขคือสิ่งที่ดีที่สุด แต่ถ้าอีกฝ่ายกล้าโจมตี นี่จะเป็นโอกาสอันดีที่จะทดสอบพลังแห่งรัศมีสังหารของธาตุทั้งห้า
”ล้อเล่นเหรอ? แต่จากน้ำเสียงของคุณ ฟังดูเหมือนคุณจริงจังนะ” ขณะที่ชายคนนั้นพูด อินทรีทองตาปีศาจที่อยู่ด้านบนก็ร่วงลงมาอย่างกะทันหัน กรงเล็บอันแหลมคมของมันพัดพาลมกระโชกแรงที่น่าสะพรึงกลัวราวกับจะฉีกร่างของเขาขาด หากนกวิญญาณหลบไม่ทัน มันคงโดนโจมตีอย่างหนักแน่!
หลังจากเว้นระยะห่างระหว่างพวกเขา หลินอี้ก็เหลือบมองชายวัยกลางคนบนหลังอินทรีทองตาปีศาจอย่างเย็นชา เขาเป็นชายร่างกำยำมีเคราตามแบบฉบับ แฝงไว้ด้วยรัศมีแห่งความดุร้ายและอำนาจ แต่สิ่งที่ทำให้หลินอี้ประหลาดใจคือเขาสวมแว่นกันแดด…
ชั่วขณะหนึ่ง หลินอี้คิดว่าตัวเองได้กลับคืนสู่โลกภายนอกแล้ว แต่แล้วเขาก็ตระหนักได้ว่าด้วยการขยายตัวของหอการค้ากลางบนเกาะเทียนเจี๋ย สินค้าโลกๆ เหล่านี้ก็ได้รับความนิยมบนเกาะเทียนเจี๋ยแล้ว แม้แต่สินค้าไฮเทคอย่างคอมพิวเตอร์ก็ยังได้รับความนิยม ยิ่งแว่นกันแดดธรรมดาๆ ก็ยิ่งเป็นที่
นิยม ต้องบอกว่าชายคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าเขามีสไตล์ที่โดดเด่น ชายเคราคนนี้เป็นคนที่น่าเกรงขามอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อสวมแว่นกันแดด เขาก็กลับมีรัศมีแห่งความน่าเกรงขาม น่าเกรงขามอย่างแท้จริง… แต่สำหรับคนอื่นแล้ว สำหรับหลินอี้ เขาไม่ต่างจากหลี่จือฮวาในโลกภายนอก เขาเป็นแค่หัวหน้าแก๊งโดยแท้
”ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ ดูเหมือนเจ้าจะตั้งใจก่อเรื่องให้ข้าแล้วสินะ” มุมปากของหลินอีโค้งขึ้นอย่างกะทันหันเป็นส่วนโค้งที่มองไม่เห็น และเขาพูดพร้อมกับรอยยิ้ม