by “จริงเหรอ?”
จักรพรรดิเสว่ป๋อและคนอื่นๆ ต่างตกใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และเริ่มรู้สึกสับสน เจี้ยนอู่ซวงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เงี่ยหูฟังอย่างเงียบงัน
เขาสงสัยเกี่ยวกับเจ้าสำนักวังชีวิตมาตลอด และเหตุใดเขาจึงไม่ปรากฏตัวขึ้น บัดนี้ เมื่อได้ฟังการสนทนาระหว่างประมุขตระกูลทรราชและจักรพรรดิเสว่ป๋อ เขาก็เข้าใจทันที ดูเหมือนว่าเจ้าสำนักวังชีวิตจะติดอยู่ที่ไหนสักแห่ง ไม่อาจหลบหนีได้
ครู่ต่อมา เจี้ยนอู่ซวงได้แนะนำสมาชิกพันธมิตรดาบให้จักรพรรดิเสว่ป๋อและคนอื่นๆ รู้จักอีกครั้ง
คราวนี้สมาชิกพันธมิตรดาบเกือบครึ่งหนึ่งมาถึงแล้ว ทรราชย์กล่าวว่ามีศิษย์พันธมิตรดาบบางส่วนจากพื้นที่ห่างไกลกำลังเดินทางมา
เจี้ยนอู่ซวงคงไม่ละเลยพวกเขา เขาแสดงความขอบคุณก่อน จากนั้นจึงหารือกับจักรพรรดิเสว่ป๋อว่าควรเชิญทุกคนที่จะมาสนับสนุนพวกเขามาที่พระราชวังชีวิต และจัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ
หลังจากเจี้ยนอู่ซวงกล่าวจบ ทรราช โม่ลั่วหยางกู่ จ้าวจิน และคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยและปฏิบัติตามคำสั่งของเจี้ยนอู่ซวงอย่างเคารพ
อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษทรราชได้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้าปฏิเสธ หันหน้าหนีไป
เจี้ยนอู่ซวงรู้สึกเสียใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เขาจะไม่ฝืน หลังจากใช้เวลาร่วมกันสักพัก เขาเข้าใจถึงบุคลิกของบรรพบุรุษทรราชได้เป็นอย่างดี เขาเป็น
คนที่มีจิตวิญญาณอิสระ ไม่ชอบการยับยั้งชั่งใจและเก็บตัว จักรพรรดิคลื่นโลหิตจึงจัดการให้พันธมิตรดาบเข้าสู่พระราชวังแห่งชีวิต เขายังส่งขวานใหญ่สูงสุดและจักรพรรดิเทียนยี่ไปสำรวจประตูมิติที่เชื่อมต่อศาลาเก้าจักรพรรดิและสำนักดาบดารานภา เพื่อดูว่าพวกเขาจะสามารถประสานงานกับสองฝ่ายนี้เพื่อรักษาจักรพรรดิเทพสุริยันและจักรพรรดิขนนกดำสูงสุดไว้ได้หรือไม่
นี่ยังเป็นคำเชิญให้สำนักดาบดารานภาและศาลาเก้าจักรพรรดิเข้าร่วมงานเลี้ยงอีกด้วย
หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว จักรพรรดิคลื่นโลหิตก็พาคณะเข้าสู่พระราชวังชีวิต
ภายในนั้น
เหล่าศิษย์พระราชวังชีวิตที่เฝ้าสังเกตการณ์สนามรบผ่านกระจกแสงเร้นลับ ต่างรอคอยการมาถึงของพวกเขาอย่างใจจดใจจ่อ เมื่อเห็น
จักรพรรดิคลื่นโลหิต เจี้ยนอู่ซวงและคนอื่นๆ กลับมา พวกเขาก็ต่างดีใจกันยกใหญ่
“จักรพรรดิคลื่นโลหิต!”
เหล่าศิษย์พระราชวังชีวิตต่างทักทายเขาทีละคน แต่ความสนใจส่วนใหญ่มุ่งไปที่เจี้ยนอู่ซวง
“นี่คือศิษย์พี่เจี้ยนอู่ซวง!”
“ศิษย์พี่เจี้ยนอู่ซวงช่างน่าเกรงขามเสียจริง!”
