by จักรพรรดิ โลหิตฟ้าสิ้นชีพแล้ว
ร่างยักษ์ติดอาวุธผู้นี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยครองจุดสูงสุดของจักรวาลและเป็นผู้กุมอำนาจของกลุ่ม ได้มลายหายไปด้วยน้ำมือของเจี้ยนอู่ซวง
เหนือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เจี้ยนอู่ซวงยืนเอามือไพล่หลัง ผมสีดำพลิ้วไหว ดวงตาเป็นประกาย ใบหน้าหล่อเหลาเคร่งขรึมไร้อารมณ์
ดวงดาวนับไม่ถ้วนถูกเหยียบย่ำใต้ฝ่าเท้าของเขา ราวกับเขาคือเทพเจ้า หลิงเฉิน ผู้กุมอำนาจแห่ง
ดวงดาวทั้งปวง ชั่วขณะหนึ่ง แถบดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดก็เงียบงัน จักรพรรดิ
โลหิตฟ้าครอบครองพวกเขามาเกือบพันยุคสมัยแห่งความโกลาหล และความหวาดกลัวในตัวเขาฝังแน่นอยู่ในกระดูก พวกเขา
ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าวันหนึ่งเขาจะตกอยู่ภายใต้อำนาจของผู้อื่น
ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับความฝันอันเลือนราง ไม่
นานนักหลังจากที่เจี้ยนอู่ซวงได้ขึ้นสู่ท้องฟ้าและจากไป พวกเขาจึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ พวกเขาสบตากัน อารมณ์พลุ่งพล่านด้วยความรู้สึก!
”เขาล้มลงแล้ว! จักรพรรดิโลหิตฟ้า ยักษ์สูงตระหง่านผู้นั้นล้มลงแล้ว!!”
”ดูเหมือนว่าเจี้ยนอู่ซวง ตอนนี้เขาก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดแล้ว กำลังจะล้างแค้นทุกอย่างที่ผ่านมา!”
”ถ้าข้าเดาไม่ผิด จักรพรรดิโลหิตฟ้าเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น เจี้ยนอู่ซวงจะไม่ละเว้นแม้แต่กองกำลังหลักทั้งหกที่ตามล่าเจี้ยนอู่ซวง!”
”ดูเหมือนว่าเรื่องร้ายกำลังจะเกิดขึ้นในจักรวาล!”
ผู้คนมากมายคิดเช่นนี้ หัวใจและความคิดสั่นไหวอย่างรุนแรง
จากนั้น ข่าวที่ว่าเจี้ยนอู่ซวงได้ออกมาจากการสันโดษและสังหารจักรพรรดิโลหิตฟ้าก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว กวาดไปทั่วจักรวาลในทันที!
ทันใดนั้น จักรวาลก็ปะทุขึ้นด้วยความโกลาหล ราวกับมีระเบิดถูกทิ้ง!
…
พระราชวังแห่งชีวิต พระราชวังแห่งสูงสุด
”ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเด็กนี่ ข้ารู้ว่าเขาทำได้!”
เสียงหัวเราะอันดังกึกก้องของจักรพรรดิคลื่นโลหิตดังก้องมาจากห้องโถงที่ปกติจะเคร่งขรึม
เช้าตรู่วันนี้ ข่าวไปถึงวังแห่งชีวิตว่าเจี้ยนอู่ซวงได้สังหารเจ้าแห่งวังโลหิตฟ้า ผู้ทรงอำนาจสูงสุด ด้วยการฟาดดาบเพียงครั้งเดียวท่ามกลางแถบดาวเคราะห์น้อย ทั่วทั้งจักรวาลสั่นสะเทือน!
