by 
ภายในวิหารสูงสุด ความเงียบสงัดราวกับความตายปกคลุม
เจี้ยนอู่ซวงเหลือบมององค์จักรพรรดิเทียนยี่ ก่อนจะหันไปมององค์จักรพรรดิเสว่ป๋อและองค์จักรพรรดิจูฟู่อีกครั้ง พบว่าทั้งสองไร้สีหน้า
“ท่านคิดเช่นนั้นหรือ”
เจี้ยนอู่ซวงถาม
องค์จักรพรรดิจูฟู่ยังคงนิ่งเงียบ ขณะที่องค์จักรพรรดิเสว่ป๋อยิ้มอย่างขมขื่นพลางกล่าวว่า “เจี้ยนอู่ซวง ท่านอาจไม่เข้าใจสถานการณ์ของพวกเรา พวกเราทั้งสามคนเริ่มต้นจากจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยในพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ สำหรับพวกเรา พระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นนิกายของพวกเราเท่านั้น แต่ยังเป็นบ้านของพวกเราด้วย ท่านคาดหวังให้เราละทิ้งบ้านหลังนี้ได้อย่างไร แม้แต่มนุษย์ก็ยังรู้จักปกป้องประเทศชาติ ต่อสู้เพื่อบ้าน และสละชีพเพื่อบ้านของตนเอง เราจะละทิ้งบ้านและทิ้งสถานที่ที่หล่อเลี้ยงพวกเราได้อย่างไร”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ องค์จักรพรรดิจูฟู่และองค์จักรพรรดิเทียนยี่ก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอันขมขื่น
“ช่างโง่เขลา!”
แต่คราวนี้ เจี้ยนอู่ซวง ผู้ซึ่งเคารพนับถือองค์จักรพรรดิเสว่ป๋อและคนอื่นๆ มาโดยตลอด กลับตำหนิพวกเขาอย่างไม่คาดคิด ขัดจังหวะการสนทนา
“หากเจ้ารักษาดินแดนไว้ได้ แต่สูญเสียผู้คนไป เจ้าก็จะสูญเสียทั้งสอง หากเจ้ารักษาดินแดนไว้ แต่สูญเสียดินแดนไป เจ้าก็จะได้ทั้งสอง!”
“องค์จักรพรรดิคลื่นโลหิต พวกเจ้าเป็นศิษย์ของข้า และโดยหลักการแล้ว ข้าไม่ควรโต้เถียงกับเจ้า แต่ข้าขออภัย เจ้าต้องฟังข้าเดี๋ยวนี้”
“เจ้าบอกว่าพระราชวังแห่งชีวิตคือบ้าน แต่นั่นก็เพราะสมาชิกทุกคนอยู่ที่นั่น เป็นเพราะศิษย์ของพระราชวังแห่งชีวิตนี่เองที่ทำให้พระราชวังมีความหมายพิเศษเช่นนี้ มิเช่นนั้น มันก็เป็นแค่ผืนดินผืนหนึ่ง”
“ข้า เจี้ยนอู่ซวง ไม่เข้าใจหลักการอันยิ่งใหญ่หรืออุดมการณ์อันสูงส่ง ข้ารู้เพียงว่าเราควรตอบแทนด้วยสิ่งตอบแทน! จักรวาลแห่งความว่างเปล่าได้ทำลายล้างวีรบุรุษนับไม่ถ้วนในจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ของข้า เราต้องรักษาชีวิตและมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อสักวันหนึ่งเราจะสามารถให้จักรวาลแห่งความว่างเปล่าชดใช้หนี้โลหิต และปลอบประโลมดวงวิญญาณของวีรบุรุษผู้ล่วงลับในสนามรบภายนอกได้”
เจี้ยนอู่ซวงพูดอย่างเย็นชาและเฉยเมย
จักรพรรดิคลื่นโลหิตทั้งสามสบตากันด้วยความสับสน
พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเจี้ยนอู่ซวงจะพูดกับพวกเขาด้วยน้ำเสียงเช่นนี้
ในใจของพวกเขา เจี้ยนอู่ซวงเป็นคนถ่อมตนและอ่อนโยนมาโดยตลอด
“เจี้ยนอู่ซวง ดูเหมือนเจ้าจะเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ”
จักรพรรดิคลื่นโลหิตถอนหายใจ ไม่ได้โกรธเคือง แต่ค่อนข้างพอใจ
นั่นหมายความว่าเจี้ยนอู่ซวงได้พัฒนาวิสัยทัศน์และความทะเยอทะยานของตนเองขึ้นมาแล้ว
นักธนูสวรรค์สูงสุดพยักหน้า “เจี้ยนอู่ซวง ข้ายอมรับว่าเจ้าพูดถูก แต่ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าตัดสินใจที่จะอยู่และตายไปพร้อมกับวังเทพแห่งชีวิต เจ้าพาศิษย์คนอื่นๆ ออกไป”
นักธนูสวรรค์สูงสุดสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อ “เจี้ยนอู่ซวง ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของเจ้า เจ้าจะต้องนำพาวังเทพแห่งชีวิตไปได้ดีอย่างแน่นอน บางทีสักวันหนึ่งเจ้าอาจฟื้นฟูเจตนารมณ์อันยิ่งใหญ่ของเจ้าขึ้นมาใหม่ได้ ดูแลตัวเองให้ดี…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เจี้ยนอู่ซวงก็ขัดจังหวะขึ้น “นักธนูสวรรค์สูงสุด เจ้าคิดว่าข้ากำลังคุยเรื่องนี้กับเจ้าอยู่หรือ?”
วูบ!
ชั่วขณะต่อมา ตราสัญลักษณ์เหล็กสีดำรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนก็ปรากฏขึ้นในมือของเจี้ยนอู่ซวง
“ตราสัญลักษณ์ของประมุขวังมาถึงแล้ว ข้า เจี้ยนอู่ซวง ตอนนี้เป็นประมุขนิกายลำดับที่สองของวังเทพแห่งชีวิต!”
เจี้ยนอู่ซวงถือตราสัญลักษณ์ไว้พลางพูดอย่างใจเย็น
เสียงดังปัง!
ทันใดนั้น ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิคลื่นโลหิต จักรพรรดิขวานยักษ์ หรือจักรพรรดินักธนูสวรรค์ผู้ดื้อรั้น หรือแม้แต่ราชาเก้าภัยพิบัติที่อยู่ไกลออกไป เมื่อเห็นสัญลักษณ์ปรากฏขึ้น ดวงตาของพวกเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้า และพวกเขาก็คุกเข่าลงทันที
“ข้า จักรพรรดิคลื่นโลหิต/นักธนูสวรรค์/ขวานยักษ์/ราชาเก้าภัยพิบัติ ขอแสดงความเคารพต่อเจ้าสำนัก!”
แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าสัญลักษณ์ของเจ้าสำนักในมือของเจี้ยนอู่ซวงมาจากไหน แต่พระราชวังเทพแห่งชีวิตก็มีกฎเกณฑ์ที่สืบทอดกันมายาวนาน: ใครก็ตามที่ถือสัญลักษณ์ของพระราชวังเทพแห่งชีวิตคือเจ้าสำนักของพระราชวังเทพแห่งชีวิต!
ขณะเดียวกัน ความปิติยินดีก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ
เจ้าสำนักของพระราชวังเทพแห่งชีวิตได้นำสัญลักษณ์ของเจ้าสำนักไปด้วยเมื่อเขาจากไป และเมื่อเจ้าสำนักหายตัวไป สัญลักษณ์นั้นก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย
และบัดนี้ สัญลักษณ์นี้ได้ปรากฏขึ้นในมือของเจี้ยนอู่ซวงแล้ว
นี่หมายความว่าเจี้ยนอู่ซวงได้พบกับเจ้าสำนักแห่งวังเทพแห่งชีวิตแล้วมิใช่หรือ?
“คลื่นโลหิต นักธนูสวรรค์ ขวานยักษ์ จงฟังคำสั่งของข้า!”
