by จู่ๆ จูเชอก็รู้สึกว่าราชาหุ่นเชิดที่เขาพบนั้นไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเช่นนั้น จิตใจของชายผู้นี้ลึกซึ้งกว่าที่คาดไว้มาก
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมองเห็นเจตนาของอีกฝ่าย จูเชอก็ไม่สามารถฝ่าฝืนคำสั่งในที่สาธารณะด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ได้ เพราะเรื่องนี้อยู่ในสายตาของสาธารณชน และอีกฝ่ายคือผู้ปกครองโดยสมญานามของตระกูลสัตว์วิญญาณ จูเชอไม่สามารถสูญเสียภาพรวมเพื่อ
สิ่งเล็กๆ น้อยๆ และให้อีกฝ่ายควบคุมได้ อันที่จริง หากคุณลองคิดดูดีๆ คุณจะพบว่าการเคลื่อนไหวของราชาหุ่นเชิดนี้ดูเหมือนจะไร้ความหมายและไร้ประโยชน์ แต่จริงๆ แล้วยังมีปริศนาอีกอย่างหนึ่ง
หากซูซาคุเลือกที่จะยอมรับในที่สาธารณะ ก็จะเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ก้าวหน้าต่อไป หรืออาจกล่าวได้ว่ามีทุนในการเจรจาต่อรอง เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายเข้ามาแทรกแซงประเด็นสำคัญในอนาคต ซูซาคุจำเป็นต้องยอมประนีประนอมในระดับหนึ่ง ไม่มีทางเลือกอื่น
หากซูซาคุเลือกที่จะฝ่าฝืนคำสั่งในที่สาธารณะ ปัญหาจะยิ่งร้ายแรงยิ่งขึ้น แม้ว่าซูซาคุและชิงหลงจะร่วมกันควบคุมพลังส่วนใหญ่ของตระกูลสัตว์วิญญาณ ก็อย่าลืมว่ายังมีผู้อาวุโสระดับสูงอีกสองคนที่กำลังจับตามองอย่างโลภมาก ทั้งคู่เป็นวีรบุรุษผู้ทะเยอทะยานและทรงพลัง ตอนนี้พวกเขาไม่กล้าทำอะไรวู่วาม แต่พอถูกจับได้ พวกเขาจะไม่ลังเลที่จะชูธงเพื่อเคลียร์สนาม ซึ่งคงจะเป็นเรื่องปวดหัว
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แม้แต่จูเชอก็อดไม่ได้ที่จะกลัวและเหงื่อแตกพลั่ก มันเป็นเพียงการแสดงด้นสดที่ดูเหมือนไร้ความหมาย แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะมีแผนการร้ายกาจอยู่เบื้องหลัง มันน่ากลัวจริงๆ
จูเชออดไม่ได้ที่จะมองราชาสัตว์วิญญาณที่สวมหมวกสีสันสดใสอย่างพินิจพิเคราะห์ และแอบคิดว่าเขาคงคิดมากเกินไป ไม่เช่นนั้นเขาจะต้องเดือดร้อนในอนาคต
จูเชอและชิงหลงแอบเฝ้าระวัง แต่ราชาสัตว์วิญญาณยังคงสงบนิ่งเช่นเดิม และไม่มีเจตนาที่จะแทรกแซงการแต่งตั้งเจ้าเมืองโม่เหล็ง เขาเพียงนั่งเงียบๆ หันหน้ากากไปทางที่หลินอี้จากไป ฉันไม่รู้ว่ามันคิดอะไรอยู่
