by 
พวกเขาไม่สามารถชนะการต่อสู้ได้ และพวกเขาก็ไม่สามารถหลบหนีได้เช่นกัน ดูเหมือนว่าสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้ตอนนี้คือยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยความกลัว รอคอยการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของหลินอี้และอีกสองคน
“ทุกคนฟังให้ดี ฉันจะเข้ารับตำแหน่งรองประธานกิตติมศักดิ์ของหอการค้าหงเป็นการชั่วคราว!” หลินอีประกาศเสียงดัง
สายตาของหลินยี่ค่อย ๆ จ้องมองไปที่ใบหน้าของทุกคนที่อยู่ที่นั่น และทุกคนที่จ้องมองเขา ต่างก้มหัวลงโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่กล้ามองหน้าเขา พวกเขาไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นรองประธานกิตติมศักดิ์จริงหรือไม่ แต่พวกเขาก็รู้สิ่งหนึ่งอย่างน้อยว่า ตอนนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของอีกฝ่ายแล้ว
“รองผู้จัดการอยู่ไหน?” หลินยี่ถามขึ้นอย่างกะทันหัน
ไม่มีใครตอบ แต่สายตาของทุกคนให้คำตอบ โดยทั้งหมดจ้องไปที่ชายวัยกลางคนที่อยู่ตรงขอบ
หลินยี่เดินตามสายตาของฝูงชนและเห็นว่าชายวัยกลางคนมีสีหน้ายอมแพ้ แทนที่จะเป็นคนซื่อสัตย์ เขากลับมีนิสัยเหมือนกระสอบทรายทั่ว ๆ ไป เห็นได้ชัดตั้งแต่แรกเห็นว่าผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนแข็งแกร่ง
ชายวัยกลางคนกำลังหดคอของเขา แต่เมื่อเขาเห็นทุกคนมองมาที่เขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลินอี้และอีกสองคน เขาก็เกิดอาการตื่นตระหนกขึ้นมาทันทีและเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
“ผม… ผมชื่อไจ เหล่าซือ รองผู้จัดการสาขานี้ และผมอยากพบรองประธาน…” ชายวัยกลางคนพูดติดขัดและทักทายอย่างระมัดระวัง
ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นพนักงานขายรอง แต่เขาก็ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งนี้ได้ด้วยการทำงานหนักและสั่งสมประสบการณ์ เขาไม่มีคอนเนคชั่นที่สำนักงานใหญ่และแน่นอนว่าไม่รู้เรื่องจี้หยกสีม่วงทองคำเลย ทัศนคติของเขาที่มีต่อหลินอี้และอีกสองคนนั้นเหมือนกันทุกประการกับทัศนคติของพนักงานขายคนอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม ไฉเหล่าซือเป็นคนขี้อาย หลินยี่และอีกสองคนนั้นจัดการได้ยากมาก จนกระทั่งบุคคลทรงพลังอย่างเว่ยจ่าวทงยังอารมณ์เสีย โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่กล้าที่จะโต้แย้งพวกเขาในที่สาธารณะ เนื่องจากหลินอี้กล่าวว่าเขาเป็นรองประธานกิตติมศักดิ์ ดังนั้นเขาจึงควรได้รับตำแหน่ง
“แล้วคุณเกี่ยวข้องกับเรื่องของเว่ยจ่าวตงทั้งหมดหรือเปล่า?” หลินยี่มองชายคนนั้นตั้งแต่หัวจรดเท้า หลายๆ คนดูเหมือนจะซื่อสัตย์ในตอนแรก แต่จริงๆ แล้วพวกเขาแค่กำลังปกปิดเจตนาที่แท้จริงของตัวเองอยู่ เนื่องจากบุคคลนี้เป็นรองผู้จัดการภายใต้จิ้งจอกแก่ๆ อย่างเว่ยจ่าวทง ดังนั้นจึงเป็นไปได้อย่างยิ่งที่เขาไม่ควรได้รับการประเมินต่ำไป บางทีพวกเขาอาจจะเป็นนกชนิดเดียวกัน
“รายงาน…รายงานไปยังรองประธานาธิบดี…ฉัน…ฉันตกงานและไม่รู้เรื่องอะไรเลย ฉันไม่เคยเข้าไปเกี่ยวข้องเลย” ไฉเหล่าซือกลัวมากจนรีบส่ายหัวเพื่อปฏิเสธ
“ว่างงานล้วนๆ เหรอ?” หลินยี่ขมวดคิ้วและอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย “ในเมื่อคุณเป็นรองเจ้าของร้าน คุณจะไม่ตกงานได้อย่างไร”
ในสาขาของหอการค้าหงษ์ รองเจ้าของร้านคือบุคคลที่มีอำนาจเป็นอันดับสอง แม้ว่าเขาจะไม่ประสานงานสถานการณ์โดยรวมเหมือนเจ้าของร้านและกลายเป็นตัวแทนของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แต่เขาก็มีอำนาจมากเช่นเดียวกับเว่ยจ่าวทงในพื้นที่ทะเลเกาหลิน นี่คือตัวอย่างที่มีชีวิต หากเขาไม่มีพลังเพียงพอ เขาจะไม่สามารถร่วมมือกับ Qin Deli เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ของตนเองได้
คนที่อยู่ในตำแหน่งวิกฤติเช่นนี้จะตกงานและไม่รู้เรื่องอะไรเลยได้อย่างไร?
