by อย่างไรก็ตาม เจินฉีของหลินอี้ปกป้องเขาไว้ น้ำทะเลจึงไม่สามารถเข้าใกล้เขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเขาและนกวิญญาณจะหายใจใต้น้ำได้อย่างอิสระเหมือนสัตว์ทะเล แต่ทั้งคู่ก็อยู่ในระดับจิตวิญญาณแรกเริ่ม ดังนั้นเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จึงไม่อาจรบกวนพวกเขาได้
สำหรับความมืดมิดนั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับหลินอี้ เขาไม่สามารถใช้สัมผัสทางวิญญาณได้อย่างอิสระในบึงพิษห้า แต่ที่นี่ไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้น แม้ว่าน้ำทะเลยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญต่อสัมผัสทางวิญญาณของเขา แต่สำหรับหลินอี้ซึ่งคุ้นเคยกับการแยกตัวของแรงดันในบึงพิษห้า อุปสรรคนี้กลับไม่มีความสำคัญใดๆ เนื่องจากเขาสามารถรับรู้ด้วยสัมผัสทางวิญญาณได้ ไม่ว่าตาเปล่าจะมองเห็นหรือไม่
ก็ตาม ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง หลังจากเวลาผ่านไปนาน เมื่อเขาเปิดใช้งานสัมผัสทางวิญญาณอีกครั้ง หลินอี้ก็ตระหนักได้ทันทีว่าพลังของสัมผัสทางวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่า ทั้งในด้านระยะและความคมชัด!
การค้นพบที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้แม้แต่หลินอี้ก็ต้องตกตะลึง มันให้ความรู้สึกเหมือนฝัน และเขาไม่สามารถประมวลผลมันได้เป็นเวลานาน
แม้ว่าพลังของเขาจะเหนือกว่าตอนที่เขาเข้าไปในบึงพิษห้าครั้งแรกมาก แต่หลินอี้ก็ไม่เคยฝึกฝนจิตสำนึกทางวิญญาณอย่างเจาะจง ประการแรก เขายังไม่ถึงระดับนั้น และประการที่สอง ภายใต้การกดขี่ของรัศมีสังหารของธาตุทั้งห้า เขาไม่สามารถใช้จิตสำนึกทางวิญญาณได้ แม้แต่จะฝึกฝนก็ไร้พลัง ใครจะคาดคิดว่าจิตสำนึกทางวิญญาณของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่รู้ตัว!
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหลินอี้ก็คิดคำอธิบายที่สมเหตุสมผลออกมา: “หรือว่าหลังจากผ่านขั้นวิญญาณแรกเริ่ม จิตสำนึกทางวิญญาณก็จะเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติเช่นกัน?”
บ้าเอ๊ย! เจ้าผีนั่นบังคับตัวเองไม่ให้สบถออกมาดังๆ ต่างจากพละกำลังกายที่สามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วด้วยการเสพยา จิตสำนึกทางจิตวิญญาณไม่เคยได้มาโดยปราศจากความพยายาม ทำได้ด้วยการฝึกฝนและทำความเข้าใจอย่างต่อเนื่องทีละขั้นตอน
มิฉะนั้น แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับหยวนอิง แม้แต่ผู้ฝึกระดับเสวียนเซิงขั้นสูงก็ยังอ่อนแออย่างน่าเวทนา หลินอี้ เด็กคนนี้ช่างเนรคุณสิ้นดี แล้วเขาจะคาดหวังได้อย่างไรว่าจิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาจะพุ่งสูงขึ้นเพียงแค่ก้าวขึ้นสู่ระดับหยวนอิง? สิ่งดีๆ เช่นนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?
