by “สู้? หมายความว่ายังไง?” หลินอี้รู้สึกสนใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยิน ปรากฏว่าภูตผีตนนั้นเคยสู้กับจางลี่จู่ คนหนึ่งคืออดีตผู้อาวุโสชิงหลง อีกคนหนึ่งคือเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุและนักบุญแห่งการแพทย์ เมื่อมองดูเกาะสวรรค์ทั้งห้าแห่ง ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตชั้นยอด การดวลอันดุเดือดระหว่างทั้งสองต้องน่าตื่นเต้น แต่เมื่อฟังน้ำเสียงของภูตผีตนนี้แล้ว ก็น่าจะเป็นไปได้ว่าเขาไม่ได้เอาเปรียบจางลี่จู่ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่รู้สึกละอายใจและไม่อยากเอ่ยคำใด
เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจเลย ต่อให้ภูตผีตนนั้นจะเป็นปรมาจารย์ระดับสูงของเผ่าอสูรวิญญาณ จางลี่จู่ก็ยังมีชื่อเสียง ชื่อเสียงของคนก็เหมือนเงาต้นไม้ ต่อให้จางลี่จู่มีชื่อเสียงด้านการเล่นแร่แปรธาตุและการแพทย์ พลังของเขาย่อมไม่มีวันอ่อนแอ เมื่อมองดูเกาะสวรรค์ทั้งห้าแห่ง มีเพียงคนไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถปราบปรามเขาได้ และมีแนวโน้มว่าจะมีมากเกินกว่าจะนับ
หลินอี้ไม่ใช่คนชอบนินทา แต่เมื่อถึงช่วงการประลองสุดยอดระหว่างกุ้ยอู่และจางลี่จู เขามีจิตวิญญาณนักนินทาที่ร้อนแรงอย่างแท้จริงในขณะนี้
”ฮึ่ม ไม่มีอะไรหรอก แค่การต่อสู้” กุ้ยหวู่พ่นลมหายใจอย่างหงุดหงิด ลังเลที่จะพูดอะไรต่อ แต่เมื่อเห็นหลินอี้ตื่นเต้นมาก เขาจึงเอ่ยในที่สุดว่า “เมื่อก่อน จางลี่จู่ ลูกวัวเฒ่าหาทางไปสู่โลกียะได้อย่างอิสระ แต่เขาต้องอาศัยความช่วยเหลือจากภรรยาเจ็ดคนพร้อมกันจึงจะมีโอกาสเปิดช่องฝึกตนได้” “
เดี๋ยวก่อน! เจ็ด? เจ็ดได้ยังไง? เขามีภรรยาสองคนไม่ใช่เหรอ?” หลินอี้ตกตะลึง ภรรยาสองคนของจางลี่จู่ ปรมาจารย์น้ำแข็งและปรมาจารย์หิมะ เป็นที่รู้จักดี แม้กระทั่งหลังจากมาถึงเกาะเทียนเจี๋ยแล้ว ชาวบ้านรอบๆ ตัวเขาก็พูดเช่นนั้น ทำไมมีมากกว่านั้นอีกล่ะ?