ราชาเก้าวิบัติ จักรพรรดิขวานใหญ่ และสมาชิกหลักของพันธมิตรดาบ ซึ่งนั่งอยู่ทั้งสองฝั่งต่างยิ้มให้กับคำพูดนั้น
“เจี้ยนอู่ซวงผู้นี้ หากไม่ฟาดก็ไม่เป็นไร แต่ หาก
ฟาด มันสะเทือนสะท้านโลก” ราชาเก้าวิบัติส่ายหัว สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและยินดีเจี้ยนอู่ซวง
“จักรพรรดิโลหิตฟ้าถือเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามในบรรดาจักรพรรดิชั้นสูง แม้แต่ข้าก็ยังรู้สึกว่ายากที่จะรับมือกับเขา ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจี้ยนอู่ซวงจะสามารถสังหารเขาเพียงลำพังได้”
จักรพรรดิขวานใหญ่ถอนหายใจ ก่อนจะเหลือบมองจักรพรรดิคลื่นโลหิต แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า
”จักรพรรดิคลื่นโลหิต ข้าเกรงว่าพลังของเจี้ยนอู่ซวงจะยิ่งใหญ่กว่าของเจ้าและข้าเสียอีก”
จักรพรรดิคลื่นโลหิตยิ้มและพยักหน้า ตอบว่า “ใช่ ในความคิดของข้า อีกไม่นานเจี้ยนอู่ซวงจะเติบโตถึงจุดที่สามารถปกป้องวังแห่งชีวิตของข้าได้”
”พรสวรรค์ของเด็กคนนี้ช่างน่ากลัวเสียจริง”
เหล่าจักรพรรดิต่างพูดติดตลกกันเอง แต่จักรพรรดิแห่งพันธมิตรดาบซึ่งดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ก็มีสีหน้าเป็นกังวลเล็กน้อย
เมื่อเห็นดังนั้น จักรพรรดิคลื่นโลหิตจึงอดไม่ได้ที่จะถามอย่างติดตลกว่า “สหายข้า จักรพรรดิคลื่นโลหิต เจ้ากังวลเรื่องอะไรอยู่หรือ? เจ้ายังไม่เลิกคิดเรื่องที่เจียนอู่ซวงไม่ได้พาเจ้ามาด้วยในครั้งนี้อีกหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดิก็รีบรวบรวมความคิดและตอบว่า “ไม่เชิง ในเมื่อผู้นำพันธมิตรเป็นคนทำ เขาคงต้องพิจารณาตัวเองแล้วล่ะ”
”อ้อ งั้นสหายข้า จักรพรรดิทำไมเจ้าถึงดูกังวลนักล่ะ?”
จักรพรรดิคลื่นโลหิตอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อย
โอเวอร์ลอร์ดสูดหายใจเข้าลึก โค้งคำนับ แล้วตอบว่า “จักรพรรดิคลื่นโลหิต ความจริงที่ว่าผู้นำพันธมิตรสังหารจักรพรรดิท้องฟ้าโลหิตเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว หลายคนคาดการณ์ไว้แล้วว่าผู้นำพันธมิตรตั้งใจจะโค่นล้มกลุ่มหลักทั้งหกกลุ่มทีละกลุ่ม ข้าเกรงว่ากลุ่มอื่นๆ คงเตรียมพร้อมไว้แล้ว ข้ากังวลว่าผู้นำพันธมิตรจะถูกซุ่มโจมตี”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของจักรพรรดิคลื่นโลหิตกลับไม่แสดงความกังวลอย่างที่โอเวอร์ลอร์ดจินตนาการไว้ เขากลับตบไหล่เขาเบาๆ มองข้ามทางเข้าวิหารสูงสุดเข้าไปในความว่างเปล่าที่อยู่ไกลออกไป แล้วยิ้มจางๆ “ไม่ต้อง
ห่วงนะ โอเวอร์ลอร์ด สหายข้า อะไรก็ตามที่เจ้านึกออก เจี้ยนอู่ซวงก็นึกออกเช่นกัน เราไม่จำเป็นต้องกังวล เราแค่ต้องอยู่ที่นี่และรอข่าวดีจากเจี้ยนอู่ซวงอย่างเงียบๆ”
โอเวอร์ลอร์ดตกใจกับเรื่องนี้ จึงยิ้มแห้งๆ แล้วพูดว่า “จริงด้วย”
…
เมื่อข่าวการสังหารจักรพรรดิโลหิตฟ้าของเจี้ยนอู่ซวงแพร่กระจายออกไป จักรวาลที่เคยสงบนิ่งชั่วครู่ก็กลับตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง
ลึกเข้าไปในจักรวาล ณ วิหารไท่ซู…
บูม!!!