“แท้จริงแล้ว ทุกคำที่ข้าพเจ้าพูดเป็นความจริง ข้าพเจ้าไม่กล้าแม้แต่จะโกหกแม้แต่คำเดียว หากข้าพเจ้าหลอกลวงใคร ข้าพเจ้าจะถูกลงโทษจากสวรรค์และโลก!” ไฉเหล่าซือสาบานอย่างรีบร้อน หากหลินยี่มองว่าเขาเป็นผู้ร่วมขบวนการของเว่ยจ่าวทง เขาจะไม่มีที่ร้องไห้ และการตายของเขาจะอยุติธรรมยิ่งกว่าการตายของโต้วเอ๋อ
“คุณไม่ต้องกังวล ฉันจะหาคนมาถามว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่” หลินยี่พูดอย่างสบายๆ แล้วส่งสัญญาณให้หวางซินหยานและหวงเสี่ยวเทาเฝ้าดูเว่ยจ่าวทงที่ถูกมัดอย่างใกล้ชิด เขาเพียงแต่ตั้งชื่อพนักงานเสิร์ฟแบบชิลๆ
หลินยี่นำพนักงานเสิร์ฟของเขาเข้าไปในห้องต้อนรับ ทิ้งให้ไฉเหล่าซือและคนอื่นๆ ยืนรออยู่ข้างนอกด้วยความกังวล
“เมื่อกี้รองผู้จัดการชัยบอกว่าเขาว่างงาน จริงหรือเท็จ” หลินยี่หันกลับมามองพนักงานเสิร์ฟที่เดินตามเข้ามา แล้วถามอย่างใจเย็น
“ใช่… มันเป็นเรื่องจริง…” ชายคนนี้เป็นเพียงปรมาจารย์ระดับสวรรค์ที่ยังสร้างรากฐานของตัวเองไม่สำเร็จด้วยซ้ำ ต่อหน้าหลินยี่ เขาไม่ต่างจากคนทั่วไป เพียงแวบเดียวที่เขาเห็น เขาก็ตกใจและตอบกลับอย่างรวดเร็วอย่างติดขัด
“อ๋อ เขาเป็นรองผู้จัดการที่มีอำนาจจริง เขาตกงานได้ยังไง ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหม” หลินยี่ถามด้วยสีหน้าสงสัย
“จริง ๆ นะ ฉันไม่กล้าโกหกเรื่องนี้ รองผู้จัดการ Chai ไม่ค่อยทำอะไรมากนักในแต่ละวัน กิจการทั้งหมดในสาขาของเราจัดการโดยผู้จัดการ Wei เอง รองผู้จัดการ Chai ไม่ค่อยปรากฏตัว…” พนักงานกลัวว่า Lin Yi จะไม่เชื่อเขา และเขาเกือบจะร้องไห้
“ไม่ค่อยโผล่มาเหรอ หมายความว่าผู้ชายคนนี้มักจะขี้เกียจเหรอ” หลินยี่ยังคงถามต่อ
“ไม่…ไม่…ผู้จัดการไชไม่เคยขี้เกียจมาก่อน เขาทำงานอย่างขยันขันแข็งและทุ่มเทให้กับงานส่วนตัวเสมอ แต่หลังจากที่ผู้จัดการเว่ยถูกย้ายมาที่นี่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขา…ไม่ค่อยดูแลอะไรมากนักอีกต่อไป…” พนักงานเสิร์ฟตอบอย่างระมัดระวัง
“นั่นหมายความว่า ไฉ่หลาวซือถูกเว่ยจ้าวทงแยกออกไปงั้นเหรอ? พวกเขาเคยมีเรื่องขัดแย้งกันอย่างเปิดเผยหรือเปล่า?” หลินอี้บีบคางของเขาอย่างครุ่นคิด
