by “มีทางเลือกอื่นอีกไหม? มีทางเข้าหรือทางออกที่สามไหม? งั้นทำไมคุณไม่เล่าให้ฉันฟังทั้งหมดล่ะ?” หลินอี้ถามอย่างรีบร้อน
“พูดตามตรง ที่นี่มีทางเข้าหรือทางออกที่สามจริงๆ ฉันไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน อาจารย์ของข้า มังกรพิษห้าตน เคยพูดถึงเรื่องนี้ครั้งหนึ่งก่อนที่เขาจะตาย แต่ตัวเขาเองดูเหมือนจะไม่เคยไปที่นั่น และไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นข้าจึงไม่รู้ว่าข้างนอกทางเข้านี้มีอะไร หรือมันอันตรายแค่ไหน เว้นแต่เจ้าจำเป็นจริงๆ ข้าไม่แนะนำให้เสี่ยง” มังกรร้ายห้าตนส่ายหัว
”อย่างนั้นหรือ… เสี่ยงเกินไปแล้ว…” หลินอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
เพราะที่นี่ตั้งอยู่ใต้เกาะใต้ สมเหตุสมผลที่ทางเข้าหรือทางออกที่สามนี้ เช่นเดียวกับอีกสองแห่ง น่าจะอยู่บนเกาะใต้เช่นกัน บางทีอาจจะอยู่ลึกลงไปข้างในก็ได้ ถ้าหลินอี้กล้าเสี่ยงออกไป เขาคงติดกับดัก ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องนั้นร้ายแรงมาก
”เพราะงั้นข้าถึงไม่บอกเจ้าก่อน เพื่อไม่ให้เจ้าตาย ข้าเกรงใจเจ้ามากสินะ” มังกรปีศาจห้าตนหัวเราะ
”เกรงใจจริงๆ! งั้นข้าจะไปตรวจสอบบึงพิษห้าตนนั้น ถ้ายังมีคนเฝ้าอยู่ ข้าคงต้องลองดู แม้ว่ามันจะเสี่ยงก็ตาม” พูดจบ หลินอี้ก็กระโดดขึ้นหลังนกวิญญาณ มนุษย์และนกก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ขึ้นถึงผิวน้ำบึงพิษห้าตนในพริบตา
ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของภูตผีตนนั้น หลินอี้จึงสะดุ้งสุดตัว แย่ล่ะ สำนักผู้อาวุโสซีซานนี้ยังไม่ได้ถอนสายลับออกไปเลย นี่มันเกินขอบเขตของความเพียรพยายามไปมาก มันก็แค่อาการป่วยทางจิต!
หลินอี้แทบจะคลั่ง ลิ้นของเขาติดขัดไปด้วยคำสาป ความจริงก็คือ ครั้งนี้เขาประเมินนิกายโบราณซีซานผิดไปเสียแล้ว อย่างที่เขาคาดไว้ แม้แต่นิกายโบราณซีซาน แม้จะมีนิสัยระมัดระวังและหวาดระแวง ก็ยังคาดเดาถึงการล่มสลายของเขาได้หลังจากเวลาผ่านไปนาน เหตุผลที่พวกเขาถอนสายลับออกไปอย่างเชื่องช้านั้นเรียบง่าย พวกเขาลืมไปว่า…
หลิงอี้ตายแล้ว นี่คือความคิดของนิกายโบราณซีซานในปัจจุบัน ในฐานะผู้นำการฝึกฝนความชั่วร้าย พวกเขาไม่สนใจคนตาย ดังนั้นหลินอี้จึงถูกลืมไปโดยธรรมชาติ แม้แต่สายลับที่เขาให้ปลูกหลงกุยปาในบึงพิษห้าพิษก็ถูกลืมไปโดยสิ้นเชิง หากนิกายโบราณซีซานผู้ยิ่งใหญ่สนใจเรือมังกรคุ้มกันเหล่านี้ แม้แต่ลูกสมุน พวกเขาคงเป็นหายนะ
หากไม่ได้รับอนุญาตจากนิกายโบราณซีซาน หลงกุยปาคงไม่กล้าถอนกำลังโดยไม่ได้รับอนุญาต สำหรับเขาแล้ว มันเป็นเพียงการสูญเสียผู้คุ้มกันสองคน มันเป็นเรื่องเล็กน้อย และไม่มีทางที่เขาจะยุ่งกับสำนักโบราณซีซานด้วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้!
สำหรับหลงกุยปา ตราบใดที่เขาไม่ถูกบังคับให้ไปหาผู้ฝึกตนหญิงในขั้นวิญญาณแรกเริ่ม ทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อย การส่งคนคุ้มกันมาสักสองสามคนก็ไร้ประโยชน์
ดังนั้น คนคุ้มกันของเขาจึงตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน แม้พวกเขาจะรู้ว่ามันไร้ประโยชน์ แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาถึงที่นี่ให้ตรงเวลา เฝ้าสถานที่โดยไม่แม้แต่จะหย่อนยาน
ลูกสมุนเหล่านี้ช่างโชคร้าย ในขณะเดียวกัน หลินอี้ ผู้ที่เกี่ยวข้อง รู้สึกหงุดหงิดจนแทบอาเจียนเป็นเลือด จากคำบ่นของชายสองคนที่อยู่ข้างบน เขารู้เรื่องราวทั้งหมดและเกือบจะกระอักเลือดออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นความประมาทของพวกเขา แต่ด้วยสถานการณ์หลายอย่างรวมกันทำให้เขาขยับตัวไม่ได้ แล้วจะหาเหตุผลมาอธิบายเรื่องนี้ได้อย่างไร?
