by พระราชวังแห่งชีวิต เทือกเขาหก
ภายในคฤหาสน์ของเจี้ยนอู่ซ วง ทะเลสาบ
หยุนเจ๋ออันกว้างใหญ่ปกคลุมไปด้วยหมอก หมอกขาวลอยขึ้นจากผิวน้ำ ก่อนจะลอยละล่องและสลายไป ผสานผืนน้ำและท้องฟ้าเป็นสีเดียวกัน ชวนให้นึกถึง “อากาศที่อบอวลเหนือทะเลสาบหยุนเหมิง ความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ผสานเข้ากับสรวงสวรรค์อันบริสุทธิ์ “
เจี้ยนอู่ซวง จักรพรรดิคลื่นโลหิต และคนอื่นๆ นั่งอยู่ตรงหัวเรือเรือใบสีดำ เรือแล่นไร้ลม แล่นไปมาอย่างไม่หยุดยั้งเหนือทะเลสาบ สลักเสลาเป็นเส้นยาวสองเส้นอันเงียบสงบ เจี้ยน
อู่ซวง จักรพรรดิคลื่นโลหิต และจักรพรรดิขวานใหญ่ ชงชาและจุดธูป ซึ่งเป็นท่าทางที่สง่างาม
”เจี้ยนอู่ซวง จักรพรรดิไท่หลัว ครั้งหนึ่งเคยทรงอำนาจและเลื่องชื่ออย่างมหาศาล การล่มสลายของท่านไม่ใช่ความลับในจักรวาล แต่กลับไม่ค่อยมีใครเปิดเผย ส่วนหนึ่งก็เพื่อป้องกันข่าวลือบิดเบือนข้อเท็จจริง และอีกส่วนหนึ่งก็เพื่อป้องกันความตื่นตระหนกและความไม่มั่นคงในหมู่ประชาชน”
จักรพรรดิคลื่นโลหิตยกแขนเสื้อที่กว้างและยาวขึ้น หยิบกาน้ำชาเซรามิกขึ้นมารินชาให้เจี้ยนอู่ซวงและจักรพรรดิขวานใหญ่
น้ำเป็นสีเขียวมรกต พลังวิญญาณพวยพุ่งผสานกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของชา ชาถ้วยนี้มีค่ามหาศาล หากมนุษย์ธรรมดาได้ดื่ม
พวกเขาจะเปลี่ยนเป็นอมตะในทันที บรรลุความเป็นอมตะ แม้แต่สำหรับเหล่าเทพสูงสุด การดื่มชาก็นำมาซึ่งความรู้สึกสงบสุขและพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่าน
”ผู้คนตื่นตระหนกกันหรือ?”
เจี้ยนอู่ซวงจิบชาจากถ้วยชา ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วถามว่า “จักรพรรดิคลื่นโลหิต ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
คลื่นโลหิตสูงสุดตอบว่า “ท่านเผือกสูงสุด ไม่ใช่คนจากจักรวาลของเราที่ฆ่าเขา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเจี้ยนอู่ซวงหรี่ลง ประกายแวววาวดุร้ายฉายวาบขึ้น
”คลื่นโลหิตสูงสุด ท่านหมายความว่าท่านไท่หลัวตายด้วยน้ำมือของใครบางคนจาก ‘จักรวาลเสมือน’ งั้นหรือ?”
คลื่นโลหิตสูงสุดพยักหน้า สีหน้าของเขาค่อยๆ หนักอึ้งขึ้นขณะกล่าวว่า “ใช่ สามร้อยยุคสมัยแห่งความโกลาหลที่แล้ว กลุ่มบุคคลผู้ทรงพลังที่เรียกตัวเองว่าองค์กร ‘กลืนกิน’ ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน พวกเขาฝ่าสมรภูมินอกอาณาเขตและลงสู่จักรวาลของเรา ผู้นำขององค์กรถูกเรียกว่าจักรพรรดิกลืนกิน!
ในเวลานั้น จักรพรรดิไท่หลัว ซึ่งกำลังเตรียมรับมือสมรภูมินอกอาณาเขต ได้บังเอิญมาพบพวกเขาในจักรวาล
ดังนั้น การต่อสู้จึงกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และทันทีที่มันเริ่มต้นขึ้น มันก็เข้าสู่สถานการณ์ที่ตึงเครียดที่สุด!
ไม่มีใครหยุดยั้งได้ ผู้ที่รู้รายละเอียดเฉพาะของการต่อสู้ครั้งนั้นรู้เพียงว่าจักรพรรดิไท่หลัว ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีอำนาจสูงสุด ไม่เคยพ่ายแพ้ในการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน และกำลังแย่งชิงจุดสูงสุดของ
จักรวาล กลับตายลงอย่างกะทันหัน! ต่อมา อาณาจักรไท่หลัวศักดิ์สิทธิ์ถูกโจมตีโดยผู้กลืนกิน ชีวิตนับพันล้านชีวิตภายในอาณาจักรถูกทำลายล้างในคราวเดียว ทุกสิ่งที่จักรพรรดิไท่หลัวสามารถทำได้ก่อนที่เขาจะตาย คือการฟาดดาบศักดิ์สิทธิ์ไท่ลั่วลงสู่ห้วงลึกของจักรวาล ก่อร่างสร้างซากปรักหักพังไท่
ลั่ว ทันใดนั้น ลอร์ดซุสก็มาถึงและขับไล่องค์กรผู้กลืนกินออกไป อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าจดจำที่สุดของการต่อสู้ครั้งนั้นคือจักรพรรดิผู้กลืนกิน ผู้ซึ่งต่อสู้กับลอร์ดซุสอย่างไม่คาดคิดถึงสามกระบวนท่าโดยไม่แพ้ใคร และในที่สุดก็นำองค์กรผู้กลืนกินไปสู่การล่าถอยอย่างปลอดภัย “
จริงหรือ?” เจี้ยนอู่ซวงขมวดคิ้ว ดวงตาเป็นประกาย
คนอื่นๆ ไม่ค่อยเข้าใจพลังของจักรพรรดิไท่ลั่วนัก แต่เจี้ยนอู่ซวงซึ่งต่อสู้กับเขามาหมื่นปีในแดนทดสอบรู้ดี
นั่นคือพลังอันไร้เทียมทาน ดาบที่ส่องสว่างยามราตรีได้เพียงปลายนิ้วสัมผัส มีน้อยคนนักในจักรวาลที่จะเหนือกว่าเขา นับประสาอะไรกับการทำลายล้างเขา ทำให้เขาไม่มีทางหนีรอดไปได้
จักรพรรดิคลื่นโลหิตกล่าวต่อ “เจี้ยนอู่ซวง ดูเหมือนว่าองค์กร ‘กลืนกิน’ จะเป็นต้นเหตุของหายนะที่เกิดขึ้นในเขตเก้าดาว!”
”หืม? “พวกเขา?”
ร่างกายของเจี้ยนอู่ซวงสั่นสะท้านด้วยความตกใจ ดวงตาเป็น
ประกาย เขาจำหายนะอันเลวร้ายที่โจมตีดินแดนเก้าดาวได้อย่างแม่นยำ หากไม่ใช่เพราะการมาถึงของจักรพรรดิสังหารดวงจิตและสหาย เขาคงได้ตายอยู่ภายในดินแดนเก้าดาวในวันนั้นแล้ว
อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่ร่างลึกลับในชุดคลุมดำกล่าว ดูเหมือนว่าพวกเขามาที่นี่เพื่ออาจารย์ของเขา ซวนอี้
ความคิดของเจี้ยนอู่ซวงพลุ่งพล่าน คว้าประเด็นสำคัญหลายประเด็นได้ทันที
จักรพรรดิกลืนกิน… จักรวาลแห่งความว่างเปล่า… สนามรบนอกอาณาเขต… เทพซุส และอาจารย์ของเขา ซวนอี้!
ร่างที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเหล่านี้ กลับเชื่อมโยงกันด้วยเส้นใยลึกลับที่มองไม่เห็น
ในการประชุมอันยิ่งใหญ่ของทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาล เทพแห่งจักรวาลได้บอกเขาว่าอาจารย์ของเขา ซวนอี้ เป็นเพื่อนเก่าและมีส่วนร่วมในเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ครั้งต่อไป แล้ว
จุดประสงค์ของเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่นี้คืออะไร?
อาจารย์ของเขามีบทบาทอย่างไร เสวียนอี้ มีส่วนร่วมในเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่นี้หรือ?
