by 
“ตายแล้วเหรอ?” หลินอี้และวิญญาณตนนั้นต่างตกตะลึง แม้แต่มังกรปีศาจทั้งห้าก็อยู่ในขั้นสร้างโลกแล้ว ดังนั้นมังกรน้ำพิษทั้งห้าผู้เป็นเจ้านายของมันจึงยิ่งทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก สัตว์วิญญาณระดับมหาเทพเช่นนี้คงฆ่าไม่ง่ายนัก นับประสาอะไรกับการตายเพียงลำพัง มันจะตายไปได้อย่างไรกัน?
”วันหนึ่ง ข้อความพิเศษจากเผ่าสัตว์วิญญาณก็ดังขึ้นทั่วเกาะใต้ แจ้งว่ามังกรฟ้าผู้เฒ่าขาดการติดต่อมาหลายปีแล้ว ไร้ซึ่งข่าวคราวเกี่ยวกับชีวิตและความตายของเขา บัดนี้ราชาสัตว์วิญญาณองค์ใหม่ได้ขึ้นครองบัลลังก์แล้ว มังกรฟ้าผู้เฒ่าในฐานะมือขวาของเขาย่อมไม่ว่างเว้น ดังนั้นราชาจึงตัดสินใจเลือกมังกรฟ้าผู้เฒ่าคนใหม่อย่างเปิดเผย มีข้อกำหนดขั้นต่ำในการลงทะเบียน คือต้องมีความแข็งแกร่งอย่างน้อยถึงขั้นผ่าทะเล” มังกรปีศาจทั้งห้าเริ่มพูด
”ขั้นผ่าทะเล?” หลินอี้ตกตะลึงอีกครั้ง ดินแดนใหม่อีกแห่งที่ทั้งลึกลับและน่าประทับใจ
”เหนือขั้นเปิดโลกคือขั้นแยกทะเล การจะเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอสูรวิญญาณนั้น ขั้นต่ำสุดคือขั้นแยกทะเล มิฉะนั้นแล้ว การปราบอสูรวิญญาณที่ดื้อรั้นและทรงพลังมากมายเช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้ แม้จะมีชื่อเสียงโดยกำเนิดของเผ่ามังกร แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ แม้แต่อสูรวิญญาณของเผ่าตนเองก็อาจไม่สามารถฝึกให้เชื่องได้ นับประสาอะไรกับเผ่าพันธุ์อื่น” วิญญาณธาตุอธิบาย
”เข้าใจแล้ว” ดวงตาของหลินอี้เป็นประกายขึ้นทันที เขาเคยคาดเดาถึงพลังสูงสุดของวิญญาณธาตุ ตั้งแต่ขั้นเสวียนเซิง ขั้นไคซาน ไปจนถึงขั้นเปิดโลก เขาเดาได้เกือบทุกอย่าง แต่ตอนนี้เขานึกภาพออกคร่าวๆ ดูเหมือนว่ามันคือขั้นแยกทะเล… หรืออาจจะเหนือกว่านั้นด้วยซ้ำ! ความคิดนั้นน่าสะพรึงกลัว
”งั้นอาจารย์ของท่าน มังกรห้าพิษแห่งท้องทะเล กำลังเข้าร่วมการคัดเลือกผู้อาวุโสมังกรฟ้าคนใหม่ใช่ไหม?” ผีตนนั้นหันไปหามังกรปีศาจห้าตนแล้วถามด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง
“จริงสิ อาจารย์ของข้ามีคุณสมบัติครบถ้วนแล้ว ถึงแม้เขาจะเป็นสันโดษ แต่ก็ไม่ได้เฉยเมยเสียทีเดียว เขายังคงมีความทะเยอทะยานอยู่บ้าง เขาจะคว้าโอกาสนี้เพื่อเป็นผู้อาวุโสมังกรฟ้าคนใหม่ และด้วยพละกำลังของเขา เขามั่นใจว่าจะคว้ามันมาได้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตำแหน่งนี้จะเป็นของเขา” มังกรปีศาจห้าตนกล่าวด้วยสายตาที่ลุกโชน
“ถึงแม้ข้าจะไม่เคยเห็นมังกรน้ำพิษห้าตนนี้มาก่อน แต่ด้วยความสามารถโดยกำเนิดอันทรงพลังของมันที่ครอบครองธาตุทั้งห้า สัตว์วิญญาณธรรมดาจึงเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากยิ่ง แม้แต่กับสิ่งมีชีวิตระดับเดียวกัน เขาก็ยังมีโอกาสเอาชนะพวกมันได้สูงกว่ามาก” ผีตนนั้นกล่าว
หลินอี้พยักหน้า แม้แต่การประเมินของผีตนยังชี้ว่ามังกรน้ำพิษห้าตนนี้มีศักยภาพที่จะเป็นผู้อาวุโสมังกรฟ้าคนใหม่ เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “แล้วต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น มีสัตว์วิญญาณมังกรตัวไหนที่แข็งแกร่งกว่าอาจารย์ของเจ้าเข้าร่วมการคัดเลือกบ้างไหม”
”ไม่” มังกรปีศาจห้าตนส่ายหัวอย่างเด็ดขาด
”ไม่? ท่านอยู่ในการคัดเลือกด้วยหรือ?” หลินอี้ถามอย่างสงสัย
”ข้าไม่ได้อยู่ด้วย ด้วยพละกำลังอันจำกัดในตอนนั้น ข้าอาจตกเป็นเหยื่อของสัตว์วิญญาณอื่นได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น ณ ด่านแยกทะเล ทักษะการต่อสู้ของพวกมันก็ถึงขีดสุดแล้ว หากปราศจากพละกำลังที่เพียงพอ ข้าคงไม่สามารถแยกแยะสิ่งใดได้ และคงถูกฆ่าตายได้ง่ายๆ ด้วยเหตุนี้อาจารย์จึงไม่พาข้าไปด้วยในระหว่างกระบวนการคัดเลือก” มังกรปีศาจห้าตนส่ายหัว
”แล้วอาจารย์ของเจ้า…” หลินอี้พูดไม่ออก หากมังกรน้ำพิษห้าตนทรงพลังจริง แต่กลับไม่สามารถเป็นผู้อาวุโสมังกรฟ้าคนใหม่ได้ กลับต้องพินาศไป ต้องมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้
”อาจารย์เล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ข้าฟังหลังจากที่เขาหลบหนีออกมา เขาแข่งขันอย่างมั่นใจเพื่อชิงตำแหน่งผู้อาวุโสมังกรฟ้าคนใหม่ แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าผู้อาวุโสประธาน ซูซาคุ จะถูกเลือกไปแล้ว สิ่งที่เรียกว่าการคัดเลือกแบบเปิดนั้นเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น น่าเสียดายที่ถึงแม้ผู้ที่ถูกเลือกจะแข็งแกร่ง แต่สุดท้ายเขาก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเหนือกว่าอาจารย์ของข้า เฉิงเหยาจินที่จู่ๆ ก็ไม่คาดคิด เมื่อสถานการณ์เลวร้ายลง ซูซาคุก็แอบวางยาพิษอาจารย์ของข้า เขาบาดเจ็บสาหัสและหนีกลับไปยังบึงพิษห้าอย่างสิ้นหวัง!” มังกรร้ายห้าตัวกัดฟัน
”หืม? ในเมื่อเขาหนีรอดมาได้ แม้แต่ซูซาคุก็ควรจะทำอะไรไม่ได้แล้ว เขาจะตายได้อย่างไร?” ผีถามขึ้นอย่างกะทันหัน บึง
พิษห้าแห่งนี้สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระโดยสัตว์วิญญาณหรือผู้ฝึกฝนมนุษย์ที่มีธาตุทั้งห้า จนถึงตอนนี้ ผีรู้จักเพียงสามอย่างเท่านั้น ได้แก่ มังกรร้ายห้า มังกรร้ายห้า และหลินอี้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าใครจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขาก็เข้าไปไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงซูซาคุ แม้แต่ในยามที่เขาแข็งแกร่งที่สุด เขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย ดังนั้น ที่นี่จึงเป็นที่หลบภัยตามธรรมชาติ ในทางทฤษฎี ตราบใดที่มันหนีออกมาได้ มันก็ปลอดภัยอย่างแน่นอน ไม่ว่าซูซาคุจะแข็งแกร่งแค่ไหน หรือจะมีผู้ช่วยกี่คน พวกเขาก็หยุดมันไม่ได้
