by “ทั้งคู่เป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์ สามารถสร้างความประทับใจให้กับผู้บังคับบัญชาของศาลาชิงหยุนได้อย่างไม่ต้องสงสัย พวกเขาจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อสถานการณ์โดยรวมเมื่อเติบโตขึ้น! อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขามีความคล้ายคลึงกันเช่นนี้ จึงกล่าวได้อย่างมั่นใจว่าไม่มีที่ว่างสำหรับเสือสองตัวในภูเขาเดียวกัน การยั่วยุโดยเจตนาของหม่าตังเฉียงในวันนี้เป็นหลักฐานที่ชัดเจน ดังนั้น เมื่อหัวหน้าหลินอี้ของเรากลับมา ทุกคน รวมถึงเจียมู่ฝาน จะต้องตัดสินใจทันทีว่าจะสนับสนุนหม่าตังเฉียงหรือหัวหน้าหลินอี้ของเรา” หลี่เจิ้งหมิงพูดด้วยความมั่นใจมากขึ้น
”หรืออีกนัยหนึ่ง เจียมู่ฝานตัดสินใจสนับสนุนหัวหน้าหลินอี้ของเราแล้ว?” หัวใจของเซียวหรานเต้นระรัว นี่เป็นข่าวดีที่หาได้ยากยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือผู้มีอิทธิพลอย่างแท้จริงในศาลาชิงหยุน สถานะของเขาเทียบได้กับผู้อาวุโสบางคนของศาลา!
”ก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น” ลู่เปียนเหรินพยักหน้า ก่อนจะถามอย่างสงสัย “แต่ทำไมเขาถึงเลือกแบบนี้ ถ้ารอจนกว่าศิษย์น้องหลินจะกลับมาก่อน คงไม่แปลกใจหรอก แต่ตอนนี้ชีวิตหรือความตายของศิษย์น้องหลินยังไม่แน่นอน เขาไม่กลัวว่าจะทำให้หม่าตังเฉียงผู้หยิ่งผยองโกรธด้วยการตัดสินใจแบบนี้เหรอ?”
”ฉันคิดว่าเขากำลังเดิมพันเรื่องนี้อยู่ ไม่ใช่เพราะเขาสนใจอาจารย์หลินอี้ แต่สนใจคนอื่น” หลี่เจิ้งหมิงพูดเสียงเบา
”คนนั้นเป็นใคร?” ลู่เปียนเหรินและเสี่ยวหรานถามพร้อมกัน
”อาจารย์แห่งศาลาจงเทียน ซ่างกวนเทียนฮวา!” คำตอบของหลี่เจิ้งหมิงทำให้ประหลาดใจ แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็เข้าใจได้
ความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างหลินอี้และซ่างกวนหลานเอ๋อเป็นที่รู้กันดีในสามศาลาใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นอัจฉริยะที่ซ่างกวนเทียนฮวาเลือกสรร ดังนั้น แทบทุกคนจึงเพิ่มตัวอักษร “ซ่างกวน” เข้าไปในชื่อของหลินอี้โดยอัตโนมัติ นั่นหมายความว่าการทำให้หลินอี้ขุ่นเคืองก็คือการทำให้ซ่างกวนเทียนหัวขุ่นเคือง และการเกี้ยวพาราสีหลินอี้ก็คือการเกี้ยวพาราสีซ่างกวนเทียนหัว
“ตามการวิเคราะห์ของคุณ เจิ้งหมิง ศิษย์พี่เจียมีแผนการอันทะเยอทะยานอย่างแท้จริง แต่ในทางกลับกัน หากแม้แต่คนอย่างเขาไม่สามารถครองตำแหน่งนั้นได้ ข้าเกรงว่าไม่มีใครในโลกจะครองตำแหน่งนี้ได้” ลู่เปียนเหรินถอนหายใจ
เซียวหรานพยักหน้าข้างๆ เขา แม้เขาจะไม่ได้พูดออกมาดังๆ แต่ทุกคนก็รู้ว่าเจียมู่ฝานกำลังทำอะไรอยู่
ศิษย์พี่ที่ดูแลสำนักในของตำหนักชิงหยุนโดยปกติจะไม่มีทางติดต่อกับซ่างกวนเทียนหัว ผู้นำตำหนักฉงเทียน แต่มีข้อยกเว้นหนึ่งประการ เขาตั้งเป้าไว้ที่ตำหนักชิงหยุน!