ตัวหลินอี้เองก็ไม่รู้ว่าทำไมจิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาจึงพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่วิญญาณผู้เฝ้ามองกลับรู้ดี เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณของเขาอย่างอธิบายไม่ถูกเมื่อเขาค้นพบมังกรร้ายทั้งห้า ด้วยโอกาสอันหาได้ยากเช่นนี้ การที่จิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาไม่พลุ่งพล่านขึ้นมานั้นช่างไร้สาระสิ้นดี
ในขณะที่วิญญาณผู้นั้นรู้สาเหตุ แต่มันไม่สามารถบอกหลินอี้ได้ กระบวนการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณนั้นลึกลับอย่างเหลือเชื่อ มันคือภาวะแห่งการตรัสรู้โดยไร้สำนึก ตราบใดที่วิญญาณยังคงนิ่งเงียบ หลินอี้ก็จะมีโอกาสได้เข้าถึงสภาวะนี้อีกครั้งในอนาคต แต่ถ้าหลินอี้รู้เข้า เมื่อได้ลิ้มรสความหวานของมันแล้ว เขาย่อมเอนเอียงไปทางนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม ซึ่งจะส่งผลเสีย
วิญญาณยังคงนิ่งเงียบ หลินอี้เชื่อว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง จึงมองข้ามความตื่นตัวทางจิตวิญญาณที่พลุ่งพล่านของเขาไปว่าเป็นเรื่องปกติ เขาไม่ได้จมอยู่กับมัน เพียงใช้การรับรู้ทางจิตวิญญาณรับรู้ทุกสิ่งรอบตัว ความกังวลหลักของเขาในตอนนี้ไม่ใช่การรับรู้ทางจิตวิญญาณของตนเอง แต่เป็นว่ามีสัตว์ทะเลอยู่ใกล้ๆ หรือ
ไม่ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่หลินอี้จะปลดปล่อยการรับรู้ทางจิตวิญญาณได้อย่างเต็มที่ เขาก็รู้สึกตกใจอย่างกะทันหัน แรงกดดันมหาศาลที่พุ่งพล่านบังคับให้จิตสำนึกของเขากลับคืนสู่ร่างกายทันที ปฏิกิริยาตอบโต้ที่รุนแรงทำให้หลินอี้กระอักเลือดออกมาเต็มปาก!
สีหน้าของหลินอี้เปลี่ยนไปทันที เขารู้สึกสังหรณ์ใจ และมันเป็นจริงขึ้นมา สถานที่แห่งนี้มีสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่ออยู่ แค่แรงกดดันเพียงอย่างเดียวก็สามารถทำให้จิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาย้อนกลับมาทำร้ายเขาได้ขนาดนี้ แม้แต่มังกรร้ายทั้งห้าที่ระดับเปิดโลกก็ทำไม่ได้!
จู่ๆ ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวก็ผุดขึ้นมาในหัวของหลินอี้ การจะแข็งแกร่งกว่ามังกรร้ายทั้งห้าได้ นั่นหมายความว่าเขาต้องอยู่ที่ระดับแยกทะเลอย่างน้อยก็เท่านั้นหรือ?
ทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ช่างหาที่เปรียบมิได้! หลินอี้รู้สึกขมขื่นอย่างบอกไม่ถูกในขณะนี้ หากเขารู้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายแห่งท้องทะเลระดับสุดยอดในระดับแยกทะเลอย่างกะทันหัน เขาก็คงออกจากบึงพิษทั้งห้าไปเสียแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับสมาชิกนิกายซีซานผู้เฒ่า เขาอย่างน้อยก็มีความหวังริบหรี่ บัดนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายแห่งท้องทะเลระดับแยกทะเลแล้ว เขาก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับ!