”ฮ่าๆ แม้แต่เจ้า ศิษย์ที่ข้าไม่เคยพบ ก็ยังมีคนสนิทมากมายขนาดนี้ แล้วตาเฒ่าคนนั้นจะมีแค่สองคนได้อย่างไร?” เจ้าภูตผีหัวเราะแปลกๆ ก่อนจะพูดด้วยความอิจฉาเล็กน้อยว่า “เอาจริงๆ นะ โชคของชายชรานั่นมันล้นฟ้าจริงๆ เขามีเมียแค่สองคนก่อนจะมาเกาะเทียนเจี๋ย ผลก็คือเขาโชคดีเรื่องดอกท้อสารพัด แถมยังเจอเมียตั้งห้าคนติดๆ กัน ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือเมียเจ็ดคนของเขาดันมีรากฐานทางจิตวิญญาณจากธาตุทั้งห้าและเจ็ดคุณสมบัติซะได้ นี่มันโชคอะไรกันเนี่ย”
ในฐานะสัตว์วิญญาณ เจ้าภูตผีไม่ได้สนใจให้มนุษย์หาเมียหลายคนหรอก แต่เมียเจ็ดคนของจางลี่จูกลับบังเอิญมีธาตุทั้งห้าและเจ็ดคุณสมบัติเข้ากันซะได้ นี่มันแปลกและน่าอิจฉาจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้มากมายมหาศาล
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะแปลกๆ ของเจ้าภูตผี หลินอี้ก็อดพูดไม่ออก เมียเจ็ดคนของจางลี่จูนี่ช่างน่าสงสัยเสียจริง อาจารย์ขี้เหนียวคนนี้ที่ไม่เคยเจอเขามาก่อน ดันหาเมียได้ไม่ถึงมาตรฐานของธาตุทั้งห้าและเจ็ดคุณสมบัติเสียนี่ ไม่งั้นมันจะบังเอิญขนาดนี้ได้ยังไง แต่ลองคิดดูสิ… ลืมไปเถอะ อย่าไปพล่ามคนอื่นลับหลังจะดีกว่า
”งั้นเขาก็มีธาตุทั้งห้าด้วยเหรอ? ไม่งั้นต่อให้ภรรยาทั้งเจ็ดของเขามีธาตุทั้งห้าและคุณสมบัติทั้งเจ็ดครบ พวกเธอก็เปิดช่องสัญญาณไม่ได้ถ้าไม่มีร่างทรง จริงไหม?” หลินอี้ถาม
”ไม่ เขาไม่มีธาตุทั้งห้า ฉันไม่ได้บอกไปแล้วเหรอว่านายเป็นคนเดียวที่ครบทั้งห้าธาตุและคุณสมบัติทั้งเจ็ดในคนเดียว?” ร่างทรงผีทำหน้ามุ่ย
”แล้วเขาจะ…” หลินอี้อดสงสัยไม่ได้ ถ้าอาจารย์ขี้เหนียวของเขาไม่ได้สร้างช่องสัญญาณอันแสนจะแหกกฎขึ้นมาจริงๆ ไม่ว่าเขาจะทำอะไร ร่างทรงห้าธาตุก็คงขาดไม่ได้อย่างแน่นอน
”ง่ายมาก ถึงแม้ว่าลูกวัวแก่จะไม่มีธาตุทั้งห้า แต่เขาก็มีหินวิเศษห้าธาตุติดตัวอยู่” ร่างทรงผีอธิบาย
”หินวิเศษห้าธาตุ? นี่มันอะไร?” หลินอี้เลิกคิ้ว
”มันเป็นสมบัติล้ำค่าหายากในโลกที่สามารถนำมาใช้แทนสื่อพลังห้าธาตุได้ นอกจากสื่อพลังในมือลูกวัวแก่แล้ว ข้าเกรงว่าคงไม่มีสื่อพลังเร็วเป็นอันดับสองในโลก” ภูตผีตนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย ถ้าเขามีศิลาศักดิ์สิทธิ์ห้าธาตุเช่นนี้ บางทีเขาอาจจะไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากชายชราผู้นั้น และคงไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกในภายหลัง
”อ้อ เข้าใจแล้ว” หลินอี้พยักหน้า แต่เขาก็ไม่ได้สนใจศิลาศักดิ์สิทธิ์ห้าธาตุมากนัก เพราะถ้าเขาอยากเป็นสื่อพลังห้าธาตุ เขาก็สามารถเป็นสื่อพลังห้าธาตุได้เอง และไม่จำเป็นต้องมีศิลาศักดิ์สิทธิ์ห้าธาตุ จากนั้นเขาก็ถามต่อ “แล้วทำไมเจ้าถึงสู้ล่ะ?”
”ฮึ่ม ในที่สุดข้าก็เจอชายชราผู้นี้หลังจากพยายามอย่างหนัก ข้าขอร้องให้เขาช่วยเปิดช่องสัญญาณและปล่อยให้ข้าไปยังโลกภายนอก แต่ชายชราผู้นี้ปฏิเสธ มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!” แม้กระทั่งทุกวันนี้ เรื่องผีๆ ก็ยังรู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้างเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ส่วนเหตุผลที่เขาอยากไปโลกียะนั้น คงไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเพื่อตามหาสายเลือดของราชาอสูรวิญญาณ
“ทำไม? เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อนหรือ?” หลินอี้ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น จางลี่จู เทพแห่งการปรุงยาและนักบุญแห่งการแพทย์ เป็นคนตระหนี่เช่นนั้นหรือ? ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เห็นแก่ตัวพอที่จะช่วยเหลือผู้อื่น แต่ในฐานะผู้อาวุโสของมังกรฟ้าแห่งเผ่าอสูรวิญญาณ เขาก็ไม่คู่ควรที่จะผูกมิตรด้วยใช่ไหม?