ตามกฎที่สืบทอดกันมาจากบรรพบุรุษ ใครก็ตามที่ต้องการเป็นผู้นำของตำหนักใหญ่ทั้งสามแห่งจะต้องได้รับการอนุมัติจากสภาผู้อาวุโสเป่ยเต้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องได้รับการสนับสนุนจากผู้นำอีกสองคน ทั้งคู่ไม่อาจละทิ้งสิ่งใดได้
ด้วยกำลังและสถานะปัจจุบันของเจียมู่ฝาน แม้เขาจะยังห่างไกลจากตำแหน่งของตำหนักชิงหยุนอยู่มาก แต่ด้วยคุณสมบัติและประสบการณ์ของเขาทำให้เขาสามารถแข่งขันได้เมื่อพลังของเขามีเพียงพอ เจียมู่ฝานกำลังเตรียมตัวสำหรับวันฝนตกอย่างแท้จริง
ลู่เปียนเหริน เซียวหราน และหลี่เจิ้งหมิงต่างพูดคุยและคร่ำครวญอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแยกย้ายกันไป ด้วยกำลังและระดับปัจจุบันของพวกเขา พวกเขายังห่างไกลจากเจียมู่ฝาน แม้แต่ตำแหน่งเจ้าตำหนักชิงหยุน
ก็ตาม ถึงกระนั้น การเลือกของเจียมู่ฝานก็เป็นสิ่งที่ดีสำหรับทุกคน เปรียบเสมือนการได้พันธมิตรที่แข็งแกร่ง สิ่งที่พวกเขาต้องทำต่อไปคือการฟื้นฟูและบ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็ง รอคอยการกลับมาของหลินอี้ หนี้โลหิตต้องชำระด้วยโลหิต!
………………
เกาะใต้ บึงพิษห้าแห่ง
หลินอี้ยืนอยู่บนหลังมังกรร้ายห้าตน บ่มเพาะพลังภายในรัศมีสังหารของธาตุทั้งห้ามานานกว่าสามเดือนเช่นเคย เมื่อไม่นานมานี้ หลินอี้ค่อยๆ สังเกตเห็นว่ารัศมีสังหารของธาตุทั้งห้าที่มีผลต่อการเสริมพลังโซ่ของเขากำลังอ่อนลง อย่างน้อยก็ไม่เร็วเท่าตอนเริ่มต้น
ในขณะเดียวกัน ผลลัพธ์ของการฝึกฝนสามเดือนนี้ก็น่าทึ่งมาก หลินอี้สามารถฝ่าด่านจากขั้นวิญญาณแรกเริ่มสู่จุดสูงสุดได้สำเร็จ!
การเลื่อนระดับเพียงหนึ่งระดับในสามเดือนนั้นช้ากว่าความเร็วในการเลื่อนระดับครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังถือว่าเป็นการพัฒนาที่น่ายินดีอย่างยิ่ง ประการแรก หลินอี้ไม่ได้กินยาใดๆ ในระหว่างนี้ เขาเพียงแค่ฝ่าด่านอุปสรรค ซึ่งน่ายกย่องอย่างยิ่ง ประการที่สอง ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น และใช้เวลานานขึ้นตามธรรมชาติ นี่คือความจริงอันเป็นนิรันดร์
สำหรับคนทั่วไป ปรมาจารย์ขั้นจินตันต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการเลื่อนระดับแต่ละขั้น เมื่อถึงขั้นวิญญาณแรกเริ่ม ระยะเวลานี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเกินกว่าร้อยปี หลายร้อยปีโดยไม่ได้เลื่อนระดับเป็นเรื่องปกติสำหรับปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกเริ่มส่วนใหญ่ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความสามารถของหลินอี้ในการเลื่อนระดับภายในเวลาเพียงสามเดือนนั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง! หลิน
อี้ไม่ใช่คนโลภ แต่โอกาสในตอนนี้หาได้ยากยิ่ง การบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นวิญญาณแรกเริ่มนั้นไม่เพียงพอต่อความต้องการของเขา เขาจำเป็นต้องฝึกฝนและมุ่งมั่นพัฒนาต่อไป
แต่หากพวกเขาต้องการก้าวไปสู่ระดับถัดไป รัศมีสังหารของธาตุทั้งห้า ณ ที่แห่งนี้ก็ไม่เพียงพออีกต่อไป หลินอี้กล่าวกับมังกรปีศาจทั้งห้าทันทีว่า “ขึ้นไปอีกหน่อย! ข้าต้องการธาตุทั้งห้าที่แข็งแกร่งกว่า!”
