by ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร สิ่งหนึ่งที่คาดการณ์ได้คือกลุ่มคนจะต้องตายอย่างแน่นอนเมื่อเผ่าอสูรวิญญาณเริ่มเก็บภาษี เพราะการใช้เลือดเปิดทางเป็นวิธีการทำของเผ่าอสูรวิญญาณ เดิมทีบริษัทจัดหางานฉีเทียนน่าจะอยู่ในรายชื่อแรก แต่บัดนี้หลินอี้เตือนสติพวกเขา ตราบใดที่พวกเขามีสติและเตรียมตัวล่วงหน้า พวกเขาก็มีโอกาสที่จะป้องกันตัวเองได้เสมอ
“ในเมื่อเจ้าบอกว่าเขาเป็นคนของเรา เจ้ายังต้องพูดจาสุภาพแบบนี้อีกหรือ?” หลินอี้รีบช่วยฉีหมิงหยวนขึ้น เขาพูดแบบนี้เพื่อให้บริษัทจัดหางานฉีเทียนผ่านการทดสอบอย่างปลอดภัยในตอนนั้น ไม่ใช่เพื่อขอให้ทุกคนรู้สึกขอบคุณ
”ท่านพ่อ พี่หลิง ท่านต้องรีบเปิดเผยเรื่องนี้ให้คนอื่นเตรียมพร้อมด้วยหรือ? ไม่เช่นนั้นคนมากมายจะตาย!” ฉีเหวินฮั่นที่อยู่ข้างๆ ยังคงพูดอย่างประหม่า
หลินอี้เหลือบมองฉีหมิงหยวนหลังจากได้ยินดังนั้น แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขามีหน้าที่แค่แจ้งข่าวให้ทั้งสองคน นอกเหนือจากไฉ่หลาวซื่อ ส่วนเรื่องชีวิตและความตายของคนอื่นนั้น มันไม่ได้สำคัญอะไรกับเขาเลย และประเด็นสำคัญคือเมื่อข่าวลือนี้แพร่สะพัดออกไป มันอาจไม่ใช่เรื่องดี
“ไม่หรอก เว้นแต่เผ่าอสูรวิญญาณจะเริ่มลงมือจริงๆ ถ้าเราปล่อยข่าวไปล่วงหน้า เราจะกลายเป็นเป้าวิพากษ์วิจารณ์อย่างแน่นอน เผ่าอสูรวิญญาณจะเป็นคนแรกที่จะตกลงกับเรา และเราไม่มีเงินจ่ายราคานี้หรอก” ฉีหมิงหยวนส่ายหัวอย่างเด็ดเดี่ยว
“ก็…” ถึงแม้ฉีเหวินฮั่นจะดูเลือดร้อนไปหน่อย แต่เขาก็ไม่ใช่คนไร้สมองเสียทีเดียว เมื่อพิจารณาข้อดีข้อเสียแล้ว เขาก็ไม่ต้องยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้อีกต่อไป เพราะไม่ว่าอย่างไร เรื่องนี้ก็สำคัญไม่แพ้ชีวิตของผู้คนมากมายในบริษัทจัดหางานฉีเทียนของเขาเอง
”เหวินฮั่น จำไว้นะ ข่าวที่หลิงเส้าเซียะบอกต้องเก็บเป็นความลับอย่างเคร่งครัด ห้ามเปิดเผยข่าวล่วงหน้า แม้จะเป็นคนของเราเองในบริษัทจัดหาคู่ก็ตาม ฉันจะจัดการเองว่าจะทำอย่างไรต่อไปเป็นความลับ แกล้งทำเป็นว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นก็พอ เข้าใจไหม” ฉีหมิงหยวนยังคงย้ำด้วยความกังวล
เล็กน้อย เรื่องนี้ต้องเตรียมการล่วงหน้า และสิ่งสำคัญคือต้องเก็บเป็นความลับอย่างเคร่งครัด หากข่าวหลุดออกมาแม้เพียงเล็กน้อย มันจะเป็นหายนะสำหรับบริษัทจัดหาคู่ฉีเทียน ฉีหมิงหยวนเองก็ไม่เป็นไร แต่เขากลัวว่าลูกชายจะทำอะไรโง่ๆ เพื่อสิ่งที่เรียกว่าความภักดี และผลที่ตามมาจะเกินจินตนาการ