“เอ่อ…” พนักงานคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ถ้าเราพูดถึงความขัดแย้งที่เปิดเผยกัน ก็คงเป็นเมื่อหลายปีก่อน เจ้าของร้านเว่ยเพิ่งถูกย้ายมาที่นี่ และเขาใช้กำลังเข้ายึดกิจการที่เดิมดูแลรองเจ้าของร้านไช่ ในเวลานั้น รองเจ้าของร้านไช่มีเรื่องทะเลาะกับเขา แต่เจ้าของร้านเว่ยไม่พูดอะไรและไม่โกรธ แต่แล้วรองเจ้าของร้านไช่ก็หายตัวไปเป็นเวลาหนึ่งเดือน โดยบอกว่าเขาไปที่สำนักงานใหญ่ของนากาจิม่า นอกจากนั้นก็ไม่มีความขัดแย้งใดๆ โดยพื้นฐานแล้ว ไม่ว่าเจ้าของร้านเว่ยจะพูดอะไร รองเจ้าของร้านไช่ก็ไม่มีส่วนร่วมหรือแสดงความคิดเห็นของเขา…”
“หายไปเป็นเดือนเหรอ” หลินยี่ไม่สามารถช่วยรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย เมื่อเห็นว่าเสมียนลังเลที่จะพูด เขาก็กล่าวว่า “บอกทุกสิ่งที่คุณรู้มาให้ฉันฟัง และอย่าบังคับให้ฉันค้นหาจิตวิญญาณของฉันเลย!”
“ใช่ ใช่!” เสมียนไม่รู้ว่าหลินอี้ไม่มีทักษะในการค้นหาจิตวิญญาณเลย และแค่พยายามทำให้เขากลัวเท่านั้น เขาไม่กล้าที่จะยับยั้งชั่งใจอีกต่อไป และพูดอย่างรวดเร็ว “ฉันได้ยินมาว่ารองเจ้าของร้าน Chai ไม่ได้ไปที่สำนักงานใหญ่ของ Nakajima ในเดือนนั้น แต่กลับถูกตีและพักฟื้นเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม…”
“พักฟื้นหนึ่งเดือนงั้นเหรอ? แล้วนี่ก็คือผลงานของ Wei Zhaotong น่ะสิ” หลินยี่กล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา
“เอ่อ… รองผู้จัดการชัยไม่เคยบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นพวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ทุกคนก็เดาเอา มิฉะนั้น เขาก็คงไม่กลัวผู้จัดการเว่ยมากขนาดนั้น และไม่กล้ายุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดๆ ทั้งสิ้น เขาถูกมองข้ามจริงๆ…” พนักงานเสิร์ฟพูดอย่างระมัดระวัง
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว คุณออกไปเรียกไฉ่หลาวซือเข้ามาเถอะ” หลินอีพยักหน้า
เขาได้ให้ความสนใจกับการแสดงออกของชายคนนั้นตั้งแต่ต้นจนจบและไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ซึ่งหมายความว่าสิ่งที่ชายคนนั้นพูดควรจะเป็นความจริง และสิ่งที่เขาแสดงออกก็สอดคล้องกับอารมณ์ที่แสดงออกมาโดย Chai Laoshi และการแสดงของเขาเมื่อกี้ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างขึ้นมาทันทีดังนั้นจึงมีความน่าเชื่อถือเพียงพอ
“ใช่ ๆ” ในที่สุดชายคนนี้ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ!