by ขณะเดียวกัน
ชายหนุ่มรูปงามสวมชุดคลุมสีดำหลวมๆ ดาบห้อยอยู่ที่เอว หมวกทรงกรวยปิดบังใบหน้าเกือบทั้งหมด เหลือเพียงคางโผล่ออกมา ได้ก้าวเข้าสู่มหาสุริยันต์แล้ว
“มหาสุริยันต์แห่งนี้รุ่งเรืองยิ่งนัก”
เจี้ยนอู่ซวงกล่าวขณะเดินไปตามเส้นทางจักรพรรดิ สำรวจบริเวณโดยรอบอย่างไม่ใส่ใจ
มหาสุริยันต์แห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งโลก แม้พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลจะดูไม่ว่างเปล่า แต่กลับคึกคักไปด้วยผู้
คน ผู้คนต่างรีบเร่งพูดคุยกัน
“รีบๆ เข้า ว่ากันว่าพระราชวังได้นำยาวิเศษออกมาหลายร้อยชนิดเพื่อใช้ในพิธีบรรพบุรุษนี้ เพื่อแจกจ่ายไปทั่วแผ่นดิน”
“วันนี้ควรจะเป็นวันที่จักรพรรดิองค์เก่าสละราชสมบัติและจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ แต่จักรพรรดิหนุ่มกลับถูกเจี้ยนอู่ซวงสังหารบนเส้นทางโบราณแห่งดวงดาว และทุกสิ่งทุกอย่างก็พังทลายลง”
”เจ้าคิดว่าเจี้ยนอู่ซวงจะมาในวันสำคัญเช่นนี้หรือ?”
”ใครจะรู้? แต่ข้าได้ยินมาว่าจักรพรรดิเทพได้อัญเชิญบุคคลทรงอิทธิพลมาเฝ้าพระราชวัง หากเจี้ยนอู่ซวงกล้ามา พระองค์จะพ่ายแพ้”
”เอาล่ะ รีบไปที่พระราชวังเพื่อชิงส่วนแบ่งยาวิเศษและศิลาต้นกำเนิดจักรวาลกันเถอะ การต่อสู้ระหว่างบุคคลทรงอิทธิพลเหล่านี้เกี่ยวอะไรกับพวกเรา?” “
ใช่แล้ว รีบไปกันเถอะ ก่อนที่คนอื่นจะไปถึงก่อน”
เกิดการถกเถียงขึ้น เจี้ยนอู่ซวงเดินเอามือไพล่หลังอย่างจำแทบไม่ได้
”วันนี้เป็นพิธีการอันยิ่งใหญ่ของอาณาจักรเทพสุริยะหรือ? แล้วพวกเขาได้อัญเชิญบุคคลทรงอิทธิพลมาเฝ้าด้วยหรือ?”
เจี้ยนอู่ซวงหรี่ตาลง รอยยิ้มผุดขึ้นบนริมฝีปาก
สงสัยเหลือเกินว่าจักรพรรดิเทพสุริยะจะซาบซึ้งกับของขวัญที่ข้ามอบให้เขาหรือไม่ เจี้ยนอู่ซวง
ครุ่นคิดเรื่องนี้ขณะมุ่งหน้าไปยังพระราชวังเทพสุริยะ
ผู้คนเดินผ่านไปมาอย่างรวดเร็ว หนึ่งในนั้น ขุนนางถือขวาน สังเกตเห็นท่าทางสบายๆ ของเจี้ยนอู่ซวง จึงไม่ได้แสดงท่าทีเร่งรีบใดๆ เลย เขาจึงเตือนอย่างใจดีว่า
”น้องชาย เจ้ารีบหน่อยเถอะ! ถ้าช้ากว่านี้อีกหน่อย เจ้าจะพลาดทุกอย่าง”
เจี้ยนอู่ซวงยิ้มและตอบว่า “ไม่เป็นไร ข้าไม่รับของรางวัล ข้าจะมอบให้เจ้า”
ขุนนางถือขวานตกใจกับเรื่องนี้ จึงส่ายหัว โดยไม่พูดอะไร เขารีบเดินต่อไป
พระราชวังสุริยันประกอบด้วยห้องโถงเก้าห้องและประตูสามบาน ประตูด้านข้างสำหรับผู้ฝึกฝนทั่วไป และยังใช้สำหรับแจกรางวัลอีกด้วย
ซุ้มประตูกลางใช้สำหรับต้อนรับทูตแสดงความยินดี เฉพาะผู้ที่ได้รับคำเชิญจากจักรพรรดิเทพสุริยันเท่านั้นจึงจะเข้าไปได้
”หยุด!”