เจี้ยนอู่ซวงก้าวไปข้างหน้า ดวงตาเป็นประกายวาววับ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ข้า เจ้าสำนักสั่งพวกเจ้าทั้งสามให้รวบรวมศิษย์มายังวังเทพแห่งชีวิต
หลังจากนั้นพวกเจ้าจะต้องออกจากวังเทพแห่งชีวิตไปกับข้าเพื่อหาที่พักผ่อน!” “พวกเจ้ามีใครขัดขืนหรือไม่?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จักรพรรดิคลื่นโลหิต นักธนูสวรรค์ และอีกสองคนก็มองหน้ากัน อดไม่ได้ที่จะสบตากัน
“พวกเรา… ไม่กล้า”
ทั้งสามก้มศีรษะลงและกล่าว
“เอาล่ะ ไปทำงานกันเถอะ”
เจี้ยนอู่ซวงโบกมือ แรงอ่อนโยนยกเข่าของชายทั้งสี่ขึ้นจากพื้น
“พวกเราขอโทษสำหรับความผิดที่พวกเราทำไปก่อนหน้านี้”
เจี้ยนอู่ซวงกล่าวขอโทษเล็กน้อย
“นี่เป็นเพียงมารยาทในการพบปะกับเจ้าสำนักเท่านั้น จะถือว่าเป็นการดูหมิ่นได้อย่างไร”
จักรพรรดิคลื่นโลหิตส่ายหัว ก่อนจะหยุดก่อนจะเอ่ย
“ท่านดาบหวู่… เจ้าสำนัก ท่านประมุขพระราชวังคนก่อนยังสบายดีอยู่หรือไม่”
ก่อนที่เจี้ยนอู่ซวงจะทันได้ตอบ จักรพรรดิคลื่นโลหิตก็พึมพำกับตัวเองว่า
“ช่างเถอะ เดี๋ยวค่อยคุยกันทีหลัง ข้าจะไปเรียกผู้ประพันธ์ก่อน”
พูดจบ จักรพรรดิคลื่นโลหิตก็เดินจากไป
เมื่อตัดสินใจย้ายพระราชวังทั้งหมดแล้ว ก็ไม่มีเวลาให้เสีย ทุกอย่างต้องเตรียมพร้อม
“เจ้าสำนัก ข้าจะไปด้วย!”
“ลาก่อน!”
ขวานยักษ์สูงสุด นักธนูสวรรค์สูงสุด ราชาเก้าวิบัติ และคนอื่นๆ ทยอยจากไปทีละคน
ในชั่วพริบตา เหลือเพียงเจี้ยนอู่ซวงและหลานหลานที่ยังคงอยู่ในพระราชวังศักดิ์สิทธิ์สูงสุด
เจี้ยนอู่ซวงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “คุณหลานหลาน โปรดรอสักครู่ ข้าจะกลับมาเดี๋ยวนี้”
“เอาล่ะ ไปเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า ภรรยาสุดที่รักของเจ้าคงรอเจ้ามานานแล้ว”
หลานหลานฝืนยิ้มพลางกล่าว เมื่อได้ยินดังนั้น
เจี้ยนอู่ซวงก็หยุดชะงัก ก่อนจะพยักหน้ากล่าวว่า “ใช่ นางรอข้ามานานแสนนาน”
เจี้ยนอู่ซวงก้าวเท้าหนักๆ โดยไม่ลังเล ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าสู่เทือกเขาที่หกของพระราชวังเทพแห่งชีวิต
…
วูบวาบ
ลำแสงพุ่งลงสู่คฤหาสน์เทือกเขาที่หก กลายเป็นเจี้ยนอู่ซวงในชุดคลุมสีดำ จากระยะไกล เจี้ยน
อู่ซวงมองเห็นหญิงสาวผู้สง่างามนั่งอยู่ริมทะเลสาบขนาดใหญ่ของคฤหาสน์ กำลังโปรยเหยื่อล่อปลาให้เข้ามาแย่งกิน เมื่อ
ได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย เหลิ่งหรู่ซวงก็หันศีรษะเล็กน้อย ใบหน้าของเธอแข็งทื่อทันที
ซวบ ซวบ ซวบ
เหยื่อในมือหลุดลอยไปราวกับเส้นด้าย แต่เล้งหรู่ฮวงกลับดูเหมือนไม่รู้ตัว จ้องมองเจี้ยนอู่ซวงอย่างว่างเปล่า
“สามี…”
“สามี!!”
ชั่วพริบตาต่อมา เล้งหรู่ฮวงก็ลุกขึ้นวิ่งไปหาเจี้ยนอู่ซวง ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เขา
เธอเหยียดแขนออกโอบกอดเจี้ยนอู่ซวง ราวกับพยายามรวมร่างเขา
“ซวงเอ๋อร์ เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้”
เจี้ยนอู่ซวงถอนหายใจเบาๆ ลูบผมของเล้งหรู่ซวงเบาๆ ด้วยมือขวา ปลอบประโลมอารมณ์ของนาง
หญิงสาวงามในอ้อมกอดของเขาหลั่งน้ำตาคลอเบ้าอย่างควบคุมไม่ได้
นับหมื่นปีแล้วที่ทั้งสองไม่ได้พบกัน แม้แต่ครั้งสุดท้ายที่เจี้ยนอู่ซวงเดินทางกลับจากจักรวาลว่างเปล่าเพื่อเดินทางไปยังเกาะใต้อมตะ เขาก็เดินผ่านบ้านของตนโดยไม่เข้าไปข้างใน ไม่แม้แต่จะเหลือบมองนาง
เจี้ยนอู่ซวงรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณและรู้สึกผิดต่อนางอย่างสุดซึ้ง