หลังจากออกจากสถานที่จัดการประชุมสัตว์วิญญาณอย่างใจเย็น หลินอี้ก็รีบเร่งเต็มกำลังทันทีโดยไม่ลังเล และใช้ท่าผีเสื้อไมโครสเต็ปสุดพลังที่เขายังไม่เชี่ยวชาญ ร่างของเขากลายเป็นวิญญาณพุ่งทะยานผ่านป่าทึบ หลบหนีจากฝูงสัตว์วิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าราชาสัตว์วิญญาณจะให้อภัยเขาแล้ว แต่หลินอี้ก็รู้ว่าเขาไม่มีทางที่จะลังเล เพราะข้ออ้างในการจากไปของเขาคือการหาที่ปลดทุกข์ และครั้งนี้แน่นอนว่าไม่สามารถลากเขาออกไปได้นานเกินไป หากใช้เวลานานเกินไป สัตว์วิญญาณจะต้องเจอกับสิ่งแปลกประหลาด และพวกมันก็จะหนีไม่พ้น
แต่ถึงอย่างนั้น การที่หลินอี้ทำเช่นนี้ก็มีความเสี่ยงสูง เพราะซูซาคุได้ใช้สัมผัสทางวิญญาณของมันเฝ้าสังเกตทั่วทั้งสถานที่จัดงาน เมื่อมันสังเกตเห็นว่าหลินอี้กำลังวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว ผลที่ตามมาก็จะเลวร้ายไม่แพ้กัน
โชคดีที่ซูซาคุกำลังจดจ่ออยู่กับวิธีรับมือกับราชาอสูรวิญญาณ และจะไม่เฝ้าติดตามสถานที่ทั้งหมดด้วยจิตสัมผัสของมันในระยะเวลาอันสั้น ยิ่งไปกว่านั้น ตัวละครที่ไม่สำคัญอย่างหลินอี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตความสนใจของมัน ดังนั้นมันจึงไม่ได้ตั้งใจค้นหาตำแหน่งของหลินอี้ ต่อให้
วิ่งหนี มันก็จะคิดว่าเขากลัวและไม่กล้ากลับมา
สิ่งนี้กินเวลานานถึงหนึ่งแท่งธูปเต็ม มันอยู่ห่างจากงานประชุมอสูรวิญญาณอย่างน้อยหนึ่งร้อยไมล์ หัวใจของหลินอี้ที่ค้างอยู่ในอากาศในที่สุดก็สงบลงเล็กน้อย เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวๆ ด้วยความกลัวที่ยังคงอยู่ ครั้งนี้เขารอดพ้นจากความตายมาได้จริงๆ มันเป็นโชคล้วนๆ
แต่ถึงกระนั้น หลินอี้ก็ไม่กล้าหยุดโดยสิ้นเชิง แต่ยังคงวิ่งต่อไปโดยใช้ท่าไมโครสเต็ปผีเสื้อสุดยอด เขาไม่รู้ว่าซูซาคุกำลังเล็งเป้าหมายเขาอยู่หรือไม่ เขาไม่รู้ว่าจิตสัมผัสของซูซาคุจะครอบคลุมได้ไกลแค่ไหน เพื่อความปลอดภัย เขาควรวิ่งให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้
ส่วนการไม่ใช้ท่าผีเสื้อไมโครสเต็ปสุดขั้วนั้น เขาทำอะไรไม่ได้เลย สภาวะที่ถูกกระตุ้นอย่างรุนแรงนี้จะต้องแลกมาด้วยราคามหาศาล หากปล่อยไว้นานกว่านี้อีกหน่อย เซลล์จำนวนมากในร่างกายจะ “ตายเพราะทำงานหนักเกินไป” ทันที ซึ่งเป็นการทำร้ายตัวเอง
หลินอี้มีความสามารถในการรักษาตัวเอง แต่เขาไม่กล้าทำอะไรแบบนี้ เขาจะใช้เหล็กกล้าที่ดีที่สุดกับใบมีด เขาสามารถใช้ท่าผีเสื้อไมโครสเต็ปสุดขั้วได้เฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้น การรักษาท่าผีเสื้อไมโครสเต็ปให้อยู่ในเวลาปกติย่อมดีกว่า อย่างไรก็ตาม ความเร็วนี้ก็เร็วมากอยู่แล้ว
ขณะที่วิ่งหนี หลินอี้รู้สึกขอบคุณและอุทานในใจว่า “ข้าไม่รู้เลยว่าราชาสัตว์วิญญาณองค์ใหม่นี้เป็นคนดีเช่นนี้ โอ้ ไม่นะ สัตว์วิญญาณที่ดี!”