ศิษย์พระราชวังชีวิตที่เพิ่งมาถึง ซึ่งไม่เคยพบกับเจี้ยนอู่ซวงมาก่อน ต่างจ้องมองเขาด้วยความชื่นชม
เจี้ยนอู่ซวงยิ้มและทักทายพวกเขา
ในไม่ช้าเขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยมากมายในฝูงชนพระราชวังชีวิต
ยกตัวอย่างเช่น เทพลมอสูร ซึ่งเขาเคยโต้เถียงด้วยมาก่อน ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับเทพอมตะหลังจากผ่านไปเกือบแสนปี รัศมีของเขาสงบลง แววตาบ่งบอกถึงวัยชราฉายชัดขึ้น ทำให้เขาดูสงบนิ่งกว่าแต่ก่อนมาก
จากนั้นก็มีอู๋เต้าเฮอหลิง เมื่อเห็นเจี้ยนอู๋ซวง ใบหน้าเหี่ยวย่นโบราณของเขาก็ฉายแสง
“แย่แล้ว เจี้ยนอู๋ซวง… ช่างเถอะ ข้าให้อภัยเจ้า ทำได้ดีมาก!”
เจี้ยนอู๋ซวงเอื้อมมือไปบีบหน้าอู๋เต้าเฮอหลิง แล้วดึง ปลุกวิญญาณให้เดือดดาลอีกครั้ง
ขณะที่จักรพรรดิคลื่นโลหิตมองภาพนี้ ความรู้สึกอบอุ่นผุดขึ้นในใจ
นี่คือพระราชวังแห่งชีวิต นี่คือบ้านของทุกคน
เนื่องจากพระราชวังแห่งชีวิตรอดพ้นจากหายนะมาได้ เหล่าศิษย์จึงไม่จำเป็นต้องจากไป ตามคำสั่งของจักรพรรดิคลื่นโลหิต พวกเขาทั้งหมดจึงกลับไปยังตำแหน่งของตน หลังจากมองเจี้ยนอู๋ซวงอย่างลึกซึ้งแล้ว พวกเขาก็กลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมอีกครั้ง ภูเขาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ก็กลับคืนสู่ภูเขาอีกครั้ง
…
สามเดือนต่อมา
งานเลี้ยงอันโอ่อ่าได้จัดขึ้น
พระราชวังแห่งชีวิตสว่างไสวไปด้วยแสงไฟและบรรยากาศรื่นเริง
บัดนี้เจ้าสำนักวังชีวิตได้หายตัวไป และจักรพรรดิไกฟู่กำลังหลับใหลอยู่ จักรพรรดิคลื่นโลหิตจึงเข้ารับตำแหน่งบัญชาการวังชีวิต
จักรพรรดิขวานใหญ่และจักรพรรดิเทียนยี่ ผู้ได้รับมอบหมายให้ดูแลสำนักดาบฟ้าดาราและศาลาเก้าจักรพรรดิ ได้กลับมาแล้ว ด้านหลังมีจักรพรรดิหัวใจสังหารและจักรพรรดิหูแดงแห่งศาลาเก้าจักรพรรดิ รวมถึงดาบยุทธ์อมตะแห่งสำนักดาบฟ้าดารา
น่าเสียดายที่เมื่อทราบข่าวความพ่ายแพ้ของวังชีวิตในสนามรบ จักรพรรดิขนนกดำและจักรพรรดิเทพสุริยันผู้ยิ่งใหญ่ก็รีบหนีไปทันที ทิ้งจักรพรรดิขวานใหญ่และสหายไว้โดยปราศจากการสนับสนุน
เจี้ยนอู่ซวงและจักรพรรดิสังหารหัวใจมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน การพบปะจึงนำมาซึ่งความรื่นรมย์อย่างล้นหลาม
ในงานเลี้ยง ทุกคนต่างพูดคุยและหัวเราะกัน และเมื่อถึงจุดสูงสุด การตัดสินใจครั้งสำคัญก็ถูกสรุปผลทันที
หลังงานเลี้ยงวันนี้ วังชีวิต สำนักดาบดาราสกา ศาลาเก้าจักรพรรดิ และตระกูลทรราช จะรวมตัวเป็นพันธมิตร ให้การสนับสนุนและความก้าวหน้าร่วมกัน
ไม่มีการสาบานใดๆ เพราะแกนหลักของพันธมิตรคือเจี้ยนอู่ซวง และตราบใดที่เจี้ยนอู่ซวงยังมีชีวิตอยู่ พันธมิตรจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์
ในงานเลี้ยง เจี้ยนอู่ซวงสังเกตเห็นดวงตาคู่สวยจ้องมองมาที่เขา เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยกับเจ้าของดวงตาคู่นั้น อู๋เจี้ยนเซียน ว่า “
