by ชั่วขณะหนึ่ง คำว่า “ขอต้อนรับซุสด้วยความเคารพ” ดังก้องไปทั่วสรวงสวรรค์ สั่นสะเทือนทั้งฟ้าดิน
ณ ขณะนั้น ไม่ว่าจะเป็นมังกรผู้ภาคภูมิใจหรือมังกรผู้ดื้อรั้น ทุกคนต่างจ้องมองชายชราผมขาวด้วยความเคารพอย่างสูงสุด
ก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง และด้วยเหตุนี้จึงรู้ว่า…
เต๋าผู้นี้คือซุส!
“ซุส? เขาคือ… ท่านผู้นั้นหรือ?”
เจี้ยนอู่ซวงก้มศีรษะลง มองชายชราด้วยความตกใจและผิดหวัง
ก่อนจะพบกับท่านผู้นี้ เขาเคยสงสัยว่าท่านผู้นี้ ผู้มีอำนาจสูงสุดในจักรวาล แม้แต่เหล่าผู้สูงสุดก็ยังถือว่าเป็นสิ่งต้องห้าม จะเป็นอาจารย์ผู้ลึกลับของเขาได้
หรือไม่ แต่ความคาดหวังของเขากลับไม่เป็นความจริง
“ทุกท่าน โปรดนั่งประจำที่”
ซุสก้าวไปข้างหน้า ลงนั่งบนที่นั่งหลักของหอหลิงเซียว รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า
“ท่านซุส ช่วงนี้ท่านเป็นยังไงบ้าง?”
“ท่านซุส ข้าไปที่ถนนแห่งกฎเกณฑ์มา และมีข้อสงสัยบางอย่างที่ข้าคิดจะถามท่าน”
เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดที่ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับซุสต่างเอ่ยขึ้นทีละคน
ทว่าเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดอีกหลายคนกลับเต็มไปด้วยความกังวล
หากไม่สามารถเข้าถึงอาณาจักรสูงสุดได้ ก็ไม่มีทางเข้าใจความหวาดกลัวของเทพซุสได้เลย
ความคิดเดียวสามารถเปลี่ยนแปลงภูเขาและแม่น้ำได้ ความคิดเดียวสามารถทำลายล้างท้องทะเลและเปลี่ยนแปลงโลก
ได้ พลังของซุสนั้นเกินกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจได้
“ไม่ต้องรีบ”
ซุสยิ้มจางๆ เอื้อมมือไปเช็ดอากาศ ทันใดนั้น เหยือกไวน์ใสก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะทั้งเจ็ดสิบแปดโต๊ะในห้องโถง
“ไวน์นี้เรียกว่าไวน์แห่งการเปลี่ยนแปลง ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้ากลั่นกรองระหว่างการเดินทางผ่านอาณาจักรอันกว้างใหญ่
พวกเจ้าทุกคนสามารถลองชิมได้” เมื่อทุกคนกล่าวจบ ทุกคนก็ต่างดีใจ
นี่คือไวน์แห่งจิตวิญญาณที่ลอร์ดซุสกลั่นกรอง คุณค่าอันประเมินค่ามิได้ แม้แต่หยดเดียวก็อาจสร้างความปั่นป่วนให้กับโลกภายนอกได้
“ขอบคุณท่านซุสสำหรับรางวัล!”
ทุกคนกล่าวขอบคุณอย่างตื่นเต้น แม้แต่จักรพรรดิเทพสุริยันผู้ซึ่งอยู่กึ่งกลางขององค์จักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน ก็มีดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นอย่างแรง กล้า กลืน
ลงคอ
ทุกคนหยิบเหยือกเหล้าขึ้นมาดื่มอย่างระมัดระวัง เกรงว่าแม้แต่หยดเดียวก็จะสูญเปล่า
ทันใดนั้น เมื่อเหล้าวิญญาณเข้าสู่กระเพาะ ใบหน้าขององค์จักรพรรดิมากมายก็แดงก่ำ พลังศักดิ์สิทธิ์สูงสุดหลั่งไหลไปทั่วร่างกาย และหลักธรรมอันยิ่งใหญ่ของเต๋าจำนวนนับไม่ถ้วนก็พัฒนาขึ้น เจี้
ยนอู่ซวงก็ดื่มเช่นกัน แม้จะไม่มีรสชาติ แต่เหล้าก็ทำให้ปากของเขาปั่นป่วนและเปลี่ยนเป็นรสหวาน
ก่อนที่เขาจะทันได้ไตร่ตรอง กระแสน้ำอันอ่อนโยนก็พุ่งออกมาจากร่างศักดิ์สิทธิ์ของเขา ดุจเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ไหลผ่านเส้นลมปราณอันศักดิ์สิทธิ์และทุกส่วนของร่างกายอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น ความรู้สึกสบายใจก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง หลักการอันยิ่งใหญ่แห่งเต๋าจำนวนนับไม่ถ้วนได้วิวัฒนาการขึ้นรอบตัวเขา ก่อตัวเป็นแก่นสารอย่างไม่คาดคิด ก่อกำเนิดรัศมีสามดอกที่รวมตัวกันอยู่บนศีรษะ
ปัง ปัง ปัง!
