by ภายในพระราชวังหลวงสุริยัน ดาบ
เล่มหนึ่งแทงทะลุท้องฟ้า ทะลุผ่านดวงตะวันและจันทรา
ประชาชนทุกคนที่เห็นภาพนี้ต่างตกตะลึง ต่างสงสัยอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“จักรพรรดิเทพสุริยันจะพ่ายแพ้เช่นนั้นหรือ?”
“เจี้ยนอู่ซวงแข็งแกร่งเกินไป! พลังของเขาสูงเกินกว่าที่แม้แต่ผู้สำเร็จราชการจะเอื้อมถึง!”
“จักรพรรดิเทพสุริยันจะเป็นจักรพรรดิองค์ที่สองที่ถูกเจี้ยนอู่ซวงสังหาร ต่อจากเจ้าสำนักโลหิตฟ้าหรือ?”
เสียงพูดคุยดังขึ้น ภายในพระราชวังหลวงสุริยัน องค์ชายหาวจีมองภาพนี้ด้วยความหนาวสั่นราวกับกำลังตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง
“ท่านพ่อ…ท่านพ่อ…”
ริมฝีปากสั่นระริก ในขณะนั้น เขาไม่มีความกล้าแม้แต่จะเอ่ยปากห้ามเจี้ยนอู่ซวง
เขาและเจี้ยนอู่ซวงต่างก็อยู่ในระดับผู้สำเร็จราชการระดับล่าง แต่เพิ่งจะตระหนักถึงช่องว่างระหว่างพวกเขา!
เหนือพระราชวังหลวงสุริยัน จักรพรรดิ
เทพสุริยันทรงจ้องมองกระบี่สีน้ำเงินเข้ม ประกายแสงจ้าแผ่คลุมไปทั่วท้องฟ้า นัยน์ตาของพระองค์หดเล็กลงอย่างบ้าคลั่ง พระองค์
ยังมีพลังเวทซ่อนเร้นให้ใช้งานอีกมากมาย และแหวนเฉียนคุนก็ยังมีสมบัติล้ำค่าอีกมากมาย แต่ในวินาทีนี้ พระองค์ทรงมั่นใจอย่างยิ่งว่าแม้จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา พระองค์ก็ไม่อาจเทียบเทียมกับเจี้ยนอู่ซวงได้!
จักรพรรดิเทพสุริยันสูดหายใจเข้าลึกๆ ก้มมองพระราชวัง ตะโกนสุดเสียงว่า
”ได้โปรด องค์จักรพรรดิหยกสูงสุด ช่วยข้าด้วย!”
ซบ!
ขณะที่คำพูดของพระองค์ขาดหายไป พระราชวังก็ไร้เสียงตอบรับใดๆ ทุกสิ่งในความว่างเปล่าราวกับหยุดชะงัก แสงกระบี่สีน้ำเงินเข้มที่เปี่ยมไปด้วยพลังอันหาที่เปรียบมิได้ ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นคว้าเอาไว้ ไม่อาจถอยกลับได้
”อนิจจา”
เสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังก้องไปทั่วอากาศ
ชั่วขณะต่อมา ชายชราในชุดอาภรณ์เต๋า ถือตะกร้อตีไข่ก็ปรากฏตัวขึ้น ใบหน้าของเขาสง่างาม ผมสีเงินของเขาถูกมัดด้วยปิ่นปักผมไม้ ทำให้เขาดูราวกับนักปราชญ์
ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปนั้นราวกับอยู่บนความว่างเปล่า โดยไม่ต้องใช้แรงใดๆ ราวกับสวรรค์และโลกได้ปูทางให้เขาโดยอัตโนมัติ ยกเขาขึ้น
“สลายไป”
เขามองเจี้ยนอู่ซวงอย่างสงบนิ่ง ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ เพียงแค่สะบัดตะกร้อในมือ แสงกระบี่ตัดดวงดาวที่เคยครอบครองสวรรค์และโลกก็พลันเหมือนภาพวาดทรายที่ถูกพัดพาไปตามสายลม ค่อยๆ สลายหายไปในความว่างเปล่า
“ขาตั้งหยกสูงสุด”
หลังจากเห็นการโจมตีของเขา สีหน้าของจักรพรรดิเทพสุริยะผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความโกรธ ก็ค่อยๆ กลับมาสงบลง เขายืนอยู่ข้างหลังด้วยความเคารพและโค้งคำนับ
“ข้าภักดีต่อผู้ที่มอบความไว้วางใจให้ข้า เทพสุริยะผู้ยิ่งใหญ่ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า”
ขาตั้งหยกสูงสุดพยักหน้า
“หืม? ท่านเป็นใคร?”
เจี้ยนอู่ซวงหรี่ตาลง เขาสัมผัสได้ว่าแม้ร่างทรงหยกสูงสุดจะดูเรียบง่ายและธรรมดาในตอนแรก แต่เมื่อมองใกล้ๆ กลับพบว่าเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับเต๋าแห่งสวรรค์และปฐพี เปี่ยมล้นด้วยความหมายที่แท้จริงของเต๋าที่ซ่อนเร้นแต่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้
ในด้านพละกำลัง บุคคลผู้นี้น่าเกรงขามยิ่งกว่าจักรพรรดิเทพสุริยะผู้ยิ่งใหญ่เสียอีก และข้าเกรงว่าเขาได้ก้าวขึ้นสู่ระดับกึ่งขั้นผู้เป็นอมตะแล้ว
“ข้าคือหยูติง เจ้ายังเยาว์วัยและอาจไม่เคยได้ยินชื่อข้า แต่จงกลับไปถามจักรพรรดิคลื่นโลหิตแห่งวังชีวิตของเจ้า แล้วเขาจะบอกเจ้าเองว่าข้าคือใคร”
จักรพรรดิหยูติงมองเจี้ยนอู่ซวงด้วยสีหน้าสงบนิ่ง แล้วกล่าวว่า “เจี้ยนอู่ซวง พรสวรรค์ของเจ้านั้นโดดเด่นยิ่งนัก ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้รับความโปรดปรานจากท่านโจวเซินในเทศกาลหมื่นเผ่าพันธุ์แห่งจักรวาล ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็ไม่อยากทำร้ายชีวิตเจ้า”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “เจี้ยนอู่ซวง ได้โปรดช่วยข้าหน่อย ปล่อยเรื่องนี้ไปก่อนเถอะ” “ความเกลียดชังทั้งหมดระหว่างเจ้ากับต้าหลี่ก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเพราะเจ้าฆ่าจักรพรรดิหนุ่ม บุตรชายของเขาเสียก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานั้นเจ้ายังอ่อนแอ แถมยังถืออาวุธทรงพลังอยู่ด้วย
ดังนั้นต้าหลี่จึงโจมตีเจ้า ตอนนี้เจ้าได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้วิเศษแล้ว เรื่องราวในอดีตทั้งหมดก็ย่อมถูกลบล้างไป ข้าสามารถตัดสินใจแทนต้าหลี่ได้ สิ่งที่เจ้าต้องทำคือถอยทัพเดี๋ยวนี้ อย่าได้เหยียบย่ำดินแดนของอาณาจักรเทพสุริยันอีก ข้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องที่เจ้ามาทำร้ายเขาที่หน้าประตูบ้านเขาในวันนี้อีก เป็นยังไงบ้าง?”
หลังจากพูดจบ เขาก็จ้องมองจักรพรรดิเทพสุริยันอย่างตั้งใจ แล้วถามว่า
”ต้าหลี่ เจ้ามีข้อโต้แย้งใดๆ กับการตัดสินใจของข้าหรือไม่?”
จักรพรรดิเทพสุริยันรีบตอบกลับไปว่า “ทุกอย่างจะเป็นไปตามข้อตกลงของจักรพรรดิหยกสามขาของเจ้า”
สำหรับเจี้ยนอู่ซวงในตอนนี้ เขาไม่มีแรงสู้แล้วจริงๆ และต้องการกำจัดเทพสังหารผู้นี้ให้เร็วที่สุด
จักรพรรดิหยกพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วมองไปที่เจี้ยนอู่ซวงแล้วถามว่า “เจี้ยนอู่ซวง เจ้าจะมอบเกียรติยศนี้ให้ข้าได้หรือไม่”
ในความคิดของเขา สิ่งที่เจี้ยนอู่ซวงต้องการคือบันไดขั้นหนึ่ง และตอนนี้เขาได้มอบมันให้แล้ว เขามั่นใจว่าเจี้ยนอู่ซวงจะรับมันไป ท้าย
ที่สุด หากเขาโจมตีจริง ก็ย่อมมีเรื่องใหญ่ๆ มารังแกผู้น้อยทั่วทั้งจักรวาล ชัยชนะย่อมดี เพราะมันเป็นเรื่องธรรมดา ความพ่ายแพ้ย่อมทำลายชื่อเสียงของเขาในฐานะจักรพรรดิหยกสามขา
ภายในเมืองจ้าวสุริยัน สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องเจี้ยนอู่ซวง รอคอยคำตอบ
”หน้าเจ้าหรือ?”
กระนั้น เจี้ยนอู่ซวงก็ตอบอย่างเรียบเฉยว่า “ข้าขอโทษ ข้า เจี้ยนอู่ซวง ไม่เคยคิดจะหลอกลวงใครในชีวิต แต่ถ้าใครหลอกลวงข้า ข้าจะตอบแทนพวกเขาร้อยเท่า!”
“ในตอนนั้น อาณาจักรเทพสุริยันได้สังหารศิษย์วังชีวิตข้าไปหลายพันคน ทำให้เหล่าเทพสูงสุดในวังต้องตายไปหลายองค์ แถมยังเสนอรางวัลทองคำมหาศาลในจักรวาลเพื่อแลกกับหัวข้าอีก บัดนี้เจ้ากลับพูดว่า ‘ให้ข้าดูหน้า’ แล้วปล่อยเรื่องนี้ไปซะ”
ว้าว!
เจี้ยนอู่ซวงฟาดดาบเทพไท่หลัวในมือ ปลายดาบชี้ตรงไปยังองค์จักรพรรดิหยกสามขา แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า
“ข้าบอกความจริงกับเจ้า จักรพรรดิเทพสุริยันสิ้นพระชนม์ในวันนี้ แม้แต่เจ้า หยูติง ก็ช่วยเขาไม่ได้!”
“ถ้าเจ้ารู้ว่าอะไรดีสำหรับเจ้า ก็หลีกทางไป ข้าจะไม่ยุ่งกับเจ้า ถ้าเจ้าตั้งใจจะปกป้องเขา ข้าขอโทษ ข้าไม่เพียงแต่จะไม่ให้เจ้าดูหน้า ข้าจะฆ่าเจ้าด้วย!!”
“เจ้ากล้าดียังไง!!!”
ทันใดนั้น ใบหน้าขององค์จักรพรรดิหยกสามขาก็ซีดเผือด ดวงตาของเขาฉายแววอาฆาตพยาบาทอย่างรุนแรง
หยูติง เทพผู้ไร้เทียมทานขั้นครึ่งก้าว ได้รับความเคารพนับถือจากผู้มีอำนาจ
เหนือดินแดนและอาวุธอันทรงพลัง เจี้ยนอู่ซวง เทพผู้เป็นแค่เทพฝึกหัด จะกล้าดูหมิ่นเขาได้อย่างไร?
”ไม่ว่าข้าจะกล้าหรือไม่ เจ้าก็ลองดู!”
เจี้ยนอู่ซวงจ้องมองเขาอย่างเย็นชา สายตาไม่ละอาย
”เอาล่ะ เอาล่ะ เจี้ยนอู่ซวง เจ้ามันไร้ยางอาย อย่ามาโทษข้าเลย หยูติง ที่ไม่ให้โอกาสเจ้า!”
หยูติง เทพประกาศอย่างเคร่งขรึม จากนั้น เขาสะบัดกระบองแปลงร่างเป็นสายธารแสง พุ่งขึ้นราวกับควันและกระแสน้ำ ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์
”เจี้ยนอู่ซวง ข้าจะรอเจ้าอยู่หลังดวงดาว!”
เสียงเย็นชาของเทพอวี้ติงดังก้องมาจากท้องฟ้า
”เอาล่ะ”
เจี้ยนอู่ซวงเหลือบมองลงมายังเมืองสุริยันอันยิ่งใหญ่ หากทั้งสองปะทะกันที่นั่น โลกทั้งใบจะถูกทำลาย และผู้คนนับไม่ถ้วนจะสูญสิ้น
ความผิดทุกอย่างย่อมมีผู้กระทำความผิด และนี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนา
ปัง!
เจี้ยนอู่ซวงก้าวเท้าขวาไปข้างหน้า ควบแน่นพลังดาบอันไร้ที่สิ้นสุดในทันที ในที่สุด ด้วยแสงดาบอันคมกริบและเจิดจรัส เขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งทะยานไปไกลกว่าดวงดาว