by หลินอี้และมังกรปีศาจทั้งห้าไม่ใช่เพื่อนเก่ากันเสียทีเดียว เรียกว่าเป็นคู่แข่งกันน่าจะเหมาะสมกว่า อย่างไรก็ตาม การเดินทางจากโลกภายนอกมายังเกาะเทียนเจี๋ยนั้นแตกต่างจากการพบกันที่หาได้ยากยิ่งนัก แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะไม่ใช่เพื่อนเก่ากัน แต่ตอนนี้พวกเขาเป็นแล้ว ดังจะเห็นได้จากสีหน้ายินดีของมังกรปีศาจทั้งห้า “
ฮ่าฮ่า ถ้าพวกเจ้าผู้ฝึกฝนมนุษย์มาได้ ข้าก็มาได้ แต่ข้าไม่เคยคาดคิดว่าพวกเจ้าจะมาอยู่ในที่แบบนี้ แถมยังเป็นผู้ฝึกฝนวิญญาณแรกเกิดอีก! เจ้านี่น่าทึ่งจริงๆ!” มังกรปีศาจทั้งห้าอุทานด้วยความประหลาดใจ หลินอี้เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ ไม่ได้พยายามปกปิดความแข็งแกร่ง ดังนั้นพวกมันจึงรับรู้ได้เป็นธรรมดา
”ใช่ ข้าก็ไม่คิดว่าจะเจอพวกเจ้าในที่แบบนี้เหมือนกัน สิ่งต่างๆ ในโลกนี้มันคาดเดาไม่ได้จริงๆ” หลินอี้หัวเราะเบาๆ
”ฮ่าๆ พวกมนุษย์อย่างนายนี่พูดกันดีๆ นะว่าศัตรูต้องเจอกันตลอดเลยเหรอ? จริงๆ แล้วถ้าฉันบังเอิญเจอนายแบบนี้อีก ฉันคงไม่เป็นมิตรขนาดนี้หรอก ต่อให้ไม่ได้ซ้อมนายจนตายตรงนั้นตอนนั้นก็เถอะ ฉันยังจำได้เลยว่านายทำลายแผนฉันได้ยังไง!” มังกรปีศาจทั้งห้าทำสีหน้าเหมือนมนุษย์มาก แปลกตาเหมือนไดโนเสาร์
”อ้อ แล้วตอนนี้ล่ะ” หลินอี้ถามด้วยความสนใจ
”ตอนนี้เหรอ เสียดาย…” มังกรปีศาจทั้งห้าถอนหายใจ เกือบทำให้หลินอี้สะดุดล้ม “ฉันเหงามากในที่นี้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตก็มองไม่เห็น แม้แต่หญ้ากับต้นไม้ก็มองไม่เห็น มีแต่ทะเลทราย ไม่มีแสงแดด ถ้าเป็นนาย พวกมนุษย์ใจร้อนคงบ้าไปแล้วใช่มั้ย? แต่ฉันไม่กล้าออกไปไหนหรอก เดี๋ยวนี้หาคนเจอยากแล้ว แถมยังเป็นคนรู้จักเก่าจากโลกภายนอกอีกต่างหาก ฉันรอมีความสุขแทบไม่ไหวแล้ว ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ทำอะไรไม่ดีกับนายหรอก” “
ฮ่าฮ่า ดีเลย จริงๆ แล้วฉันเข้ามาที่นี่โดยบังเอิญ แล้วสุดท้ายก็ติดกับดักอยู่ตรงนี้ ออกไปไม่ได้ แต่ทำไมนายถึงออกไปไม่ได้ล่ะ? หรือว่านายจะทนแรงกดดันจากหนองน้ำนี้ไม่ไหว? รัศมีสังหารทั้งห้านั่นไม่น่าจะมีผลกับนายเลย ใช่ไหม?” หลินอี้ถามด้วยความสงสัย เขารู้ว่ามังกรปีศาจทั้งห้าก็มีธาตุทั้งห้าเช่นเดียวกับตัวเขาเอง ในทางทฤษฎีแล้วมันไม่น่าจะทนรัศมีสังหารทั้งห้าได้
”ฮ่าฮ่า นายคิดว่าหนองน้ำนี้จะจับฉันได้เหรอ?” มังกรปีศาจทั้งห้าหัวเราะลั่นเมื่อได้ยินดังนั้น แทนที่จะตอบคำถามของหลินอี้โดยตรง มันกลับกางปีกอันมหึมาออกทันที แล้วกระพือปีกเบาๆ พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศทันที
หลินอี้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ จ้องมองด้วยความตกใจ แม้จะอยู่ใกล้ขนาดนี้ เขาก็ไม่สามารถรับรู้ถึงกระแสพลังอันรุนแรงใดๆ ได้ แต่ความเร็วของมังกรปีศาจทั้งห้านั้นกลับพุ่งไปถึงขีดจำกัดที่ตาเปล่าจะจับต้องได้ภายในพริบตาเดียว นี่พิสูจน์ให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญของมังกรปีศาจทั้งห้า เมื่อพลังเต็มเปี่ยม ความเร็วของมันสามารถเหนือกว่าเมื่อครู่นี้ แม้แต่นกวิญญาณก็เหนือกว่า
มันน่าสะพรึงกลัว! หลินอี้ตกตะลึง เขาไม่คิดว่ามังกรปีศาจทั้งห้าจะเป็นสัตว์วิญญาณที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว ดังนั้นการที่จู่ๆ ก็สามารถแสดงทักษะอันน่าทึ่งเช่นนี้ออกมาได้จึงเป็นเรื่องเหลือเชื่ออย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม นั่นยังไม่จบเพียงเท่านี้ ความเร็วของมังกรปีศาจทั้งห้าทำให้หลินอี้ตะลึงงัน แต่สิ่งที่มันทำต่อในบึงพิษทั้งห้าทำให้แม้แต่หลินอี้ที่สงบนิ่งก็ยังพูดไม่ออก ปากอ้าค้าง
หลังจากกระโดดลงไปในบึงพิษทั้งห้า มังกรปีศาจทั้งห้าก็ไม่ได้ทำอะไรพิเศษ มันเพียงแค่ว่ายวนไปมาอย่างช้าๆ ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลย เพราะมันมีธาตุทั้งห้าเช่นเดียวกับหลินอี้ รัศมีสังหารของธาตุทั้งห้าจะไม่โจมตีหลินอี้ ซึ่งร่างกายของเขาได้รับการปกป้องด้วยพลังปราณแท้จริง และแน่นอนว่ามันจะไม่โจมตีมังกรปีศาจทั้งห้าเช่นกัน
แต่สิ่งที่ทำให้หลินอี้ตกตะลึงคือ เมื่อมังกรร้ายทั้งห้าปลดปล่อยพลังอันทรงพลังออกมาอย่างกะทันหัน พลังปราณสังหารอันหนาแน่นของธาตุทั้งห้าที่ยังคงหลงเหลืออยู่ก็สลายหายไป ราวกับเผชิญหน้ากับปีศาจร้าย หนองน้ำพิษทั้งห้าเป็นอาณาเขตของพลังปราณสังหารของมังกรร้ายทั้งห้า แต่ในขณะนั้น รัศมีไม่กี่ไมล์จากตำแหน่งของมังกรร้ายทั้งห้า กลับไม่มีร่องรอยของพลังปราณสังหารของธาตุทั้งห้าหลงเหลืออยู่เลย พวกเขาทั้งหมดต่างหลบหนีไปเอง!
พลังปราณสังหารของมังกรร้ายทั้งห้าไม่ใช่สิ่งมีชีวิต ไม่มีความคิดหรือจิตสำนึก แต่แม้แต่พลังปราณสังหารอันบริสุทธิ์ เมื่อรวมพลังกันถึงระดับนี้ ก็ย่อมก่อให้เกิดพลังวิญญาณแฝงอยู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้น พวกเขาจึงมักจะหลบหนีเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่า
อย่างไรก็ตาม พลังปราณสังหารอันรุนแรงที่สุดของธาตุทั้งห้านี้กลับสร้างแรงกดดันให้กับหลินอี้ในระดับที่เทียบเท่ากับสัตว์วิญญาณที่เคยปกป้องเขาไว้ก่อนหน้านี้ สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะหวาดกลัวมังกรร้ายทั้งห้าได้อย่างไร?