ในชั่วพริบตา เซียนผู้มากประสบการณ์ซึ่งติดอยู่ในกับดักมาหลายปี ได้ประสบกับความรู้แจ้งอย่างกะทันหัน ดินแดนของพวกเขาทะยานขึ้น ความก้าวหน้าในสนามรบ!
เจี้ยนอู่ซวงหลับตาแน่น ทันใดนั้น ธรณีประตูสู่เซียน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่ห่างออกไปเพียงเสี้ยววินาที ก็ถูกเขายึดครอง
“การควบคุมดินแดนสวรรค์ การควบคุมพลังแห่งสวรรค์และโลกเพื่อตนเอง การไร้ขอบเขตและไร้ขีดจำกัด คือเซียน!”
บูม!!
เสียงของเต๋าอันยิ่งใหญ่ ดุจดังฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิ ระเบิดขึ้นในจิตใจของเจี้ยนอู่ซวง!
เจี้ยนอู่ซวงไม่กล้ารอช้าแม้แต่วินาทีเดียว และในขณะที่พลังของเต๋าอันยิ่งใหญ่ยังคงเหลืออยู่ เขาก็เริ่มตระหนักถึงมันได้อย่างรวดเร็ว
คนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นก็ทำตาม นั่งขัดสมาธิ ขมวดคิ้วพลางเข้าใจความหมายที่แท้จริงของมหาเต๋า!
บูม! บูม!!
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดินแดนที่กักขังข้ามาสามแสนปี ในที่สุดข้าก็ฝ่าทะลุได้!”
จักรพรรดิ์ระดับสูงผู้มากประสบการณ์คำรามคำราม ร่างกายของเขาเปล่งประกายเจิดจรัส แสงดาวนับไม่ถ้วนหมุนวนรอบตัว
หลังจากดื่มไวน์แปลงร่างศักดิ์สิทธิ์นี้ เขาก็ก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่ ทะยานสู่จุดสูงสุดของจักรพรรดิ์!
วูบ วูบ วูบ!
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ และจากภายในหลิงเซียว ได้ยินเสียงคำรามอันยาวนาน เสียงคำรามดังก้องไปทั่ว!
บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดี
ขณะที่บางคนก็ก้มลงกราบเทพเจ้าซุสด้วยความกตัญญู “จักรพรรดิ์ สำเร็จแล้ว!”
ทันใดนั้น จักรพรรดิ์ที่อยู่ข้างๆ เจี้ยนอู่ซวงก็ลืมตาขึ้นทันที แสงสีทองเจิดจ้าวาบวาบในดวงตา!
เสียงแตกเปรี๊ยะดังก้องไปทั่วร่าง พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาแปรเปลี่ยนเป็นพลังสูงสุด แสงดาวอันไร้ขอบเขตและรัศมีอมตะโอบล้อมเขาไว้
ดุจหยกดิบที่ยังไม่ขัดเงา ชำระล้างสิ่งเจือปนทั้งหมด
ปัง ปัง ปัง
ในระยะไกล เมฆมงคลหลากสีสันรวมตัวกัน สายฟ้าสีแดงเข้มเริ่มทะลวงผ่านเมฆเหล่านั้น
นี่คือภัยพิบัติศักดิ์สิทธิ์สูงสุดที่เฉพาะผู้ที่ก้าวเข้าสู่ดินแดนสูงสุดเท่านั้นที่จะสัมผัสได้!
“เด็กน้อย เตรียมตัวเอาชนะภัยพิบัติ”
ซุสเหลือบมองเขาด้วยรอยยิ้ม ด้วยการโบกมือขวา โอเวอร์ลอร์ดก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ยืนอยู่ในความว่างเปล่า
งูสีเงินเต้นระบำ ห้องสว่างไสวด้วยไฟฟ้า และสายฟ้าหลากสีก็พุ่งลงมา ฟาดลงมาที่โอเวอร์ลอร์ด
ปัง ปัง ปัง!
ทันใดนั้น ร่างของโอเวอร์ลอร์ดก็อาบไปด้วยสายฟ้า เปล่งแสงสีทองเจิดจ้า ออร่าของเขาไม่ได้จางหายไป แต่กลับทวีความรุนแรงขึ้น
สำหรับจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ทั่วไปที่ไปถึงดินแดนสูงสุด ภัยพิบัติสายฟ้าฟาดครั้งนี้ไม่ใช่หายนะ หากแต่เป็นพิธีล้างบาป!