จักรพรรดิปิงเย่ฟาดที่เท้าแขนบัลลังก์จนแหลกเป็นชิ้นๆ ใบหน้าแดงก่ำพลางประกาศว่า
”ไอ้สารเลว! เจี้ยนอู่ซวง เรายังไม่ได้ไปยุ่งกับเขาเลย แล้วเขาก็กำลังหาเรื่องใส่ตัวเราอีกหรือ? เขาคิดว่าตัวเองทรงพลังขนาดนั้นจริงหรือ?”
เสียงของจักรพรรดิปิงเย่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
ด้านล่าง เหล่าจักรพรรดิที่เคยเต็มห้องโถงกลับเหลือเพียงสองหรือสามคน
”ท่านเจ้าสำนัก
ใจเย็นๆ” จักรพรรดิจากวิหารไท่ซูกล่าวอย่างปลอบโยน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าบึ้งตึงของจักรพรรดิปิงเย่ก็ยิ่งมืดมนลงไปอีก
”ข้าเคยพูดเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารไท่ซู ไม่ใช่เจ้าสำนัก” จักรพรรดิปิงเย่จ้องมองเขาอย่างเย็นชา
ทันใดนั้น เหล่าจักรพรรดิหลายคนก็สบตากัน ถอนหายใจอย่างโล่งอก
นับตั้งแต่จักรพรรดิปิงเย่พยายามบีบคอเจี้ยนอู่ซวงไม่สำเร็จ ถูกบรรพบุรุษผมขาวประณามและถูกทำให้ขายหน้าจนกระเด็น เขาก็กลายเป็นคนอารมณ์ร้อนและฉุนเฉียวมากขึ้นเรื่อยๆ
“ข้าเข้าใจ”
จักรพรรดิพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยความกังวลเล็กน้อย “ท่านจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ เจี้ยนอู่ซวงกลายเป็นบุคคลที่ทรงพลังแล้ว ข้าเกรงว่าเขาจะมาหาเราเร็วๆ นี้ เราควรเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ”
“เตรียมตัวแต่เนิ่นๆ? แค่หวังพึ่งเจี้ยนอู่ซวง?” จักรพรรดิปิงเย่เย้เยาะเย้ยพลางส่ายหน้า
“เจ้าคิดว่าข้าเป็นเหมือนเสว่เทียนผู้พ่ายแพ้งั้นหรือ? กลัวเจี้ยนอู่ซวงงั้นหรือ? ฮึ่ม ถ้าเขาไม่มาก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเขากล้ามา ข้าจะไม่ให้เขากลับมาอีก!”
”นี่…”
ความลังเลฉายชัดบนใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดหลายคน รู้สึกว่าผู้อาวุโสปิงเย่หยิ่งผยองเกินไป
เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้อาวุโสปิงเย่มองทะลุความคิดของพวกเขาแล้วพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงกลัวเจี้ยนอู่ซวงจนสติแตกไปแล้ว ถึงเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็เป็นเพียงผู้อาวุโสระดับต้นเท่านั้น เขาจะแข็งแกร่งกว่าข้าได้อย่างไรกัน ช่างน่าอับอาย!”
หลังจากเหลือบมองผู้อาวุโสเหล่านี้อย่างเย็นชา ผู้อาวุโสปิงเย่ก็เดินออกไป
ภายในห้องโถง ผู้อาวุโสเหล่านี้อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นกับคำพูดของเขา หลังจากมองหน้ากัน พวกเขารู้สึกว่าเจี้ยนอู่ซวงเพียงผู้เดียวคงไม่ก่อปัญหาใดๆ ให้กับวิหารไท่ซู่ เพราะนอกจากความไร้เทียมทานของผู้อาวุโสปิงเย่แล้ว พวกเขายังมีไพ่เด็ดอื่นๆ อีก
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขายังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่ในใจ