by เหนือพระราชวังสุริยันจันทรา
สีหน้าของจักรพรรดิเทพสุริยันมืดมนและไม่แน่ใจ ดวงตาของเขาพร่ามัว
เขาไม่คาดคิดว่าเจี้ยนอู่ซวงจะเพิกเฉยต่อแม้แต่ความเคารพจากจักรพรรดิหยกสามขา ตั้งใจจะสังหารเขา
“ท่านพ่อ”
องค์ชายหาวจีทะยานขึ้นไปในอากาศ ยืนอยู่ข้างจักรพรรดิเทพสุริยัน
“ท่านพ่อ ดูเหมือนว่าเจี้ยนอู่ซวงจะมุ่งมั่นที่จะสู้จนตัวตายกับอาณาจักรสุริยันจันทราของเรา ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่ไล่ตามเขาไปล่ะ? ขณะที่เจี้ยนอู่ซวงและจักรพรรดิหยกสามขากำลังปะทะกันและสับสนวุ่นวาย เราสามารถร่วมมือกันสังหารเจี้ยนอู่ซวงได้”
“อ้อ?”
จักรพรรดิเทพสุริยันยกคิ้วขึ้น แล้วพยักหน้า “ใช่ ถ้าวันนี้เราฆ่าเจี้ยนอู่ซวงไม่ได้ ข้าเกรงว่าจะมีปัญหามากมายในอนาคต”
ว่าแล้วจักรพรรดิเทพสุริยันก็ทะยานขึ้น แปลงร่างเป็นดวงอาทิตย์ที่กำลังหมุนวน เขาไล่ตามเจี้ยนอู่ซวงและจักรพรรดิหยกสามขาราวกับลูกไฟ
เจ้าชายหาวจีก็เดินตามหลังมาติดๆ ด้วยความกระตือรือร้นไม่แพ้กัน ครู่
ต่อมา เหลือเพียงนครหลวงสุริยันที่พังทลาย พร้อมด้วยชาวเมืองและแขกผู้มีเกียรติมากมายที่มาร่วมงานพิธี
“รีบๆ เข้า รีบๆ การต่อสู้ครั้งนี้ขึ้นอยู่กับการอยู่รอดของอาณาจักรสุริยันศักดิ์สิทธิ์ เราจะพลาดได้อย่างไร?”
“จริงด้วย! คนหนึ่งคืออัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวาล อีกคนหนึ่งคือผู้พิชิตครึ่งก้าวที่ยืนยง การปะทะครั้งนี้จะต้องยิ่งใหญ่อลังการ! ไล่ตามให้ทัน!”
ทุกคนสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ แปลงร่างเป็นแสงที่หลุดรอดหรือรังสีศักดิ์สิทธิ์ ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์
…
จักรวาลแผ่กว้างสุดลูกหู
ลูกตา ดวงดาวเปล่งประกาย กาแล็กซีแผ่ขยายไปทั่วท้องฟ้า
“เจี้ยนอู่ซวง เจ้าหยิ่งผยองเกินไป เจ้าไม่เข้าใจหลักการของพลังที่ทะลุผ่านเจตนา”
สีหน้าของจักรพรรดิหยกสามขาเคร่งขรึม ถือตะกร้อในมือพลางจ้องมองเจี้ยนอู่ซวง
“หากเจ้าอุทิศตนให้กับการฝึกฝนมาร้อยยุคแห่งความโกลาหล พัฒนาทักษะการฝึกฝนไปสู่ระดับที่สูงขึ้น หรือแม้แต่บรรลุถึงจุดสูงสุดของการฝึกฝนขั้นสูงสุด ข้าคงไม่กล้าเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้แน่ ข้าอาจถึงขั้นปฏิเสธที่จะเข้าร่วมพิธีบูชาบรรพบุรุษของอาณาจักรเทพสุริยัน เพียงเพราะเป็นห่วงเจ้า น่าเสียดายที่เจ้าเพิ่งก้าวขึ้นสู่อาณาจักรสูงสุด แต่เจ้ากลับพึงพอใจและมาแก้แค้น เจ้าแค่ต้องการความตาย!” “
จริงหรือ?” เจี้ยนอู่ซวงเลิกคิ้ว ดวงตาสีม่วงทองเป็นประกาย ขณะที่จิตวิญญาณนักสู้อันน่าสะพรึงกลัวพลุ่งพล่านออกมาจากตัวเขา
“น่าเสียดาย ข้ากำลังจะท้าทายจักรพรรดิอมตะครึ่งก้าว!”
“หยูติง ให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้ามีความสามารถแค่ไหน ใครให้ความมั่นใจเจ้ามายุ่งกับเรื่องของข้า?”
ปัง!
ทันทีที่พูดจบ เจี้ยนอู่ซวงก็กระทืบเท้า แปลงร่างเป็นลำแสงกระบี่อันทรงพลังดุจรุ่งอรุณ พุ่งเข้าใส่จักรพรรดิหยู่ติง!
ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวพร่างพราวเหลือเพียงแสงสีทอง!
”โอ้? กระบวนท่าดาบนี้มาจากคัมภีร์ดาบไท่ลั่วใช่ไหม? สมัยจักรพรรดิไท่ลั่วครองจักรวาล ข้าโชคดีที่ได้เห็น หากพิจารณาแค่ระดับความเชี่ยวชาญ ไม่ใช่พลัง กระบวนท่าดาบของเจ้าเทียบได้กับจักรพรรดิไท่ลั่วในสมัยนั้น”
เจี้ยนอู่ซวงอุทานด้วยความชื่นชม แต่ความเย็นชาในแววตาของเขากลับไม่จางหาย
”กระบวนท่าดาบนี้เพียงพอที่จะคุกคามแม้แต่จักรพรรดิขั้นสูงสุด น่าเศร้าที่มันยังห่างไกลจากข้า”
เจี้ยนอู่ซวงส่ายหัว สะบัดไม้ปัดขนไก่ ลำแสงศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีก็พุ่งออกมา ด้วยพลังอันหาที่เปรียบมิได้ พุ่งเข้าใส่เจี้ยนอู่ซวงโดยตรง!
ปัง!
ทันใดนั้น พลังผลักอันมหาศาลก็ปรากฏขึ้นจากแสงศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสี ทำลายพลังดั้งเดิมของดาบทำลาย
รุ่งอรุณ ฟุ่บ!
ร่างของเจี้ยนอู่ซวง ราวกับถูกกระจกที่มองไม่เห็น ชะงักไป ก่อนจะกระเด็นถอยหลังไปหลายพันฟุต
ต้า ต้า
เจี้ยนอู่ซวงถอยหลังไปสามก้าว ก่อนจะตั้งหลักได้ในที่สุด เลือดเดือดพล่าน
“นี่คือสุดยอดผู้พิชิตครึ่งก้าวงั้นหรือ? แท้จริงแล้ว ทรงพลังยิ่งกว่าสุดยอดผู้ยิ่งใหญ่เสียอีก”
เจี้ยนอู่ซวงหรี่ตาลง ก่อนจะปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างไม่ลังเล ระเบิดพลังออกมาพร้อมเสียงคำราม!
“มาอีก!”
พลังแห่งการต่อสู้พุ่งพล่านออกมาจากใจกลางของเจี้ยนอู่ซวง พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ!
ในชั่วพริบตา เจี้ยนอู่ซวงก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือสุดยอดผู้พิชิตหยก ดาบศักดิ์สิทธิ์ไท่หลัวก็ฟาดฟันลงมาด้วยแรงอันหนักหน่วง!
“กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ”
สุดยอดผู้พิชิตหยกพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา มือขวาปัดผ่านกระบอง ทันใดนั้น เส้นใยสีขาวของตะกร้อก็ยืดตรง แข็งราวกับเหล็ก แปรเปลี่ยนเป็นดาบยาว
ปัง!
ดาบศักดิ์สิทธิ์ไท่ลั่วฟาดลงบนตะกร้อ แต่กลับไม่สามารถตัดขาดได้ กลับกลายเป็นประกายไฟยาวพุ่งขึ้น
”เจี้ยนอู่ซวง หากจักรพรรดิไท่ลั่วใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ไท่ลั่วนี้ ข้าคงตายในการโจมตีครั้งเดียว แต่ในมือของเจ้า ดาบศักดิ์สิทธิ์ไท่ลั่วก็เป็นเพียงไข่มุกที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่น” “
สรุปคือ ความแตกต่างในการฝึกฝนระหว่างเจ้ากับข้านั้นช่างมากมายเหลือเกิน!”
จักรพรรดิหยกสามขาเยาะเย้ยอย่างดูถูกเหยียดหยาม จากนั้นข้อมือของเขาก็ขยับอย่างรวดเร็ว เขาฟาดฟันไปสามสิบสองครั้ง แต่ละครั้งรวดเร็วยิ่งกว่าครั้งก่อน ผลักเจี้ยนอู่ซวงถอยกลับไป
”เคล็ดวิชา ดาบกาแล็กซี!”