สายฟ้าฟาดลงมาสิบแปดสาย และไม่กี่วินาทีต่อมา ความกระจ่างกลับคืนสู่สวรรค์และโลก หมู่เมฆมงคลหลากสีก็ค่อยๆ สลายหายไป
จอมมารลืมตาขึ้น ใบหน้าเปี่ยมล้นด้วยความปิติยินดีอย่างไม่อาจควบคุม!
“ขอบคุณ ลอร์ดซุส!”
เขารีบคุกเข่าลงต่อหน้าซุส โค้งคำนับสามครั้ง
“ไม่เป็นไร นี่เป็นโชคดีของเจ้า”
ซุสยกมือขึ้น ทันใดนั้น พลังอันอ่อนโยนก็ยกจอมมารขึ้น พาเขากลับไปที่โต๊ะทำงาน
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ แอลกอฮอล์ค่อยๆ จางลง และเกือบทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็ฟื้นคืนสติจากความตระหนักรู้อย่างฉับพลัน ไม่ว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จหรือไม่ ใบหน้าของพวกเขาก็เปี่ยมล้นด้วยความปิติยินดี มี
เพียงเจี้ยนอู่ซวงที่ยังคงหลับตา ขมวดคิ้ว
บัดนี้เขาเข้าใกล้ดินแดนสูงสุดอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว
คนธรรมดาทั่วไปคงสามารถทะลวงผ่านไปยังแดนสูงสุดมาแล้วนับพันครั้ง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง บางทีอาจเป็นเพราะเขาคือผู้เปี่ยมไปด้วยความโกลาหลที่สมบูรณ์แบบยิ่งยวด ความยากในการทะลวงจึงสูงกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก ราวกับ
มีกำแพงธรรมชาติหนาทึบกั้นระหว่างผู้ครอบครองและแดนสูงสุด ไม่ว่าจะโจมตีมันอย่างหนักหน่วงเพียงใด เขาก็รู้สึกเหมือนใกล้จะทะลวงผ่านเข้าไปได้เพียงเล็กน้อย
แต่ถึงแม้เพียงน้อยนิดนี้ ไม่ว่าเขาจะเรียกพลังศักดิ์สิทธิ์ของเต๋าอันยิ่งใหญ่ รวมกับพลังที่กลั่นกรองจากสุราศักดิ์สิทธิ์ออกมามากเพียงใด ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านกำแพงนั้นได้
ชั่วขณะหนึ่ง
เจี้ยนอู่ซวงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาผิดหวังฉายวาบขึ้นเล็กน้อย
เมื่อเห็นผู้ครองแดนสูงสุดที่ทะลวงผ่านไปยังแดนสูงสุดที่อยู่ใกล้ๆ เจี้ยนอู่ซวงก็โค้งคำนับให้เขา รอยยิ้มฝืนๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าพลางกล่าวว่า “ขอแสดงความยินดีที่บรรลุแดนสูงสุด”
จอมมารพยักหน้าอย่างมีความสุข ก่อนจะมองเจี้ยนอู่ซวงขึ้นลงพลางถามด้วยความสงสัย “เจี้ยนอู่ซวง ถ้าจะพูดตามเหตุผล พรสวรรค์ของเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้าเป็นพันเท่า ข้าได้ทะลวงสู่แดนสูงสุดแล้ว เจ้าไม่น่าจะทะลวงทะลุได้หรอกใช่ไหม”
เรื่องนี้ทำให้ใจสลาย…
เจี้ยนอู่ซวงได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่นพลางกล่าวว่า “ใครจะรู้ บางทีสิ่งดีๆ อาจมาเยือนผู้ที่รอคอยก็เป็นได้”
จอมมารครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ เจี้ยนอู่ซวง แต่ข้าก็เคยได้ยินมาว่ายิ่งพรสวรรค์สูงเท่าไหร่ การจะทะลวงไปสู่ระดับสูงสุดก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่น เจียตง อัจฉริยะอันดับหนึ่งเมื่อหนึ่งแสนยุคโกลาหลที่แล้ว มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากในยุคสมัยหนึ่ง แต่เขาไม่สามารถทะลวงไปสู่ระดับสูงสุดได้ ยกตัวอย่างเช่น ราชาเก้าวิบัติแห่งวังชีวิตของท่านก็ใช้เวลาหลายสิบยุคโกลาหลก่อนที่จะทะลวงไปสู่ระดับสูงสุด
โดยทั่วไปแล้ว สัตว์ประหลาดอย่างท่านมักจะมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน คือ ถึงแม้จะทะลวงไม่ได้ก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อทะลวงได้แล้ว ความแข็งแกร่งของท่านจะสูงกว่าระดับสูงสุดในช่วงเวลาเดียวกันหลายเท่า!”