หลินอี้พยายามควบคุมตัวเองอย่างเต็มที่ ในที่สุดก็ระงับความอยากที่จะฆ่าสายลับทั้งสอง แม้จะทำเป็นพิธีการ แต่หากสัมผัสได้ถึงอันตราย หลินอี้จะรีบทำลายเหรียญหยกที่สัมผัสได้ ถึงแม้ว่าปรมาจารย์ซีซานจะลืมเขาไปแล้ว แต่ภาพเหรียญหยกที่แตกละเอียดก็ทำให้นึกถึงเหตุการณ์นี้ขึ้นมาทันที
ด้วยพลังของหลินอี้ที่อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นวิญญาณแรกเริ่ม เขาจึงแทบไม่มีโอกาสรอดพ้นจากสำนักผู้อาวุโสซีซานได้ แม้จะหลบหนีไปยังบึงพิษทั้งห้าและทำให้พวกเขาหมดทางสู้ได้ แต่นั่นก็จะเปิดเผยข้อมูลสำคัญที่ช่วยให้เขารอดชีวิต
เมื่อสำนักผู้อาวุโสซีซานรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาจะต้องต่อสู้กับเขาจนตาย ทำให้การหลบหนียิ่งเป็นไปไม่ได้ หลินอี้ไม่อาจเสี่ยงได้ หลังจากพิจารณาข้อดีข้อเสียแล้ว เขาจึงได้แต่ขี่นกวิญญาณกลับลงไปยังแดนใต้ดินด้วยความหงุดหงิด
“ดูเหมือนจะไม่มีทางออกเลย ลองเส้นทางที่สามดูไหม?” เมื่อเห็นสีหน้าหม่นหมองของหลินอี้จากระยะไกล มังกรปีศาจทั้งห้าก็รู้ผลทันทีโดยไม่ต้องถาม
”แน่นอน ไม่งั้นข้าคงติดอยู่ในนี้จนตายไปแล้ว ข้าประทับใจเจ้าตัวประหลาดนั่นจริงๆ แม้แต่ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ก็ทำให้ข้าเป็นอัมพาตได้…” หลินอี้กล่าวด้วยรอยยิ้มแหยๆ
หากประมุขซีซานยังไม่ลืมสิ่งที่เขาทำไปเสียก่อน เขาคงรออีกสักพักก่อนที่จะกำจัดสายลับของเขาออกไป แต่ในเมื่อเขาลืมพวกเขาไปแล้ว เขาก็คงจำพวกเขาไม่ได้ คนอย่างหลงกุยปาคงไม่กล้ามายุ่งกับเขาด้วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้หรอก เป็นไปได้มากทีเดียวที่เขาจะยังคงเป็นแบบนี้ต่อไปอีกสิบปีหรือแปดปี ไร้ซึ่งความหวังเหลืออยู่
มังกรปีศาจทั้งห้าตกตะลึงไปชั่วขณะ หลังจากฟังคำอธิบายของหลินอี้ พวกมันก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ล้มลงกับพื้น ตบกรงเล็บอย่างบ้าคลั่ง พื้นดินสั่นสะเทือนไปครู่หนึ่ง
”ช่วยเบาเสียงลงหน่อยได้ไหม? เลิกเยาะเย้ยได้แล้ว? คุณกำลังทำให้เกิดแผ่นดินไหว!” หลินอี้หรี่ตาและพูดอย่างหมดคำพูด หากสิ่งมีชีวิตที่เวทีเปิดโลกปลดปล่อยความพินาศออกมาได้จริง พื้นที่ทั้งหมดนี้คงจะพังทลายลง รอยยิ้มของมังกรร้ายทั้งห้าก็ทำให้เกิดรอยร้าวขึ้นแล้ว พวกมันไม่อาจต้านทานกระแสความเคลื่อนไหวอันรุนแรงของมันได้อย่างแท้จริง
”ฮ่าฮ่าฮ่า! ตลกที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมาในรอบสองปี! เจ้านี่โชคร้ายจริงๆ! ขำกลิ้ง!” มังกรร้ายทั้งห้ายังคงหัวเราะไม่หยุด แม้ว่ามันจะเป็นไดโนเสาร์ แต่หลินอี้ก็มองดูมันอย่างหมดหนทาง ขณะที่มันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “
สองปีมานี้เจ้าเห็นข้าเป็นมนุษย์เท่านั้น แม้แต่ผียังไม่เห็น แม้แต่มุกตลกก็ได้ยิน!” หลินอี้พึมพำเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง รอให้มังกรปีศาจทั้งห้าหยุดหัวเราะ ก่อนจะเร่งเร้าให้มันนำทางไปยังทางเข้าที่สาม
แม้พื้นที่นี้จะกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต แต่ความเร็วของมังกรปีศาจทั้งห้าก็ทำให้แม้แต่สถานที่ห่างไกลก็เข้าถึงได้ในพริบตา แม้ความเร็วของนกวิญญาณจะไม่น่ากลัวเท่า แต่ความเร็วของนกวิญญาณขั้นวิญญาณก่อกำเนิดในโลกภายนอกก็ยังเร็วอย่างเหลือเชื่อ
พวกมันบินวนเวียนกันไปครู่หนึ่งก่อนที่มังกรปีศาจทั้งห้าจะลงจอดอย่างกะทันหัน หลินอี้คิดว่าถึงจุดหมายแล้ว จึงรีบสั่งให้นกวิญญาณตามไป แต่กลับพบว่าทุกสิ่งรอบตัวยังคงเหมือนเดิม ไม่มีวี่แววของทางเข้าหรือทางออกใดๆ
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ลงจอด หลินอี้ก็รู้สึกถึงออร่าอันทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ ซึ่งแข็งแกร่งยิ่งกว่ามังกรปีศาจทั้งห้า ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตในขั้นสร้างโลกเสียอีก มันช่างเป็นความจริง น่าตกใจมาก