หลินอี้รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากบึงพิษห้าชั้นเบื้องบน ความรู้สึกท่วมท้นราวกับเทพหรือปีศาจมาเยือน ทำให้หลินอี้ตกตะลึงอย่างที่สุด ถึงแม้เขาจะไม่ได้อยู่ในระดับนั้น แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถบอกได้ว่ามังกรปีศาจทั้งห้านั้นเหนือกว่ามังกรปีศาจระดับก่อกำเนิดมาก!
ผู้อาวุโสซีซาน ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ฝึกตนชั่วร้ายระดับก่อกำเนิดนั้นดูด้อยกว่ามังกรปีศาจทั้งห้า แม้แต่ยักษ์ทั้งสามของสำนักดารารุ่งตะวันออกที่หลินอี้เคยพบก็ยังด้อยกว่าพวกเขามาก พวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน
”นี่มันพลังอะไรกันเนี่ย?” หลินอี้กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก มองมังกรปีศาจทั้งห้าเบื้องบนด้วยความตกตะลึง
”ระดับก่อกำเนิดธรณี” วิญญาณตนนั้นอธิบายด้วยท่าทีเรียบเฉย แต่แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังแฝงไปด้วยความตกตะลึงอย่างยากจะปกปิด มังกรปีศาจทั้งห้าที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นแตกต่างจากมังกรที่เขาเคยพบครั้งแรกในโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง!
หากมันยังไม่ยืนยันตัวตน วิญญาณตนนั้นคงไม่มีวันเทียบเคียงได้ เพราะมันเชื่อว่ามันได้พบกับบรรพบุรุษของมังกรร้ายทั้งห้าแห่งโลกภายนอก ท้ายที่สุดแล้ว ความแตกต่างของพลังนั้นยิ่งใหญ่กว่าหนึ่งล้านไมล์!
นานเท่าไหร่กันนะ? ไม่เกินสองปี หลินอี้ได้ก้าวหน้าจากขั้นก่อร่างสร้างตนขั้นต้นไปจนถึงขั้นก่อวิญญาณ ซึ่งก็น่าประทับใจอยู่แล้ว แต่มังกรร้ายทั้งห้ากลับก้าวขึ้นสู่ขั้นก่อกำเนิดธรณีอย่างไม่คาดคิด หลินอี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน โลกนี้มันบ้าไปแล้วหรือไง!
”ขั้นเปิดธรณี?” หลินอี้รู้สึกงุนงงขึ้นมาทันที แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำนี้ แต่จากชื่อเขาก็รู้ว่ามันเป็นสิ่งที่พิเศษมาก
”ดินแดนเหนือขั้นเปิดภูผาคือขั้นเปิดธรณี สิ่งมีชีวิตที่สามารถไปถึงระดับนี้ได้ ถือว่ามีพลังเหนือธรรมชาติมหาศาล” ภูผาตนอธิบายอย่างใจเย็น
หลินอี้ก็ตระหนักได้ทันทีว่ามังกรร้ายทั้งห้านั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าขั้นเปิดภูผาจริงๆ การเดินทางสู่หนานโจวครั้งนี้คุ้มค่าอย่างแท้จริง แม้จะไม่นับรวมการผจญภัยต่างๆ และพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ขอบเขตที่เขาได้รับก็กว้างไกลกว่าแต่ก่อนมาก
ก่อนมาที่นี่ หลินอี้เชื่อว่าปรมาจารย์ระดับเสวียนเซิงคือจุดสูงสุดของเกาะเทียนเจี๋ยแล้ว เขาไม่รู้เลยว่าระดับยักษ์ระดับภูเขาเปิดนั้นเป็นอย่างไร ยิ่งไม่รู้เลยว่ามีระดับธรณีเปิดอยู่เหนือระดับภูเขาเปิดด้วยซ้ำ!