ทันใดนั้น หลินอี้ก็ได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ไม่เพียงแต่หลินอี้เท่านั้น แต่แม้แต่วิญญาณก็ตกตะลึง อย่างไรก็ตาม หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เจ้าภูตผีตนนั้นก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ ก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจว่า “สัตว์ทะเลทรงพลังอะไรเช่นนี้! มันสามารถรักษาวิญญาณอมตะไว้ได้แม้ตายไปแล้ว
แข็งแกร่งเกือบเท่าข้า…” “ตายแล้วหรือ? นี่คือวิญญาณที่มันทิ้งไว้หลังตายหรือ?” หลินอี้รู้สึกยินดีทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขารู้สึกคล้ายกับตอนที่เขาอยู่ที่สุสานมังกรพิษห้าพิษเมื่อครู่นี้ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือแรงกดดันครั้งนี้รุนแรงและรุนแรงกว่า
”เอาล่ะ วิญญาณตนนี้กำลังจะล่มสลาย และจะสลายไปในเร็วๆ นี้ เมื่อเทียบกับข้าแล้ว ข้าโชคดีกว่ามาก มันเหลือเพียงความหมกมุ่นเล็กน้อย และสูญเสียความคิดและสติไปนานแล้ว…” เจ้าภูตผีตนนั้นอดถอนหายใจไม่ได้
ภาพนี้ทำให้เขาเห็นอกเห็นใจ ท้ายที่สุดแล้ว เขาอยู่ในโลกฆราวาสเมื่อตอนนั้น หากเขาไม่ได้พบกับหลินอี้ เขาอาจจะเหลือเพียงความหมกมุ่นในจิตใต้สำนึกเพียงเล็กน้อย คุณต้องรู้ว่าสภาพแวดล้อมในโลกภายนอกนั้นโหดร้ายกว่าที่นี่มาก วิญญาณจะตายเร็วขึ้นและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น
“ความหมกมุ่น?” หลินอี้อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อย หากอีกฝ่ายมีวิญญาณที่สมบูรณ์ ก็คงเข้าใจได้ไม่ยากว่าทำไมเขา ปรมาจารย์ระดับสูงที่ก้าวข้ามขั้นวิญญาณแรกเริ่มได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถึงได้หดหู่ใจเช่นนี้ แต่นั่นเป็นเพียงความหมกมุ่นเล็กๆ น้อยๆ ที่หลงเหลืออยู่ มันคืออะไรกัน?
“ก็มันเป็นความหมกมุ่นครั้งสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ก่อนที่วิญญาณจะสลายไป เมื่อพลังของคนเราถึงระดับหนึ่ง ความคิดใดๆ ก็สามารถดำรงอยู่ได้อย่างอิสระในโลกนี้ แม้ว่าร่างกายจะสูญสลายและวิญญาณจะสูญสลาย วิญญาณก็จะยังคงอยู่ เช่นเดียวกับสัตว์ทะเลที่อยู่ตรงหน้าเรา และที่จริงแล้วมังกรพิษห้าตนก่อนหน้านี้ มันก็เหมือนกัน เพียงแต่มันวางทุกสิ่งลงบนอสูรทั้งห้า ดังนั้นความหมกมุ่นของมันจึงรุนแรงน้อยกว่าตอนนี้มาก” วิญญาณตนนั้นอธิบาย
”ความหมกมุ่นสุดท้ายนั่นมันทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ? เหลือเชื่อ!” หลินอี้รู้สึกทึ่งขึ้นมาทันที เขาอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นวิญญาณแรกเริ่มแล้ว แต่จากเรื่องภูตผี เขายังไม่บรรลุถึงขั้นฝึกฝนจิตวิญญาณอย่างเป็นระบบด้วยซ้ำ การไปถึงดินแดนอันน่าสะพรึงกลัวที่ความคิดเดียวสามารถเป็นอมตะได้นั้นช่างห่างไกลเหลือเกิน
”ตอนนี้เจ้าคงเข้าใจยาก แต่เมื่อเจ้าไปถึงระดับนั้นและเข้าใจความลึกลับของกฎแล้ว มันจะไม่แปลกอีกต่อไป” เรื่องภูตผีไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพราะขอบเขตของหลินอี้นั้นต่ำเกินไป การอธิบายเพิ่มเติมใดๆ ก็ไร้ประโยชน์ เขาพูดทันทีว่า “หาได้ยากนักที่จะเจอกับความหมกมุ่นเช่นนี้ ไปดูสิ เดี๋ยวก็ดีขึ้น”