”ถึงแม้อาจารย์ของข้าจะหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด แต่เขาก็บาดเจ็บสาหัสและใกล้จะสิ้นใจแล้ว อาการบาดเจ็บของเขายิ่งแย่ลงเรื่อยๆ เขาไม่สามารถรักษาตัวเองได้ แต่สุซาคุมีทหารรักษาการณ์ประจำการอยู่ข้างบน การหลบหนีและขอความช่วยเหลือจึงเป็นไปไม่ได้ สุดท้ายเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับชะตากรรมและบังคับให้ข้าถ่ายทอดพลังอันมหาศาลของเขาผ่านวิธีการเริ่มต้นและสืบทอดแบบลับ นั่นเป็นเหตุผลที่พลังของข้าเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว น่าเสียดายที่อาการบาดเจ็บของอาจารย์นั้นรุนแรงเกินไป ข้าไม่ได้รับมรดกทั้งหมดในเวลานั้น และท่านก็ตาย…” มังกรร้ายทั้งห้ากล่าวเช่นนี้ และสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติแห่งเวทีเปิดโลกก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา
แม้จะเป็นสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังและดุร้าย แต่มันก็มีความภักดีมากกว่ามนุษย์ทั่วไป มังกรพิษทั้งห้าไม่เพียงแต่เป็นอาจารย์ที่สั่งสอนด้วยตัวอย่างเท่านั้น แต่ยังเป็นเสมือนบิดาผู้เปี่ยมด้วยความรักอีกด้วย นั่นคือความอบอุ่นเพียงหนึ่งเดียวที่มันสัมผัสได้นับตั้งแต่มาถึงเกาะเทียนเจี๋ย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อในวินาทีสุดท้าย มันเสี่ยงชีวิตเพื่อถ่ายทอดพลังทั้งหมดให้กับเขา ซึ่งเป็นการกระทำที่เทียบไม่ได้แม้แต่กับลูกชายของมันเอง
มนุษย์หลั่งน้ำตาไม่ง่าย และมังกรปีศาจทั้งห้าก็ไม่รู้จักน้ำตามาตั้งแต่เกิด แต่การตายของมังกรพิษทั้งห้าคือรสชาติน้ำตาแรก
หลินอี้อึ้งขณะมองภาพนี้ เขาไม่คิดว่ามังกรพิษทั้งห้าจะตายแบบนี้ เขาเหลือบมองมังกรพิษทั้งห้าอย่างไม่รู้ตัว คิดว่ามังกรพิษทั้งห้านั้นน่าเกรงขาม แต่ในความเป็นจริง มังกรพิษทั้งห้า ซึ่งเป็นมังกรฟ้า บรรพบุรุษของมัน น่าจะเหนือกว่า
หากมังกรพิษทั้งห้าถูกแทนที่ด้วยมังกรพิษ แม้หลังจากหลบหนีไปยังบึงพิษทั้งห้าแล้ว อย่างน้อยมันก็น่าจะแปลงร่างเป็นวิญญาณดั้งเดิม ซึ่งอาจเปิดโอกาสให้มันหวนคืนและหลีกเลี่ยงชะตากรรมเช่นนั้น
ได้ แน่นอนว่าความสามารถอันน่าทึ่งของมังกรพิษนี้คงเป็นสิ่งมีชีวิตเดียวในโลกที่ไม่มีใครเทียบได้ ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณมีอยู่เพียงในกายเนื้อ เมื่อร่างกายดับสูญ แม้แต่วิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดก็จะกลายเป็นเหมือนน้ำที่ไร้ต้นน้ำและต้นไม้ที่ไร้ราก สุดท้ายก็ต้องเหี่ยวเฉา ไม่สามารถดำรงอยู่ต่อไปได้เหมือนวิญญาณร้ายในปัจจุบัน
”มังกรร้ายทั้งห้าคือทั้งนายและพ่อของข้า ข้ากับนกสีแดงเพลิงมีเรื่องบาดหมางกันอย่างดุเดือดและไม่อาจปรองดองกันได้ สักวันหนึ่งข้าจะแก้แค้นให้สาสม! ฆ่ามันและถวายส่วยแด่ดวงวิญญาณของนายข้าบนสวรรค์!” มังกรร้ายทั้งห้าคำรามด้วยความโกรธ ดวงตาเป็นประกาย