เจี้ยนอู่ซวง สวัสดีครับ ท่านอาจารย์อู๋เจี้ยนเซียน”
เจี้ยนอู่ซวงให้ความเคารพอย่างสูงต่ออู๋เจี้ยนเซียน มีผู้สูงสุดในจักรวาลน้อย และมีผู้สูงสุดหญิงน้อยกว่านั้น สำหรับ อู๋เจี้ยนเซียน สตรีธรรมดา การได้รับตำแหน่งผู้สูงสุดผู้ไร้เทียมทาน การยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาล การได้ตัดขาดกาแล็กซีด้วยดาบ และการได้ควบคุมนิกายใดนิกายหนึ่ง ถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง
”อืม”
อู๋เจี้ยนเซียนพยักหน้า เธอมีรูปร่างสูงโปร่ง ตรง หน้าตาเป็นสามมิติ ผมของเธอถูกรวบและร้อยติดกิ๊บหยกแพลตตินัม ทำให้เธอดูมีทักษะและความกล้าหาญที่หาใครเทียบได้ยาก
”เจ้า… เก่งกาจจริงๆ”
เธอกล่าวอย่างใจเย็นพลางประเมินเจี้ยนอู่ซวงขึ้นลง
ในฐานะผู้ยิ่งใหญ่ผู้ไร้เทียมทาน ผู้ซึ่งเส้นทางชีวิตถูกชี้นำโดยดาบ วิสัยทัศน์ของอู๋เจี้ยนเซียนจึงสูงส่งอย่างเป็นธรรมชาติ
เธอสัมผัสได้ทันทีว่ารัศมีของเจี้ยนอู่ซวงนั้นถูกควบคุม และความเข้าใจในดาบเต๋าของเขานั้นสูงมาก แม้จะเทียบเคียงได้กับเธอก็ตาม
”อาจารย์อู๋เจี้ยนเซียน ท่านใจดีเกินไป”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้า เธอรู้ว่าการสนทนาระหว่างอู๋เจี้ยนเซียนกับเขาคงจะไม่ใช่แค่การพูดคุยหยอกล้อกันเล็กน้อย
ตามที่คาดไว้ อู๋เจี้ยนเซียนหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดในที่สุด “เจี้ยนอู่ซวง ท่านช่วยแสดงดาบไทลั่วให้ข้าดูหน่อยได้ไหม”
”ดาบไทลั่ว?” เจี้ยนอู่ซวงหรี่ตาลง เขาได้ยินมาบ้างเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างอู๋เจี้ยนเซียนและจักรพรรดิไท่ลั่ว จึงไม่ลังเล พยักหน้าตอบว่า
”ตกลง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจี้ยนอู่ซวงก็หยิบดาบไท่ลั่วออกมายื่นให้อู๋เจี้ยนเซียน ขณะที่อู๋เจี้ยนเซียนจ้องมองดาบไท่ลั่ว หัวใจที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของเขาก็สั่นไหวอย่างกะทันหัน ดวงตาเต็มไปด้วยความคิดถึง
ราวกับจักรพรรดิไท่ลั่ว ผู้ที่เคยครองจักรวาล สวมชุดคลุมสีฟ้าครามและอวดอ้างความภาคภูมิใจ ได้กลับมาอีกครั้ง
”ไท่ลั่ว…” นิ้วเรียวยาวห้านิ้วของอู๋เจี้ยนเซียนลูบใบดาบไท่ลั่วอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกมึนเมาก่อตัวขึ้นภายในตัวเขา ไม่นานนักเธอก็รู้สึกตัว เธอยื่นดาบไท่ลั่วคืนให้เจี้ยนอู่ซวงพร้อมกระซิบว่า
”ขอบคุณ”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง อู๋เจี้ยนเซียนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพลิกมือขวาอีกครั้ง ฝักดาบสีทองปรากฏขึ้นในมือของเธอ
”เจี้ยนอู่ซวง เจ้าเป็นทายาทของจักรพรรดิหางลั่ว ดังนั้นสิ่งนี้จึงควรเป็นของเจ้า”
”นี่คืออะไร?”
นัยน์ตาของเจี้ย นอู่ซวง หดเล็กลง เขาค้นพบทันทีว่าหลังจากฝักดาบปรากฏขึ้น ดาบเทวะไท่ลั่วก็สั่นไหวอย่างกะทันหัน พยายามจะหลุดจากมือของเจี้ยนอู่ซวงและเข้าไปในฝักดาบ