แล้วเจี้ยนอู่ซวงมีบทบาทอย่างไร
? ดวงตาของเจี้ยนอู่ซวงพร่าเลือนไปด้วยความคิด
เขาเริ่มนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเสวียนอี้ ตั้งแต่ต้นจนถึงปัจจุบัน ครุ่นคิดถึงทุกรายละเอียดในชีวิตของเสวียนอี้
หลังจากเงียบไปนาน เจี้ยนอู่ซวงก็ถอนหายใจยาว ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ส่ายหัวพลางพูดว่า
”ท่านอาจารย์ ท่านต้องการทำอะไรกันแน่?”
จักรพรรดิคลื่นโลหิตและจักรพรรดิขวานใหญ่สังเกตเห็น จึงสบตากันและถามว่า “เจี้ยนอู่ซวง ท่านเป็นอะไรไป?”
”ไม่มีอะไร” เจี้ยนอู่ซวงหันกลับมายิ้มให้พวกเขา
ครู่ต่อมา จักรพรรดิคลื่นโลหิตและจักรพรรดิขวานใหญ่ก็จากไป เจี้
ยนอู่ซวงนั่งอยู่คนเดียวที่หัวเรือ ขมวดคิ้วพลางครุ่นคิดอย่างหนัก
”สามี” เหล็ง
หรู่ฮวงปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเจี้ยนอู่ซวง ยื่นมืออันบอบบางลูบไล้รอยย่นระหว่างร่างของเขาอย่างอ่อนโยน คิ้ว
“มีอะไรเหรอ มีอะไรไม่สบายใจหรือเปล่า” “เจ้าบอกข้าได้ ข้าอาจจะมีไอเดีย”
เจี้ยนอู่ซวงสูดหายใจเข้าลึก ส่ายหัว แล้วยิ้ม “ซวงเอ๋อร์ ข้าไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วงข้า”
พูดจบ เจี้ยนอู่ซวงก็ใช้นิ้วลูบจมูกของเล้งหรู่ซวงเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์
เขารู้สึกสังหรณ์ว่าจักรวาลอาจจะกลับคืนสู่ความวุ่นวายอีกครั้ง
ก่อนหน้านั้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือพัฒนาพละกำลัง
เมื่อถึงระดับพละกำลังแล้ว เขาจะสามารถต้านทานทุกความท้าทาย ไม่ว่าจะเป็นจักรวาลแห่งความว่างเปล่า องค์กรกลืนกิน หรือหมากรุกที่อาจารย์เสวียนอี้วางไว้
พลังเพียงอย่างเดียวคือรากฐานของการอยู่รอดในโลกนี้
ปัง!
เจี้ยนอู่ซวงก้าวเข้าไปในห้องฝึกฝน เริ่มต้นการถอยทัพอันยาวนาน
สำหรับเขา การก้าวข้ามสู่ขั้นสุดยอดขั้นกลางนั้นไม่ยาก เขาเพียงแค่ต้องปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติและฝึกฝนพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง
และเมื่อทำได้ พลังของเขาก็จะก้าวกระโดดไปอีก
ขั้น
ชั่วพริบตา สามพันปีผ่านไป
ตลอดสามพันปีที่ผ่านมา เจี้ยนอู่ซวงได้ฝึกฝนและบ่มเพาะพลังอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็สามารถยกระดับขอบเขตสูงสุดเบื้องต้นได้สำเร็จ!
สำหรับสิ่งมีชีวิตแห่งความโกลาหลที่สมบูรณ์แบบอย่างเจี้ยนอู่ซวง การฝ่าด่านขอบเขตใหญ่นั้นยากกว่าคนทั่วไปเป็นพันเท่า
แต่การฝ่าด่านระดับรองนี้กลับง่ายกว่ามาก
และในขณะที่เจี้ยนอู่ซวงกำลังจะก้าวไปสู่ขั้นสูงสุดของขอบเขตสูงสุดขั้นกลาง
จู่ๆ ก็มีเทพพยากรณ์ปรากฏตัวขึ้นที่พระราชวังแห่งชีวิต
”เจี้ยนอู่ซวง ซุสสั่งให้พวกเรามายังวิหารสูงสุด!”
เสียงคลื่นโลหิตสูงสุดดังก้องอยู่ในใจของเจี้ยนอู่ซวง
”หืม?”
เจี้ยนอู่ซวงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงจ้าแวบวาบผ่านดวงตาทั้งสองข้าง