”คงเป็นไปไม่ได้…” มังกรปีศาจทั้งห้าตอบ
”ทำไมกัน? แม้แต่พวกเจ้ายังต้านทานรัศมีสังหารของธาตุทั้งห้าที่อยู่ข้างบนไม่ได้เลยหรือ?” หลินอี้ตกตะลึง แต่เมื่อพิจารณาดูอย่างใกล้ชิดแล้ว เป็นไปไม่ได้เลย มังกรปีศาจทั้งห้าเคยเดินเตร่อย่างอิสระในหนองน้ำ แม้แต่ในชั้นกลางที่หนาแน่น รัศมีสังหารของธาตุทั้งห้าที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่ได้คุกคามพวกเขา กลับทำให้พวกเขาหวาดกลัวและหนีไป
”แน่นอน ข้าทำได้ แต่ถึงข้าจะขึ้นไป มันก็ไม่มีประโยชน์กับเจ้าหรอก” มังกรปีศาจทั้งห้ากล่าวพลางส่ายหัว
”เจ้าหมายความว่ายังไง” หลินอี้งุนงง เขาต้องการพลังปราณสังหารของธาตุทั้งห้าที่แข็งแกร่งกว่านี้เพื่อช่วยในการฝึกฝน เขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงลงไปถึงระดับกลางโดยตรง เขาสามารถไปถึงได้โดยเพียงแค่บินขึ้นไปอีกหน่อย มันจะไร้ประโยชน์ได้อย่างไรกัน?
”ฮ่าฮ่า ข้าอธิบายแบบนี้ไม่ได้หรอก ขึ้นไปดูสิ” มังกรปีศาจทั้งห้ากระพือปีกและทะยานขึ้นไปก่อนจะหยุด แม้ว่ามันจะยังไม่ถึงระดับกลาง แต่พลังปราณสังหารของธาตุทั้งห้าที่หมุนวนอยู่รอบตัวมันนั้นกลับมีพลังและปริมาณมากกว่าเมื่อก่อนมาก
หลินอี้ค่อนข้างพอใจกับสิ่งนี้ แต่ขณะที่เขากำลังจะเริ่มฝึกฝน เขาก็รู้สึกได้ถึงสิ่งผิดปกติบางอย่าง จึงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “เป็นไปได้อย่างไร?”
ก่อนหน้านี้ รัศมีสังหารห้าธาตุทั้งหมดที่หลินอี้เคยเผชิญมา ไม่ว่าจะมีพละกำลังมากน้อยเพียงใด ล้วนแต่มุ่งหมายแน่วแน่ ทันทีที่สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของหลินอี้ และไม่ห่อหุ้มเขาด้วยพลังเจินฉี พวกมันก็จะโจมตีทันที เว้นเสียแต่ว่าหลินอี้จะหนี หรือรัศมีสังหารห้าธาตุจะค่อยๆ สลายไป การต่อสู้ก็จะเป็นทางตัน
ทว่า ภาพเบื้องหน้ากลับพลิกความเข้าใจของหลินอี้ไปอย่างสิ้นเชิง รัศมีสังหารห้าธาตุนี้ทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งใดที่เขาเคยเผชิญมาอย่างเห็นได้ชัด!