เมื่อถูกบดขยี้ด้วยแรงกดดันจากเหล่าอสูรวิญญาณหลายตนเมื่อครู่นี้ เขาก็นิ่งเฉยราวกับไม่ขยับเขยื้อน ราวกับไม่เปลี่ยนสีแม้ภูเขาจะถล่มลงมาเบื้องหน้า จะเป็นความจริงได้อย่างไรกัน?
หัวใจของเขาแทบจะระเบิดออกมาทันที แม้จะช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขาก็คงจะตายโดยไม่มีที่ฝังศพ มันช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน!
”ราชาอสูรวิญญาณตนใหม่รู้สึกแปลกๆ… เจ้ารู้จักเขาหรือไม่?” เรื่องของภูตผีก็รู้สึกงุนงงเช่นกัน คราวนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกว่าตัวเองกำลังจะตาย แต่ก็ไม่คิดว่าจะรอดตายมาได้ และด้วยวิธีการเช่นนี้เอง ซึ่งทำให้งุนงงอย่างมาก
”ฮึ!” หลินอี้แทบจะพ่นน้ำตาออกมา ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าแปลกๆ ว่า “ผู้อาวุโส ท่านไม่รู้จักแม้แต่ผู้อาวุโสชิงหลงคนก่อน ข้าผู้ฝึกฝนมนุษย์จากโลกภายนอก จะรู้จักราชาอสูรวิญญาณได้อย่างไร?”
”จริงด้วย” เจ้าภูตผีตนนั้นก็รู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่ความสงสัยในใจยังคงวนเวียนอยู่ “แต่ถ้ามันไม่รู้อะไรเลย สิ่งที่มันพูดเมื่อกี้มันหมายความว่ายังไง? แล้วตระกูลสิงโตเพลิงแห่งป่าลู่เฟิงล่ะ มันแค่เดาหรือ? มันไม่สมเหตุสมผลเลย และในมุมมองของมันแล้ว มันก็ไม่มีเหตุผลที่มันจะออกมาช่วยเจ้า…”
“งั้นข้าก็ไม่รู้ อาจจะเดาจริงๆ ก็ได้ ข้าเองก็พูดถึงป่าลู่เฟิงเหมือนกัน ตอนนี้สัตว์วิญญาณในป่าลู่เฟิงมีไม่มากนัก ทั้งตระกูลคงมีแค่สิงโตเพลิงกับแมงมุมยักษ์นั่น ไม่ใช่ว่ามันเดาไม่ได้” หลินอี้ดูเหมือนจะคิดในใจ แล้วพูดว่า “อีกอย่าง ถึงมันจะรู้จักข้า แต่มันก็จำข้าไม่ได้แบบนี้ ข้ายังใส่หน้ากากไหมพันเส้นอยู่เลย!”
”จริงอยู่ที่เจ้าสวมหน้ากาก แต่มันเปลี่ยนแค่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น รูปร่างหน้าตาและเสียงของเจ้าไม่ได้เปลี่ยนไปเลย หลอกคนแปลกหน้าได้ แต่หลอกใครไม่ได้จริงๆ ด้วยสิ่งนี้” ภูตผีตนนั้นปฏิเสธ “มันไม่สมเหตุสมผล
ข้าไม่ได้เกี่ยวข้องกับราชาอสูรวิญญาณตนใหม่นี้ มันไม่เคยเห็นข้ามาก่อน และข้าก็ไม่เคยเห็นมันด้วยซ้ำ ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นอสูรวิญญาณชนิดใด” หลินอี้ส่ายหัว ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นและพูดว่า “ถ้ามีจุดเชื่อมต่อใดๆ เกิดขึ้น ท่านผู้อาวุโสน่าจะเป็นคนที่ใช่มากกว่า มันจะรับรู้ลมหายใจของท่านได้หรือไม่”
”นี่… อาจจะ…” ภูตผีตนนั้นตกตะลึง