by ธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารไม่ได้ปรากฏออกมาทั้งหมด มีเพียงส่วนเล็กๆ ที่โผล่ออกมาจากโคลนราวกับหางมังกร และไม่ได้สัมผัสหลินอี้โดยตรง หลินอี้ได้รับผลกระทบจากผลพวงเพียงเล็กน้อย แต่แม้เพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะครอบงำหลินอี้
แม้จะเป็นเพียงผลพวงเล็กน้อยที่ขอบ ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่หลินอี้ยังคงสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารได้อย่างชัดเจน ในขณะนี้ เขามีเพียงความรู้สึกเดียวในใจ ไม่น่าแปลกใจที่ธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารสามารถบีบคอทุกสิ่งได้ แม้แต่ระดับของภูตผีตนนั้นก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปลึก และไม่น่าแปลกใจที่ภูตผีตนนั้นขอให้เขาใช้พลังที่แท้จริงเพื่อปกป้องร่างกาย มิฉะนั้นเขาจะถูกบีบคอจนตายโดยไม่เหลือร่องรอยใดๆ
ธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารนี้เสริมกำลังและยับยั้งซึ่งกันและกัน คุณสมบัติพื้นฐานทั้งห้าของพลังสังหารผสานเป็นหนึ่งเดียว เรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิดเลย ลองยกตัวอย่างเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นกับหลินอี้ดู หากพลังสังหารแต่ละอย่างถูกแยกออก แม้ว่าหลินอี้จะไม่ได้ใช้การป้องกันใดๆ แต่ด้วยพละกำลังกายของเขา พลังสังหารเหล่านี้ก็ไม่สามารถทำร้ายเขาได้เลย เรียกได้ว่าแทบไม่มีนัยสำคัญใดๆ
แต่บัดนี้ เมื่อพลังสังหารทั้งห้านี้รวมเข้าด้วยกันเป็นพลังสังหารทั้งห้า พลังก็เพิ่มขึ้นเป็นพันเท่า แม้ว่าหลินอี้จะระมัดระวังตัวมาก แต่เขาก็แทบจะทนไม่ไหวและร่วงลงมาจากแท่นสูง โชคดีที่เขาสามารถพยุงตัวเองขึ้นมาได้ทันและกัดฟันทน
รสชาติของการถูกหั่นเป็นชิ้นๆ นี่มันอะไรกัน? หลินอี้เคยพูดถึงเรื่องนี้แบบผ่านๆ แต่ครั้งนี้เขาได้สัมผัสมันจริงๆ แม้ว่าร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งพอและจิตใจของเขาจะแข็งแกร่งพอ เขาก็ไม่สามารถผ่านมันไปได้หากปราศจากสติสัมปชัญญะที่แน่วแน่ หากปราศจากสติสัมปชัญญะนี้ ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็คงไม่ได้ผล
ช่วงเวลาที่เขาได้รับผลกระทบจากพลังสังหารของธาตุทั้งห้านั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงชั่วครู่ น้อยกว่าเวลาที่กระพริบตาเสียอีก แต่ในความรู้สึกของหลินอี้ ช่วงเวลานี้ช่างยาวนานเหลือเกิน คนอื่นๆ รู้สึกว่าทุกวันราวกับหนึ่งปี แต่สำหรับหลินอี้ที่กำลังเจ็บปวดอยู่นั้น ราวกับทุกวินาทีราวกับหนึ่งปี ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ หลินอี้รู้สึกเหมือนเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ร่างกายเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ
”หืม…” ในที่สุดหลินอี้ก็รอดชีวิตจากการสัมผัสใกล้ชิดกับพลังสังหารธาตุทั้งห้าได้สำเร็จ เขาพ่นลมหายใจออกมาราวกับรอดชีวิตจากภัยพิบัติ แม้แต่การกดขี่จากสำนักซีซานเก่าก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ เขาส่ายหน้าและยิ้มอย่างขมขื่น “พลังสังหารธาตุทั้งห้านี้ช่างน่ากลัวจริงๆ โลกใบนี้มีสิ่งน่ากลัวเช่นนี้ ข้าได้เรียนรู้อะไรมากมาย
” “เจ้าควรพอใจ พลังแห่งธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารมิใช่สิ่งที่มนุษย์หรือสัตว์วิญญาณใดจะต้านทานได้ หากเป็นปรมาจารย์อื่น แม้แต่ขั้นจินตัน แม้จะเป็นขั้นหยวนอิง เจ้าก็คงตายไปแล้ว มีเพียงตัวประหลาดอย่างเจ้าที่มีธาตุทั้งห้าแห่งรากวิญญาณเท่านั้นที่จะอยู่รอดได้โดยไม่สูญเสียมือหรือเท้า” น้ำเสียงของวิญญาณนั้นแฝงไปด้วยความอิจฉาริษยา
แม้แต่ในสมัยรุ่งเรืองก่อนหน้านี้ เขาก็ยังไม่กล้าใช้ธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารเพื่อฝึกฝนตนเองเหมือนหลินอี้ในตอนนี้ นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด มีเพียงตัวประหลาดอย่างหลินอี้เท่านั้นที่จะมีโอกาสและโชคเช่นนี้
รู้ไหม ยิ่งโซ่ดับแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งพัฒนาเร็วขึ้นเท่านั้น นี่คือสัจธรรมนิรันดร์ แน่นอน สมมติฐานคือเจ้าสามารถอยู่รอดได้ หากไม่เช่นนั้น มันก็เป็นเพียงการแสวงหาความตาย
”ธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ท่านผู้อาวุโส ท่านน่าจะพูดให้เร็วกว่านี้ โชคดีที่ข้าระมัดระวังตัวดีและไม่ได้กระโจนเข้าไปโดยตรง ข้าแค่ได้รับผลพวงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่เช่นนั้น หากข้าถูกธาตุทั้งห้าโจมตีโดยตรง ข้าคงตายไปแล้ว” หลินอี้แลบลิ้นออกมาด้วยความกลัว
นี่คือความจริง ประสบการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นทำให้เขาเข้าใจว่าถึงแม้ร่างกายอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาที่มีรากฐานทางจิตวิญญาณทั้งห้าจะสามารถฝึกฝนด้วยพลังแห่งธาตุทั้งห้าได้ แต่มันก็เป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ที่จะต้านทานมันได้อย่างเต็มที่ อย่างมาก ความสามารถในการต้านทานของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ มาก
”จิ๊ ข้าไม่มีธาตุทั้งห้า และข้าก็ไม่เคยสัมผัสธาตุทั้งห้าแห่งพลังสังหารเลย ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งนี้ทรงพลังขนาดนี้?” วิญญาณตนนั้นเม้มริมฝีปากด้วยความไม่พอใจ แน่นอนว่าเขาคุ้นเคยกับนิสัยของหลินอี้ และรู้ว่าหลินอี้จะไม่เสี่ยงง่ายๆ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ “ไร้ความรับผิดชอบ” แบบนี้ และอย่างน้อยก็เตือนสติเขา
”เอ่อ…” หลินอี้อึ้งไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองด้วยความกลัว หากไม่ระวัง ธาตุทั้งห้าของรัศมีสังหารที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว อาจกลายเป็นราชาแห่งความตายได้ นี่ไม่ใช่เรื่องตลก
”อย่าโง่สิ บอกข้าสิ ผลเป็นยังไง” วิญญาณตนนั้นถามด้วยความสนใจ
”ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ มันจะมีผลอะไร…” หลินอี้อดหัวเราะไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนี้ แต่ระหว่างที่พูดอยู่นั้น เขาก็ถูกฟ้าผ่าจนตัวแข็งทื่อทันที
พูดตามหลักเหตุผลแล้ว วิธีการฝึกฝนใดๆ ล้วนเป็นกระบวนการที่ยาวนาน และต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปีจึงจะเห็นผลชัดเจน ไม่มีวิธีการฝึกฝนใดในโลกที่จะเห็นผลได้ในทันที แม้แต่วิธีการฝึกฝนอันชั่วร้ายก็ไม่รวดเร็วนัก เว้นเสียแต่คุณจะเสพยา และต้องเป็นยาอายุวัฒนะชั้นยอดจึงจะเห็นผลในทันที
ทว่า ความรู้ที่ฝังรากลึกของหลินอี้ก็ถูกทำลายลงในตอนนี้ หากได้ยินเรื่องเหลือเชื่อนี้จากคนอื่น เขาคงเยาะเย้ยมันอย่างแน่นอน แต่บัดนี้มันเกิดขึ้นกับเขาจริงๆ เขาก็ต้องเชื่อมัน
แม้ว่าจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนและหลัง ไม่ถึงพริบตา หลินอี้ก็รู้สึกถึงผลที่แท้จริง เขาไม่กล้าพูดถึงเรื่องอื่นมากนัก อย่างน้อยพลังของพลังชี่ที่แท้จริงในร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ และการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่น้อยเลย ก่อนหน้านี้เป็นไปไม่ได้!
ถึงแม้ว่าเขาจะฝึกฝนในห้วงนิทราหยก หลินอี้ก็ไม่เคยได้รับผลที่เกินจริงและน่าอัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน ตอนนี้เขาตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง ถึงแม้ว่าเขาจะเสพยา เขาก็ต้องรอสักพักก่อนที่ยาจะออกฤทธิ์ มันจะมีผลในทันทีเช่นนี้ได้อย่างไร?
”แม้แต่คนอย่างเจ้าที่ตกใจง่ายก็ยังตกตะลึง ดูเหมือนว่าผลจะเป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ มันเกินจริงไปมาก” ผีตนนั้นหัวเราะเมื่อเห็นสิ่งนี้
”มันเกิดขึ้นได้อย่างไรกัน? นี่มันเกินจริงไปรึเปล่า?” หลินอี้ตกใจ แต่กลับกังวลแทน ผลมันเกิดขึ้นเร็วเกินไปและฉับพลันเกินไป เขากังวลเล็กน้อยว่าตัวเองอาจจะหลงทาง เพราะในสายตาคนทั่วไป ความเร่งรีบย่อมนำมาซึ่งความสูญเปล่า หากการฝึกฝนเร็วเกินไปก็อาจเกิดปัญหาใหญ่ได้
”ไม่เป็นไร นี่อยู่ในความคาดหมายของข้า เป็นเรื่องปกติ” ผีตนนั้นยิ้มและปลอบใจ
”ปกติหรือ?” หลินอี้อดพูดไม่ออกไม่ได้ หากถือว่าปกติแล้ว การฝึกฝนก่อนหน้านี้ของเขาจะเทียบเท่ากับความเร็วของเต่าไม่ได้หรือ? เร็วกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปอย่างน้อยร้อยเท่า ถ้าตอนนี้ถือว่าปกติแล้ว คนอื่นจะอยู่กันยังไง…