”ไม่ต้องห่วง พ่อ ผมรู้ถึงความร้ายแรงและจะไม่ล้อเล่นเรื่องชีวิตของคนมากมายในบริษัทจัดหาคู่ของเรา” ฉีเหวินฮั่นพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม แม้ว่านิสัยของเขาจะยังห่างไกลจากความเป็นวีรบุรุษ แต่เขาจะไม่คลุมเครือเกี่ยวกับเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่มีสิทธิ์เข้ารับตำแหน่งบริษัทจัดหางานฉีเทียน
“ในกรณีนี้ ข้าขอลา” หลินอี้กล่าวเมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงกล่าวลาผู้ที่ควรกล่าวคำอำลาและเตือนผู้ที่ควรได้รับการเตือน ไม่จำเป็นต้องอยู่ในบริษัทจัดหางานฉีเทียนต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีสายลับจากบริษัทจัดหางานเรือมังกรอยู่มากมาย สถานที่แห่งนี้กลายเป็นสถานที่แห่งความถูกต้องและความผิดสำหรับเขา และมันปลอดภัยน้อยกว่าข้างนอกมาก
ฉีหมิงหยวนและฉีเหวินฮั่นมองหน้ากัน พวกเขาตั้งใจจะกักตัวหลินอี้ไว้อีกสักสองสามวัน ใช้โอกาสนี้ให้รางวัลแก่วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ แล้วส่งเขาออกไปอย่างสง่างาม แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย การทำเช่นนี้คงไม่ดีนัก พวกเขาจึงไม่กล้ากักตัวเขาไว้
”สถานการณ์ตอนนี้พิเศษมาก เราไม่กล้ารั้งท่านไว้ เราเป็นครอบครัวเดียวกัน เราจะไม่พูดอะไร แต่จำไว้นะ คุณชายหลิง ท่านจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทจัดหาคู่ Qitian ตลอดไป หากท่านมีประโยชน์ ขอเพียงท่านเอ่ยปาก เราจะไม่ปฏิเสธ ไม่ว่าเราจะฝ่าฟันภูเขามีดหรือบ่อน้ำมัน!” ฉีหมิงหยวนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
”ใช่แล้ว ผู้ก่อตั้งบริษัทจัดหาคู่ในวันนี้ ท่านได้รับชัยชนะจากท่าน พี่หลิง ไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับพี่น้อง เราแบ่งปันทั้งความสุขและความยากลำบาก หากท่านแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว ถือว่าไม่ซื่อสัตย์เกินไป” ฉีเหวินฮั่นก็พูดอย่างจริงจังเช่นกัน
”ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่สุภาพกับท่านเมื่อข้าต้องการท่าน” หลินอี้ยิ้มและพยักหน้า ความรู้สึกอบอุ่นแล่นเข้ามาในใจ
เมื่อมองไปยังเกาะเทียนเจี๋ยทั้งห้า ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของ บริษัทจัดหาคู่ Qitian ย่อมไม่มีอะไร แต่อย่างน้อยก็ในฐานะเจ้าแห่งทะเลจีนใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่อำนาจกำลังเพิ่มขึ้น หากสามารถผ่านพ้นหายนะครั้งต่อไปได้สำเร็จ ในอนาคตย่อมไม่มีใครประเมินค่าต่ำเกินไป นี่เป็นพลังที่ไม่อาจประเมินค่าต่ำเกินไป และอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในอนาคต
หลังจากอำลาฉีหมิงหยวนและฉีเหวินฮั่น หลินอี้ฉวยโอกาสจากค่ำคืนนั้นปีนข้ามกำแพงหนีทันที หลบสายลับมากมายที่บริษัทจัดหาเรือมังกรวางไว้ และหาที่พักอันห่างไกล อย่างไรก็ตาม เขาพักอยู่ในโรงแรมได้ไม่นาน ผ่านไปไม่ถึงสามชั่วโมง เมื่อฟ้าสว่าง เขาก็ออกไปและตรงไปยังท่าเรือเว่ยหู
แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับไปยังเกาะเหนือทางทะเล แม้แต่จะมีเส้นทางตรงไปยังเกาะเหนือหรือไม่ แม้ว่าจะมีก็ตาม คาดว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีในทะเล หลินอี้ไม่มีเวลาว่างมากนัก
ดังนั้น วิธีเดียวที่จะกลับไปยังเกาะเหนือได้คือการขี่สัตว์วิญญาณบิน และบังเอิญว่านกวิญญาณขนาดใหญ่ของหวงเสี่ยวเทาถูกเลี้ยงดูมาที่นี่ เมื่อสำนักมอร์นิ่งสตาร์มาถึงเมืองเว่ยหูเพื่อคัดเลือกศิษย์ หวงเสี่ยวเทาสามารถพานกวิญญาณไปได้แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือคู่หูผู้ซื่อสัตย์ที่พึ่งพาอาศัยกันมาหลายปี แต่เพื่อความสะดวกสบายของหลินอี้ ในที่สุดเธอก็อยู่ต่อ
หลินอี้ยังคงสวมหน้ากากพันด้าย ตลอดกระบวนการรับนกวิญญาณ หลินอี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้อื่นเป็นพิเศษ มีเพียงคนรับใช้ที่รับเขาไว้เท่านั้นที่มองเขาด้วยความประหลาดใจ
เพราะในตารางบันทึกก่อนหน้านี้ เจ้าของนกวิญญาณนี้คือหญิงสาวชื่อหวง และว่ากันว่าเธอมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหลิงอี้ผู้โด่งดัง แต่คนตรงหน้ากลับเป็นนักรบบ้านนอกสามัญชน ซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ เลย
แม้จะสับสน แต่คนรับใช้ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก หากคนตัวเล็กอย่างเขาที่มีพละกำลังน้อยต้องการเอาชีวิตรอดในน่านน้ำหนานโจว เขาก็ต้องควบคุมปากตัวเอง มิฉะนั้น ด้วยบรรยากาศของการฆ่าคนบนท้องถนน ย่อมก่อปัญหาได้ง่าย
อย่างไรก็ตาม นักรบมีป้ายทะเบียนพิเศษและจ่ายค่าเลี้ยงดูชั่วคราวในช่วงเวลานี้ คนรับใช้จึงพาหลินอี๋ตรงไปยังด้านข้างของนกวิญญาณ สัตว์วิญญาณเหล่า
นี้ฉลาดหลักแหลมมาก แม้ว่านกวิญญาณตัวนี้ไม่ใช่สัตว์วิญญาณที่หลินอี๋เคยฝึกให้เชื่อง แต่มันก็ยังคงกระตือรือร้นและตื่นเต้นมากที่จะได้พบกับหลินอี๋อีกครั้งหลังจากไม่ได้เจอกันมานาน แน่นอนว่ามันรู้ว่าหลินอี๋คือ “เจ้านายชาย” ของมัน ไม่ต้องพูดถึงหวงเสี่ยวเถาที่แอบมาดูมันก่อนจากไปและบอกให้มันเชื่อฟังคำสั่งของหลินอี๋
หากเป็นสัตว์วิญญาณที่ดื้อรั้นและก้าวร้าว หลินอี๋อาจต้องใช้เวลาและความพยายาม แต่นกวิญญาณผู้อ่อนโยนตัวนี้คงไม่เจอปัญหาแบบนี้ เหมือนเจ้านาย เหมือนสัตว์วิญญาณ ในระดับหนึ่ง อารมณ์ของนกวิญญาณตัวนี้เหมือนกับหวงเสี่ยวเถาผู้เป็นเจ้านายของมันทุกประการ อบอุ่นและอ่อนโยน แต่แข็งแกร่งและขยันขันแข็ง