เจี้ยนอู่ซวงเพิ่งมาถึงประตูกลางพระราชวัง ขุนพลเทพสองนายจากแดนปกครองสูงสุด ถือหอกยาวขวางทางไว้
”เจ้ามีคำเชิญหรือไม่?”
นายพลทั้งสองถามอย่างเย็นชา
“ไม่”
เจี้ยนอู่ซวงตอบ ศีรษะถูกคลุมด้วยหมวกไม้ไผ่ แทบเผยให้เห็นคาง
“งั้นเจ้ามาที่นี่เพื่อรับรางวัลงั้นหรือ? รางวัลอยู่ที่ประตูด้านข้าง รีบออกไปเดี๋ยวนี้”
นายพลทั้งสองมองเจี้ยนอู่ซวงจากบนลงล่าง เมื่อเห็นท่าทางปกติของเขา ดูเหมือนจะไม่ใช่บุคคลสำคัญ พวกเขาก็เริ่มตำหนิเขาทันที เจี้
ยนอู่ซวงอดไม่ได้ที่จะยิ้มและตอบว่า “ข้ามาที่นี่เพื่อมอบของขวัญและแสดงความยินดี”
“หา? งั้นก็ถอดหมวกไม้ไผ่ของเจ้าออก แล้วให้เรายืนยันตัวตนของเจ้าก่อน”
นายพลทั้งสองสบตากันและพูดขึ้น
“ตกลง”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้า แล้วค่อยๆ ถอดหมวกไม้ไผ่ออก
ใบหน้าที่เคร่งขรึมและหล่อเหลาปรากฏขึ้นทันที
ทันใดนั้น เสียงที่ดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้น
“เจี้ยนอู่ซวงแห่งวังชีวิต มาที่นี่เพื่อเป็นสักขีพยานในพิธีและแสดงความยินดี!”
บูม!
ทันใดนั้น เสียงนั้นก็ดังก้องไปไกลเป็นพันไมล์ ทั่วทั้งเมืองก็โกลาหลวุ่นวาย!
”อะไรนะ? เจี้ยนอู่ซวง!”
”เจี้ยนอู่ซวงมาแล้ว!!”
”ไม่! หยุดมันเดี๋ยวนี้ แล้วรายงานเรื่องนี้ให้จักรพรรดิเทพทราบ!”
ทันใดนั้น แม่ทัพเทพทั้งสองก็ตัวสั่น ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว
ชื่อเสียงของเจี้ยนอู่ซวงนั้นยิ่งใหญ่อลังการ เขาสังหารเทพชั้นสูงมานับไม่ถ้วน แม้แต่ปรมาจารย์แห่งวังโลหิตฟ้าผู้ยิ่งใหญ่ บุคคลที่น่าเกรงขาม!
เหล่าผู้ฝึกตนผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังรวบรวมรางวัลอยู่ไกลๆ ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ผู้ฝึกตนต่อต้านขวานที่ทักทายเจี้ยนอู่ซวงก่อนหน้านี้ แทบจะถลนตาออกมาด้วยความตกใจ เบิกตากว้างพลางอุทานว่า
”เขา…เขาคือเจี้ยนอู่ซวงงั้นหรือ?”
แม่ทัพเทพทั้งสองตัวสั่นและตะโกนว่า
”เปิดฉากตั้งรับเมืองเร็ว!”
ทันใดนั้น พวกเขาก็ปรบมือและถอยกลับเข้าไปในพระราชวัง ปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมา บูม~!!
ทันใดนั้น ดวงตะวันที่ลุกโชนก็โผล่ขึ้นจากใจกลางพระราชวังอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น รังสีศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนก็แผ่ออกมาจากดวงอาทิตย์ ก่อตัวเป็นโล่แสงเหมือนเปลือกไข่ ปกคลุมพระราชวังทั้งหมดอย่างแน่นหนา!
”เปลี่ยนแขกเข้าข้างใน? นี่หรือวิธีที่อาณาจักรเทพสุริยะเทพปฏิบัติต่อแขก?”
เจี้ยนอู่ซวงเลิกคิ้ว ก้าวเดียวก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นลำแสงสีทองแผ่กระจายไปทั่วทั้งพระราชวัง
ปัง!!!
ในชั่วพริบตา เจี้ยนอู่ซวงมองลงไปทั่วทั้งพระราชวังแล้วกระทืบเท้าขวาลง!
บูม!
ทันใดนั้น พลังที่พลุ่งพล่านและโหมกระหน่ำ เท้าขวาของเจี้ยนอู่ซวงกระทืบลงไป กระแทกเข้ากับโล่แสงที่ปกป้องพระราชวัง
ทันใดนั้น ทั่วทั้งนครหลวงสุริยันก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว พระราชวังที่ตั้งอยู่ใจกลางนครหลวงสุริยัน เปรียบเสมือนเรือลำเล็กในทะเลที่โหมกระหน่ำ ราวกับพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ!
”เจี้ยนอู่ซวงแห่งวังแห่งชีวิตมาเพื่อแสดงความยินดีและเป็นสักขีพยานในพิธีที่นครหลวงสุริยัน!”
เสียงเจี้ยนอู่ซวงที่เฉยเมยดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้ทั่วทั้ง
นครหลวงสุริยันดังกึกก้องราวกับมีระเบิดถูกทิ้งใส่หู! ภายในพระราชวังสุริยัน
จักรพรรดิเทพสุริยันและสหายที่กำลังดื่มด่ำกับไวน์อยู่ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที
”เจี้ยนอู่ซวง!”
”ไอ้เวร!”
จักรพรรดิเทพสุริยันลุกขึ้นยืนทันที สีหน้าหม่นหมองอย่างรุนแรง
ปัง!
เขาฟาดแก้วไวน์ในมือลงพื้นจนแตกกระจาย
เขาไม่แปลกใจเลยที่เจี้ยนอู่ซวงจะมา
แต่วันนี้ เหนือสิ่งอื่นใด พิธีบูชาบรรพบุรุษมาถึงแล้ว!
นี่มันมากเกินไปแล้ว!
”จักรพรรดิ์หยกสามขา…”
จักรพรรดิเทพสุริยะผู้ยิ่งใหญ่สูดหายใจเข้าลึก หันไปมองจักรพรรดิ์หยกสามขา แล้วโค้ง
คำนับ สีหน้าของจักรพรรดิ์หยกสามขาดูเฉยเมย เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะดื่มสุราศักดิ์สิทธิ์ในถ้วยอย่างช้าๆ พลางกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วง วันนี้ข้าอยู่ที่นี่ เจี้ยนอู่ซวงคงสร้างปัญหาอะไรไม่ได้หรอก เจ้าไปสู้กับเขาได้ ถ้าเจ้าพ่ายแพ้ ข้าจะจัดการเอง”
”ดีแล้ว”
จักรพรรดิเทพสุริยะผู้ยิ่งใหญ่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนี้ ขณะที่กำลังจะออกไปเผชิญหน้ากับศัตรู เขาก็เห็นองค์ชายสุริยันผู้นั่งอยู่ปลายสุดลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า
“ท่านพ่อ โปรดอดทนไว้ เจี้ยนอู่ซวงยังอยู่ในระดับเริ่มต้นของอาณาจักรสูงสุด และมีระดับการฝึกฝนเทียบเท่าข้า ทำไมท่านพ่อต้องยอมลงมือด้วย?”
“ฮึ่ม ข้าจะไปพบเขาและดูว่าเขาจะมีความสามารถขนาดไหนถึงกล้าหยิ่งผยองเช่นนี้!”
หลังจากกล่าวจบ องค์ชายสุริยันก็ก้าวออกจากวังไป
“ลูกเอ๋ย อย่าทำอย่างนั้น!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ สีหน้าของจักรพรรดิเทพสุริยะผู้ยิ่งใหญ่ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ขณะที่กำลังจะหยุด เขาก็เห็นองค์ชายสุริยันก้าวเท้าและกลายเป็นสายธารแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เผชิญหน้ากับเจี้ยนอู่ซวงโดยตรง!
“โอ้ ไม่นะ!”
หัวใจของจักรพรรดิเทพสุริยะผู้ยิ่งใหญ่ตกต่ำลง เขาไม่กล้ารอช้าและรีบไล่ตามองค์ชายสุริยันผู้ยิ่งใหญ่ไปอย่างรวดเร็ว
ผู้นำนิกายที่สาม