เมื่อเห็นเจียงอู่ซวงถอยหนี จักรพรรดิหยกสามขาก็สั่นสะท้านมือขวาที่ถือตะกร้ออีกครั้ง แส้แปลงร่างอีกครั้ง เส้นใยสีขาวนับไม่ถ้วนงอกงามอย่างบ้าคลั่ง รวมตัวกันเป็นแส้เหล็กยาว พุ่งตรงไปยังเจี้ยนอู่ซวง!
แตกเปรี๊ยะ!
แส้นี้ฉีกอากาศออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เสียงแตกเปรี๊ยะราวกับเศษแก้วแตก พลังมหาศาลพวยพุ่ง ก่อเกิดพายุโหมกระหน่ำ
ฟู่!
ทันใดนั้น แส้ก็ฟาดลงบนหน้าอกของเจี้ยนอู่ซวงอย่างรุนแรง พลังมหาศาลกระชากบาดแผลยาวขนาดเท่าฝ่ามือไปทั่วร่างจอมวายร้าย
ภาพนี้เมื่อมองจากระยะไกล ขณะที่ผู้ชมรวมตัวกันเพื่อชม ต่างพากันตะลึงงัน
”สุดยอดสามขาหยกคู่ควรกับการเป็นสุดยอดอมตะครึ่งก้าวอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะเป็นพลังโจมตีหรือทักษะการต่อสู้ เขาก็บรรลุถึงจุดสูงสุดแห่งความสมบูรณ์แบบแล้ว!”
”ตะกร้อในมือของจักรพรรดิหยกสามขาคือแบบจำลองของตะกร้อตีเหล็กพันเครื่อง หนึ่งในอาวุธบรรพบุรุษสูงสุดเจ็ดชนิด มันสามารถแปลงร่างเป็นอาวุธใดก็ได้ และพลังของมันน้อยกว่าตะกร้อตีเหล็กพันเครื่องจริงเพียงเล็กน้อย”
”ดูเหมือนว่าเจี้ยนอู่ซวงผู้ไม่เคยหยุดยั้งได้ตลอดมา กลับต้องมาเจอกับปัญหาใหญ่ในครั้งนี้!”
ผู้ชมต่างจ้องมองอย่างตั้งใจ ถกเถียงกันถึงสถานการณ์
สายตาของจักรพรรดิเทพสุริยะและองค์ชายห้าวจีเปี่ยมไปด้วยความยินดี
”ท่านพ่อ ดูเหมือนว่าเจี้ยนอู่ซวงจะเทียบชั้นกับจักรพรรดิหยกสามขาไม่ได้”
องค์ชายห้าวจีประกาศ
จักรพรรดิเทพสุริยะยิ้มและพยักหน้า สีหน้าตึงเครียดและผ่อนคลายลง
”จักรพรรดิหยกสามขาคือผู้ทรงพลังสูงสุดที่รอดชีวิตจากสงครามอันเลวร้ายครั้งนั้น ขณะที่เจี้ยนอู่ซวงเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่อาศัยพรสวรรค์และโอกาสเพียงเล็กน้อยในการแสดงความรุนแรง แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเทียบชั้นกับจักรพรรดิหยกสามขาได้”
จักรพรรดิเทพสุริยะยิ้มและส่ายหัว
ท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เจี้ยนอู่ซวงเหลือบมองบาดแผลอันน่าสะพรึงกลัวบนหน้าอก ดวงตาเป็นประกาย เขาถอนหายใจและกล่าวว่า
”อย่างที่คาดไว้สำหรับสุดยอดอมตะขั้นครึ่งก้าว เขาเติบโตขึ้นในทุกด้าน ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะรับมือ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของจักรพรรดิหยกก็เปล่งประกายด้วยถ้อยคำประชดประชัน เขากล่าวว่า
”เจี้ยนอู่ซวง เจ้าเข้าใจช่องว่างระหว่างเจ้ากับข้าหรือไม่? ยังไม่สายเกินไปที่เจ้าจะยอมรับความพ่ายแพ้ ตราบใดที่เจ้าประพฤติตนให้ดีกว่านี้และขอโทษข้าต่อหน้าทุกคน ข้าจะไม่ปฏิเสธเจ้า”
”เจี้ยนอู่ซวง นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของข้า เจ้าต้องรักษามันไว้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจี้ยนอู่ซวงก็มองลงไปที่เจี้ยนอู่ซวง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
เจี้ยนอู่ซวงยิ้มกว้างและตอบกลับมาเพียงสี่คำ
”จินตนาการอันบรรเจิด”