“ช่างบาดหมางเสียจริง! ชายชราคนนี้ไม่เหมือนนักบำเพ็ญเพียรมนุษย์คนอื่นๆ ที่ฆ่าอสูรวิญญาณตามใจชอบ เขามักจะกลั่นยาเพื่อช่วยชีวิตผู้คน จะมีเรื่องบาดหมางอะไรเกิดขึ้นระหว่างเขากับข้า?” ผีหยุดไปครู่หนึ่งก่อนถอนหายใจ “ที่เขาไม่เห็นด้วยก็เพื่อปกป้องข้อบกพร่องของตัวเอง เขาบอกว่าทุกครั้งที่ช่องหลอมเปิด ภรรยาทั้งเจ็ดของเขาจะโคม่าหมด แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะช่วยพวกเธอได้ทุกครั้งหรือเปล่า ความเสี่ยงก็ไม่น้อย”
“ไม่แน่ใจเลยเหรอ” หัวใจของหลินอี้เต้นแรงเมื่อได้ยินเช่นนี้ นั่นหมายความว่าต่อให้เขาไปหาจางลี่จูมาช่วย คนสนิทของเขาอาจจะปลุกพวกเธอไม่ได้งั้นเหรอ
“ไม่ต้องไปกังวลขนาดนั้นหรอก นี่เป็นแค่ข้ออ้างของชายชรานั่น ท้ายที่สุดแล้ว เทพแห่งการปรุงยาและหมอศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ได้ถูกเอ่ยชื่อมาอย่างไร้ประโยชน์ ถึงเขาจะบอกว่าไม่แน่ใจ แต่เคยเห็นเขาล้มเหลวตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ไม่เคยแม้แต่ครั้งเดียว นี่ไม่ใช่ความไม่แน่นอนไร้สาระ!” ภูตผีตนนั้นปลอบใจเขา ก่อนจะพูดอย่างหัวเสียว่า “เพื่อให้เขาช่วย ข้าพยายามเกลี้ยกล่อมเขาอย่างเต็มที่ เกือบพูดให้หลุดปากไปแล้ว ขอให้เขาคิดถึงตระกูลอสูรวิญญาณของเรา ตราบใดที่เขายินดีช่วยเปิดช่องสัญญาณ ตระกูลอสูรวิญญาณของเราจะจดจำความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของเขา จางลี่จู่ และเราจะยอมจ่ายราคาทุกอย่างเพื่อสิ่งนั้น” “
สุดท้ายแล้ว เจ้าก็ยังไม่เห็นด้วยอยู่ดี?” หลินอี้แอบตกใจเล็กน้อย การที่ภูตผีให้คำมั่นสัญญาเช่นผู้อาวุโสชิงหลงนั้น เท่ากับการได้รับการยอมรับและการช่วยเหลือจากตระกูลอสูรวิญญาณทั้งหมด ด้วยตระกูลอสูรวิญญาณที่เหนือกว่านิกายมนุษย์มาก นี่คือผลประโยชน์ที่ไม่มีใครปฏิเสธได้ แม้แต่ระดับของจางลี่จู่ก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้
”ใช่ ไม่ว่าข้าจะพยายามรับรองเขาอย่างจริงจังเพียงใด ชายชราผู้นี้ก็ไม่ยอมทำ เขาหวงแหนคนของตัวเองมากเสียจนไม่ยอมให้ภรรยาของตนได้รับอันตรายแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับชะตากรรมของเผ่าสัตว์วิญญาณของเราทั้งหมดแล้ว ชะตากรรมของพวกเราทั้งหมดก็ดูไร้ค่าในสายตาของเขา!” ผีตนนั้นโกรธจัด หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาพูดเสริมว่า “ระดับความหวงแหนของชายชราผู้นี้ก็สูงส่งพอๆ กับเจ้านั่นแหละ”